Наконец они привели его в просторные покои жи-
лой части. Мягко внесли в спальню, уложили на кровать и частично раз-
дели.
Затем Морэм наклонился накрыть его и сказал успокаивающе: - Это
сила лечебной грязи. Когда она работает над сильной раной, то приносит
глубокий сон, ускоряющий исцеление. Сейчас ты отдохнешь. Ты слишком
долго не отдыхал.- Он и Баннор повернулись, чтобы уйти.
Но Кавинант мог чувствовать холодное, покалывающее прикосновение
возле своего сердца. Он слабо подозвал Морэма обратно. Он был полон
страха; он не мог вынести одиночества. Не заботясь о том, что он гово-
рил, лишь бы только удержать Морэма возле себя, он спросил: - Почему
этот... почему ~дуккха~ бросился на меня?
Лорд Морэм принялся обстоятельно объяснять. Он принес деревянный
стул в изголовье кровати и сел там. С неизменным спокойствием в голо-
се, он сказал: - Это достаточно сложный вопрос, мой друг. ~Дуккха~ был
измучен всеми своими признаниями, и я могу только предполагать, какая
из ран побудила его сделать это. Но следует помнить, что это вейнхим.
Многие поколения после Осквернения, когда Новые Лорды начали свою ра-
боту в Ревлстоне, вейнхимы служили Стране - не из преданности Лордам,
но из их желания избавить Страну от опасных деяний и темного знания их
родственников - юр-вайлов. Такие существа по-прежнему еще живы где-то
в Стране, и одним из них был ~дуккха~. Теперь он наделен злобой, но
хотя душа его порабощена силой Камня, так что сейчас он служит Прези-
рающему - он все еще помнит, как все это совершилось, и ненавидит это.
Таков путь Лорда Фаула во многих вещах - заставлять своих врагов ста-
новиться тем, что они больше всего ненавидят, и разрушать то, что они
больше всего любят.
Мой друг, мне неприятно говорить это. Но я уверен, что ~дуккха~
напал на тебя, потому что ты отказался помочь Стране. Вейнхим знает,
что ты обладаешь мощью - он демон, и, по всей вероятности, постиг
больше о силе Белого Золота, чем некоторые из Лордов. Сейчас его боль
слишком велика, чтобы позволить себе понять тебя. Последний остаток
его сознания смутно видел, что ты отказался. На мгновение он стал та-
ким, каким был раньше, и этого оказалось достаточно для действий.
Ах, Юр-Лорд. Ты говорил, что Страна - это твой сон, и что ты бо-
ишься сойти с ума. Но не только безумие опасно в мыслях. Опасно также
потерять что-то, что никогда уже больше не вернется.
Кавинант вздохнул. Лорд дал ему объяснение, которое он мог по-
нять. Но когда спокойный голос Морэма затих, он почувствовал, насколь-
ко он нуждается в нем - как если бы лежал возле края какой-то пропа-
сти, которая пугала его. Он протянул руку в пустоту вокруг себя и по-
чувствовал, что его пальцы крепко сжались пальцами Морэма. Он попытал-
ся еще раз заставить себя понять.
- Она была моей женой,- вздохнул он.- Она нуждалась во мне. Она
никогда не простит мне, если я поступлю так.
Он был так истощен, что был уже не в силах видеть лицо Морэма. Но
когда он стал постепенно терять сознание, то почувствовал решительное
пожатие Морэма на своей руке. Забота Морэма успокоила его, и он уснул.
Потом он попал под широкое небо сновидений, измеряемое только
расстояниями до звезд. За темными небесами, казалось, грубые мрачные
формы надвисают и готовятся напасть на него. Но он лежал как мертвый и
был беспомощен отогнать их. Однако при этом ощущал чье-то утешающее
рукопожатие. Оно укрепляло его, пока он снова не пришел в сознание.
Не открывая глаз, он лежал спокойно и внимательно исследовал се-
бя, как будто анализировал последствия перенесенной страшной болезни.
Ниже грудной клетки он был завернут в мягкие чистые простыни. И он мог
чувствовать материю пальцами ног. Холодная оцепенелость мертвенных
нервов исчезла, была растворена целительным огнем, который достиг и
мозга костей.
Изменение в его пальцах рук были даже более явными. Правая ладонь
запуталась в простыне, и когда он пошевелил пальцами, то смог почувст-
вовать текстуру ткани их кончиками. Его левая рука была сжата так
сильно, что он мог ощущать пульс в ее суставах.
Но нервы не восстанавливались, не должны были. ~Проклятие!~ -
простонал он. Ощутимость этого прикосновения пронзила его сердце стра-
хом. Он невольно прошептал: - Нет, нет.- Но тон его был полон тщетно-
сти.
