В избе все еще было темно, хоть глаз выколи. Может быть, это была уже вовсе и не изба?
— Ты и сам, Алексей, выглядел больно по-здешнему. Даже когда в избу тебя завел, и то не догадался, что это ты.
— Почему так долго нас искали? — спросил Алексей.
— Почему? Но ведь чем дальше во времени, тем больше разброс выхода машин времени в пространстве. Вот и оказались километров за полета. А аэрофотосъемкой здесь не займешься, да она мало бы что и дала. Так бы и сидели тут!
— Николай уже хотел с рогатиной на медведя идти, — чуть с иронией заметил Андрей.
— А что? — ответил тот. — И пошел бы... Как там Антон Павлович? Начальство как ко всему этому отнеслось?
— Я уже говорил, что все машины вызвали. Все вас искали. Начальство, конечно, трухнуло немного. А Антон Павлович держался молодцом. «Не верю, — говорит, — чтобы они что-нибудь не придумали сами».
— Ну ладно, — сказал Николай. — Сейчас явимся в свое время, сразу же под душ, потом покувыркаюсь на глайдере с часок, а там можно будет и за отчет сесть.
— Как там Ирина? — спросил Андрей.
— Ах да, — спохватился Алексей. — Ничего. Привет передавала. Волнуется, конечно. Но она всего не знает. Волновалась бы больше. Приедем, расскажешь сам.
— Уж он-то расскажет, — неопределенно протянул Николай.
Вдруг стало светлее. На столе стояла коптилка. И знакомый вибрирующий звук прекратился.
— Что за черт! — выругался Николай. — Опять остановка?
— Этого еще не хватало, — испугался Андрей.
— Дайте сюда свет, — попросил Алексей и полез под стол.
Николай посветил ему. Под столом стоял деревянный ящик с какими-то допотопными аккумуляторами. Алексей проверил их соединения.
— С реверинами что-нибудь, — предположил он. — Проверить надо.
— Постойте, а где мы сейчас? — спросил Андрей.
Они огляделись. На всех троих были изрядно поношенные гимнастерки, сапоги. Вдоль стены шли нары. Посредине стоял стол. На нем коптилка, котелки, ложки, ножи. На гвоздях, вбитых в стену, висели три шинели. Николай был в пилотке. Дверь подпирали два автомата.
— Братцы! — заорал Андрей. — Да ведь это же... двадцатый век! На дворе двадцатый век!
— Ура! — закричали все.
— Двадцатый век! Да мы теперь пешком можем дойти до своих.
В дверь долбанули чем-то твердым и тяжелым.
— Открыть? — спросил Андрей.
— Открой. Что делать...
Андрей подпер дверь плечом, откинул в стороны автоматы и потом сам распахнул ее. Запахло сырой землей. За дверью было темно.
— Это что тут у тебя, Савчук? — спросил чей-то голос.
— Та ведь выходят потихоньку, — ответил кто-то, наверное невидимый Савчук. — Выйдут и пристроятся. Не видел еще их. И землянки этой еще вчера не было. Ничего здесь не было.
— Слов у тебя много, Савчук.
В землянку вошли двое, через дверной проем было заметно еще несколько фигур.
Первый широко шагнул на середину земляного пола и твердо спросил:
— Кто такие?
— Встать! — крикнул второй, Савчук.
Николай, Андрей и Алексей вскочили, неловко вытянулись. Хоть на них и была форма, но вид был совсем не солдатский, штатский какой-то.
— Кто такие? — повторил вопрос лейтенант.
— Солнцев, Нефедов, Огородников, — ответил Николай.
— Рядовые, — добавил Алексей.
— И куда же вы? — спросил лейтенант.
— К своим добираемся, — ответил Николай. — В свое время.
— К своим? Считайте, что вы у своих. Тут все свои, от этой землянки и на восток.
— Понятно, — вставил Андрей. — Двадцатый век все-таки...
— Молчать, — тихо сказал лейтенант. — Покажите документы Савчуку. Он вас на довольствие поставит. — Он повернулся и молча вышел из землянки.
Савчук сел на нары поближе к свету, расстегнул полевую сумку, достал какие-то бумаги, карандаш, спросил:
— Из какой части будете?
Николай и Андрей промолчали. Алексей угрюмо ответил:
— Не родилась еще наша часть.
— Разговорчики. Номер части? Документы есть? — И он прихлопнул по столу маленькой крепкой ладонью.
И вдруг что-то так шарахнуло недалеко от землянки, что заложило уши и с потолка посыпалась земля.
— Утра гады не дождались! — крикнул с какой-то непонятной веселостью Савчук. — В окопы! Живо!
Крик его был совсем не грозный, но какая-то мягкая властность чувствовалась в нем.
— За мной!.. Сейчас полезут.
И еще несколько раз ударило поблизости от землянки. Затрещал пулемет, потом сразу несколько.
Савчук задержался у дверей, зыркнул серым злым глазом на этих троих, испуганных и каких-то нерешительных, мотнул головой:
— Сейчас пойдут, — и вышел в чуть начинающую светлеть темноту.
