А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  A-Z

 

- Надеюсь, вы знаете, что мы не собираемся
платить за него.
- Конечно,- скучно ответил официант.- Он заказал сразу. И запла-
тил вперед.- Презрение, казалось, сжало его лицо.- Ходит сюда каждый
вечер просто посмотреть на нее и напиться до ослепления.
В это время кто-то еще позвал его, и он ушел.
Третий мужчина по-прежнему ничего не говорил. Медленно выключили
освещение, и на переполненный клуб опустилась пелена тишины и ожида-
ния. И вот в этой тишине сидящий с ними за столиком мужчина тихо про-
бормотал: "Моя жена".
Луч света осветил центр сцены, и из-за кулис вышел ведущий. Сзади
от него музыканты занимали свои места - небольшой ансамбль, небрежно
одетый.
Ведущий с ослепительной улыбкой начал свою речь. "Лично мне осо-
бенно печально представлять вам нашу малышку, потому то она сегодня с
нами в последний раз - во всяком случае, ее долго не будет. Она уезжа-
ет отсюда туда, где знаменитости становятся всё известнее. Мы здесь, в
"Двери", долго не забудем ее. Вспомните, как мы слышали ее в первый
раз. Леди и джентльмены, мисс Сьюзи Терстон!"
Пятно освещения поймало певицу, когда она выходила на сцену, неся
в руках микрофон. На ней был костюм из кожи - юбка, которая оставляла
открытой большую часть ног, и жакет без рукавов с бахромой на груди,
которая подчеркивала ее формы и их колыхание. Ее светлые волосы были
коротко подстрижены, глаза были темные, обведенные запавшими кругами,
как в синяках. У нее была полная и располагающая фигура, но лицо про-
тиворечило этому: вид его был как у заброшенного беспризорного. Чистым
хрупким голосом, который годился бы для мольбы, она с вызовом спела
серию любовных баллад так, как если бы это были песни протеста. Апло-
дисменты после каждого номера были громкие, и Кавинант содрогался при
их звуке. Когда серия песенных номеров была закончена и Сьюзи Терстон
удалилась на перерыв, он был уже в холодном поту.
Джин, казалось, совсем не влиял на него. Но ему была нужна какая-
то моральная поддержка. С видом отчаяния, он опять позвал официанта
сделать еще заход. К его облегчению, официант принес напитки скоро.
Одолев свою порцию виски, шофер целеустремленно наклонился вперед
и сказал:
- Я думаю, что разгадал эту сволочь.
Торжественно выглядевший человек по-прежнему не замечал своих то-
варищей по столу. Он снова с болью пробормотал: "Моя жена".
Кавинант хотел удержать шофера, чтобы он так прямо не говорил о
сидящем рядом человеке, но прежде чем он мог отвлечь его, тот продол-
жил: - Он делает это всем назло, вот в чем дело.
- Назло? - беспомощно отозвался Кавинант. Ему не хватало осмыс-
ленности. Насколько он мог сказать, их компаньон - без сомнения счаст-
ливо или по крайней мере прочно женатый, и без сомнения бездетный -
каким-то образом возымел безнадежную страсть к беспризорного вида жен-
щине у микрофона. Такое случается. Раздираемый ожесточенной верностью
и упрямой необходимостью, он не мог ничего поделать, кроме как мучить-
ся в поисках облегчения, напиваясь до бесчувствия, глядя на то, что он
желал, но чего не мог и не должен был иметь.
Имея такое представление об их компаньоне, Кавинант был озадачен
комментариями шофера. Но великан почти сразу же продолжал: - Конечно.
Как ты думаешь, это весело - быть прокаженным? Он думает, что он точно
такой же, как и все вокруг. Почему же ему быть одним-единственным в
своем роде - ты понимаешь, что я имею в виду? Вот что думает этот гад.
Честное слово, приятель. Я его описал таким, как есть.- Когда он гово-
рил, его грубое лицо маячило перед Кавинантом, как груда булыжников.-
Вот что он делает: он слоняется, где его не знают, скрывает о себе
правду, так что никто не знает, что он болен. Таким образом он распро-
страняет ее, и никто об этом не знает, и поэтому он осторожничает, а
потом вдруг - у нас эпидемия. От чего Кавинант смеется до безумия. Он
все делает назло, говорю тебе. Поверь моему слову. Ни с кем не здоро-
вайся за руку, если ты не знаешь парня.
Третий снова тупо простонал: "Моя жена".
Сжав обручальное кольцо, как будто оно могло придать ему сил, Ка-
винант решительно сказал: - А может, это все не так? Может, ему просто
не хватает общения с людьми? Вы когда-нибудь испытывали одиночество -
вести эту колымагу одному, час за часом? Может, этот Томас Кавинант
просто не может больше жить, не видя время от времени человеческих
лиц? Об этом вы не думали?