- Ах, мой друг,- вздохнул Морэм,- твои сны были полны таких отка-
зов. Но я не понимаю их. Я слышал в твоем дыхании, что ты сопротивлял-
ся своему собственному исцелению. И результат мне не ясен. Я не могу
сказать, принесут ли твои отказы тебе благо или вред.
Кавинант взглянул на симпатичное лицо Морэма. Лорд все еще сидел
возле кровати, его обитый железом посох был прислонен к стене прямо у
него под рукой. Но сейчас в комнате не было факелов. Солнечный свет
лился через большой проем в каменной стене рядом с постелью.
Пристальный взгляд Морэма заставил Кавинанта остро ощутить пожа-
тие их рук. Он осторожно разжал свои пальцы. Потом приподнялся, опира-
ясь на локти, и спросил, как долго он спал. Несмотря на отдых, его го-
лос после криков в палате Совета Лордов был грубым и отдавался покалы-
ваниями в горле.
- Сейчас первая половина дня,- ответил Морэм.- Вызов был проведен
вчера вечером.
- Ты был здесь все это время?
Лорд улыбнулся.- Нет. На ночное время - как бы это сказать? - ме-
ня попросили уйти. Высокий Лорд Елена сидела с тобой в мое отсутст-
вие.- Минуту спустя он добавил: - Она поговорит с тобой сегодня вече-
ром, если ты хочешь.
Кавинант не ответил. Упоминание о Елене пробудило в нем возмуще-
ние действиями, из-за которых он оказался в Стране. Он думал о вызове
как о деле ее рук: это именно ее голос оторвал его от Джоан. ~Джо-
ан!~ - мысленно прокричал он. Чтобы не предаваться этим душевным стра-
даниям, он спрыгнул с кровати, собрал свою одежду и пошел поискать,
где бы умыться.
В соседней комнате он обнаружил небольшой каменный бассейн, вдоль
которого шла труба, на которой был ряд каменных клапанов, позволявших
ему пустить воду там, где он хотел. Он наполнил бассейн. Когда он по-
грузил свои руки в воду, острый холод вызвал дрожь новой жизненности в
его нервах. Полный гнева, он опустил в воду свою голову и не поднимал
ее до тех пор, пока холод не добрался до костей его черепа. Потом он
подошел и остановился над чашей со светящимся гравием, стоящей возле
трубы.
Пока жар раскаленных камней сушил его, он пытался утихомирить
боль в своем сердце. Он был прокаженным, и знал насквозь жизненную
важность признания фактов. Джоан была потеряна для него; это был факт,
как и его болезнь,- вне досягаемости какой-либо возможности перемены.
Она станет сердиться, когда он не поговорит с ней, и будет сердиться
на него, полагая, что он нарочно дает отпор ее призыву, ее гордости,
храбрым усилиям навести мост между ними. И он не мог ничего с этим
сделать. Он был снова пойман в ловушку своего бреда. Если он собирался
продолжать остаться в живых, он не мог позволить себе роскошь огор-
чаться над потерей надежды. Он был прокаженным, все его надежды были
ложны. Они были его врагами. Они могли убить его, ослепляя убийствен-
ной силой фактов.
А фактом было, что Страна - это лишь иллюзия. Было фактом, что
его заманили, поймали в сеть его собственной слабости. Фактом была его
проказа. Он настаивал на этом, и в то же время слабо возражал самому
себе: "Нет! Я не могу постичь это!" Но холодная вода испарилась с его
кожи и была заменена добрым, земным теплом гравия. Ощущения возбуждаю-
ще пробежали по его конечностям до кончиков пальцев на руках и ногах.
С диким, упрямым взглядом, словно бившись головой о стену, он провел
ВНК.
Потом он обнаружил зеркало из полированного камня и воспользовал-
ся им, чтобы внимательно рассмотреть свой лоб. На нем не было ни следа
рубца - лечебная грязь стерла его рану полностью.
Он позвал: - Морэм! - Но его голос имел непривычно молящий тон.
Противясь этому, он начал запихивать себя в свою одежду. Когда Лорд
показался в дверях, Кавинант не обратил на него свой взор. Он надел
свою тенниску и джинсы, обул ноги в сапоги, потом пошел в этом костюме
в третью комнату своих покоев.
Затем он нашел дверь, ведущую на балкон. С Морэмом за спиной, он
шагнул на свежий воздух. Сразу, как перед ним открылся вид, спазм го-
ловокружения сжал его. Балкон располагался на середине южной стены Ре-
влстона - более чем в тысяче футов над предгорьем, на котором покои-
лось основание этой горы.
