Даже открытой войны я не боюсь: если против меня объединятся все дальние и ближние соседи, обладая монополией на творческий разум, я смогу получить мгновенно любое оружие. Но я уверена, что этого не понадобится.
– А я вот уверен, что ваша затея обречена. Конечно, в известной мере вам удастся ослабить соседей, но, поверьте, всех выдающихся людей не сманить никогда! Вы загубите лучшие годы жизни, растратите силы в погоне за призраком. Никто не придет к вам на поклон.
– Вы так считаете, потому что всерьез никогда не думали об этом. А если подумаете, то поймете, что я права. Попробуйте. Я предоставляю вам все возможности! – она почти умоляла.
– Спасибо, увольте. Носитесь с этой идеей в одиночку, – безжалостно отрубил я.
– Вы ничего не поняли! – хозяйка замка вскочила с кресла и встала передо мной.
– Напротив, отлично понял, но, как и предупреждал, понять – не значит разделить. Я не играю в такие игры, они мне неинтересны. Да и к власти я равнодушен: власть ради власти – мечта маньяков. Счастливо оставаться! – я направился к двери.
– Стойте! Одумайтесь, пока не поздно! – ее голос дрожал то ли от ярости, то ли от сдерживаемых рыданий.
Я обернулся.
– Мне не о чем думать – все ясно.
– Ошибаетесь! – она хлопнула в ладоши.
Тотчас что-то твердое уперлось мне в спину, а перед лицом звякнули скрещенные алебарды: два стражника возникли по бокам, а сзади, улыбаясь во весь рот и звякая бубенчиками, стоял таинственно исчезнувший в гардеробе шут, сжимая огромный пистолет с воронкообразным дулом. Вид этого вояки был настолько комичен, что я невольно расхохотался. Но смех как-то быстро оборвался, когда я посмотрел на герцогиню. От слабой женщины в ней не осталось и следа. В неверном свете камина передо мной стояла фурия с глазами, сверкающими огнем.
– Теперь, когда вы знаете мою тайну, – проговорила она ледяным тоном, – вы не можете уйти из замка.
– А что мне здесь делать, позвольте спросить?
– Предоставляю вам выбор – либо принять мое предложение, а вместе с ним почет, власть, славу, либо погибнуть. Живым вы отсюда не уйдете!
Дело приняло крутой оборот.
– Могу ли я подумать?
– У вас было достаточно времени…
– Да нет вроде… Перед таким выбором я еще не стоял.
– Хорошо! Жизнь и смерть в ваших руках, пока не пересыплется этот песок, – она сняла с камина большие песочные часы и, поставив передо мной, села в кресло.
Из верхней колбы в нижнюю быстро побежала веселая струйка.
Что делать? Зажали со всех сторон. А этот дурак того гляди курок спустит, шелохнись только… – ситуация казалась безвыходной. Но вдруг слабое покалывание на одном из пальцев привлекло мое внимание. Перстень! Черт возьми, я совсем про него забыл. Он как раз для таких случаев – поверни камень внутрь и преодолеешь безвыходную ситуацию. А я-то мучаюсь!.. Но нет, пока есть время, надо подумать. Оставлю это на крайний случай.
Горка песка внизу быстро росла. В тронном зале царила гробовая тишина. Казалось, даже камин проникся важностью минуты и перестал трещать. Я на всякий случай нащупал перстень.
А, в конце концов почему все время ставят задачи мне? Пускай сами голову поломают! – Еще не веря в спасительность пришедшей мысли, я посмотрел на часы. Верхняя колба истекала последними крупинками. – А, была не была!
– Скажите, – обратился я к герцогине, – ну, предположим, я соглашусь принять корону и вас в придачу…
– Согласны?! – она, забыв про все церемонии, почти бегом подскочила ко мне. На лице играло торжество.
– Не спешите, выслушайте… Так вот. Предположим, я соглашусь. Но подумайте сами: согласился я в условиях, мягко говоря, необычных, и где гарантия, что я искренен. Вы сами заметили, что я ловок и изобретателен. Сможете ли вы мне доверять? Не будете ли все время, потеряв покой, размышлять: не во вред ли вам я действую? Что вы на это скажете?
