-Спасите!!! - Тень в ужасе металась над деревьями, преследуемая
аппаратами врагов. Те, очевидно, намеревались взять дракону живьём - она
ясно различала многочисленные стволы пушек или пулемётов, которыми
были усеяны короткие крылья машин. И машины пока не стреляли.
**Тень, сверху!**
Дракона вскинула голову. С неба прямо к ней мчался аппарат врага. Тень
вскрикнула, метнулась в сторону... Но аппарат не долетел до неё. Мощный
поток плазмы превратил машину в кусок оплавленного железа. Дракона как
ужаленная посмотрела вниз.
На поляне стоял громадный чёрно-серебристый дракон. Увидев, чтО он
держит в руках, Тень с криком рухнула в лес. И вовремя. Из пусковой
установки рванулись семь маленьких ракет, нашедших себе цели в
атакующих самолётах. Взрывом дракону едва не оглушило.
-Спасите! - Тень бросилась к неизвестному дракону. Тот прижал её к
себе.
-Тень...
-Отпусти! - удивлённая дракона вырывалась. -Кто ты?! Оставь меня!
Дракон моментально отпустил Тень. Пару секунд смотрел на неё, пронзая
глазами насквозь. Потом глухо произнёс:
-Лети к условленному месту. Варан ждёт.
Затем неизвестный спаситель внезапно привлёк к себе дракону, и горячо
поцеловал.
-Прости меня, любимая. И прощай.
Коснувшись пояса, он исчез. Потрясённая Тень оглянулась на притихших
детей.
-Аспид, кто это был?...
Маленький виверн вздрогнул, словно очнувшись.
-Это... Это был... Да нет, не может быть.
-Кто?!
Аспид не ответил.
***
Высокий человек в сером плаще шагал по лесной дороге, направляясь в
сторону небольшого озера, когда навстречу ему из-за дерева вышел Джафар
ибн Секим. Маг потратил около трёх секунд на дело, после чего коснулся
Аметиста.
-Всё в порядке.
Рядом с ним возник приземистый медный дракон.
-Ты хорошо помнишь, что должен говорить? - спросил Джафар у Викинга.
-А ты? - дракон улыбнулся. -Джафар, ты сильно изменил моё мнение о
людях.
-Ошибаешся. - мрачно заметил маг. -Я вовсе не человек.
***
Размах очнулся и мгновенно вспомнил всё. Его атаковали! Дракон вскочил
с зелёной лужайки, на которой лежал, и резко осмотрелся. Пейзаж сильно
напоминал его родной мир, Танаграм.
**Размах...** - знакомый голос заставил дракона вздрогнуть. Он
молниеноносно обернулся, и подхватил на руки маленькую зелёную
драконочку.
-Анаконда?!
**Только не волнуйся, Размах. Всё в порядке, врагов больше нет!**
Дракон рассмеялся от радости, прижав к себе малышку.
-Ты живая...
Анаконда плакала.
***
-Лети, Тая. Я готов.
Драко обнял свою возлюбленную дракону, и горячо поцеловал её.
-Только не перепутай слова, любимый... - тихо сказала Тайга.
-Не бойся. Варан указал на пластичность времени. Одно-два предложения
ничего не изменят.
-Хорошо. - Тайга исчезла. Драко пару минут смотрел в иллюминатор, с
улыбкой прислушиваясь к топоту ног по коридору космического корабля
"Шторм".
-Могу я узнать, что здесь происходит? - в голосе Каэла слышалась ярость.
Драко медленно повернул голову.
-Можешь. Садись.
***
Джафар спокойно стоял спиной к роскошной кровати, глядя в сводчатое
окно. Вставленный в ухо хронометр тихо произнёс:
-Пора.
Маг улыбнулся своим мыслям, и повернул голову. С кровати на него
квадратными глазами смотрел халиф Секим ибн Мохаммед.
-Тебе не идёт это тело, Джафар. - негромко заметил Джафар,
приближаясь к отцу.
***
-Мне нужен майор Раэн Тогром.
Красивая золотая дракона с удивлением смерила взглядом идеально
сложенного синего дракона. Если бы не удивительно небольшой рост,
посетитель мог бы быть настоящим красавцем.
-Кто вы?
-Его старый друг.
Дракона коснулась коммуникатора. Минут через десять из лифта
стремительно показался громадный серебристый дракон.
-Кто вы? - спросил он, с удивлением рассматривая маленького синего.
Гость едва доставал до груди майору, хотя вовсе не казался ребёнком.
-Меня зовут Скай Фалькорр. Я бы хотел поговорить с вами, майор.
-У меня не слишком много времени, уважаемый.
Скай мрачно усмехнулся.
-Я так не думаю. Времени у нас полно, Раэн. Пройдёмте в мою машину,
она за углом.
Серебрянный дракон подозрительно осмотрел синего, после чего фыркнул.
-Ладно, малыш. Пойдём, поговорим.
Император улыбнулся.
