— Ну ты и дурак! — засмеялся Джено и вмазал троллю по растопыренным пальцам сначала одним молотом, а затем другим. — Ну что? Больно? — спросил он тролля, который внезапно утратил всякий интерес к драке.
Но Джено этого было мало. Он юркнул меж ног тролля, и тот, потеряв противника, повернулся назад. А зря. Ему не следовало этого делать, ибо в тот же миг он получил молотом по коленным чашечкам.
Внезапно Кэлси увидел, что его руки превращаются в клешни с длинными когтями. Тролль, прижимавший его ногой к земле, в ужасе отпрянул, и Кэлси смог вздохнуть.
Краем глаза Кэлси заметил Микки, пристроившегося рядом с массивной тушей тролля, которого свалил Гэри. Эльф шепнул Микки «спасибо» и тут увидел, что к лепрекону с тыла подбирается гоблин. Но Кэлси не успел предупредить лепрекона, и гоблин набросил на Микки мешок. В тот же миг у Кэлси исчезли клешни с когтями. Тролль яростно зарычал и еще сильнее придавил эльфа.
— Дави его, Эрл! — кричал раненый тролль, и Кэлси с тоской подумал, что это конец. Однако Эрл наклонился, взял Кэлси в свои лапищи, вырвал из его рук меч и бросил эльфа в ту, же сеть, которой был опутан Гэри.
— Я поймал его, поймал! — ликовал Гик, держа за бечевку мешок с лепреконом. Но неожиданно мешок повис как тряпка. Удивленный, Гик приоткрыл мешок и заглянул внутрь.
Из мешка высунулась рука с курительной трубкой и ткнула гоблина мундштуком сначала в один, потом в другой глаз.
Микки выскочил из мешка и очутился в огромной лапище тролля. Другой лапой он зажимал раны в паху.
— Ах ты, фокусник! — зарычал тролль. — Еще раз пошутишь, и я из тебя кишки выпущу.
Микки не нужно было повторять дважды.
Держась лапами за разбитое колено, тролль прыгал на месте, а Джено готовился к новой атаке.
Троллъ, которому Джено выбил зубы, подкрался к дворфу сзади и поднял свою дубинку, но Джено будто затылком видел.
Он отскочил в сторону в тот самый момент, когда дубина тролля со свистом пошла вниз — и обрушилась на колено его собрата. Тот рухнул на бок и покатился вниз по склону.
Тролль совсем взбесился. Беспорядочно размахивая дубиной, он стал гоняться за кузнецом. Дворф изображал страх, но легко уходил от опасности и ухитрялся занимать позицию, удобную для контратаки. Он ловко уворачивался от дубины и молниеносно наносил ответный удар.
Тролль стал действовать осторожней. Он выставил дубину перед собой и медленно пошел на дворфа. Джено метнул молот прямо в дубину, и она сильно ударила тролля по морде. Монстр взвыл и поднял дубину над головой. Но Джено двигался гораздо быстрее, он подскочил к троллю почти вплотную и принялся дубасить его своими молотами. Тролль выронил дубину, немного постоял — и рухнул как подкошенный.
Тут Джено увидел, что к нему приближается тролль Эрл в сопровождении друга с тремя отрубленными пальцами и еще какого-то тролля-недомерка с мешком на плече.
— Мне очень жаль, но я вынужден вас покинуть! — крикнул Джено своим спутникам. — Игра должна вестись по правилам!
Дворф решил, что сделал все, что было в его силах. Но он не давал клятвы умереть рядом с эльфом.
Но не тут-то было. Два тролля преградили ему путь к отступлению: у одного из глаза торчала сломанная стрела, а другой хромал на обе ноги.
Джено пришлось принять вызов. Он искусно и храбро сражался с троллями, но их было больше, и они победили. Эрл натянул мешок на голову непокорного дворфа.
Глава двенадцатая
ИНИС ГВИДРИН
Прошло много времени, прежде чем Гэри Леджер пришел в себя и открыл глаза. Вместе с Кэлси он болтался в сетке, подвешенной на двух жердях, которые несли на плечах два тролля. У Гэри страшно болела голова, но у него хватило сил удивиться тому, как выглядели захватчики. Он насчитал семь троллей — на каждом из них остались отметины кровавого боя. У главаря не было пальцев на правой руке, а тролль, плетущийся сзади, все время поправлял повязку на глазу.
Тролля, который, прихрамывая, шел слева, Гэри узнал — этому монстру он проткнул копьем пах. Тролль справа хромал еще сильнее и то и дело хватался за коленку.
Впереди всех шел страшенный монстр и колотил большим мешком по каждому попадавшемуся на пути дереву. По ругани, которая доносилась из мешка, Гэри понял, что в нем Джено.