Ее реакция превзошла все мои ожидания. Раскрыв было рот, чтобы ответить, она так и замерла в растерянности.
– Ох! – послышалось сзади, и сейчас же раздался грохот упавшего на пол пистолета. Обернувшись, я увидел, что шут с изумленной физиономией обеими руками схватился за голову. Стражники вопросительно смотрели на свою госпожу, опустив алебарды. Момент для бегства был подходящий.
Куда бежать – неважно. Там разберемся. Резко лягнув шута ногой в живот, я почти одновременно нанес сильный удар в челюсть левому стражнику. Он брякнулся на пол, не издав ни звука; его шлем отлетел далеко в сторону. Подхватив алебарду, я набросился на второго солдата. Растерявшись, он не оказал серьезного сопротивления, и я шутя уложил его ударом плашмя по голове. Со слугами было покончено. Я поискал глазами хозяйку, но ее и след простыл. Только слабый щелчок двери рядом с камином подсказал, куда сбежала герцогиня. Сам не зная зачем, – ведь надо было скорее бежать отсюда, – я кинулся к этой двери и вышиб ее ногой…
Внезапно все вокруг будто окуталось туманом. Он сгущался с каждым мгновением. Вот уже пропали контуры зала, камин… Стало темно. Что это? – Я крепко сжал алебарду, но… вдруг обнаружил, что сжимаю пустые кулаки. – Где алебарда? Остаться сейчас безоружным было весьма некстати…
И тут вспыхнул свет. В воинственной позе я оказался посреди гриба на площадке аттракционов высшего уровня! За прозрачной стенкой стояли, улыбаясь, шут и герцогиня, вернее сказать, мои новые знакомые – Вайла и Артур. Игра была окончена. Почему? Этого я не понимал, так как перстень был на пальце, и я им не воспользовался ни разу…
Распахнув дверь, я вышел в теплую ночь Салги, напоенную ароматами трав и, вдохнув полной грудью, расслабился. Только сейчас мне удалось сбросить физическое напряжение. Нервный накал все еще давал о себе знать.
Хорошенькая игра! Того гляди умом тронешься, – подумал я и довольно улыбнулся – это развлечение пришлось мне по вкусу. – И все же, почему она прервалась? Надо бы выяснить.
– Ну как? – спросил Артур Нэй. – Понравилось?
– Еще бы! Я в восторге. А вы, Вайла, так и не играли?
– Играла, но очень недолго… Видимо, этот уровень для меня слишком сложен. Вы продержались гораздо дольше.
– Позвольте поблагодарить за доставленное удовольствие, – я поклонился Вайле и протянул руку Нэю.
– Ой! – Вайла вдруг перехватила мою кисть и развернула ее ладонью вниз. – Смотрите, Артур!
На среднем пальце красовался перстень с синим камнем, тот самый, с которого началась игра. При выходе из гриба я забыл снять его.
– Да, – произнес Нэй, покачав головой. – Невероятно!
Мне стало неловко. Подумают еще про меня невесть что! Но сами тоже хороши – напомнили б, и дело с концом. Зачем ойкать и головами качать? Я снял кольцо с пальца и, ни слова не говоря, направился к грибу.
– Ник, вы куда?
– Да вот, кольцо случайно прихватил, надо на место положить, – буркнул я в ответ.
Вайла и Артур засмеялись.
– Постойте, вы, кажется, неверно истолковали наше удивление, – Артур положил мне руку на плечо. – Сейчас все объясню.
Он взял у меня перстень и еще раз посмотрел на него, как на невиданное диво.
– Понимаете, то, что перстень остался у вас, означает вашу победу. Если б было наоборот, в момент окончания игры он бы просто исчез с вашего пальца.
– Вот оно что! А я-то не мог понять, почему игра прервалась. Значит, вы говорите, компьютер сдался?
– Именно так, – вмешалась Вайла, – и это поразительный, невероятно редкий случай даже для игрока с большим стажем. Как вам это удалось, Вет?