***
Викинг вдохнул горячий морской воздух. Стадион располагался в
большом кратере, на островке недалеко от порта Фрисата. Медный дракон
долго смотрел на состязания, мысленно заставляя себя сделать то, что было
необходимо. Ему удалось это. Взмыв в воздух с трибун, Викинг опустился
на пыльной дороге, за спиной у молодого синего дракона. Тот был в таком
мрачном расположении духа, что не заметил.
-Каэл, не надо так переживать. - произнёс медный дракон, мысленно
извиняясь перед другом за будущее.
***
Взрыв превратил брошенную базу на северном полюсе в искорёженные
обломки металла. Но ярость Раэна Тогрома лишь разгоралась. Взмыв в
космос, серебрянный дракон превратил в облако атомов лунную базу, и
облетел всю планету, методически уничтожая спутники. Затем он долго
висел в точке Лагранжа, сверкая силовыми полями, словно звезда.
-Я отомстил за вас. Я отомстил за вас всех. - тихо произнёс Раэн Тогром,
вспоминая кровь и вопли уничтожаемых людей. Когда он разносил в пыль
центральную базу террористов, ему почудилось, словно вдали мелькнуло
чёрное крыло его несчастной матери. Но дракон тряхнул головой. Тень
мертва уже сто восемдесят лет.
-Что же мне теперь делать? - спросил он сам себя. -Я отомстил. Я не смог
спасти отца. Но я отомстил вам, проклятые. Моя мать отомщена.
И тогда, во тьме космоса, ему припомнился Иглис.
-Я всё ещё должен тебе, грифон. - Раэн Тогром стиснул зубы. -А Раэн
всегда отдаёт долги.
Вспышка серебристого света поглотила дракона.
***
На этот раз переход был сущим кошмаром. Их трясло, вращало во всех
плоскостях, громовые удары сотрясали разум, а Вселенная, казалось, вовсе
сошла с ума. Пытка длилась вечно - и нисколько, они кричали - и замирали,
непонятные видения тревожили их рассудок и исчезали быстрее, чем мозг
успевал зафиксировать детали...
Но всё имеет конец. И Вселенная, наигравшись, бросила старые погремушки.
Иглис очнулся на огромной равнине, поросшей высокой травой. Рядом с
ним медленно поднял голову Беорн.
-Где мы? - тихо спросил он.
-Не в раю, если ты об этом подумал. - мощный голос сзади заставил их
обернуться. Громадный серебристый дракон полулежал в траве, спиной к
друзьям.
-Кто ты? - спросил Иглис.
-Меня зовут Раэн Тогром. Кто я - вам не обязательно знать. Вы находитесь
на планете Уорр, в Империи. Насколько я знаю, это единственная
средневековая планета, где живут грифоны и эльфы.
Беорн вскочил.
-Мы должны были попасть на Варлок! Помочь друзьям!
-Забудь о Варлоке. Этой планеты больше нет. С вашими друзьями всё
будет в порядке, а пока... - дракон повернул прекрасную голову к Беорну.
-А пока, эльф, наслаждайся жизнью. У тебя есть настоящий друг, готовый
на смерть за свои идеалы и полный благородства. Немногим повезло с такой
дружбой. Я завидую тебе, Беорн.
С этими словами дракон исчез. Эльф и грифон переглянулись.
-Кого он имел в виду?... - задумчиво спросил Иглис.
Беорн не ответил. Он просто обнял своего друга.
Глава двадцатая.
Исполинский чёрный дракон лежал среди цветов, слушая классическую
музыку и тихо рыча в такт. Перед драконом стоял небольшой плоский
копьютер, на котором тот с удивительной скоростью писал некую
программу.
Тихий шорох шагов заставил его повернуть голову. В жёлтых глазах на
миг вспыхнуло удивление, но быстро пропало.
-Чтож, распологайся. - заметил дракон, продолжив работу.
-Спасибо. - огромное тело опустилось в траву рядом.
Некоторое время царило молчание.
-Дарк, хочу сказать: я ошибался насчёт тебя.
-Не только ты.
-Почему ты ни слова не сказал?
Чёрный дракон со вздохом закрыл компьютер. Несколько мгновений он
молча смотрел вдаль, затем негромко произнёс:
-Мне не хотелось портить тебе жизнь, Скай. Ты был счастлив в своей
Империи.
Скай долго молчал.
-Дарк, скажи: кто я такой?
Тихий смех.
-Большой синий динозавр.
-Я не шучу.
Дарк внезапно ответил совершенно серьёзно:
-Я тоже, Скай.
Два дракона помолчали, глядя на далёкие горы.
-Ты просил откровенности. Чтож, я скажу откровенно. Ты динозавр,
Скай. Ты признаёшь только силу. Ты двигаешся вперёд, словно
доисторический монстр, снося деревья на своём пути. Но - ты двигаешся
вперёд, не стоишь на месте. И это отчасти оправдывает тебя.
