Два человека, и походка незнакомая. Я открыл глаза: к нам приближались двое наших ровесников, оба были смущены, а может быть, даже немного напуганы.
Я приподнялся на локтях: они наверняка к нам, наша палатка и естественно сложившаяся территория на пляже – крайняя. Ребята остановились прямо передо мной, оба кусали губы, не зная, как начать разговор. Я вопросительно поднял брови, и один из них расхрабрился:
– Привет! Энрик – это ты?
– Я, – честно признался я.
– Я – Крис, а это Бенни, – представился он и представил своего спутника.
Крис лишь слегка уступал габаритами Лео, а Бенни, напротив, был маленьким, зато подвижным, как дикая кошка.
Я поднялся и пожал протянутые мне руки: на наглого Валентино ребята ну совсем не походили.
Молчание затянулось.
– Странные имена, – неуверенно сказал я.
– Вообще-то, я – Христофор, а он – Бенвенуто, но представляешь…
– Да, – согласился я, – в бою очень неудобно.
– Мы вот по какому поводу… Моя команда сейчас на восьмом, а Бенни на девятом…
Спасибо им огромное! Мне надо было сразу взять инициативу на себя, и всё, никакой карбонарской вольницы!
– Понятно, значит, вы теперь мои офицеры.
Мальчишки полыценно заулыбались.
– Ну да, – наконец-то Бенни открыл рот и что-то произнес.
Алекс нашел в себе силы победить лень и подняться на ноги, поэтому я и его представил:
– Это Алекс, он будет у нас командовать разведкой.
– Э-э-э??? – Алекс опустил голову и покраснел. – Ну-у, в общем…
– Вообще-то он умеет говорить, – ехидно заметил я.
– Гром тебя разрази! – взорвался Алекс. – Забыл Мачерату?!
– Мы же поумнели, – возразил я, внутренне хохоча, но с самым серьезным видом.
– Ну ладно, – неохотно согласился Алекс.
Хм, если бы так долго мучился Лео, я бы не удивился, но Алекс… Он же шалопай вроде меня.
Как заправский командующий я предложил всем сесть. Ребята так и сделали и воззрились на меня: приказывай! Ага, щас! Опять я не знаю, что сказать. Ммм, сейчас я займусь организацией, а потом мы потратим первые шесть часов игры с толком.
– Гвидо! – позвал я, он как раз выбрался из палатки.
Гвидо подошел к нам. Я представил ему ребят.
– Ты будешь моим начальником штаба, – заявил я безапелляционно, – поэтому сегодня вечером ты сходишь познакомиться с ребятами Криса и Бенни, и постарайся еще с теми командами, которые на шестнадцатом и семнадцатом местах.
– Ясно, – кивнул ошарашенный и потрясенный свалившейся на него ответственностью Гвидо.
– Возьми комп, составишь список. И узнай обязательно, кто как стреляет. Сделаем для Лео отдельный отряд, он нам понадобится. И разведка тоже. Только не знаю, какие качества там больше всего нужны.
Сидящий у самой кромки прибоя Лео обернулся, услышав свое имя. Я махнул рукой, приглашая его присоединиться.
Лео подошел к нам. Я объяснил ему, чем мы тут занимаемся.
– Ты, значит, уже все спланировал? – спросил он.
Я помотал головой:
– Нет, есть какие-то идеи, но это же не полоса препятствий. Вряд ли получится игнорировать действия противников.
– Ты меня утешил, – усмехнулся Лео. – А то, как говорит Алекс, скучно, ты почти не дал нам пострелять!
Алекс начал тихо выпадать в осадок.
– Я дам тебе пострелять, – обещал я зловещим тоном, затем обратился к Крису и Бенни: – Синьоры, после ужина милости прошу к нашему костру, можно с друзьями. Гвидо придется меньше бегать.
– Ага, – ухмыльнулся Бенни. – А подлизаться к начальнику штаба – это самое главное.
– Вот-вот, – серьезно подтвердил Гвидо. – Ты всё правильно понимаешь.
Освоился – отлично. Гвидо вернулся в палатку за наладонником и, сопровождаемый Крисом и Бенни, двинулся вдоль пляжа.
– Куда это он потопал? – поинтересовался незаметно подошедший Роберто.
– Знакомиться с нашей будущей армией, – ответил я.
– И ты отпустил его с этими щенками! – возмутился Роберто.
– Ох! – Я вскочил на ноги, но Роберто уже догонял ребят.
Ладно, с такой охраной братишка не пропадет, и вообще зря Роберто так: Крис выглядит ну очень внушительно, даже дилетанту ясно – лучше не связываться.
