– Был неисправен. Здешние роботы-аварийщики его отремонтировали, и сейчас самое время его вам вернуть. Можете забирать эту рухлядь, и брысь с моего астероида.
– Как это благородно с твоей стороны.
– Рано радуешься. Ваш звездолет находится в четвертом ангаре, это на другом конце долины. Если вы успеете попасть в ангар до наступления ночи, то считайте, что вы спаслись, если же нет, то я дала вам шанс, – криво улыбнулась юная колдунья.
– Ты не дашь нам планетоход?
– И не собираюсь. Он мне теперь самой нужен. Придется уменьшать дворец, пирамиду, парк и все остальное и грузить на свой звездолет. Думаю, это займет кучу времени. Я хочу забрать все с собой и отправиться на поиски нового дома.
– Постой! – возмутился Юра. – Ты должна вернуть все украденное на Землю!
– Все, что я должна, я прощаю, – сказала Фельда. – Большинство из этих вещей, не считая зверей, было похищено с Земли много столетий назад. Что вы хотите, чтобы обман египтян раскрылся и появилось две пирамиды Хеопса, а что подумают земляне, когда возникнут два екатерининских дворца? Ну уж нетушки!
– Но тогда я как сыщик буду вынужден тебя арестовать! – возмутился Суп. – Руки вверх!
– Очень я испугалась! – засмеялась колдунья. – Гробус, Дав, проводите их и покажите им четвертый ангар. Вы должны поторопиться, если не хотите, чтобы ночь застала вас в пути. Магнитная активность все возрастает, и сегодня призраки будут агрессивнее, чем обычно.
Киборг подтолкнул сыщика стволом лазерного пулемета в спину.
– Давай пошевеливайся, шпик! Жаль, хозяйка не разрешила размазать тебя по стене.
Питон, боязливо косясь на «кусачую мартышку», полз вслед за Юрой и Липучкой. В дверях он хотел подтолкнуть их, но девочка обернулась и щелкнула зубами.
– Попробуй только! – пригрозила она.
– Не очень-то и хотелось, – фыркнул Давило и сделал вид, что внимательно разглядывает узор на своей чешуе.
Когда все скрылись из виду, Фельда повернулась к портрету.
– Жаль, что ты ничего не можешь посоветовать мне, прадед. Мне придется искать новый дом, и кажется, я уже знаю где… – сказала она грустно. – Ладно, я еще вернусь за тобой, а теперь пойду навещу старую колдунью.
И, встряхнув головой, она стала быстро спускаться по лестнице, направляясь в комнату бабушки.
А Робус-Гробус и Давило вывели пленников из дворца и остановились на крыльце.
– Ваш звездолет в четвертом ангаре, я сам его туда вчера отбуксовал, – прогудел киборг. – Пойдете вначале через долину, потом через лес вдоль дороги для планетохода. Потом будет нагромождение Сумасшедших скал, а в них, прямо у речки, стоят четыре ангара. В первые три не заходите – там всякий лом, а в четвертом – звездолет.
Решив, что на этом объяснения закончились, киборг круто повернулся и равнодушно ушел с крыльца. Ему было безразлично, выживут земляне и робот-сыщик или нет. На ступеньках остались только Юра, Липучка, Суп и Давило.
– На вашем месте я бы плыл по реке, через долину вам не успеть, – сочувствующе посоветовал питон. – И, как ни странно, я желаю вам удачи!
И он стал неторопливо втискивать свое длинное туловище в приоткрытую дверь.
– Эй, мартышка! В камышах у реки спрятан моторный глиссер, отыщите его! – крикнул он.
– Спасибо! – Липучка провела ладонью по блестящей чешуе уползающего питона.
– Скажете спасибо, когда останетесь в живых, – пробурчал Давило.
Ребята и Суп спустились с крыльца и быстро пошли через сад по направлению к узкой, но быстрой речке. До заката и наступления ночи оставалось чуть больше двух часов.
– Почему они не взяли нас на свой звездолет? – спросила Лена.
– Фельда не хочет, чтобы мы знали, куда она полетит, – объяснил сыщик. – Теперь, когда у нее не будет астероида, ей придется туговато. Звездный патруль может сесть ей на хвост, а скрываться в гиперпространстве все время она не сможет.
– Но она сохранила нам жизнь…
– Это еще неизвестно. Представьте себе, что в четвертом ангаре звездолета не окажется или он будет неисправен. Обратно вернуться мы уже не успеем и окажемся один на один с призраками в ночи, когда должен перестать существовать астероид, – невесело сказал робот. – Это была бы скверная шутка.
