— Аванс обычно составляет не меньше десяти процентов от суммы гонорара, — на слова Пьера ответил Скайт.
— Вот именно! — вставил Дерк.
— Но мы еще даже не добрались до границ Энвантинента.
Уорнер задумался. В словах Пьера было рациональное зерно. До Энвантинента нужно было еще долететь, а самое главное: вернуться обратно. К тому же волею обстоятельств сейчас они находятся на чужом корабле.
— Хорошо, десять тысяч так десять тысяч, — согласился он.
— Каждому, — поправил Дерк.
Хилдрет на секунду замялся, но потом, видимо, решил, что двадцать тысяч — это лучше, чем полмиллиона, встал с кровати и направился к одному из стенных шкафов. Достал оттуда чемодан. Положил его на пол и посмотрел на компаньонов.
— Отвернитесь, пожалуйста.
Скайт взглянул на Хилдрета. Конечно, можно было поспорить, пристыдить его за недоверие, но это не имело никакого смысла, и Скайт отвернулся. А вот Дерк не преминул затеять спор и вставить пару колких фраз по этому поводу.
— Ты что, Пьер, нам не доверяешь?! — возмутился он.
— Почему же, — попытался оправдаться Хилдрет, — доверяю.
— Тогда как тебя понимать? Ты летишь с нами в жуткое место, где проще сгинуть без следа, чем найти дорогу назад, и боишься показать напарникам содержимое своего «дипломата»? Если бы мы захотели, то давно могли забрать себе этот чемодан со всем его содержимым.
— Вот как раз на этот случай я предусмотрел кое-какое приспособление, — пояснил Хилдрет.
— Значит, ты нам не доверяешь, — сделал вывод Дерк. — Боишься, что мы украдем твои деньги. Доверяешь жизнь, но не кошелек. Это по меньшей мере странно, Пьер. Неужели ты ценишь свою жизнь меньше какого-то жалкого миллиона кредитов?
— Ну что вам, трудно отвернуться? — с мольбой в голосе попросил Хилдрет.
— Пьер, ты должен понять… — начал опять приставать к Хилдрету Дерк Улиткинс, но Скайт его толкнул в бок.
— Хватит, Дерк. Тебе что, одного Бориса мало? Обязательно и над Пьером поиздеваться надо?
— А что я? — удивился Дерк.
— Ну, не хочет Пьер, чтобы мы видели, как он открывает чемодан. Так зачем ты нервы человеку треплешь?
— Ладно, — неохотно уступил Дерк, — я могу и отвернуться. Только чего там прятать, денег я, что ли, не видел? Впрочем, если у него там резиновая кукла, то это все объясняет.
Улиткинс отвернулся к иллюминатору, куда уже смотрел Скайт. В отражении стекла хорошо был виден Пьер Хилдрет с чемоданом на полу.
Убедившись, что пилоты отвернулись, Хилдрет открыл крышку, набрав код на кнопочной панели, отключил какое-то устройство и стал вынимать из черного полиэтиленового мешка, в каких обычно выносят мусор, тугие пачки денежных знаков. Он внимательно осматривал каждую пачку и складывал на полу возле себя в две одинаковые стопки. При этом вид у «медвежатника» был такой, словно он играл в кубики.
Наконец двадцать тысяч были извлечены, и Пьер закрыл чемодан.
— Можете повернуться, — сообщил он, поднялся с пола и положил деньги на стол.
— Ну что, не ошибся? — спросил Дерк, беря ближайшую к себе стопку денежных знаков.
— Можете пересчитать, — ответил Хилдрет и убрал чемодан обратно в шкаф.
Скайт, не считая, распихал пачки по карманам куртки. А Дерк принялся пересчитывать:
— Одна, две… четыре… восемь, девять… Пьер, ты просчитался, одной тысячи не хватает.
— Что?! — ошеломленно воскликнул Хилдрет. Он никак не ожидал того, что мог ошибиться. — Этого не может быть! Я пересчитывал несколько раз. Дай, я еще пересчитаю. — Он потянулся к стопке, лежащей перед Дерком на столе, но Улиткинс забрал ее и спрятал во внутренний карман своей замшевой куртки.
— Я пошутил, — засмеявшись, произнес он. — Классно я вас разыграл!
Но, кроме него самого, эту шутку никто не оценил, поэтому Дерку пришлось смеяться в одиночестве.
— Теперь о главном, — сказал Скайт, обращаясь к Хилдрету, когда напарник немного успокоился. — Плобой мы успешно покинули, теперь можем покинуть и звездолет Эбла.
— Инэксхоблуста-Эбла, — поправил Хилдрет.
— Мы решили звать его Эбл — это проще и понятнее.
— В принципе… — неуверенно согласился Хилдрет.
— План такой, — продолжил Скайт, — во время нашего дежурства меняем курс и делаем посадку на Вафне, где незамедлительно покидаем этот прекрасный звездолет.
