– Для мужа огласка означала бы смерть. Вы пони маете? Для него карьера – единственный бог. Ей одной он поклоняется.
– Вы любите его?
– Представьте, да. И не хочу терять.
– А как же «он купил меня, как игрушку»?
– Вам не понять.
– Тогда что вас связывает с Козаковым?
– Я греюсь возле него, как у камина. – Кларова чуть улыбнулась. – Удобно, ни к чему не обязывает. По крайней мере, он воспринимает наши отношения именно так. Я надоем ему – рядом будет греться другая.
– А вы?
– А я женщина! Мне тридцать шесть, я даже бабьего века ещё не прожила.
Она отвернулась к окну. Там, внизу, Даша слегка надменно беседовала с каким-то юным аборигеном. Кажется, демонстрировала ему свои золотые «всамделишные» часики. Нина Васильевна чуть вздрогнула. Она к аборигенам относилась отрицательно. И девочка Света мгновенно и безапелляционно была отнесена к той же категории, несмотря на то, что жила не здесь, а на том берегу… Папа инженер, мама технолог, сама «дудит» на флейте, и прикид, как у малолетки. И даже укоризненное «брала бы пример…» прозвучало так, что дураку было ясно: пример брать не следует.
– В вас чувствуется какая-то одержимость, – глухо произнесла Нина Васильевна, по-прежнему наблюдая в окно за дочерью (в стекле на фоне берез, уже начинающих желтеть, отразилось её лицо в обрамлении иссиня-черных волос – бледное, с полными чувственными губами). – Мне казалось, что люди, работающие в вашем ведомстве, к смерти должны относиться… Непредвзято, что ли. Не имея права ни на что личное.
– А вы считаете, что за моей одержимостью стоят личные мотивы?
– Чаше всего так и бывает… Трудно представить, что вами руководит одно лишь служебное рвение. Вы рано или поздно привыкаете… Становитесь жестче и циничнее. Вы не обиделись?
– Считайте меня жестким циником.
– Нет, нет, – живо возразила она. – Я же сказала: вы одержимый. Я бы предположила, что у вас убили родных или любимую женщину… Ох, простите. Я, кажется, угадала.
– Мы не были с ней близки, если вас это интересует, – зачем-то сказал Туровский.
– Все равно. Все равно это больно. Нелепо.
Она закрыла лицо ладонями.
– Страшно!
Страшно. Сергей Павлович закрыл глаза. В затылок кольнуло чем-то острым и раскаленным. Он глубоко вздохнул, стараясь унять боль. Чувство нереальности возникло и не проходило.
– Вы подозреваете кого-нибудь?
– Всех, – через силу выдавил он.
– Почему? Неужели никого нельзя исключить?
– Как?
– Ну, не знаю. По психологическим мотивам… Или по наличию алиби.
– Вы подтверждаете алиби Козакова. Он подтверждает ваше.
– Вот видите!
– Это ничего не значит. Вы же «греетесь возле него».
Она собралась было дать резкую отповедь, но Туровский вдруг рявкнул:
– В котором часу он пришел к вам? Быстро!
– Не знаю, – растерялась Кларова. – Что-то около девяти.
– Когда пришли Даша и Светлана?
– Вскоре… Но потом Света ушла опять.
– Ну естественно, – кивнул Сергей Павлович. – Девочка деликатная. Даша осталась?
– Осталась… Не знаю, может быть, она меня ревновала? Она всегда так тянулась ко мне, а я…
«Может быть, – согласился про себя Туровский. – А возможно и другое. Даша училась неосознанно копировала мать (а когда человек начинает что-то делать в своей жизни осознанно? В тринадцать лет? В тридцать? В пятьдесят? Или все то, что мы гордо именуем разумом, – лишь сложная цепь первобытных инстинктов?), с тем чтобы в будущем наставлять рога своему богатому (уж это обязательно!) и доверчивому мужу». И – по странной ассоциации, подумав о грядущем супруге Кларовой-младшей, он вдруг понял, откуда у него возникло это ощущение нереальности, ошибки в логике.
Лицо в оконном стекле.
Оно не двигалось. Глаза – черные, бездонные, огромные, как у стрекозы, смотрели внимательно и неподвижно, а реальная Нина Васильевна сидела тут, в сером кресле, и покачивала головой, размышляя о своей дочери.
В окне отражалась не она.
Это все он осознал как-то вскользь, словно пуля просвистела над ухом (просвистела – значит, не твоя), а тело уже рванулось в сторону, опрокинув стул, и стул ещё гремел, а перед глазами уже все кубики мозаики сложились в единую картинку: силуэт в дверном проеме – прорезь – мушка табельного «Макарова». Как в тире.