– Не знаю… Само так вышло, – скромно ответил я. – Может быть, случайность?
– Вряд ли. Скорее – дело в вас. Я говорила, Артур, что Вет Ник человек незаурядный!
– И оказались правы, Вайла.
– Ну, вы меня перехвалите. Уже ощущаю потребность задрать нос, – я свысока посмотрел на собеседников.
Мы рассмеялись.
– Артур, не могу ли я оставить это кольцо на память?
– Почему бы нет? Этот трофей по праву ваш. Уж не упомню, кто может похвастаться подобным. – Он протянул мне перстень, и я надел его на палец.
– Ну как дела? Как сыграли? – к нам подошел Торн. – Первое, что услышал при выходе из гриба – ваш смех.
– Свершилось невероятное, Вильс. Такого ты и представить не можешь!
Вайла взяла меня за руку и продемонстрировала перстень. Торн даже присвистнул.
– Сколько играю, а такого у меня нет. А я-то думал, что продержался дольше всех… Поздравляю, Вет! А как сыграла ты, Вайла?
– Как видишь, перстня у меня нет, и я уже давно составляю компанию Артуру… Слушайте! – она вдруг перебила сама себя. – Давайте сейчас все вместе поедем ко мне. Хочется сменить обстановку.
– Удобно ли? – с сомнением произнес я. – Скоро утро, наверное, вам надо отдохнуть…
Вайла засмеялась.
– Вы плохо меня знаете. Если бы я устала, то не стала бы скрывать, просто повернулась и ушла – у меня взбалмошный, вздорный характер. Кстати, кто вам сказал, что скоро утро?
Я посмотрел на часы и опешил: с начала игры прошло чуть более часа.
– Вот это да!
– Не удивляйтесь, – сказал Нэй, – в игре время бежит иначе.
– Ну, так едем? Ночь в самом разгаре, – повторила приглашение Вайла. Я согласно кивнул, Артур тоже. Единственно, ему надо было кого-то предупредить о своей отлучке – ведь он находился на службе. Отказался только Торн.
– Прости, Вайла. Навещу тебя в другой раз… Я, кажется, нашел выход из той проигрышной ситуации, на которой прервалась игра. Хочу продолжить спор с компьютером…
– Ладно, ладно! Я тебе это припомню. Ну да что с тебя взять. Играй, раз дорвался, – она взяла нас с Нэем под руки, – а мы пошли. Пока!
– До свидания, – откланялся Торн и направился к грибу, из которого я только что вышел.
– Счастливой игры, Вильс! Этот гриб приносит удачу, – я проводил его взглядом до входа.
– Надеюсь! – он улыбнулся, взмахнул рукой и захлопнул за собой дверь.
Мы с Артуром Нэем сидели в мягких креслах напротив друг друга в роскошно обставленной просторной гостиной. Заняв свое любимое полулежачее положение и откинув голову на спинку, я с интересом слушал о различных компьютерных играх. Наверное, не существовало такой, которую бы досконально не знал Артур. Чувствовалось, что это профессионал высшего класса, с увлечением и любовью относящийся к своему делу.
– И все-таки, Артур, непонятно, как я смог обыграть компьютер. Вы сами сказали сейчас, что он лишь образно воплощает мысли играющего, сталкивает с собственными проблемами, создает непривычную обстановку. Так?
Мой собеседник утвердительно кивнул.
– Но если это так, то компьютер – всего лишь посредник. До тех пор, пока играющий благополучно разрешает собственные проблемы – игра продолжается и обрывается только тогда, когда он не сможет придумать решения. Как же можно победить компьютер? Ведь это все равно что победить самого себя. Абсурд!
– Все верно, но вы не учитываете одного: компьютер действует в рамках одной раз созданной модели. Это та самая, как вы назвали, непривычная обстановка. И эта модель может исчерпать себя. Круг ваших проблем, скажем, гораздо шире. Тогда компьютер сдается. Вероятно, именно это произошло в вашем случае. Но вы не рассчитывайте легко получить второй перстень, – Нэй улыбнулся. – Теперь компьютер вас узнает, он запомнил биоспектр, – и создаст гораздо более сложную модель…
Я с удовольствием продолжил бы разговор, но тут вошла Вайла.