— А если Эбл заметит, что вы поменяли курс?
— Каким образом?
— Ну, не знаю… Посадку звездолета на планету невозможно не заметить, где бы ты ни находился — в рубке управления либо в каюте.
— А ведь Пьер прав, — заметил Дерк, — начнет трясти, когда войдем в плотные слои атмосферы.
— Я могу совершить посадку так, что он даже не заметит, — не согласился Скайт.
— Много горючего сожжешь, — сказал Дерк.
— Не нашего.
— Все равно Эбл заметит.
— Каким образом?
— Двигатель будет постоянно работать. Когда я летал на истребителе…
— Это не истребитель.
— Эблу достаточно будет взглянуть в иллюминатор.
— Вот об этом я не подумал, — согласился Скайт. Дерк Улиткинс достал сигареты.
— Будешь?
Скайт взял сигарету из предложенной пачки.
— А ты, Пьер?
Пьер тоже взял сигарету. Компаньоны закурили.
— Что делать? — задал вопрос Скайт. — Как нам попасть на Вафну?
— А стоит ли вообще менять звездолет? — спросил Пьер.
— Но ты же сам не хотел лететь с Эблом, — напомнил Скайт.
— Тогда я думал, что это опасно.
— Что же сейчас заставило тебя поменять свое мнение?
— Хороший звездолет. Все удобства, — ответил Хилдрет. — К тому же Эбл нас не обманул, из экипажа на звездолете только мы вчетвером.
Дерк Улиткинс усмехнулся и выпустил тонкую струйку дыма в потолок каюты.
— Ты чего? — спросил Скайт.
— Как же, ты думаешь, Пьер поменял свое мнение, потому что ему понравился звездолет? Как бы не так, он боится, что когда мы на Вафне покинем Эбла, то затем свалим и от него.
— Ты действительно так думал, Пьер? — спросил Скайт.
— Ничего подобного! — возмутился толстяк. — Ив голову не приходили такие мысли!
— Признайся, Пьер, что думал об этом, — продолжал настаивать Дерк, — думал, что мы прихватим аванс и исчезнем. Ведь так, Пьер?
— Ни в коем случае! Как вы можете так думать о людях?! — Хилдрет от возмущения даже покраснел.
— Да, Дерк, — согласился с Пьером Скайт, — ты сейчас не прав.
— И ты туда же? Разуй глаза, Скайт, вокруг одни негодяи и предатели.
— Дерк, что с тобой9 Чего ты так разошелся?
— А ничего. Посмотри на Пьера. Я думал, он нормальный мужик, а он… — Дерк с досады махнул рукой, от чего начатая сигарета выпала из его рук и упала на пол каюты. Он не стал затруднять себя ее подъемом, а достал из пачки новую. — Аванс выплатил… — говорил Дерк, зажав зубами сигарету и прикуривая от зажигалки, — жалкие крохи, и теперь боится покинуть корабль. — Прикурив, он выпустил облако дыма. — Жадина оказался наш компаньон, вот что.
— Ты не прав, Дерк, — попытался унять друга Скайт, но Дерк прервал и его.
— Ты, Скайт, тоже хорош, всем всегда уступаешь. Десять тысяч так десять тысяч. Он тебе что, родственник? Ты еще у Браена Глума людям доверял до самого последнего, пока они на тебя бластер не наставили. Ничему тебя жизнь не научила.
— Хватит, Дерк, если ты сейчас же не заткнешься, я тебя пристрелю.
— Ладно, замолкаю, но свое мнение я еще выскажу, и не раз. — Дерк с оскорбленным видом повернулся вполоборота к Скайту, закинул ногу на ногу и стал молча пускать кольца дыма в потолок каюты.
— В принципе на Вафну залететь можно, — через некоторое время сказал Хилдрет. — Мне нужны кое-какие приборы, но это необязательно.
— Предлагаю, — сказал Скайт, — когда будем пролетать рядом с Вафной, тогда и решим, что предпримем, останемся ли на корабле Эбла или же наймем свой собственный корабль
— Хорошо, — согласился Хилдрет. А Дерк лишь недовольно хмыкнул себе под нос.
Глава 2. «ПАНОРАМА»
— Сегодня понедельник — последний понедельник в предвыборной гонке кандидатов за кресло мэра Плобитауна, — сообщает телеведущий с экрана телевизора. — Вы смотрите программу новостей восьмидесятого Плобитаунского канала. Вся самая свежая и интересная информация для вас в программе «Панорама»!
Под торжественную музыку над горизонтом поднимаются буквы П, А, Н, О, Р, А, М, А, их освещает солнце, бьют литавры.