– Ты что тут делаешь? – внешне спокойно, но дрожа от ярости внутри, спросил Туровский. – Чего тебе тут надо, мать твою?
Но Игоря Ивановича Колесникова, казалось, меньше всего беспокоил наведенный ему в грудь пистолет. Он, открыв рот, смотрел на то лицо в окне. Однажды он уже видел его: эти глаза и немой вопрос в них: «Кто вы?»
Это было…
Это было, когда он крупно (уж не счесть, в который раз) поссорился с Аллой. Покрывшись красными пятнами, она кричала, что он, Игорь Иванович, загубил на корню её жизнь, что не будь она, Алла, такой беспросветной дурой, нашла бы себе кого получше, того, кто не мечет бисер перед свиньями, а все силы прилагает, чтобы семья не нищенствовала…
Суть сводилась к следующему. Некий могущественный папаша, профессор на истфаке пединститута, в свое время протащил нерадивого сынка на свой факультет. Сынок учиться не желал не только в семестр, когда никто сроду и не учился, но и в сессию («Зачем же пса держать, а лаять самому?» – это, о папе). Однако не в армию же идти, в самом деле? Переползал с курса на курс, добрался до диплома, даже кое-как защитился, и тут грянула новая напасть: распределение, «Распределили», естественно, на кафедру, а там вскоре сказали: извините, но нужны научные работы, публикации, и неплохо бы защитить кандидатскую. А соискателю ученой степени за сочинения молоденькая учительница литературы ставила тройки, пунцово краснея. А что делать!
Для создания диссертации срочно нужен был специалист. Настоящий, большой, но без имени, чтобы не заподозрили плагиат. Папаша-профессор прекрасно понимал, с какого фланга следует начинать осаду, и пригласил Аллу Федоровну в ресторан. Алла Федоровна была в восторге и от ужина, и от внимательного спутника, и от алых роз на длинном стебле. Маленькую просьбу – с надеждой на дальнейшее знакомство – она обещала исполнить.
Вскоре Игорь Иванович был представлен профессорскому сынку. Тридцатилетний мальчик был в папу красив и не в папу туп и нагловат. Колесников после двух сказанных слов понял, что его просят не о помощи в создании диссертации и даже не о соавторстве. Ему предлагалось написать всю работу самому – от начала до последней строчки. Естественно, за соответствующее вознаграждение. Игорь Иванович предложение вежливо отклонил. Алла Федоровна плеснула мужу в лицо горячим чаем (еле увернулся).
В данный момент жена била посуду и громила мебель, инстинктивно выбирая ту, что полегче и подешевле. Игорь Иванович тихонько, как мышка, выскользнул за дверь и очутился на улице.
Идти было решительно некуда. Он просто брел по улице, не особенно выбирая маршрут, в голове было пусто и звонко. Он знал, что рано или поздно вернется (не ночевать же на лавочке в сквере), согласится на встречу с профессором, с его сыном, с чертом, с дьяволом… Он опять потерпел поражение. Плевать, не в первый раз.
– Гражданин, вы пробивать будете или так стоять?
Кажется, его занесла нелегкая в булочную.
– Пробивать, пробивать.
– Ну так пробивайте! Стоит тут, мечтает. Люди с работы, а он размечтался!
– Половину черного и полбатона. – Батоны не режем. Нож тупой.
– Так наточите.
– Нет, он ещё и учит! Интеллигент хренов, постоял бы у прилавка с мое!
Он неожиданно почувствовал, что сознание уплывает куда-то, будто глубокий омут ласково принимает его в прохладные объятия… Монолитная очередь к кассе вдруг заколыхалась. Может, сердечный приступ? Он с тревогой ждал боли, он уже представлял её себе: длинная, раскаленная докрасна игла, проходящая сквозь левую половину груди. Сначала боль, потом падение, затем – легкость, невесомость и тьма… А может быть, все-таки свет? Как бы хотелось, чтоб свет… И чтобы в лучах – кто-то добрый, мудрый, в длинных белых одеждах, протягивает руку. Пойдем? А почему бы и нет.
Нет. Видимо, срок не настал. Он шагнул в том направлении, где должна была находиться дверь, и вышел на улицу.
И Алёнка, его дочь, на другом конце города в этот самый момент доверчиво взглянула на своего спутника-спасителя Артура и взошла на крыльцо спортивной школы. Артур легонько подтолкнул её и улыбнулся.
– Не бойся. Тут тебя не обидят.
– Я и не боюсь. Я же с вами.