– Ну как вам у меня? – повязанная кокетливым передничком, она вкатила в гостиную столик с напитками и закуской. – Прошу, угощайтесь.
Мы прервали нашу беседу.
– Чудесно! Вы отлично устроились.
– Вам нравится, Вет? Жаль, сейчас ночь, и я не могу показать, какая природа вокруг! Это место для меня выбирал Артур.
– И давно вы живете на Салге?
– Скоро шесть лет…
– И все это время здесь?
– Нет, здесь последние два года, а раньше… Ой!
Артур потянулся за салатом и неловко задел кувшин с соком, который опрокинулся на Вайлу.
– Простите, я случайно, – смущенно произнес он.
– Ничего страшного, – великодушно улыбнулась хозяйка. Она встала из-за стола. Весь низ ее роскошного платья был залит. – Сейчас вернусь.
Она скрылась за дверью.
– Ужасно неловко, – Артур тоже поднялся и заходил по гостиной.
Мне вдруг стало смешно.
– Подумаешь, действительно ничего страшного. Это придает даже некоторую пикантность сегодняшней ночи. А то все как-то гладко…
– Вы так думаете?
– Уверен. Сядьте и успокойтесь.
Я с улыбкой наблюдал за ним, а сам думал: случаен ли этот инцидент, и кто такая Вайла Дани…
Итак, она не значится в Общем каталоге ныне живущих людей. Не проходит и по каталогу моего ведомства… Ну, последнее неудивительно – может, не было причин ее туда заносить. Но почему нет в Общем? В этот каталог каждый человек заносится с рождения, и данные о нем пополняются в течение жизни; он открыт для всех, по нему каждый может навести общие справки о любом человеке. А ее там нет! Непонятно… И вправду, что ль, ее не существует? А с кем же я общаюсь? Чушь какая-то… Стоп! Ее нет в каталоге НЫНЕ живущих. А что, если?.. – Я включил биопередатчик и послал запрос на расширенный поиск, поиск и среди тех, кто уже отошел в лучший мир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
– А я вот уверен, что ваша затея обречена. Конечно, в известной мере вам удастся ослабить соседей, но, поверьте, всех выдающихся людей не сманить никогда! Вы загубите лучшие годы жизни, растратите силы в погоне за призраком. Никто не придет к вам на поклон.
– Вы так считаете, потому что всерьез никогда не думали об этом. А если подумаете, то поймете, что я права. Попробуйте. Я предоставляю вам все возможности! – она почти умоляла.
– Спасибо, увольте. Носитесь с этой идеей в одиночку, – безжалостно отрубил я.
– Вы ничего не поняли! – хозяйка замка вскочила с кресла и встала передо мной.
– Напротив, отлично понял, но, как и предупреждал, понять – не значит разделить. Я не играю в такие игры, они мне неинтересны. Да и к власти я равнодушен: власть ради власти – мечта маньяков. Счастливо оставаться! – я направился к двери.
– Стойте! Одумайтесь, пока не поздно! – ее голос дрожал то ли от ярости, то ли от сдерживаемых рыданий.
Я обернулся.
– Мне не о чем думать – все ясно.
– Ошибаетесь! – она хлопнула в ладоши.
Тотчас что-то твердое уперлось мне в спину, а перед лицом звякнули скрещенные алебарды: два стражника возникли по бокам, а сзади, улыбаясь во весь рот и звякая бубенчиками, стоял таинственно исчезнувший в гардеробе шут, сжимая огромный пистолет с воронкообразным дулом. Вид этого вояки был настолько комичен, что я невольно расхохотался. Но смех как-то быстро оборвался, когда я посмотрел на герцогиню. От слабой женщины в ней не осталось и следа. В неверном свете камина передо мной стояла фурия с глазами, сверкающими огнем.
– Теперь, когда вы знаете мою тайну, – проговорила она ледяным тоном, – вы не можете уйти из замка.
– А что мне здесь делать, позвольте спросить?