— Кажется, нас победили, — прохрипел Гэри. Он с трудом шевелил языком, будто рот его был забит ватой. Долго ли он пробыл без сознания? «Так неудобно лежать, а тут еще этот Кэлси крутится под боком», — с досадой подумал он.
— Ты что? — возмутился гордый эльф. — Мы отважно дрались!
— Эй, ты! Заткнись! — рявкнул носильщик.
— Хорошо, что хоть Микки убежал, — шепнул Гэри. Но Кэлси покачал головой.
— Нет, — сказал эльф, — он у того большого тролля, что идет впереди.
— Это Эрл его поймал! — усмехнулся тролль справа. — Он у него в кармане, и теперь ваш фокусник никуда не денется!
Задний носильщик тряхнул импровизированный гамак, и Гэри примолк, почувствовав себя ужасно несчастным. Неужели его сварят в большом котле? Если он погибнет здесь, в Волшебноземье, то как его смерть будет выглядеть там, в реальном мире? Гэри слышал, что люди, которым приснилось, будто они умерли, потом умирали по-настоящему. От шока. Он никогда серьезно не относился к этим рассказам, и ему даже захотелрсь проверить на себе эту теорию.
Но беда была в том, что Гэри не мог считать это приключение сном. Отдельные детали, к примеру веревка, которой сейчас были туго связаны его ноги, казались слишком реальными. И, кроме того, сколько может длиться сон? А что если эти тролли всего лишь санитары… Те самые «люди в белых халатах»?
Гэри старался избавиться от абсурдных мыслей и убедить себя в том, что он на самом деле находится в этом самом Волшебноземье.
Да-да, в волшебной стране!
Тролли шли быстро: сначала по холмистой равнине, затем по лесу — и снова по открытой местности. Они не останавливались даже ночью и на рассвете приблизились к каким-то горам. Гэри был уверен, что это не Двергамал, — эти горы выглядели не так зловеще.
— Это Пеннлин, — мрачно буркнул Кэлси. Название ни о чем не говорило Гэри. Выдав эту информацию, Кэлси надолго замолчал. Тролли волокли их по узким ущельям и горным гребням. Бедному Джено досталось больше всех. Тролль, на попечении которого был дворф, бросил мешок на каменную тропу и потащил его за собой на веревке. Джено пересчитал своими боками все острые камни. Его спутники весело смеялись, одобряя эту милую шутку. Бедному Джено оставалось только ругаться.
На очередном подъеме раздался крик гоблина Гика:
— Гвидрин! Гвидрин!
Гэри заметил, что тролли почему-то заволновались. Но еще больше его поразило, что и доблестный Кэлси вдруг начал проявлять беспокойство.
— Что такое «Гвидрин»? — спросил Гэри, но ответа не дождался.
Отряд обогнул большую скалу, и перед ними открылось озеро с кристально чистой водой, в которой отражались окружающие горы. Посреди озера виднелся скалистый островок, почему-то он внушал Гэри страх. Он понял, что они наконец достигли цели своего путешествия. Казалось, остров излучал зловещую и в то же время притягательную энергию.
— Гвидрин! — снова проверещал гоблин. Он повел троллей к высокой осоке, где были спрятаны утлые лодки.
— Отвезите их к госпоже, — скомандовал Гик.
— А как насчет платы? — прорычал Эрл, взглянув на скорлупки.
— Госпожа заплатит, — пообещал Гик.
— Пусть заплатит гоблин! — оборвал его Эрл. — Не то Эрл съест гоблина!
— Две сотни? — нерешительно предложил Гик.
— Десять тысяч! — рявкнул семипалый тролль и бросил носилки на землю. Гик в страхе отскочил, но бежать ему было некуда.
— Десять, десять! — Эрл шлепнул гоблина по спине, и тот распластался на камнях. — И миллион баранов! — Он наклонился и взял бедного Гика лапой за башку. — Ну, где мои бараны?
Гоблин не сопротивлялся: тролль мог сжать ладонь и раздавить ему черепушку, как яичную скорлупу.
Со стороны озера послышался крик какой-то птицы. И тут же тролли и пленники увидели огромную черную птицу, летевшую прямо к ним. Она спикировала вниз, у самой земли раскрыла крылья и села точно перед Эрлом и его пленником.
— Это что за… — заговорил Эрл, но умолк, ослепленный вспышкой света. Когда к нему вернулось зрение, он увидел перед собой леди Керидвен в искрящемся черном платье, строгую и невероятно красивую. Он хотел спросить было что-то еще, но слова застряли у него в горле.
— Прекрасно, — сказала Керидвен, имея в виду гоблина Гика. — Ты доставил их живыми. — Она взглянула на Кэлси и Гэри, затем перевела взгляд на большой, запачканный кровью мешок.
Как по приказу, тролль, который держал мешок, тряхнул его, и тут же в ответ послышалась отборная брань.
— А лепрекон тоже здесь? — спросила Керидвен.
— Он у меня в кармане, — пробасил Эрл.