Игорь Иванович огляделся. Улицы не было. Он находился в странном помещении, посреди которого стояла красивая бронзовая ванна, наполненная благоухающей пеной. В ванне лежала женщина с высокими скулами и удлиненными восточными глазами. Инстинктивным движением она прикрыла грудь ладонями, и Игорь Иванович разглядел, что кисти рук её были изящные и ухоженные, с узкими запястьями и длинными пальцами. Впечатление не портило даже то, что сейчас руки находились в плачевном состоянии: красные от перехода от холода к теплу, они были покрыты ссадинами и царапинами.
Все это походило на сон, где творятся странные вещи: очень трудно бегать, словно прорываясь сквозь толщу воды, зато можно летать и падать с какой угодно высоты, не рискуя разбиться, а незнакомые места кажутся до боли родными… И каким-то образом в уголке сознания живет уверенность, что это все-таки сон, и удивления нет. Только немой вопрос в глазах женщины: «Кто вы?»
– Я могу вас спасти, – сказал Колесников. – Хотя могу и погубить окончательно.
– Вы думаете, я нуждаюсь в спасении?
– Вы звали меня.
– Нет.
– Послушайте. Я не колдун и не маг… В моем времени их почти не осталось. Да и не могло остаться: другие условия.
– Что значит «другие»?
– Непохожие на ваши. Мы слишком далеко ушли от… – Он запнулся. – От первозданности. От того, что в человека заложили боги.
– Но вы-то сюда проникли.
– Правильно. И я подумал: обычный человек вроде меня пройти сквозь время сам не способен. Значит, мне кто-то помог. Кто-то позвал.
– Против вашей воли?
Колесников задумался.
– Не знаю. Я не могу этому сопротивляться.
– Но в наше время колдуны и маги были тоже редки. Я имею в виду настоящих. А я – просто женщина.
– И вы боитесь, – утвердительно сказал Колесников. – Он медленно подошел и присел на край ванны, почувствовав рукой скользкую поверхность. – Вы боитесь не разоблачения.
– Откуда вы знаете?
Женщина попробовала усмехнуться, но руки её вдруг задрожали.
– Я шла к своей цели много лет, шаг за шагом. Никому не известная, без отца и матери (вы ведь знаете, что меня воспитал мой дядя?). А теперь мне осталось одно, последнее усилие.
– И ваша страна ввергнется в гражданскую войну.
– Не ваше дело! – в ярости крикнула она и ударила ладонью по воде. Благоуханная пена разлетелась во все стороны розовыми хлопьями. – Вы не понимаете. Пять веков мы поклонялись Небесному Отцу И богам свастики. А до этого – богам-прародителям. А те, кто веровал в Будду, пришли сюда из чужой страны, от племен айнов. Они не смели даже поднять головы, так и ютились в горных пещерах… И теперь Лангдарма взошел на трон с безумной идеей: примирить непримиримое…
– Почему же безумной?
Она отвернулась.
– Два меча в одних ножнах не живут.
Колесников смотрел на женщину почти с жалостью. Такая красивая, мелькнула мысль. Такая прекрасная и хрупкая в своей наготе – физической и душевной…
– До празднеств Нового года осталось совсем мало времени, – проговорил он. – Лангдарма погибнет от руки убийцы. Затем, спустя несколько месяцев, убьют вас.
– Он не посмеет, – прошептала Фасинг, закрыв лицо руками.
– Вы имеете в виду хозяина этого дома?
– В западных горах, где нет караванных троп, существует община. Тайный клан… Никто не знает точно, где он расположен, кто им руководит. Они подсылают убийц.
– Ваш дядя знал.
– Нет. Дядя только приезжал в условленное место, каждый раз оно менялось. Там его ждал человек – иногда мелкий торговец, иногда монах или послушник, иногда крестьянка… Они ничего не знали, их было бесполезно расспрашивать… Они только передавали распоряжение.
– Что произошло в ту, последнюю встречу? – спросил Игорь Иванович.
– Ничего необычного. Была ночь… Мы остановились недалеко от бедной деревушки, где жили пастухи. Это был единственный раз, когда ночь застала нас не на постоялом дворе и не в большом городе. Я думала, дядя будет сердиться, но потом поняла…
– Что это не случайно, да? Ему назначили встречу именно в деревушке?
Фасинг кивнула.
Вы следили за ним?
– Да, – через силу произнесла она, – Он шел через деревню, мимо глинобитных домиков, нигде не останавливаясь. Все спали, было темно и жутко. Только однажды ему навстречу попалась какая-то, ветхая старуха в лохмотьях. Дядя хотел столкнуть её с дороги, даже поднял руку, но она что-то сказала ему… На каком-то непонятном языке, вроде вороньего карканья. Потом пошла дальше, а дядя посмотрел ей вслед и молча вернулся к каравану.
– Как вы думаете, он заметил слежку?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56