– Предоставляю вам выбор – либо принять мое предложение, а вместе с ним почет, власть, славу, либо погибнуть. Живым вы отсюда не уйдете!
Дело приняло крутой оборот.
– Могу ли я подумать?
– У вас было достаточно времени…
– Да нет вроде… Перед таким выбором я еще не стоял.
– Хорошо! Жизнь и смерть в ваших руках, пока не пересыплется этот песок, – она сняла с камина большие песочные часы и, поставив передо мной, села в кресло.
Из верхней колбы в нижнюю быстро побежала веселая струйка.
Что делать? Зажали со всех сторон. А этот дурак того гляди курок спустит, шелохнись только… – ситуация казалась безвыходной. Но вдруг слабое покалывание на одном из пальцев привлекло мое внимание. Перстень! Черт возьми, я совсем про него забыл. Он как раз для таких случаев – поверни камень внутрь и преодолеешь безвыходную ситуацию. А я-то мучаюсь!.. Но нет, пока есть время, надо подумать. Оставлю это на крайний случай.
Горка песка внизу быстро росла. В тронном зале царила гробовая тишина. Казалось, даже камин проникся важностью минуты и перестал трещать. Я на всякий случай нащупал перстень.
А, в конце концов почему все время ставят задачи мне? Пускай сами голову поломают! – Еще не веря в спасительность пришедшей мысли, я посмотрел на часы. Верхняя колба истекала последними крупинками. – А, была не была!
– Скажите, – обратился я к герцогине, – ну, предположим, я соглашусь принять корону и вас в придачу…
– Согласны?! – она, забыв про все церемонии, почти бегом подскочила ко мне. На лице играло торжество.
– Не спешите, выслушайте… Так вот. Предположим, я соглашусь. Но подумайте сами: согласился я в условиях, мягко говоря, необычных, и где гарантия, что я искренен. Вы сами заметили, что я ловок и изобретателен. Сможете ли вы мне доверять? Не будете ли все время, потеряв покой, размышлять: не во вред ли вам я действую? Что вы на это скажете?
Ее реакция превзошла все мои ожидания. Раскрыв было рот, чтобы ответить, она так и замерла в растерянности.
– Ох! – послышалось сзади, и сейчас же раздался грохот упавшего на пол пистолета. Обернувшись, я увидел, что шут с изумленной физиономией обеими руками схватился за голову. Стражники вопросительно смотрели на свою госпожу, опустив алебарды. Момент для бегства был подходящий.
Куда бежать – неважно. Там разберемся. Резко лягнув шута ногой в живот, я почти одновременно нанес сильный удар в челюсть левому стражнику. Он брякнулся на пол, не издав ни звука; его шлем отлетел далеко в сторону. Подхватив алебарду, я набросился на второго солдата. Растерявшись, он не оказал серьезного сопротивления, и я шутя уложил его ударом плашмя по голове. Со слугами было покончено. Я поискал глазами хозяйку, но ее и след простыл. Только слабый щелчок двери рядом с камином подсказал, куда сбежала герцогиня. Сам не зная зачем, – ведь надо было скорее бежать отсюда, – я кинулся к этой двери и вышиб ее ногой…
Внезапно все вокруг будто окуталось туманом. Он сгущался с каждым мгновением. Вот уже пропали контуры зала, камин… Стало темно. Что это? – Я крепко сжал алебарду, но… вдруг обнаружил, что сжимаю пустые кулаки. – Где алебарда? Остаться сейчас безоружным было весьма некстати…
И тут вспыхнул свет. В воинственной позе я оказался посреди гриба на площадке аттракционов высшего уровня! За прозрачной стенкой стояли, улыбаясь, шут и герцогиня, вернее сказать, мои новые знакомые – Вайла и Артур. Игра была окончена. Почему? Этого я не понимал, так как перстень был на пальце, и я им не воспользовался ни разу…
Распахнув дверь, я вышел в теплую ночь Салги, напоенную ароматами трав и, вдохнув полной грудью, расслабился. Только сейчас мне удалось сбросить физическое напряжение. Нервный накал все еще давал о себе знать.
