Энди пожал плечами, по-прежнему терзая собственную бороду.
- Быть осторожнее. Не лезть в сети никуда очертя голову - и никогда в
одиночку. Мне кажется, группой бороться с... этим будет легче. По крайней
мере такое ощущение сложилось у меня, когда я удирал с терминалов
ребят-забарьерников.
- Сложилось? А почему?
Энди помолчал, потом нервно дернул головой.
- Кажется, я уцелел только из-за того, что на эти же терминалы
ломился еще кто-то. Пока... это выбирало, я успел вывалиться.
- Рюкзак? - спросил Жмур напряженно.
- Нет. Это был не Рюкзак. Рюкзака сожгли откуда-то с юга. Во всяком
случае, он пользовался флэш-линком с Троей, и трек Тири прослеживается
почти до самой Трои.
- Веселенькое дельце, - мрачно подытожил Злыдень. - Ладно. Подождем,
что скажет Лощинин.
- Подождем, - согласился Энди. - Тогда - пока...
"Пойя" высветил финиш-окно. Коннект с Энди оборвался.
- Ну, - обернулся Злыдень к Жмуру. - Что скажешь?
- Я не знаю, люди это или не люди, - хрипло ответил Жмур, - но я хочу
добраться до них и...
Он зло махнул рукой, с трудом глотая застрявший в горле ком.
- Слушай, Злыдень, давай напьемся, а? Вдрызг. У тебя водка есть?
Злыдень покачал головой.
- Дома нет. Махнем в бар, тут рядом.
- Да знаю я, - отмахнулся Жмур. - Пошли.
Водка действительно помогла - заглушила боль и сделала мир хоть
немного мягче. Но Жмур помнил, что это ненадолго, и потому наливал и
наливал по новой.

~# run console 1
@comment: w/o
Привыкнуть к перегону оказалось удивительно легко. Уже через две
недели непрерывной гонки на запад Баю стало казаться, что он всю жизнь
только и делал, что мчался на джипе по необъятной равнине. Реальность
спрессовалась в километры и стала незыблемой и неизменяемой. Бай почти не
лазил в сеть: только вечерами, если оставалось время. Да и то Бай раз за
разом лишь пытался связаться с Аурелом и все эти дни чужой терминал не
отвечал, словно был отключен от диала или волоконки. Бай чертыхался и
пробовал снова и снова, потому что боялся, что они разминутся с Аурелом на
перегоне. Что тому стоит съехать на десяток-другой километров в сторону?
Ведь за ним гонятся, иначе не понадобилась бы охрана. Днем в степи
дрожание нагретого воздуха не позволяет видеть дальше десяти километров,
так что разминуться легче легкого. С другой стороны Бай понимал нежелание
Аурела лишний раз возникать в сети - что бы он не натворил там, в городе
на побережье, охотники на него найдутся и в киберспейсе. Любое пребывание
в сети, любой след - и кольцо вокруг него начнет смыкаться. Спасение -
только в полном молчании и в скорости, в безудержной гонке через равнину,
когда поет встречный ветер и дрожат на руле одеревеневшие пальцы. Бай не
знал, что за руль сжимают пальцы Аурела, но чувствовал, что этот мир
признает только тех, кто умеет ладить со скоростью и с рукотворной мощью
автомобильных моторов. С железными сердцами машин. А значит, ему тоже поет
протяжную песнь встречный ветер, и стелется под колеса укатанная земля
перегона. Вот только связаться с ним никак не удается, и оттого к
неосознанной радости свободного движения примешивается досадное
беспокойство...
Бай рассмотрел вдали решетчатые чаши ретрансляторов и покрутил
настройку радиоприемника. Ретрансляторы здесь были низкие, метра по два в
высоту всего. На плоской равнине они нащупывали друг друга прямым лучом за
сотни километров. Правда, музыки приличной поймать он так и не сумел за
эти две недели, сплошное бум-бум да монотонно-ритмичный рэп'н'ролл. Но все
же веселее, чем в тишине... Точнее, под урчание моторов и шелест
протекторов. Жаль, Камилл не догадался снабдить джип плеером и комплектом
аудиодисков. Тигриные прихоти учли, а о музыке забыли напрочь, понимаешь.
Врубить бы сейчас тягучие калугинские баллады или что-нибудь старенькое,
испытанное, "Засаду-92" хотя бы...
Вздохнув, Бай неуверенно пропел:
Я опять
до отказа нажал на педаль,
И никто, и ничто
не стоит на моем пути.
И рванулась дорога навстречу,
и приблизилась дальняя даль,
И никто теперь
не сумеет меня найти.