-Дарк, ты создал страну, о котором мечтали мы все. Мы мечтали о вечном
мире - ты его добился. Мы мечтали о конце нетерпимости - ты это
осуществил. Равенство, братство, всеобщая доброжелательность... Все
лозунги, над утопичностью которых смеялись политики с начала времён -
ты всё это сделал! Как?
-Как? Очень просто, Скай. Я этого не ДЕЛАЛ. Я просто обьяснил всем, что
если ОНИ это СДЕЛАЮТ - то ИМ будет лучше жить. Мне поверили. Вот и
всё, что сделал я. Скай, уже тысячу лет как меня не существует. И тем не
менее, моя Федерация процветает. В ней нет силовых структур. Только
Отдел Безопасности, который ликвидирует ВНЕШНИЕ угрозы стране. У
Федерации нет армии. А главное, Скай - у нас нет врагов.
Синий дракон вздохнул.
-Если бы я не видел это своими глазами, я никогда не поверил бы.
-Вот потому у тебя и не вышло.
Дарк и Скай замолчали, внимая лёгкому ветерку, несущему ароматы.
Наконец, синий дракон произнёс.
-Я не просто так прилетел, Дарк.
-Знаю. Навестить старого друга просто так - на это способен лишь
Рэйдэн.
Скай запнулся, но продолжил.
-Так вот. Мы с друзьями обсудили то, что видели у тебя в Федерации.
Долго обсуждали, бурно.
-Как всегда. - Дарк улыбнулся.
-Нет, не как всегда. На этот раз мы обсуждали, а не слушали меня.
Чёрный дракон прищурился.
-Браво. - коротко сказал он.
Скай помолчал.
-И мы пришли к решению. Дарк, я более не Император.
-О?..
-Да, я ушёл с поста. Но никто из нас не занял моё место. И поэтому я
здесь. Дарк, я хочу чтобы ты стал Императором и сделал мою страну хоть
слегка похожей на то, что я видел у тебя.
Несмотря на внешнее спокойствие, Дарк явно был поражён.
-Скай, ты много работал в последние дни?
-Я не сошёл с ума, как ты решил.
-Ты предлагаешь мне - ТЫ - МНЕ - занять свой пост?
-Да.
-После двух войн?
-Да.
-После тысяч лет вражды?
-Да.
-И ты не сошёл с ума?
-Нет.
Чёрный дракон погрузился в размышления. Думал он долго, то и дело
поглядывая на Ская. Тот молча ждал.
-Мне бы хотелось услышать мнение остальных по этому вопросу. -
наконец сказал Дарк.
-Они согласны.
-О, я верю. Но мне хотелось бы услышать самому. То, КАК они скажут,
обьяснит мне многое.
Скай помолчал.
-Хорошо. Я вызову их.
-Жду.
***
-Чем ты намерен заняться теперь, брат? - тихий голос прозвучал в
темноте, подобно дуновению ветра.
-Ещё не знаю, массав. Но я точно не намерен жить как раньше.
-Джафар, сколько тебе лет? - Рэйдэн не спеша повернулся от окна
Чёрной башни. Рядом с ним в высоком кресле сидел Линт, сцепив пальцы на
груди.
-Шестьдесят три.
Два мага улыбнулись.
-Мы не станем тебя отговаривать, брат. - сказал Линт.
-Это не приведёт ни к чему. - добавил Рэйдэн.
-Однако совет наш ты, полагаю, примешь?
Джафар почтительно склонил голову.
-Конечно, массав.
Рэйдэн внезапно пошатнулся, ухватившись рукой за подоконник. Линт
поспешно вскочил, усадив старика в своё кресло.
-Массав... Знаешь ли ты, что значит это слово?
Джафар покачал головой.
-Оно значит - отец.
Маг помолчал.
-Итак, ваше напутствие?
Рэйдэн долго ничего не говорил.
-Я скоро уйду, Джафар. Я слишком долго жил. Теперь, когда Линт со
мной, он примет на себя моё бремя, и присмотрит за моими детьми, когда
меня не станет.
Маг вздрогнул.
-Детьми, массав?
-Я создал драконов, Джафар. Они - мои дети. Хотя и не считают так.
Джафар поспешно опустил глаза, стараясь сдержать улыбку. Рэйдэн
внезапно тихо рассмеялся.
-О да, в твоём возрасте - и поверить в богов? Это смешно, согласен.
Можешь не прятать эмоции, сынок.
-Я не ребёнок, Рэйдэн. Я взрослый человек.
-Согласен. А мне три миллиона лет.
На это Джафар ничего не ответил. Рэйдэн помолчал.
-Конечно, я никакой не бог. Я старик. Как однажды сказал лучший из
моих сыновей, "я родился в нужном месте и достаточно давно". Вот и всё,
что я такое, Джафар. Не бог. Старик.
Маг приподнял иссохшую руку и подался вперёд.
-Но я не выжил из ума, мальчик. Да, ты не веришь, что я создал драконов.
Потому что они слишком великолепны. Сверкающие, мощные, умные,
быстрые, гордые и горячие, верные и наивные - всё это драконы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21