Хорошенькая игра! Того гляди умом тронешься, – подумал я и довольно улыбнулся – это развлечение пришлось мне по вкусу. – И все же, почему она прервалась? Надо бы выяснить.
– Ну как? – спросил Артур Нэй. – Понравилось?
– Еще бы! Я в восторге. А вы, Вайла, так и не играли?
– Играла, но очень недолго… Видимо, этот уровень для меня слишком сложен. Вы продержались гораздо дольше.
– Позвольте поблагодарить за доставленное удовольствие, – я поклонился Вайле и протянул руку Нэю.
– Ой! – Вайла вдруг перехватила мою кисть и развернула ее ладонью вниз. – Смотрите, Артур!
На среднем пальце красовался перстень с синим камнем, тот самый, с которого началась игра. При выходе из гриба я забыл снять его.
– Да, – произнес Нэй, покачав головой. – Невероятно!
Мне стало неловко. Подумают еще про меня невесть что! Но сами тоже хороши – напомнили б, и дело с концом. Зачем ойкать и головами качать? Я снял кольцо с пальца и, ни слова не говоря, направился к грибу.
– Ник, вы куда?
– Да вот, кольцо случайно прихватил, надо на место положить, – буркнул я в ответ.
Вайла и Артур засмеялись.
– Постойте, вы, кажется, неверно истолковали наше удивление, – Артур положил мне руку на плечо. – Сейчас все объясню.
Он взял у меня перстень и еще раз посмотрел на него, как на невиданное диво.
– Понимаете, то, что перстень остался у вас, означает вашу победу. Если б было наоборот, в момент окончания игры он бы просто исчез с вашего пальца.
– Вот оно что! А я-то не мог понять, почему игра прервалась. Значит, вы говорите, компьютер сдался?
– Именно так, – вмешалась Вайла, – и это поразительный, невероятно редкий случай даже для игрока с большим стажем. Как вам это удалось, Вет?
– Не знаю… Само так вышло, – скромно ответил я. – Может быть, случайность?
– Вряд ли. Скорее – дело в вас. Я говорила, Артур, что Вет Ник человек незаурядный!
– И оказались правы, Вайла.
– Ну, вы меня перехвалите. Уже ощущаю потребность задрать нос, – я свысока посмотрел на собеседников.
Мы рассмеялись.
– Артур, не могу ли я оставить это кольцо на память?
– Почему бы нет? Этот трофей по праву ваш. Уж не упомню, кто может похвастаться подобным. – Он протянул мне перстень, и я надел его на палец.
– Ну как дела? Как сыграли? – к нам подошел Торн. – Первое, что услышал при выходе из гриба – ваш смех.
– Свершилось невероятное, Вильс. Такого ты и представить не можешь!
Вайла взяла меня за руку и продемонстрировала перстень. Торн даже присвистнул.
– Сколько играю, а такого у меня нет. А я-то думал, что продержался дольше всех… Поздравляю, Вет! А как сыграла ты, Вайла?
– Как видишь, перстня у меня нет, и я уже давно составляю компанию Артуру… Слушайте! – она вдруг перебила сама себя. – Давайте сейчас все вместе поедем ко мне. Хочется сменить обстановку.
– Удобно ли? – с сомнением произнес я. – Скоро утро, наверное, вам надо отдохнуть…
Вайла засмеялась.
– Вы плохо меня знаете. Если бы я устала, то не стала бы скрывать, просто повернулась и ушла – у меня взбалмошный, вздорный характер. Кстати, кто вам сказал, что скоро утро?
Я посмотрел на часы и опешил: с начала игры прошло чуть более часа.
– Вот это да!
– Не удивляйтесь, – сказал Нэй, – в игре время бежит иначе.
– Ну, так едем? Ночь в самом разгаре, – повторила приглашение Вайла. Я согласно кивнул, Артур тоже. Единственно, ему надо было кого-то предупредить о своей отлучке – ведь он находился на службе. Отказался только Торн.