— Как заявили представители предвыборного штаба Джеймса Хэнка — кандидата номер два на кресло мэра нашего города, Хэнк никогда не говорил, что обезвредил взрывное устройство в поезде ПСМД Плобитаун—Грейфикс. Тем более комиссар никогда не выдавал за бомбу свой термос, подаренный ему сослуживцами за бескомпромиссную борьбу с преступностью Плобитауна и укрепление правопорядка в городе. Все инсинуации по этому поводу исходят из предвыборных штабов Леона Смайлза и Боба Даркмана. Не секрет, что нанятые ими борзописцы используют все грязные политические технологии и не гнушаются не только подтасовкой фактов, но и откровенной ложью, чтобы очернить доброе имя комиссара Хэнка в глазах общественности Плобитауна. Комиссар Хэнк всегда был эталоном честности и добропорядочности, отстаивал закон и порядок, он никогда бы не пошел на подобный трюк с псевдобомбой.
В то же самое время штаб Джеймса Хэнка сообщил, что располагает неопровержимыми доказательствами продажи оружия террористам главой службы безопасности Плобоя Леоном Смайлзом. «Взятки и коррупция поразили снизу доверху управление службы безопасности, — заявляет пресс-служба Джеймса Хэнка. — Особенно эта „болезнь“ поразила руководство во главе с самим Леоном Смайлзом…» В ответ на это заявление пресс-служба Леона Смайлза опубликовала документ, в котором утверждается, что «неподкупный» комиссар Плобитауна Хэнк получает солидный процент от продажи всего наркотина и глюкогена в городе.
К чему приведут эти нешуточные баталии, разгоревшиеся в последнее время между основными кандидатами на кресло мэра, мы предугадать затрудняемся, ситуация меняется каждую минуту. В прессу поступает огромное количество компромата как с одной, так и с другой стороны. На фоне торговли детьми, в чем, кстати, недавно обвинили комиссара Хэнка, статья в журнале «Плобой-криминал» под названием «Крестный отец Плобитауна», в которой описано журналистское расследование и наконец дан ответ на вопрос: кто управляет преступным миром столицы, выглядит бледно. Но мы все-таки остановимся на этом после короткой рекламной паузы…
«Зубочистки „Пик“ стали еще лучше! Благодаря лазерной заточке их острие стало настолько тонким, что теперь зубочистки „Пик“ могут добраться до самого основания зуба, куда не могут добраться обычные зубные щетки! Специальные микроскопические ворсинки на кончике зубочисток „Пик“ великолепно удаляют грязь и остатки пищи. Пользуйтесь новыми, улучшенными зубочистками „Пик“, и ваши зубы всегда будут здоровыми!».
Шикарная женщина в блестящем голубом платье собирается на свидание. Она поправляет прическу перед зеркалом. «У меня закончился дезодорант!» — вдруг вспоминает она. Ее взгляд падает на пластмассовую бутыль. Женщина отвинчивает крышку и нюхает содержимое. Запах ей нравится, женщина поливает себя содержимым из бутыли. Внезапно роскошное платье, надетое на ней, начинает пузыриться и слезать с ее прекрасного тела. Женщина истошно кричит. Голубые лохмотья падают на пол. Женщина остается полностью обнаженной. На переднем плане появляется солидный мужчина в черном костюме. Он поднимает бутыль с пола и поворачивает ее этикеткой к зрителям. «Терминатор» — это не дезодорант, — говорит он, показывая пальцем на этикетку, — это средство для чистки унитазов!»
Под торжественную музыку над горизонтом поднимаются буквы П, А, Н, О, Р, А, М, А, их освещает солнце, бьют литавры.
— Так кто же управляет преступным миром столицы? — спрашивает тележурналист. — Как выяснил журнал «Плобой-криминал», это Боб Даркман. Действительно, сенсационная новость. Если раньше все считали, что это Боб работает на преступную организацию Фаризетти, то «Плобой-криминал» на своих страницах доказывает, что на самом деле это Фаризетти прислуживает Бобу Даркману. Оказывается, преступный гений Боба Даркмана создал миф о всемогущем Фаризетти, чтобы отвести от себя внимание общественности. На самом же деле все махинации и преступления, такие как торговля наркотиками, оружием, рабами, контрабанда, рэкет и заказные убийства, проходят через самого Боба Даркмана. Боб Даркман, лидер Профсоюза докеров, на самом деле является главарем преступного сообщества Плобитауна. Посмотрим, что на это ответит его пресс-служба.
А пока предвыборные штабы кандидатов «ведут друг по другу огонь из всех орудий», сами кандидаты стремятся заручиться как можно большим числом голосов избирателей. Джеймс Хэнк объявил в розыск трех человек, проходящих свидетелями в деле о перестрелке в вагоне ПСМД. Полицейские Плобитауна забросили все текущие дела и проводят круглосуточные рейды по всему городу. Леон Смайлз также не остался в стороне и ввел чуть ли не военное положение на всех контрольно-пропускных пунктах Плобоя, результатом которого стали тысячи задержанных рейсов и миллионы тонн неотправленных грузов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63