В камышах у реки, как и говорил питон, они довольно скоро обнаружили моторный глиссер. Это была небольшая лодочка из какого-то пористого материала, очень быстрая и маневренная. Единственное, что действительно удивило Супа, – это наличие на носу лодки небольшой гарпунной пушки с зубьями, поворачивающейся на подставке и позволявшей вести огонь под самыми разными углами.
Единственная речка на астероиде Шестисот Смертей была очень глубокой и бурлящей. Хоть от одного каменистого берега до другого было просто рукой подать – не больше пяти-шести метров, но скорость течения была, как в горных реках.
Суп попытался достать у самого берега до дна длинным шестом, но палки не хватило, и робот удостоверился в большой глубине реки.
Липучка и Юра прыгнули в глиссер, а сыщик, вытолкнув лодку на стремнину, вскочил в нее с ловкостью, удивительной для металлического гусеничного увальня.
Течение вело в нужном ребятам направлении, к тому же у глиссера был мотор, так что путешественники плыли вперед довольно быстро.
– Не хочу сглазить, но если и дальше мы будем так передвигаться, то через четверть часа окажемся у четвертого ангара, – удовлетворенно заметил робот, наблюдая, как быстро скользят они мимо берегов.
– Как ты думаешь, здесь есть рыба? – спросила у брата Липучка.
Оба они были заядлыми рыболовами и наловили в пруду около своей дачи кучу карасей, которые потом скормили коту.
– Вряд ли, все-таки это не Земля, – усомнился Юра. – Даже если бы и была какая-нибудь мелкая рыбешка, то скорее всего мы спугнули ее шумом нашего мотора.
Лена опустила руку в скафандровой перчатке в воду и поболтала ею совсем немного, но вдруг в перчатку впились чьи-то зубы, буквально в одно мгновение разодрав ее. Девочка едва успела с воплем выдернуть из воды руку. Стальная перчатка была порвана, а ладонь и пальцы чудом не пострадали.
– Спроси меня еще, есть ли здесь рыба. И я тебе отвечу: ДА! – завопил Юра, хватая сестру и оттаскивая ее подальше от борта.
И сделал он это вовремя, потому что вода вдруг забурлила, вздыбилась и из нее взметнулось двухметровое чудовище со множеством глаз и зубастой длинной пастью, напоминавшей садовый секатор. Чудовище пронеслось над лодкой и плюхнулось в реку с другой ее стороны, взметнув такую волну, что глиссер едва не перевернулся.
– Суп, поднажми! – закричал Юра.
Мальчик повернулся и увидел, как из воды вокруг глиссера высовываются спины других речных чудовищ. Похоже, звук мотора не только не отпугивал этих «рыбок», но даже привлекал их.
– Я и так делаю все, что могу! Ложитесь на дно лодки! – крикнул робот.
Он навалился на руль, стараясь удержать лодку. Это было совсем не просто, ведь нельзя было допустить, чтобы глиссер врезался в один из берегов, так как он непременно опрокинется и всем, кто находится в нем, придет конец.
Учитывая, что Суп совсем не был роботом-«технарем», управление лодкой давалось ему с трудом.
Речные чудовища настигали их. Казалось, у путешественников в лодке нет ни единого шанса. Одна из рыб вцепилась зубами в борт, повиснув на нем, как бульдог на добыче, и оторвала большой кусок обшивки. Мотор работал с перегрузкой, и от него едко пахло оплавленной проводкой. Если мотор сейчас выйдет из строя, то они пропали.
Юра вспомнил о пушке и кое-как добрался до нее. Он ухватился за нее и прицелился в ближайшее чудовище, но в этот момент лодка вдруг дернулась и острый наконечник гарпуна описал опасный круг.
Суп и Липучка предусмотрительно упали на дно, опасаясь, как бы гарпун не попал в них. Разумеется, робот оставил руль, и лодка, едва не перевернувшись, влетела в заросли камыша у берега. Пассажиры вылетели из глиссера и покатились по красноватому песку. Теперь речные чудовища им были не страшны.
Когда Юра, отряхиваясь и проверяя, ничего ли он себе не сломал, встал с песка, то увидел неподалеку между скалами полукруглый стальной шатер, чуть поодаль еще один, а за ними виднелись еще два.
– Вот мы и приехали! – обрадовался Суп. – Я же говорил, что доставлю вас в целости и сохранности!
– Как бы не так! Мы едва не проплыли мимо нужного места, да и с реки ничего не было видно, – ворчала Липучка.
– И не нужно было оставлять без присмотра управление, – добавил Юра.