– Прости, Вайла. Навещу тебя в другой раз… Я, кажется, нашел выход из той проигрышной ситуации, на которой прервалась игра. Хочу продолжить спор с компьютером…
– Ладно, ладно! Я тебе это припомню. Ну да что с тебя взять. Играй, раз дорвался, – она взяла нас с Нэем под руки, – а мы пошли. Пока!
– До свидания, – откланялся Торн и направился к грибу, из которого я только что вышел.
– Счастливой игры, Вильс! Этот гриб приносит удачу, – я проводил его взглядом до входа.
– Надеюсь! – он улыбнулся, взмахнул рукой и захлопнул за собой дверь.
Мы с Артуром Нэем сидели в мягких креслах напротив друг друга в роскошно обставленной просторной гостиной. Заняв свое любимое полулежачее положение и откинув голову на спинку, я с интересом слушал о различных компьютерных играх. Наверное, не существовало такой, которую бы досконально не знал Артур. Чувствовалось, что это профессионал высшего класса, с увлечением и любовью относящийся к своему делу.
– И все-таки, Артур, непонятно, как я смог обыграть компьютер. Вы сами сказали сейчас, что он лишь образно воплощает мысли играющего, сталкивает с собственными проблемами, создает непривычную обстановку. Так?
Мой собеседник утвердительно кивнул.
– Но если это так, то компьютер – всего лишь посредник. До тех пор, пока играющий благополучно разрешает собственные проблемы – игра продолжается и обрывается только тогда, когда он не сможет придумать решения. Как же можно победить компьютер? Ведь это все равно что победить самого себя. Абсурд!
– Все верно, но вы не учитываете одного: компьютер действует в рамках одной раз созданной модели. Это та самая, как вы назвали, непривычная обстановка. И эта модель может исчерпать себя. Круг ваших проблем, скажем, гораздо шире. Тогда компьютер сдается. Вероятно, именно это произошло в вашем случае. Но вы не рассчитывайте легко получить второй перстень, – Нэй улыбнулся. – Теперь компьютер вас узнает, он запомнил биоспектр, – и создаст гораздо более сложную модель…
Я с удовольствием продолжил бы разговор, но тут вошла Вайла.
– Ну как вам у меня? – повязанная кокетливым передничком, она вкатила в гостиную столик с напитками и закуской. – Прошу, угощайтесь.
Мы прервали нашу беседу.
– Чудесно! Вы отлично устроились.
– Вам нравится, Вет? Жаль, сейчас ночь, и я не могу показать, какая природа вокруг! Это место для меня выбирал Артур.
– И давно вы живете на Салге?
– Скоро шесть лет…
– И все это время здесь?
– Нет, здесь последние два года, а раньше… Ой!
Артур потянулся за салатом и неловко задел кувшин с соком, который опрокинулся на Вайлу.
– Простите, я случайно, – смущенно произнес он.
– Ничего страшного, – великодушно улыбнулась хозяйка. Она встала из-за стола. Весь низ ее роскошного платья был залит. – Сейчас вернусь.
Она скрылась за дверью.
– Ужасно неловко, – Артур тоже поднялся и заходил по гостиной.
Мне вдруг стало смешно.
– Подумаешь, действительно ничего страшного. Это придает даже некоторую пикантность сегодняшней ночи. А то все как-то гладко…
– Вы так думаете?
– Уверен. Сядьте и успокойтесь.
Я с улыбкой наблюдал за ним, а сам думал: случаен ли этот инцидент, и кто такая Вайла Дани…
Итак, она не значится в Общем каталоге ныне живущих людей. Не проходит и по каталогу моего ведомства… Ну, последнее неудивительно – может, не было причин ее туда заносить. Но почему нет в Общем? В этот каталог каждый человек заносится с рождения, и данные о нем пополняются в течение жизни; он открыт для всех, по нему каждый может навести общие справки о любом человеке. А ее там нет! Непонятно… И вправду, что ль, ее не существует? А с кем же я общаюсь? Чушь какая-то… Стоп! Ее нет в каталоге НЫНЕ живущих. А что, если?.. – Я включил биопередатчик и послал запрос на расширенный поиск, поиск и среди тех, кто уже отошел в лучший мир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17