- Ну так пусть тогда катится к своим прокаженным. Что заставляет
его беспокоить приличных людей? Сам подумай.
~Сам подумай!~ Кавинант почти закричал. ~О черт! А что же я, по-
твоему, делаю? Ты думаешь, мне нравится это, быть вот таким?~ Гримаса,
которую он не мог сдержать, перекосила его лицо. Закурив, он помахал
официанту - принести еще. Казалось, что алкоголь действует в противо-
положном направлении, усиливая его напряжение, а не снимая его. Но он
был слишком рассержен, чтобы задаваться вопросом, пьянеет ли он или
нет. Воздух шумно клубился вокруг клиентов "Двери". Людей, которые си-
дели вокруг, он воспринимал как засевших в засаде юр-вайлов.
Когда принесли напитки, он наклонился вперед, чтобы опровергать
аргументы шофера. Но его остановило то, что свет стал гаснуть перед
вторым выходом Сьюзи Терстон.
Их товарищ за столом уныло выдохнул: "Моя жена". Его голос стал
заплетаться. Что бы он там ни пил, оно на него все-таки действовало.
Пока было темно перед выходом на сцену певицы, шофер спросил: -
Ты хочешь сказать, что эта девка твоя жена?
При этих словах, мужчина застонал, как от пыток.
После небольшого вступления, Сьюзи Терстон расположилась в свете
ламп. Под ворчливый аккомпанемент своего ансамбля она придала своему
голосу оттенок страдания и спела о неверности мужчин. После второго
такого же номера из темных провалов ее глаз катились медленные слезы.
Звук ее сердечных жалоб заставил горло Кавинанта сжаться. Он ост-
ро сожалел, что не пьян. Ему хотелось забыть бы и людей, и свою уязви-
мость, и упорную борьбу за выживание - забыть и рыдать.
Но ее последняя песня обожгла его. Откинув голову назад, так, что
ее белое горло мерцало в свете огоньков, она спела песню, которая за-
канчивалась словами:
~Пусть с тобою уйдет мое сердце -
Твоя любовь заставляет меня чувствовать себя слабой.
А теперь я не хочу причинять тебе боль,
Но мои чувства - это часть меня;
То, чего ты хочешь, делает меня бесчестной -
Так пусть с тобой уйдет мое сердце~.
Аплодисменты раздались сразу же, как замерла последняя нота,
словно аудитория упорно жаждала ее боли. Кавинант не мог больше тер-
петь. Подгоняемый шумом, он бросил несколько долларов - он был не в
силах считать - на стол, и отодвинул стул, чтобы бежать отсюда.
Но когда он обходил стол, ему пришлось пройти всего в пяти футах
от певицы. Неожиданно она обратила на него внимание. Раскрыв объятия,
она радостно воскликнула:
- Берек!
Ошеломленный Кавинант в ужасе застыл.
~Нет!~
Сьюзи Терстон была в восторге.- Эй! - воскликнула она, маша рука-
ми, чтобы стихли аплодисменты.- Свет сюда! На него! Берек! Берек, ми-
лый! - Горячая волна света из-за сцены затопила Кавинанта. Пригвожден-
ный ярким светом, он повернул лицо к певице, часто моргая, с болью в
глазах от страха и гнева.
~Нет!~
- Леди и джентльмены, люди добрые, я хочу вам представить своего
старого друга, дорогого мне человека.- Сьюзи Терстон была нетерпелива
и взволнована.- Половине песен, которые я знаю, научил меня он. Люди,
это - Берек.- И она начала хлопать ему, а затем сказала: - Может быть,
он нам споет.- Публика добродушно присоединилась к ее аплодисментам.
Рука Кавинанта медленно блуждала вокруг в поисках опоры. Несмотря
на все свои усилия контролировать себя, он посмотрел на ту, которая
его предала, с лицом, полным боли. Аплодисменты отдавались у него в
ушах, доводили его до головокружения.
~Нет!~
Под взглядом Сьюзи Терстон он долго съеживался. Затем, как очище-
ние откровения, зажегся полный свет. Сквозь невнятное бормотание и шо-
рохи публики щелкнул уверенный голос:
- Кавинант!
Кавинант закрутился на месте, будто отражая нападение. В дверном
проеме стояли двое мужчин. Оба были в черных шляпах и униформе цвета
хаки, с пистолетами в черных кобурах и с серебряными значками; один из
них был высокого роста. Шериф Литтон. Он стоял, упираясь кулаками в
бедра. Когда Кавинант взглянул на него, он поманил его двумя пальцами.
- Ты, Кавинант. Подойди сюда.
- Кавинант? - взвизгнул водитель грузовика.- Ты действительно Ка-
винант?