– Мне не очень хотелось схлопотать гарпун, – объяснил робот. – Когда не умеешь стрелять, не стоит наставлять дуло в разные стороны.
– Я и не наставлял, просто ты не умеешь управлять лодкой! – начал спорить мальчик.
Сыщик недовольно скрестил на груди руки и стал раскатываться по песку взад-вперед.
– Ладно, – сказал он, – пора искать четвертый ангар. Уже почти стемнело, магнитная активность возрастает. Если и дальше она будет подскакивать так стремительно, астероид может расколоться на части даже раньше, чем завтра ночью.
На ангарах не было никаких номеров. Друзья подошли к крайнему и откатили массивную раздвижную дверь. Предзакатный красноватый свет хлынул в ангар, и Липучка испуганно ухватилась за створку.
– Что это? – прошептала она севшим голосом. – Кто-нибудь скажет мне, что это?
ЧЕТВЕРТЫЙ АНГАР
В ангаре лежали корпусы старых роботов, сваленные в кучу. Здесь были самые древние модификации, оставшиеся от первых десятилетий развития робототехники.
У входа, чуть в стороне от остальных, стоял гусеничный робот, размером с хороший танк. Его ржавые бока были в заплатках и пробоинах, а огромная голова-башня с двумя дулами валялась рядом. Широкие гусеницы держались прочно, и высота их доходила Липучке почти до шеи.
– Это одна из первых моделей боевых роботов для ведения войн на планетах. Остался от галактической войны, – объяснил Суп, порывшись в своей обширной памяти, которая сохраняла какие угодно сведения, кроме самых необходимых.
За роботом-танком навалена целая гора прессованных деталей, среди прочих были руки, головы, локаторы, корпусы, гусеницы и другие части роботов. Очевидно, здесь хранились списанные или поврежденные модели, приготовленные в переплавку.
– Суп, твоего корабля тут не видно. Значит, это не четвертый ангар, – сказал Юра.
Они уже хотели уйти, как вдруг завыла сирена и угрожающий голос откуда-то сверху проскрипел:
– Попытка побега! Поднимите руки, или вы будете уничтожены!
Они резко обернулись, готовые убежать или защищаться, но это оказался всего лишь сплющенный динамик какого-то боевого робота, туловище которого, с торчавшими из него загнутыми стволами молекулярного излучателя, лежало в стороне от головы.
– Вы не подняли руки! Вы будете уничтожены как бросившие вызов империи! – скрипел робот, но в нем что-то заклинило, и он, как заигранная пластинка, продолжал повторять:
– Вызов империи… вызов империи… вызов империи…
Друзья поскорее выбрались из ангара и задвинули его металлические двери, но скрип неисправного динамика еще долго был слышен.
– Откуда взялись эти роботы? – спросила Липучка.
– Еще с войны. А может быть, сразу после войны, когда здесь была база пиратов, – сказал Суп. – На астероиде шли ожесточенные бои с участием целых моторизованных армий роботов: самолетов, танков, подлодок, роботов-солдат… После боя все поврежденные машины складывались буксировщиками в одно место. Если можно было починить, их чинили, а тех, чьи повреждения были слишком серьезными, отправляли под пресс.
– И гуманоиды участвовали в войнах? – удивился Юра.
– Только на первых порах. Потом большинство из них погибли, потому что, разумеется, они уступали роботам, которые как солдаты куда надежнее гуманоидов: они не устают, не боятся радиации, могут воевать на планетах без атмосфер, легко умирают и не сдаются в плен. К тому же и ремонтировать роботов проще.
Следующий ангар, находившийся рядом с продавленной гусеничным планетоходом Робуса-Гробуса бороздой, был именно четвертым, который они искали. Оттуда доносились грохот и шум работавших машин: ремонтники завершали восстановление звездолета Супа.
Маленький, похожий на осьминога корабль, весь покрытый новыми металлическими заплатками и отполированный, стоял посередине ангара, а несколько автоматов заканчивали монтаж обмотки восстановленного главного двигателя и рулей.
– Ух ты! Я буду руководить ремонтом! – воодушевился сыщик, бросаясь к своей машине.
– Не стоит, – заявила Липучка. – Ты уже проявил свои способности, когда его ломал.
Робот недовольно оглянулся на девочку, как ребенок, у которого пытаются забрать любимую игрушку.
Неожиданно поверхность астероида у них под ногами вздрогнула, и ангар загудел. У самых дверей в камне возникла линия глубокого разлома, и в нем кипела раскаленная лава.
– Начинается, – сказал Суп. – Активность все возрастает. У меня уже зашкаливают датчики, хотя ночь еще не наступила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26