Все вокруг нее на палубе в этом космическом доке – и консоли управления, и падды транспортаторов, и научные станции – вероятно было самой большой и самой полной лабораторией, которую когда либо видела M'Бенга. Часть оборудования была ей совершенно незнакома.
?Все это,? сказала она, указывая на маленький кораблик, ?для этого??
Коммодор встал рядом с ней, скрестив руки за спиной. ?Узнаете??
M'Бенга нахмурилась. На ее вопрос ответили вопросом. Индуктивный метод общения был весьма утомительным.
?Разве я видела это прежде??
?Сомневаюсь. Но возможно нечто подобное.?
M'Бенга вздохнула, но мысли ее снова вернулись к мрачному кораблю, идентификацию класса которого ей пришлось вспоминать со времен Академии. Оно было почему-то ей знакомо. И это было странно. Ей показалось, что он был похож на корпус субмарины в старинном стиле.
?Это DY-100! Один из старых анабиозных кораблей из…я не знаю из какого столетия.?
Коммодор Твининг кивнул.
?Но это только кажется.? Коммодор теперь полностью завладел ее вниманием.
?И что же он собой представляет??
И вдруг M'Бенга вспомнила кое-что еще.
?Несколько месяцев назад я слышала в баре разговоры инженеров. Слухи о том, что найдена еще одна группа так называемых генетических суперменов двадцатого века.? M'Бенга пронзительно уставилась на хозяина. ?Их исследовали на Альфе Центавра IV.?
Коммодор кивнул. ?Я слышал эти сплетни. На самом деле это я их создал.?
M'Бенга фыркнула. ?Коммодор, вам стоит дать мне некоторые ответы, если вы хотите продолжить этот разговор.?
Твининг двинулся дальше по просторному этажу лаборатории к научной станции.
?Возраст этого корабля приблизительно 80 лет, хотя он был специально спроектирован, чтобы казаться старше.?
?Почему??
?Это один из вопросов, и мы надеемся, что вы поможете нам.?
?Если это не анабиозный корабль, тогда что это?? спросила оживленно M'Бенга, больше заинтересованная в этот момент ответами, а не вопросами.
?О, это анабиозный корабль. В нем двадцать два гибернационных отсека, и семнадцать из них заняты.?
Твининг подвел M'Бенгу к научной станции, на которой он ввел код безопасности. Экран замерцал, и показал изображение тесного грузового отсека с горизонтальными дверями с обеих сторон, складывающимися одновременно. M'Бенга поняла, что двери были отражающими, как будто прозрачными, но из-за угла визуальных сенсоров сквозь них она ничего не смогла увидеть.
?Там есть кто-то?? спросила она. ?Или я должна спросить что-то??
?Вам судить.? Коммодор коснулся управления коммуникатора. ?Доктор, вы там??
?А где мне еще быть?? Перед сенсором грузового отсека появилась фигура. M'Бенга узнала его сразу.
?Доктор Зиммерман??
Лысый доктор на экране нахмурившись посмотрел на нее.
?Разве мог бы доктор Зиммерман оказаться в биологической каранинной зоне одиннадцатого уровня без защитной одежды??
?А,? сказала M'Бенга. ?Вы ЭМГ.?
Голографический доктор закатил глаза. ?Жаль разочаровывать вас, доктор…?
?Доктор Андреа М'Бенга. ?
Услышав это голографический доктор оживился.
?А, автор Медицинского мелдинга: тысячелетия вулканских целителей. И острой статьи в журнале Медицина Федерации о клонировании дрифта и квантовой неопределенности. Рад вас встретить.?
?Спасибо,? сказала М'Бенга. Она понимала, что общается всего лишь с голографической интерпретацией доктора Льюиса Зиммермана, но она считала, что лучший способ иметь дело с искусственными формами жизни состоял в том, чтобы просто принимать их такими как есть. Возможно где-то в математических алгоритмах моделирование сделало возможным вычислить некоторый числовой эквивалент восхищения. Какое органическое существо могло сказать, что уравнения радости были менее убедительными, нежели их эмоциональный аналог?
?Доктор,? сказал Твининг, ?мне очень неприятно прерывать вас…? При этих словах ЭМГ скорчил гримасу, словно он слышал эту фразу раньше тысячу раз. ?… но не могли бы вы передвинуть визуальный сенсор так, чтобы доктор М'Бенга смогла увидеть одного из… пациентов.?
?Я живу, чтобы служить,? резко ответил ЭМГ, но протянул руку вверх, и на мгновение его вышедшая из фокуса голографическая рука закрыла вид на экране.
?Там на самом деле организмы одиннадцатого уровня?? спросила коммодора М'Бенга.