Я сел в позу лотоса, закрыл глаза и немного помедитировал: с этой минуты начинается отсчет. Ближайшие сточетырнадцать часов я не имею права о чем-нибудь забыть, не заметить, не догадаться. Мне нельзя выходить из себя, сердиться, повышать голос, проявлять слабость или демонстрировать неуверенность. Вот так.
* * *
Вечером у нашего костра было людно как никогда. Я устроился в сторонке, около палатки, чтобы не мешать Лео петь. Гвидо до ужина успел разыскать еще двух интересующих меня командиров, и они пришли представляться. Звали их Арриго и Бернардо. Обоим было по тринадцать, они смотрели на меня снизу вверх и робели. Я попытался их ободрить и успокоить: только дрожащих офицеров мне не хватало! Потом их взял в оборот Гвидо: выяснял, кто у них что умеет и как. Ровесник на такой высокой должности успокоил их сильнее, чем мои шутки. Через полчаса начальник штаба отчитался о проделанной работе:
– Пока у меня в списке двадцать семь человек, это – вместе с нами, у Арриго двое ребят еще маленькие. А всего будет человек тридцать шесть, может быть, тридцать семь. Но двадцать четвертая команда, скорее всего, развалится, я узнавал. Они там страшно переругались. Так что целых команд нам больше не будет. И с остальными я познакомлюсь завтра, когда Ловере их распределит по армиям.
– Хорошо. Что еще?
– Ну, нескольких приличных стрелков я нашел. И еще, я думаю, те, кто лучше других бегают по полосе препятствий, больше подойдут для разведки, если они, конечно, не ломятся через лес, как мараканы. Но это мы только послезавтра выясним. Список кандидатов я составил. Пусть Алекс сам решит.
– Логично. Молодец, – похвалил я его. – Всё, хватит на сегодня.
Мы поднялись, чтобы присоединиться к ребятам у костра. В этот момент к нам из темноты вышел Скандиано.
– Я же тебя предупреждал! – угрожающе процедил я сквозь зубы. – Держись от меня подальше.
– Да! – громко воскликнул он. – Значит, я сволочь, да?! А ты такой замечательный и благородный?!
Я только поднял брови.
– По-твоему, настраивать против меня мою команду это очень спортивно?! – продолжал он.
– Ах вот оно что! По-моему, ты сам настроил ее против себя, – ответил я спокойно.
– Да ну?! Раньше это было незаметно!
– Ну хорошо. Хочешь справедливости – ладно. Ты ее получишь.
Я шагнул к костру. Еще полминуты назад, услышав нашу перепалку, Лео прервал песню, и сейчас почти все ребята обернулись и смотрели на меня.
– Скандиано пришел за справедливостью, – объяснил я. – Я вчера полчаса разговаривал с Джакомо, и утверждается, что я настроил его против Валентино.
– Да-а, – насмешливо потянул Алекс. – Ты можешь.
Ребята захмыкали, хотя в большинстве и не знали, в чем дело.
– Алекс, отрывать Лео от гитары негуманно. Пожалуйста, Валентино будет настраивать тебя против меня, а тебе придется это выслушивать. Полчаса, ладно?
– Чего я только из-за тебя не терплю, – проворчал Алекс, поднимаясь на ноги.
Народ захохотал. Валентино побагровел от гнева, это было видно даже в неярких отблесках костра. Роберто тоже встал:
– Я прослежу, чтобы они не пытались настраивать Алекса втроем.
– Спасибо, дружище, – сказал я, – я знал, что могу на тебя положиться.
– Ну, ты еще пожалеешь! – прошипел Валентино, резко повернулся и ушел, провожаемый негромким, но очень оскорбительным смехом.
– А почему Алекс, а не я? – немного обиженно спросил Гвидо.
– Потому что наш главный приколист способен настроить Скандиано против него самого, – весело ответил я. – Жаль, что не получилось.
– Тебя по песочку повалять? – ласково поинтересовался Алекс.
– Ни в коем случае, не вздумай подрывать мой авторитет! – отозвался я со всем неприсущим мне важным видом, на правах командующего подвинул ребят и устроился рядом с Лео. – Вообще-то, он прав, – вздохнул я, – я ведь действительно настроил Джакомо против него.
– Минуту назад ты был прав, а сейчас говоришь глупости, – немедленно заявил Лео. – Это так же невозможно, как подорвать чей-то авторитет или отнять чью-то честь.
Лео уже всё успел продумать.
– Ммм, ну, твоя аналогия хромает, но в данном случае… Ладно, спой лучше еще что-нибудь, – попросил я.
Почти перед самым отбоем мы с Алексом сделали самое главное: попросили двоих двенадцатилетних и потому не участвующих в игре ребят из команды Арриго приглядеть за нашим маленьким Тони. Тони недовольно фыркал, но озвучить свое недовольство не решился. Ребята обещали. На языках у них висела просьба взять их в мою армию в следующий раз, но они понимали, что это глупо: в будущем году нас здесь уже не будет.