Глубина неожиданно разверзлась у него перед ногами. От страха вы-
соты у него зазвенело в ушах; он стремительно схватился руками за ка-
менное ограждение, прильнул к нему, прижавшись грудью.
Через мгновение приступ прошел. Морэм спросил его в чем дело, но
он не стал объяснять. Глубоко дыша, он с усилием выпрямился и встал,
прижавшись спиной к успокаивающему камню Твердыни. Стоя так, он осмот-
релся.
Насколько он помнил, Ревлстон занимал длинный горный клин, кото-
рый простирался отсюда в западную сторону. Он был высечен из гор вели-
канами много столетий тому назад, во времена Старого Лорда Дэймлона
Друга Великанов. Над Твердыней простиралось плато, которое уходило за
нее на запад и на север, до начала водопадов Фэл на расстояние одной
или двух лиг, пока не упиралось в суровые Западные горы. Водопад был
слишком далеко отсюда, чтобы его можно было увидеть, но вдали река Бе-
лая изгибалась на юго-восток от своего начала у водопада Фэл.
Выше реки на юго-западе Кавинант видел широкие равнины и холмы,
которые уходили к Тротгарду. В этом направлении он не заметил никаких
признаков возделывания земли или поселений; но на восток от него были
полные урожаем поля, сады, реки, селения - все это сверкало под солн-
цем, словно излучая здоровье. Глядя на это, он почувствовал, что была
ранняя осень. Солнце стояло в южной части неба, воздух был не таким
теплым, как это казалось, и ветерок, который нежно обдувал лицо Ре-
влстона, был наполнен ароматом суглинистого обрыва.
Время года в этой стране, так отличающееся от весенней погоды, из
которой он был выхвачен, вызывало у него ощущение дополнительной про-
тиворечивости, резкого и невероятного перемещения. Это напомнило ему
многое, но он заставил себя вернуться к прошлому вечеру. Он твердо
сказал: - Не получилось ли так, что это именно Фаул, быть может, по-
зволил этому бедному вейнхиму вынудить вас вызвать меня сюда?
- Конечно,- ответил Морэм.- Именно так и действует Презирающий.
Он собирается использовать тебя как средство разрушения.
- Но почему тогда вы это сделали? Адский огонь! Ты же знаешь, что
я чувствую по отношению ко всему этому - я говорил тебе об этом доста-
точно часто. Я не хочу... Я не собираюсь нести ответственность за то,
что происходит с вами.
Лорд Морэм пожал плечами.- Это парадокс Белого Золота. Надежда и
отчаяние приходят к нам в одном лице. Как мы можем отказаться от рис-
ка? Не используя всей той помощи, которую мы только можем найти или
создать сами для себя, мы не сможем противостоять мощи Лорда Фаула. Мы
верим, что в конце концов ты не отвернешься от Страны.
- У тебя было сорок лет, чтобы подумать над этим. Ты должен
знать, как мало я заслуживаю и даже не желаю вашего доверия.
- Возможно. Вомарк Хайл Трой очень много спорил таким же образом,
хотя он очень многого не знает о тебе. Он считает, что глупо верить в
кого-либо, кто так не расположен к нам. Он не убежден, что мы проигра-
ем эту войну. Он строит смелые планы. Но я слышу смех Презирающего. К
лучшему или худшему, я - пророк и предсказатель этого Совета. Я слы-
шу... я одобряю решение Высокого Лорда вызвать тебя. По многим причи-
нам.
Томас Кавинант, мы жили здесь эти годы не в сладостных грезах о
мире, ожидая, пока Лорд Фаул укрепит свою мощь и соберется выступить
против нас. С момента твоего ухода из Страны и до сегодняшнего дня мы
старательно готовились к обороне. Разведчики и Лорды объезжали Страну
из конца в конец, собирая людей вместе, предупреждая их, передавая
знания, которыми они обладают. Я сам бросал вызов опасности на Раз-
дробленных Холмах и сражался на краю Огнеубийцы - но не об этом я сей-
час говорю. Я принес обратно знание об Опустошителях. Один лишь ~дукк-
ха~ не заставил бы нас призвать тебя.
Даже под горячими лучами солнца при слове "Опустошитель" Кавинант
почувствовал холодную дрожь, которую не смог сдержать. Вспомнив друго-
го вейнхима, которого он видел, умершего, с железным шипом, пронзившем
его сердце - убитого Опустошителем,- он спросил: - Так что о них? Что
ты узнал?
- Много я узнал или мало,- Морэм вздохнул,- это зависит от того,
как использовать эти знания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84