?Мы пока ниодного не обнаружили, но…, пока мы не узнаем точно с чем имеем дело, было решено, что лучше не рисковать.?
М'Бенга смотрела на изображение, раскачивающееся на экране из-за того, что ЭМГ переносил камеру на лучшую точку обзора.
?Мне не известно ни об одном болезнетворном организме восьмидесятилетней давности, который сегодня был бы больше, чем неудобство,? сказала доктор. ?Инопланетные микробы да. Новые мутации, возможно. Но микробы из недавнего прошлого…?
?Технически, коммандер, этот анабиозный корабль не из прошлого.?
Прежде, чем М'Бенга успела спросить коммодора, что он подразумевал под термином технически, изображение на экране стабилизировалось. Теперь сенсоры были направлены непосредственно на гибернационную камеру. Интерес М'Бенги усилился.
?Это же??
?Да,? сказал коммодор. ?Доктор, вы не могли бы показать нам остальные камеры??
Раздраженный бестелесный голос ЭМГ вернулся из динамиков консоли.
?Как будто я не могу делать ничего более важного.?
Одна за другой все гибернационные камеры прошли перед сенсором.
?Это всего лишь дети…? удивленно сказала М'Бенга. ?Человеческие дети. Все??
?Все.?
?Как долго они в гибернации??
?Приблизительно восемьдесят лет.?
?Но вы же сказали что они не из прошлого.?
?Формально нет.? коммодор остановил на ней свой взгляд. ?С технической точки зрения они из другой вселенной. И фактически они не похожи на людей, которых мы когда-либо видели.?
М'Бенга скрестила руки, предвкушая испытание, и изгнав из души чувства раздражения, гнева или неловкости. Перед ней была тайна эпических размеров. Каким-то образом она знала, что не было ничего, что она любила больше, чем решать тайны для коммодора. Но когда она встречала его прежде? И какие еще тайны она решала?

VII

Кирк знал, что он должен быть мертв. Потом он понял, что раз он знал, о том что должен быть мертв, должно быть он все еще жив. Но он не чувствовал тела, не чувствовал своей позиции, даже ощущения плавания в невесомости. Он попытался вспомнить что произошло. Он вспомнил пробежку по астероиду, край поля искусственной гравитации.
Вот именно , подумал он. Я упал с края мира .
По причине, которую он не понимал, он увидел себя висящим между почти столкнувшимися астероидами, которые кружили вокруг друг друга в пустоте. Но на этой картинке его скафандр был неправильным. Это не был хорошо заметный, белый для облегчения идентификации и спасения в космосе костюм Звездного Флота. Он был мрачно красным, почти черным.
Нет, это не я . Потом он вспомнил того, кого преследовал. Последнюю битву. Как разрушился лицевой щиток, как он полз к краю астероида только чтобы увидеть себя – нет, Тиберия! – кувыркающегося в свободном падении от удара фазером, и себя самого, исчезнувшего как и остальные.
Но я не исчезал , подумал Кирк. Я … Он открыл глаза. Потом задохнулся от удивления, увидев над собой в нескольких сантиметрах лицо: молодое, узкое, с копной непослушных белокурых волос.
?В чем дело?? спросил голографический доктор.
?Ни в чем…? прохрипел Кирк. В горле пересохло, его голос был едва слышен. ?Я просто… удивлен.?
?А кто бы не был? Воображаю: очнуться в изоляторе и обнаружить доктора. Какие на это шансы??
Кирк сообразил, что распростерт на диагностической кровати. Он попробовал сесть, но хирургическая пластина закрывала его грудь, и единственное, что он смог сделать, так это поднять голову. Он попытался вспомнить, где он уже встречал такую привередливую Экстренную Медицинскую Голограмму версии Марка II, чья программа была столь индивидуальна.
?Мы… на Суверене ??
Такая же версия ЭМГ была установлена на корабле Нечаевой, и тоже вела себя очень смело, насколько помнил Кирк. Но ЭМГ с жалостью воззрился на Кирка.
?Суверен модель прошлого года. Это напоминает Суверен ?? Он экспансивно обвел изолятор. ?Вы видите ведра с пиявками? Ванну для кровопускания? Мне так не кажется.?
Кирк вынужден был признать, что этот изолятор отличался от тех, что он видел прежде. Все поверхности были гладкими, странными матово-белыми, с переборками, поднимающимися от палубы изящными дугами, которые сливались с потолком не образуя шва. Он снова откинулся назад. Невероятно, но это небольшое движение истощило его.
?Без обид. Что это за корабль??
С очевидным самодовольством ЭМГ сказал. ?Вы на борту гордости Звездного Флота, научного корабля класса Левиафан U.S.S. Гейзенберг .?