Я - хозяин Дороги, я - хозяин Пути...
На пути действительно не стоял никто - перегон был пуст, как
покинутый крысами трубопровод. Даль, правда, приближаться и не думала -
горизонт отсутствовал напрочь, казалось, даль просто проглотила их джипы и
теперь катает на шершавом языке равнины, как леденцы. Милю влево, милю
вправо... И еще очень беспокоила строка о том, что кто-то кого-то не
сумеет найти. Бай сплюнул в открытое окно, плевок тут же унесло встречным
потоком воздуха. М-да. Ассоциации, чтоб их. Лучше уж Калугина петь. Хотя,
кто сказал, что и тогда не возникнет ассоциаций? Правильно, никто не
говорил...
В этот вечер Бай снова не смог достучаться до Ауреловского терминала,
и подумал: нужно что-нибудь изобрести. Он даже не удивился когда Чен и Син
вечером подсели к нему. Тигр после ужина валялся у своего джипа кверху
черным пузом и водил черной ладонью по изображению тигриной лапы на двери,
а Сема сначала ныл, что давно не ел бананов, а потом уселся за терминал и
принялся названивать в сервис-службы городка, ближайшего на перегоне. Пора
было пополнить кое-какие припасы, например, пива закупить. В городок
рассчитывали въехать завтра к полудню.
От сити их отделяло около ста тысяч километров. От Аурела, видимо,
меньше. Сколько он сумел проехать за две недели? По перегону ниже чем сто
двадцать никто не ездит - гладкая и прямая трасса позволяла не стесняться.
Даже заснувший за рулем рисковал всего лишь заехать черт знает куда, да и
то, скорее всего первая же кочка разбудила бы. За Аурелом гонятся, значит
медлить он не станет. Проводя за рулем десять-пятнадцать часов в сутки
вполне можно одолевать за день полторы тысячи километров, если не больше.
Тяжело, конечно, однако, когда на карту поставлена жизнь как-то проще
соглашаешься на неудобства и легче переносишь тяготы. Итого, за две недели
- тысяч двадцать-двадцать пять. Но это по прямой, а если Аурел
действительно покинул перегон? В любом случае, встретить его ТП-шники
смогут не раньше чем через месяц. А потом - рывок в миллион километров к
зоне высадки... Это два года как минимум! Задание преподносило им все
новые и новые сюрпризы. И кто знает - сколько их еще впереди? Камилл,
Камилл, ты и твои люди не сказали всего там, в Москве, и только сейчас
появилась возможность собственной шкурой ощутить необъятность этого мира,
мира плоской равнины и многомерного киберспейса, мира без птиц и мира без
государств, мира, который еще вчера невозможно было представить.
Лишь одно радовало Бая здесь - свобода. Если забыть о задании и об
облачной Москве - он был здесь абсолютно свободен. Наверное, это чувство
возникало от отсутствия горизонта и от безлюдия. И пока хочется снова
плюхнуться в водительское кресло и вдавить до отказа педаль акселератора,
чувство свободы не покинет его. И, черт возьми, ради чего жить, если не
ради этого чувства, распирающего грудь и вселяющего непонятную радость? Не
ради денег же?
Чен взглянул Баю в глаза.
- Что будем делать-то?
Круглые линзы синицынских очков вопросительно поблескивали, ловя
отблески включенных фар, в начинающих сгущаться сумерках.
Бай вздохнул и развел руками:
- Думать надо...
- Вот и думай, - проворчал Синицын. - Ладно, Вова, расскажи...
Чен вздохнул и протянул:
- Есть одна идейка... Ты со спящими резидентами когда-нибудь имел
дело?
Бай пожал плечами:
- Вчера, например.
- В оригинале было про синхронные запалы, - проворчал Син, но Чен
отмахнулся от него.
- Ладно тебе... - и повернулся снова к Баю. - Почему бы не завесить
на бекбонных серверах такого резидента? Он сам найдет Аурела и сложит ему
на холд наши послания.
- У Аурела нет холда, - напомнил Бай. - У него и станции-то нет.
Борда да диал, наверное.
- Ну, не на холд... Но на терминал, скорее всего, такой резидент
влезет.
Бай с сомнением покачал головой:
- Такой резидент еще написать нужно. Да и слишком он на вирус
смахивать будет, скорее всего защита его не пустит в систему. Даже на
терминал не пустит.
- Напиши такой, чтоб пустила.
- Легко сказать! - покачал головой Бай. - Хотя... Можно, конечно,
взять какой-нибудь безобидный вирус, перелопатить его, лишить характерных
признаков, по которым его отслеживают охранные сборки и церберы... Или
легче новый написать?
