Когда он был на полпути к двери, все в палате потеряли его из ви-
ду. Он пропал, как будто они все отвели взгляд от него на мгновение,
давая ему спрятаться. Лорды в удивлении вскочили на ноги. На ступенях
следовавшие за ним Стражи Крови остановились, быстро осматриваясь вок-
руг, и прекратили свою попытку поймать его.
- Быстро! - скомандовала Елена.- Искать его! Найти его!
- Зачем? - ответил безжизненно Кроул.- Он уже ушел.
- Это я вижу! Но куда он ушел? Конечно, он все еще в Ревлстоне.
Но Кроул повторил:
- Он уже ушел.
Что-то в его уверенности напомнило Кавинанту о поведении Баннора,
его необычном восхищении. ~Они в этом деле вместе?~ спросил он себя.
~Из-за меня?~ Слова повторились тупо в его уме. ~Из-за меня?~
Через эту самомистификацию он почти не слышал тихие слова Троя:
- Я думал - с минуту - я думал, что все еще вижу его.
Высокий Лорд Елена не обратила внимания на слова вомарка. Поведе-
ние Стражей Крови, казалось, поставило ее в тупик, и она села, чтобы
обдумать ситуацию. Медленно она сконцентрировала вокруг себя мысленное
общение Совета, один за другим собирая умы других Лордов для общения.
Каллендрилл закрыл глаза, позволяя печати умиротворенности распростра-
ниться на лице, Тревор и Лерия держали друг друга за руки. Вереминт
покачал головой два или три раза, затем молча согласился сесть, когда
Морэм мягко похлопал его по плечу.
Когда они все были мысленно соединены вместе, Высокий Лорд сказа-
ла:
- Каждый из нас должен изучить этот предмет. Война вот-вот разра-
зится, и мы не должны быть застигнуты врасплох такими загадками. Но
тебе, Лорд Аматин, я поручаю изучение Амока и его секретных знаний.
Если это может быть сделано, мы должны найти его и узнать его ответы.
Лорд Аматин кивнула с решительностью на лице.
Затем, словно разжатие мысленных рук, объединение закончилось, и
напряженность, которую Кавинант мог ощущать, хотя и не присоединялся к
ней, исчезла из воздуха. Лорды молчаливо поднялись и начали расходить-
ся.
- Так что же? - пробормотал Кавинант с удивлением.- Это все, что
вы будете делать?
- Не надо спешить, Кавинант,- мягко предупредил Трой.
Кавинант уставился на вомарка пристальным взглядом, но его темные
солнечные очки, казалось, делали его непроницаемым. Кавинант повернул-
ся к Высокому Лорду.
- И это все? - настаивал он.- Неужели вы даже не хотите выяснить,
что же здесь произошло?
Елена спокойно посмотрела на него.
- Ты знаешь?
- Нет. Конечно, нет.
Он хотел было дополнить, как протест: "Но Баннор - да". Однако
при этом было еще кое-что, что он не мог сказать. Он не имел права
взваливать ответственность на Стражей Крови. С трудом он сохранил мол-
чание.
- Тогда не будь так скор на суд,- ответила Елена.- Здесь есть
много такого, что требует объяснения, и мы должны найти ответы своим
собственным путем, если надеемся быть достаточно к ним готовыми.
"Готовыми к чему?" хотел спросить он. Но у него недоставало реши-
тельности бросить вызов Высокому Лорду, он боялся ее глаз. Чтобы избе-
жать этого, он проскочил мимо Баннора и поспешил прочь из палаты Сове-
та впереди Лордов и Троя.
Но в своих покоях он не нашел облегчения для своего расстройства.
И в последовавшие за этим дни не случилось ничего, что принесло бы ему
облегчение. Елена, Морэм и Трой отсутствовали в его жизни, как будто
они умышленно избегали его. Баннор отвечал на его бесцельные вопросы
вежливо, кратко, но ответы его ни на что не проливали света. Его боро-
да росла, пока не стала густой и пышной и сделала его похожим для себя
на отчаявшегося фанатика, но это ничего не доказывало, ничего не реша-
ло. Полная луна пришла и ушла, но война еще не начиналась, от развед-
чиков не приходило ни слова, ни звука, ни намека.
Вокруг него Ревлстон ощутимо дрожал в тисках готовности к войне.
Куда бы он ни шел, он слышал шорохи напряжения, спешки, безотлагатель-
ности, но не было никаких действий. Ничего. Он бродил по лигам коридо-
ров Твердыни Лордов, как если бы странствовал по лабиринту. Он потреб-
лял чрезмерные количества вина и спал сном мертвых, как будто надеял-
ся, что никогда после этого не воскреснет. Временами он даже подолгу
стоял на одном из балконов северной стены города, наблюдая за Троем и
Кеаном, тренирующими Боевую Стражу. Но по-прежнему ничего не происхо-
дило.