Кирк не поддался. ?Вы уверены??
ЭМГ нахмурился. ?Впервые слышу такое. Сегодня.?
Кирк облизнул пересохшие губы и попробовал изменить положение на диагностической кровати, испытав странную волну дискомфорта где-то в груди. По большей части определенно его жажда и неспособность двигаться были результатом действия какого-то анастетика. По крайней мере он на это надеялся.
?Меня оперировали??
ЭМГ пожал плечами.
?Немного. Так, пустяк, едва ли стоящий упоминания. Некоторые альвеолы в ваших легких разорвались от вакуума. Но легкие заменили, и кажется они работают отлично. Пока.?
Кирк вздохнул. Похоже он на самом деле умер. А его адом стала ловушка в вечности со спятившим компьютером. Он попробовал снова.
?Где остальные??
?Давайте посмотрим.? глубокомысленно произнес ЭМГ. ?Современная Федерация насчитывает порядка ста миллиардов галактической популяции людей. Вы хотите, чтобы я пробежал весь список их местонахождения в алфавитном порядке??
?Спок? Или доктор Маккой? Кто-нибудь еще??
?То есть не искусственные формы жизни? ?
Кирк пристально посмотрел на голограмму, впомнил три отличных слова, которые он узнал в двадцать четвертом столетии.
?Компьютер…?
?Не смейте этого делать!? предупредил ЭМГ.
?… закончить программу.?
Марк II растворился в потоке голографической статики, а потом исчез. Кирк тут же почувствовал себя лучше. Он прочистил горло, не взирая на болезненные протесты.
?Кирк Споку.?
Ответа пришлось ждать меньше секунды. ?Спок здесь. Рад что вы проснулись.?
Кирк улыбнулся. Теперь-то он получит ответы на все вопросы. ?Я был бы рад, если бы кто-нибудь смог мне точно сказать где я, как долго меня не было, и что я пропустил.?
?Предполагалось, что голографический доктор введет вас в курс дела как только вы проснетесь.?
?У него… нашлись другие дела.?
?В самом деле. Я уже в пути. Пожалуйста, не покидайте изолятор.?
Кирк покосился на хирургическую пластину, удерживающую его на месте. ?Это звучит… логично.?
?Триокс,? сказал Маккой несколько минут спустя, устраивая подушку под шеей Кирка. ?Именно он поддержал тебя после того, как ты потерял сознание.?
?Да,? сказал Скотт, ?триокс и капитан Пикард на своем шаттле.?
Кирк положил свои забинтованные руки на подлокотники кресла, в которое его усадили, и нарочито медленно вдохнул поглубже, пытаясь обнаружить последствие того, что он дышал чем-то таким, для чего его легкие предназначены не были. Медленно выдыхая он оглядел необычный медотсек. Он казался настолько современным и прогрессивным, словно он снова перескочил на 78 лет в будущее. Он рискнул сделать еще один глубокий вдох и выдох, но не почуствовал никакой разницы кроме небольшого напряжения под грудиной.
?Удивительно,? сказал он.
?Что?? прорычал Маккой. ?Тот факт, что ты снова выставил себя дураком? Я говорил тебе не ходить туда. Я говорил тебе…?
Кирк прищурился на Маккоя. ?Закончить программу,? сказал он, но это не возымело действия. Его старый друг остался твердым и устойчивым, и не собирался позволить ему забыть о его непрочности.
?Тебе от меня так легко не избавиться,? сказал Маккой.
Кирк кивнул, и несколько мгновений смотрел на трех своих друзей: Спока, Маккоя и Скотти.
?Я и не хочу этого.? Он замолк, вспомнив тех кто отсутствовал, но кто часто помогал ему прежде. А затем его мысли снова вернулись к будущему.
?Где Тейлани??
?Она на Паули ,? сказал Спок. ?В медицинском штате корабля есть ромуланский врач. Мы решили, что учитывая беременность Тейлани было бы благоразумно обследовать ее у специалиста.?
?Конечно,? согласился Кирк. Но оставалась еще одна вещь, которую он хотел понять. ?Паули на самом деле корабль ромулан??
?Это научный корабль Звездного Флота,? уточнил Спок. ?И пока еще у меня нет никакой информации о необычной организации укомплектования команды, кроме небольшой перепалки между офицерами на борту. Кажется эти корабли являются прототипами.?
?Если это прототипы,? сказал Скотти, ? то самые странные из всех, какие я когда-либо видел. Все три.?
Кирк знал, что Спок видел, что его разрывает от вопросов, но он все еще был слишком слаб, чтобы задать их все. Спок скрестил руки за спиной.
?Если кратко, Джим, то через шестьдесят секунд после того как исчез Тиберий…?
?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34