— Пошли, — сказал Николай, схватил автомат, каску.
— Да что тут происходит? — спросил Андрей.
— Война. Наверное, сорок первый. — Николай уже выскочил в траншею, пригибаясь побежал по ходу сообщения за еле различимым Савчуком. Алексей бросился за ним. У него не было автомата. Вообще ничего в руках не было. Андрей задержался немного. Поболтал для чего-то за ремень автоматом и вдруг напряженно прислушался. Гул, едва заметная дрожь. Привычный стрекот. Машина ведь снова работала! Он бросился за товарищами, хрипло крича:
— Коля! Колька! Остановитесь! Работает она!
Никто не остановился. Тогда он, почти не пригибаясь, побежал, стукаясь локтями о земляные стены хода сообщения.
— Стойте! Стойте же!
Он догнал Алексея, схватил сзади за гимнастерку.
— Машина работает! Скорее! Осталось совсем немного. Прорвемся.
Алексей на секунду остановился, непонимающе посмотрел на Андрея. Невдалеке, чуть ниже по склону, ухнул снаряд. Алексей схватил Андрея за голову, пригнул чуть ли не к самой земле. Сверху посыпалась глина, что-то забарабанило вокруг. Глухой лязг гусениц послышался где-то внизу, в лощинке. Метрах в пяти от них что-то кричал солдат, но нельзя было понять, что он кричит.
— Ты что? — крикнул Алексей, сплевывая землю.
— Машина работает! Еще успеем. Колька где?
Алексей не ответил, побежал вперед. Андрей за ним.
— Колька! Колька! — иногда выкрикивал он.
— Здесь я, — вдруг раздалось совсем рядом. Андрей остановился, заметил Кольку. Тот лежал за небольшим бруствером, приникнув к самой земле, и иногда давал короткие очереди. Андрей подполз к нему.
— Колька, машина работает... Уходим... или как? — Он уже понял, что Николай отсюда не уйдет.
— Успеем, — ответил тот. — Отобьем, тогда... видно будет.
— Ладно, — вздохнул Андрей. — Только случится с ней опять что-нибудь. Застрянем здесь.
— Не скули, — попросил Николай.
С другой стороны к нему подполз Алексей и сказал:
— У меня даже винтовки нет.
Невдалеке снова разорвался снаряд. Грохнуло, оглушило на секунду. Замолк строчивший рядом пулемет.
— К пулемету! — крикнул кто-то хрипло. Похоже, Савчук.
— Есть, — отозвался Николай. — Вот и ползи к пулемету. Умеешь?
— Что?
— Обращаться с пулеметом.
— Нет.
— А, чтоб тебя... Держи автомат. Вот запасные диски. Сдуру-то не трать зря. — Николай пополз вправо.
«Не умеет ведь и он», — подумал Алексей, но пулемет справа вскоре застрочил.
Светало. И внизу, у подножия холма, уже отчетливо можно было различить фигурки людей. Они поднимались и разрозненными группами бежали вверх, стреляя на ходу, падая, поднимаясь. Некоторые оставались лежать неподвижно. И когда эта волна уже почти накатывала на окопы, что-то в ней ломалось, и она отступала назад. И тогда начинали рваться снаряды. Андрей и Алексей уже освоились немного и, когда начиналась молотьба снарядами и минами, прыгали на дно траншеи, прижимались к земле, ближе к передней стенке. Только раз Андрей буркнул:
— Попадет один такой в землянку... и все.
Алексей ничего ему не ответил.
Наступила небольшая передышка. Уже и солнце припекало. Хотелось пить. По траншее пробежал Савчук, без сумки, грязный. Автомат колотил его по спине. Он на ходу что-то кричал, и его все понимали. Кто-то тащил коробки с патронами и сухой паек.
И тоска какая-то подступила к горлу.
Отходят! Отходят! Кто отходит? Отступление.
— Нам прикрывать! — крикнул Савчук, опять пробегая мимо. — Эх, еще бы с полсотни человек.
К обеду их было уже менее полусотни. К вечеру — десять. А потом осталось четверо: Савчук, Алексей и еще двое. И Алексей уже обучился стрелять из пулемета.
— Вот что, ребята, — сказал Савчук. — Приказа об отступлении нам не будет. Не успеет дойти приказ.
В пяти километрах позади них была река. За рекой — город. Город заканчивал эвакуацию. Кто-то должен был удерживать врага любой ценой.
Рядом с машиной времени, землянкой, упал снаряд и разворотил входную дверь. Но машина все еще вздрагивала чуть заметно. Это работали ее двигатели... или просто земля вздрагивала от разрыва снарядов.
А потом наступила тишина. Не по кому даже было бить снарядами.
Так не дошли трое парней до своего времени. И было им всего по двадцать лет... Многие не дошли. Остались на полях разбросанные на тысячах километрах землянки, похожие на ту машину времени. И уже не различить среди них, где она. А стоит она, почти совсем целая и невредимая, только дверь разворочена. Входи, снимай блокировку и отправляйся в будущее.

1 2