— Живой?
— Скажу, когда заплатите, — ответил Эрл. — Золотом и барашками.
— Двести золотых и две дюжины барашков, — предложила Керидвен.
— Он говорил — десять тысяч! — возразил Эрл и пнул Гика толстой ножищей в зад.
— И миллион баранов, — добавил семипалый, тролль. Керидвен строю посмотрела на Гика.
— Моим условием была сотня золотых и дюжина баранов, — заявила она. — Заплачу вдвое больше, если: все пленники живые. Условия остаются прежними.
— Десять тысяч!-прорычал тролль с разодранным пахом.
— Или мы всех вас съедим! — Он угрожающе шагнул к колдунье, но та произнесла заклинание, и тролль запрыгал на месте.
— Смотрите — он превратился в зайца!. — удивленно просипел семипалый тролль. И действительно, там, где только что высился двенадцатифутовый тролль, сидел длинноухий зайчишка.
Тролли молча топтались на месте, но, казалось, не были удивлены происходящим.
— Так как, лепрекон живой? — спросила Керидвен, обращаясь к Эрлу.
Эрл сунул руку в карман и вытащил из него вполне бодрого Микки Мак-Микки. Тролль встряхнул его и приказал:
— Ну-ка подай голос!
Микки не знал, что ему надо говорить, и Эрл собрался встряхнуть его еще раз, но Керидвен жестом остановила тролля.
— Две сотни золотых и две дюжины баранов, — снисходительно согласилась она.
— Десять… — снова выступил семипалый, но, заметив грозный взгляд Эрла, тут же умолк.
— Дворфа мы оставим себе, — обратился Эрл к колдунье. — Мы хотим запечь его в тесте.
— Да забирайте вы своего дворфа, — успокоила тролля Керидвен. Пасть Эрла растянулась в блаженной улыбке.
— Не знаю ничего вкуснее пирога с дворфом.
Но, вспомнив, что пленный дворф прекрасный кузнец, колдунья передумала.
— Нет, дворфа я забираю себе.
— Нет, мы оставим его себе, — прохрипел Эрл,
— Ну уж нет, — раздраженно возразила колдунья. — Его забираю я.
—Но мы же собирались запечь его, — напомнил Эрл.
Керидвен подумала и сказала: — Сойдет и пирог с зайчатиной.
Четверо троллей облизнулись и досмотрели на зайца.
— Но заяц такой маленький… — заскулил семипалый — и мгновенно превратился в зайца. Тролль-обжора быстренько схватил его за уши.
— Ну как, двух будет достаточно? — спросила Керидвен.
Эрл побледнел, изобразил улыбку и кивнул.
Керидвен щелкнула пальцами, и из зарослей камыша выплыли две лодки.
— Погрузите пленников в тупоносую, — приказала она троллям. Но те стояли в нерешительности.
— А ну пошевеливайтесь! — прикрикнула на них Керидвен, и тролли взялись за дело. Первым шмякнулся в лодку мешок с беднягой Джено, за ним последовали Гэри и Кэлси и наконец Микки, который умудрился в полете раскрыть свой зонтик и тем самым смягчить удар от падения.
Керидвен рукой начертила в воздухе несколько линий, и по краям лодки засветились вертикальные лучи голубого цвета, которые превратились в прутья большой клетки.
— А их вещи бросьте в другую лодку, — скомандовала Керидвен.
— Вещи? — удивленно пожал своими здоровенными плечами Эрл. Он надеялся прикарманить барахлишко пленников.
— Ну да, вещи, — повторила Керидвен. В другую лодку полетели меч, два щита, копье, кожаный кейс и дюжина молотов.
— А где шапка фокусника? — спросила Керидвен, однако это был не ее голос и не ее требование. Тролль Эрл швырнул в лодку берет Микки.
Керидвен удивленно посмотрела на лепрекона, но тот, глядя в сторону, лишь пожал плечами, и холодный взгляд колдуньи смягчился.
У пленников не было сил даже подумать о побеге из плавучей тюрьмы, когда Гик переправил их к острову.
— Ну вот, опять меня поймали, — проворчал Джено. — Теперь придется служить этой ведьме.
— Тяжкое бремя славы, — подал голос Микки.
— Мы не задержимся долго на ее острове, — пообещал Кэлси.
Гэри молчал, его внимание привлек сам остров. Над скалистыми берегами возвышался замок, стены которого сверкали в лучах солнца, как стеклянные. Гэри как зачарованный не мог оторвать взгляд от этого величественного строения.
— Это Стеклянный Остров, — пояснил ему Микки.
— Инис Гвидрин, — рассеянно отозвался Гэри.
— Откуда ты о нем знаешь? — оживился лепрекон.
— Из фольклора, — ответил Гэри. — Должно быть, я где-то читал о нем. Так же как и обо всем остальном, включая тебя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33