- Не знаю, - ответил Чен. - Я пробовал, не получается. База не
ложится, хоть тресни...
Бай сразу заинтересовался:
- Покажи-ка...
Чен потянулся к машинному терминалу и вытащил из-под щитка борду.
Вспыхнул на миг и тут же погас голокуб. Глаза ТП-шников прикипели к ровным
строчкам, ползущим в трех десятках сантиметров от их лиц.
- Ну-ка, ну-ка, - протянул Бай и, не отрывая взгляд от голокуба,
отобрал у Чена борду.
Чен с Сином переглянулись с едва заметными улыбками. Бай этого,
конечно же, не увидел. Он лихорадочно нашаривал на щитке мнемоюсты, а
нашарив - торопливо прилепил к вискам и ушел в сеть.

~# run console 3
@comment: help /on
Она сказала: "Я сейчас приду", Аурел прекрасно помнил это. Однако
футбол давно кончился, на Трою наползла теплая летняя ночь, захотелось
есть и пива, а ее все не было. Сцепив зубы, Аурел неподвижно валялся на
кровати и тупо глядел в телекуб. В телекубе скакали, размахивая кривыми
мечами, некие мрачные личности в черных балахонах и рубили в капусту
других личностей в балахонах красного цвета. По видимому, торжествовало
добро. Или правда торжествовала, Аурел не вникал. Он боролся с голодом и
нетерпением.
Прошла вечность, и только тогда в коридоре послышались тихие шаги.
Стук в дверь, дверь распахнулась. На пороге стоял парнишка в промасленном
комбинезоне механика. Он вопросительно уставился на Аурела, потом обшарил
взглядом комнату.
- А где Тири? - наконец спросил парнишка.
- Кто? - не понял Аурел. Парнишка посмотрел на него как на психа.
- Тири, твоя подружка. Вы же вместе приехали...
"Вот, значит, как ее зовут... - с опозданием дошло до Аурела. -
Скорее, это прозвище, а не имя."
- Не знаю. Она ушла.
- Куда?
Аурел развел руками. Так и хотелось сказать, как говорили дома: "Я
доктор? Я знаю?" Но здесь этого могли и не понять. И Аурел промолчал.
Парнишка замялся.
- Видишь ли... Она сказала, что вам нужны два "Квантума". В общем,
есть один "Файрболл" и один "Бигфут". "Сирокко" мы не нашли, а с
единственным "Атласом" еще возни много, неотрегулирован совсем и
виг-передача глючит, спасу нет. Устроят вас "Файрболл" и "Бигфут"?
Аурел онемел. Вот тебе и гараж в заштатном городишке! Насколько он
знал, "Квантум Бигфут", равно как и "Сирокко", вообще еще не поступали в
продажу. Даже разовых сборок завод "Квантум" не производил. Собрали
несколько "Атласов" на пробу, но куда они впоследствии подевались не знали
даже самые отпетые мотоциклетные фанаты сити. Аурел, например, не знал. И
вот, оказывается, что пути последних моделей "Квантума" непостижимым
образом пересекаются с хозяевами мастерских в городке Троя, который и
стоит-то в стороне от перегона... Мистика. Колдовство. Или и в мире
моторов есть свои хакеры?
Аурел молчал, парнишка-механик переминался на пороге с ноги на ногу.
- Так устроит или нет? - переспросил он с надеждой.
Аурел пожал плечами, пытаясь, чтоб это выглядело равнодушно.
- Меня - устроит. Тири - не знаю. Спроси у нее сам.
- Но где она?
- Откуда мне знать? - буркнул Аурел. - Сам жду.
- Ладно, - вздохнул механик. И добавил: - Я потом приду.
Он аккуратно затворил дверь и канул в тишь коридора, снова оставляя
Аурела наедине с собственными мыслями.
Тири пришла еще через час. Выглядела она расстроенной.
- Пойдем, - сказала она.
- Приходил механик, - весело сообщил Аурел, втайне надеясь поднять ей
настроение. - Сказал, есть один "Файрболл" и один "Бигфут". Я от...
- Знаю, - перебила его Тири. - Шевелись.
Они снова прошли через холл и оказались в баре. Бар был еще открыт,
народу, как и днем, было совсем мало. Двое ребят в коже и с ними крашенная
в металлик девчонка. Все трое усиленно дымили сигаретами и налегали на
пиво. Тири провела Аурела в закрытую кабинку, обнаружившуюся напротив
стойки. Изнутри кабинка была обита толстым слоем звукоизолирующего
пластика. Не то специально для приватных бесед, не то затем, чтоб
привередливым гостям не мешал рокот включенных двигателей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29