Единственный оазис в этом статичном и тщетном пустынном мире
явился ему в виде Лорда Каллендрилла и его супруги Фаэр. Однажды Кал-
лендрилл пригласил Неверящего пройтись с ним в его личные покои за за-
лом со светящимся полом, где Фаэр заботилась о нем и кормила такой
едой, которая заставляла его почти забыть свои заботы. Она была крепко
сложенной жительницей подкаменья с подлинным даром гостеприимства. Ко-
нечно, Кавинант мог бы и забыть о ней - но она занималась древним ре-
меслом суру-па-маэрль, как это делала Лена, и это вызвало слишком мно-
го болезненных воспоминаний. Он не долго гостил у Фаэр и ее мужа.
Однако до того, как он ушел, Каллендрилл объяснил ему основные
моменты текущего положения дел в Ревлстоне. Высокий Лорд вызывала его,
сказал Каллендрилл, когда Совет согласился, что война может начаться в
любой момент и любое дальнейшее отложение вызова может оказаться фа-
тальным. Но боевые планы вомарка Троя не могли начать реализовываться
до тех пор, пока он не узнает, какой из двух возможных атакующих марш-
рутов примет армия Лорда Фаула. Пока вомарк не получит ясного ответа
от своих разведчиков, он не может отдать приказ Боевым Дозорам начать
марш. Если он рискнет угадать и угадает неверно, последствия будут ка-
тастрофическими. Так что Кавинант был срочно вызван, а затем предо-
ставлен сам себе фактически без потребности в нем.
К тому же, продолжал Лорд, была и другая причина, почему он был
вызван именно в то время, которое сейчас кажется поспешным. Вомарк
Трой горячо настаивал на его вызове. Это сначала удивило Кавинанта, но
Каллендрилл объяснил побуждения Троя. Вомарк считал, что Лорд Фаул
обязательно обнаружит вызов. И посредством вызова Кавинанта Трой над-
еялся оказать давление на Презирающего, принудить его страхом перед
Дикой Магией, вынудить его напасть до того, как он будет более готов.
Время благоволило к Лорду Фаулу, потому что его военные ресурсы далеко
превышали ресурсы Совета, и если он достаточно долго готовился, он мог
собрать армию, которую Боевая Стража совсем не смогла бы победить.
Трой надеялся, что вызов Кавинанта заставит Презирающего сократить
приготовления.
В заключение, объяснил Каллендрилл мягким голосом, Высокий Лорд
Елена и Морэм и в самом деле избегали Неверящего. Кавинант не спраши-
вал об этом, но Каллендрилл, казалось, сам понял некоторые причины его
расстройства. Елена и Морэм, каждый по-своему, чувствовали себя так
вовлеченными в дилемму Кавинанта, что держались в стороне от него,
чтобы избегать обострения его бед. Они чувствовали, сказал Калленд-
рилл, что он находил их личные просьбы более болезненными, чем просьбы
других. Возможность того, что он поедет в Прибрежье, встряхнула Елену.
И Морэм был снедаем его работой с ~Криллом~. Пока война не отняла у
них выбор, они воздерживались насколько возможно от навязывания ему
своего общества.
~Да, Трой предупреждал меня~, ворчал Кавинант про себя, когда по-
кидал Каллендрилла и Фаэр. ~Он говорил мне, что они щепетильны~. Через
момент он добавил раздраженно: ~Я буду чувствовать себя гораздо лучше,
если все эти люди перестанут пытаться преклоняться мне.~
Но все же он был благодарен Фаэр и ее мужу. Их компанейское отно-
шение помогло ему пережить последующие несколько дней, помогло сохра-
нять головокружительную темноту в загоне. Он чувствовал, что гнил из-
нутри, но он не сходил с ума. Однако он знал, что долго этого не вы-
держит. Атмосфера в Ревлстоне была такой же напряженной, как в готовом
прорваться потоке. Это давление нарастало и внутри самого Кавинанта,
поднимаясь до безрассудства. Когда как-то в полдень Баннор постучал в
его дверь, он был так сильно возбужден, что чуть ли не кричал.
Однако Баннор пришел не для того, чтобы сообщить о начале войны.
Своим ровным безжизненным голосом он спросил Кавинанта, хочет ли Неве-
рящий услышать пение.
~Пение~, онемело услышал он. На секунду он был слишком смущен,
чтобы ответить. Он не ожидал такого вопроса, и конечно не от Стража
Крови. Но затем он грубо пожал плечами.
- Почему бы и нет? - Не переставая спрашивать себя, что вызвало
такую необычную инициативу Баннора, с хмурым видом он последовал за
Стражем Крови за пределы покоев.