Кавинант неуклюже повернулся, как под разорванным парусом, чтобы
отразить это новое нападение. Когда ему на глаза попался шофер, он
увидел, что лицо этого великана покраснело от какого-то страстного
чувства. Он встретил взгляд его красных глаз насколько мог храбро.
- Но я же тебе говорил, кто я.
- Ну уж теперь-то я тебя достану! - заскрежетал тот.- Теперь мы
все тебя достанем! Какого дьявола ты приперся сюда?
Посетители "Двери" повскакали с мест, чтобы лучше видеть, что
происходит. Через их головы шериф закричал: - Не трогать его! - и на-
чал пробираться через толпу.
Кавинант от полной растерянности потерял равновесие. Он споткнул-
ся, ударился лицом о что-то вроде ножки или края стола, чуть не выбив
себе глаз, и растянулся под столом.
Люди вокруг вопили и колотили. Сквозь этот шум шериф ревом отда-
вал приказы. Одним ударом руки он выбил стол, стоявший над Кавинантом.
Кавинант затравленно глядел с пола. Его подбитый глаз распух, ис-
кажая все вокруг. Тыльной стороной ладони он стирал слезы. Мигая и с
трудом концентрируя взгляд, он разглядел двух мужчин, стоящих над
ним - шерифа и бывшего соседа по столу.
Слегка покачиваясь на ногах с сомкнутыми коленями, торжественно
выглядевший человек бесстрастно смотрел вниз на Кавинанта. Восторжен-
ным голосом и заплетающимся языком он произнес свой вердикт:
- Моя жена - самая чудесная женщина на свете.
Шериф оттолкнул мужчину и склонился над Кавинантом, покачивая ух-
мыляющимся лицом, полным зубов.
- Этого вполне достаточно. Мне как раз нужен предлог, чтобы изо-
лировать тебя, дабы ты не создавал лишних хлопот. Слышишь меня? Вста-
вай.
Кавинант чувствовал себя слишком слабым, чтобы двигаться, и не
мог ясно видеть. Но не хотел принимать ту помощь, которую мог ему
предложить шериф. Он перекатился и с трудом оттолкнулся от пола.
Он встал на ноги, накренившись в одну сторону, но шериф не делал
попыток поддержать его. Затем оперся на спинку стула и вызывающе огля-
дел затихших зрителей. Джин, наконец, казалось, подействовал на него.
Он выпрямился, с достоинством поправил галстук.
- Давай, иди,- скомандовал шериф с высоты своего роста.
Но еще какой-то миг Кавинант не двигался. Хотя он не мог быть
уверен ни в чем, что сейчас видели его глаза, он продолжал стоять, где
был, и провел ВНК.
- Давай, иди,- спокойно повторил Литтон.
- Не трогайте меня,- когда ВНК был сделан, Кавинант повернулся и
гордо прошествовал из ночного клуба.
Снаружи, в холоде апрельской ночи, он глубоко вздохнул, обретая
спокойствие. Шериф и его помощник повели его к полицейской машине. Ее
красные огоньки зловеще вспыхивали в темноте. Он был заперт сзади, за
защитной стальной решеткой, а оба офицера сели вперед. Когда помощник
тронул повел машину и повел по направлению к Небесной Ферме, шериф за-
говорил через решетку.
- Мы слишком долго искали тебя, Кавинант. Меган Роман сообщила,
что ты собираешься прогуляться, и мы решили, что ты попробуешь свои
шуточки где-нибудь в другом месте. Только неизвестно где. Но здесь все
еще моя территория, и у тебя могут быть неприятности. Против тебя нет
закона - я не могу арестовать тебя за то, что ты сделал. Но это, ко-
нечно, подло. Послушай, ты. Мое дело - порядок в этом округе, и ты это
не забывай. Я не хочу охотиться за тобой, как сейчас. Если ты снова
примешься за свои фокусы, я запихну тебя за решетку за нарушение по-
рядка, хулиганство или что-нибудь другое - найдем, за что. Понял?
Стыд и ярость боролись в Кавинанте, но он не мог найти для них
выхода. Ему хотелось заорать через решетку: ~"Это незаразно! Это не
моя вина!"~ Но горло у него было сжато спазмом; он не мог высвободить
заключенный в нем крик. Наконец он смог только промямлить: "Выпустите
меня. Я пойду пешком".
Шериф Литтон внимательно посмотрел на него, потом сказал помощни-
ку:
- Ладно. Выпустим его прогуляться. Может, он попадет в аварию.
Они как раз только что миновали выезд из города.
Помощник остановил машину возле обочины, и шериф выпустил Кави-
нанта. Мгновение они вместе стояли в ночи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84
Поиск книг  2500 книг фантастики  4500 книг фэнтези  500 рассказов