Глава 15
Наутро списки всех армий были вывешены на всеобщее обозрение. Гвидо, под охраной грозного воинственного Роберто, остался у нашей палатки принимать пополнение. Бовес пришел за чуть не плачущим Тони, чтобы тот мог позаниматься вместе с другими мальками.
– Тони! – велел я строго. – Изволь научиться всему, чему только возможно. Вернемся, проверю, – и подмигнул ему: не расстраивайся, парень.
Тони слабо улыбнулся, кивнул и отправился за сержантом.
Мой уже слегка освоившийся начальник штаба в это время закончил принимать и опрашивать пополнение. Большая часть нашей будущей армии возлежала рядышком на пляже, знакомилась друг с другом и грелась на утреннем солнышке. В море пока еще никто особенно не стремился.
Я объяснил Гвидо, какую важную, сложную и ответственную работу ему придется сейчас проделать:
– Гвидо! Нам обязательно понадобятся разведрота и рота снайперов. Это два элитных подразделения. Тебе придется составить их таким образом, чтобы, во-первых, к Лео попали хорошо стреляющие ребята, к Алексу, ммм, пожалуй, самые ловкие и самоуверенные, такие… на лису похожие или на Алекса (Гвидо оглянулся на нашего разведчика и хмыкнул). Во-вторых, в ротах Криса, Бенни, Бернардо и Арриго должно остаться не менее чем по три человека исходного состава, вместе с командиром, конечно.
– А по сколько человек будет рота?
– О, извини. Алексу – троих ребят, а все остальные роты по шесть человек. Ты, я и Роберто ни Б какую из них не входим.
– Понятно, – озадаченно сказал Гвидо. Он уже нахмурился и начал комбинировать.
– Да, – добавил я, – и ты должен будешь всё сделать так, чтобы на тебя не обижались. Не надо явно перекидывать какого-нибудь хлипкого парня из роты в роту, вроде он никому не нужен… Ясно?
– Ага, я сначала всё решу, а потом объявлю – и всё.
– Хорошо. Лео, Алекс, Роберто, идите сюда.
Мы дали Гвидо минут двадцать на составление списков личного состава, тихо их обсудили, кого-то перекинули, я утвердил результат своей командирской властью, оставил Гвидо немного отдохнуть впрок, а сам собрал своих офицеров – и мы отправились на инструктаж к капитану Ловере. Я очень хотел захватить и Роберто, но он категорически отказался оставлять пост, хотя я заметил ему, что Скандиано и его приятели будут там же, где я, и напасть на Гвидо не смогут, тем более что рядом, на песочке, валяется целая армия. Роберто с легким презрением посмотрел на хлипких в сравнении с ним ребят и помотал головой. Хм, в сравнении с ним хилыми не выглядят разве что Лео и Крис. У меня самого всё еще слишком велико отношение роста к ширине плеч.
В кабинете начальника лагеря выяснилось, что я привел с собой самую представительную делегацию.
Валентино вообще пришел один, счел, что этого достаточно. Зря. Я включил диктофон в своем комме: правила следует сообщить всем и как можно точнее.
Когда все устроились на диванах, креслах и даже на циновке на полу, капитан встал и высветил на большом экране карту леса с проведенными границами.
– Синьоры, вы видите свое поле боя, – он показал на карте один из секторов. – Это будет территория Галларате Энрик, как будет называться твоя армия?
– «Прыгающий тигр», – ляпнул я, – эмблему сейчас найдем в сети.
– Хорошо, – согласился Ловере. – Эрнесто? – Он показал на карте его территорию, граничащую с нашей с севера.
– «Ястреб» нельзя?
– Нет.
– Тогда «Орел».
– Ладно. Валентино? – Территория Скандиано оказалась от нас к востоку.
– «Дракон», – ответил тот. Ловере кивнул.
– Джорджо?
Последняя зона была расположена на северо-востоке леса и с нами практически не граничила. Впрочем, во время войны это не имеет значения.
– Я тоже хотел «Орла», – заметил незнакомый парень. – Пусть будет «Дельфин».
– Через два часа представить рисунки завхозу, он вам изготовит эмблемы. После обеда получите. Итак, правила, – Ловере слегка откашлялся, приготовившись держать долгую речь. – Во-первых, единственным игровым оружием является учебный бластер, делать из дерева имитации кинжалов запрещается. Голыми руками драться можно, но если кто-нибудь кому-нибудь что-нибудь сломает или серьезно поранит, он сразу дисквалифицируется и считается убитым, и вместе с ним еще один человек из той же армии по моему выбору. Понятно?
Капитан оглядел нас и дождался утвердительного кивка от каждого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55