Баннор вел его через уровни Твердыни, пока они не оказались так
высоко в горах, как он никогда не был раньше. Затем широкий проход,
которым они шли, повернул, и они появились неожиданно на солнечном
свете. Они вошли в широкий амфитеатр без крыши. Ряды каменных скамеек
шли по кругу, образуя чашу вокруг ровной центральной платформы, и за
последним рядом каменная стена поднималась вертикально на двадцать или
тридцать футов, заканчиваясь на поверхности плато, где горы встречают-
ся с небом. Дневное солнце сверкало в амфитеатре, омывая безжизненные
белые камни платформы, скамеек и стен теплотой и светом.
Когда прибыли Баннор и Кавинант, ряды сидений уже начали запол-
няться. Люди со всех мест Твердыни, включая фермеров, поваров и вои-
нов, и Лорды Тревор и Лерия с их дочерями прошли через различные от-
верстия в стене, чтобы разместиться по кругу чаши. Но Стражи Крови
сформировали одну отдельную группу. Кавинант грубо оценил, что здесь
их было около сотни. Это смутно удивило его. Он ранее никогда не видел
более чем два десятка харучаев в одном месте. После того как он немно-
го огляделся вокруг, он спросил Баннора:
- Скажи хотя бы, что это будет за пение?
- Стенания Лорда Кевина,- бесстрастно ответил Баннор.
Теперь Кавинант почувствовал, что понял. Кевин, кивнул он сам се-
бе. Конечно Стражи Крови хотели услышать эту песню. Как они могли не
быть остро заинтересованы в чем-либо, что могло помочь им понять Кеви-
на Расточителя Страны?
Это именно Кевин вызвал Лорда Фаула в Кирил Френдор, чтобы произ-
нести Ритуал Осквернения. Легенды говорили, что когда Кевин увидел,
что не может нанести поражения Презирающему, его сердце омрачилось от-
чаянием. Он слишком сильно любил Страну, чтобы позволить ей сдаться
Лорду Фаулу. И все же ему это было не по силам, он не мог защитить ее.
Разрываясь от невозможной дилеммы, он был вынужден совершить Ритуал.
Он знал, что развязывание этой беспощадной силы уничтожит Лордов и все
их работы, и опустошит Страну от начала до конца, сделает ее бесплод-
ной на долгие поколения. Он знал, что он умрет. Но он надеялся, что
Лорд Фаул умрет тоже, что когда наконец жизнь возвратится в Страну,
это будет жизнь, свободная от злобы. Он решил пойти на риск, а не до-
пускать победы Лорда Фаула. Он вызывал Презирающего присоединиться к
нему в Кирил Френдор. Он и Лорд Фаул провели этот Ритуал, и Высокий
Лорд Кевин Расточитель Страны уничтожил Страну, которую он любил.
Но Лорд Фаул не умер. Он ослаб на время, но выжил, защищенный За-
коном Времени, который заточил его на Земле - так говорили легенды.
Так теперь вся Страна и Новые Лорды попали под последствия отчаяния
Кевина.
Так что было не удивительно, что Стражи Крови хотели услышать эту
песню - или что Баннор попросил Кавинанта прийти и тоже послушать ее.
Размышляя об этом, Кавинант поймал голубой отблеск на противопо-
ложной стороне амфитеатра. Посмотрев наверх, он увидел Высокого Лорда
Елену, стоявшую у одного из входов. Она тоже захотела услышать эту
песню.
Вместе с ней был вомарк Трой.
Кавинанта потянуло присоединиться к ним, но не успел он превра-
тить свое желание в движение, как в амфитеатр вступил певец. Это была
высокая, блистательная женщина, одетая просто, в малиновую мантию, с
золотистыми волосами, которые искрились вокруг ее головы. Когда она
спускалась вниз на сцену, аудитория поднялась на ноги и молча привет-
ствовала ее. Она не отреагировала. Ее лицо было одухотворенным, как
будто она уже внутренне переживала свою песню.
Достигнув сцены, она не стала ничего говорить, делать какое-либо
введение, объяснить или идентифицировать исполняемую песню. Вместо
этого она встала в центре сцены, замерла на секунду, ожидая пока песня
снизойдет на нее, затем подняла лицо и открыла рот.
Вначале мелодия была скучной, сдержанной и неловкой - только с
намеком на укрытую в ней остроту и мучительность.
~Я был на острие Земли - Грейвин Френдор,
Чьи Огненные Львы,
Вздымали гривы ввысь, что пламенем полны,
Но все ж не выше, чем те горизонты,
Что были взгляду моему подвластны,
Конь-ранихин, который бьет копытом,
Не ведавшим подков с начала Века,
И скачет радостным галопом во имя моей воли;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84