Карлики невелики
ростом, но очень сильны. Так сильны, что четверым из них Боги доверили
поддерживать небо там, где оно всего ближе к земле. Эти Карлики стоят по
четырем углам света, их так и зовут: Аустри, Нордри, Вестри и Судри -
Восточный, Северный, Западный, Южный.
Земля получилась округлая, а кругом нее глубокий Океан. Что там за
ним? Древняя бездна Гинунгагап, куда обрываются море и суша и где
по-прежнему нет жизни и света, лишь звездные искры Муспелля да вековой
холод Темного мира? Или, может быть, там другие вселенные, устроенные
другими Богами? И кажется людям, что беспределен тот Океан и нельзя его
переплыть...

ДЕВЯТЬ МИРОВ
Славную работу исполнили Боги: из волос Имира возникли деревья и
травы, и зазеленела земля, начали заселять ее звери и птицы, в воде
завелись рыбы, по сырым местам - змеи да ящерицы. И вот однажды шли
сыновья Бора - Один, Вили и Ве - берегом моря и увидали два дерева:
могучий ясень и рядом гибкую иву.
- Слышите, братья, как шумят они на ветру? - сказал задумчиво Один. -
По-моему, этим двоим скучно стоять здесь среди камней. Вот бы им еще
румянец жизни, дыхание да судьбу!
- Если бы они могли ходить и разговаривать, как мы, - сказал Вили. -
Поглядеть бы, что из этого выйдет!
- Мы станем сильней, если нам начнут поклоняться, - сказал Ве, первый
жрец.
Поразмыслили Боги, а потом взяли деревья и вырезали из них Людей.
Один, старший из братьев, дал им душу и жизнь, Вили - разум и движение, а
Ве наделил пригожим обликом, речью, слухом и зрением. И дали мужчине имя
Аск, то есть Ясень, а женщине имя Эмбла, что значило Ива. Вместе с именами
Боги подарили Людям одежду - вот откуда пошел обычай дарить что-нибудь,
нарекая имя или прозвание.
Тогда, говорят, юные Боги взяли веки Имира и огородили ими середину
Земли, потому что по берегу океана и в неприступных горах позволено было
жить Великанам, и следовало Людей от них защитить. Так был огорожен
Срединный мир, Мир Людей, и оттого зовется он Мидгард - "то, что
огорожено". А Великанов называли Турсами, Хримтурсами или Иотунами, и
поэтому их мир зовется Иотунхейм, а иногда еще Утгард - "то, что за
оградой". Там чужая, враждебная Людям земля, никогда не знавшая семени и
сохи. Там бродят людоеды-Тролли и страшные, покрытые инеем Великаны - кто
в шкуре волка, кто в чешуе змея, кто в оперении орла...
Себе Боги отвели место на небе и назвали свой мир Асгард - Крепость
Асов, потому что Асами звалось племя первых Богов. Другие Боги, племени
Ванов, стали жить в мире Ванахейм. Карлики-дверги, обитатели подземелий,
взяли себе Нифльхейм - им с их огнедышащими кузнечными горнами никакой
мороз нипочем. Карлики неплохо обжились в Мглистом Краю, начали рыть
подземные ходы в Мидгард и появляются, говорят, порою даже в Асгарде.
Когда родились существа, прозванные светлыми и темными Альвами, те и
другие тоже получили свои миры. А когда в жизнь вошло зло и начали умирать
Люди и Боги - появился Мир мертвых, угрюмый мир Хель... Но об этом потом,
а вначале все жили в покое и тишине, и Асы веселились на зеленом лугу,
играя золотыми фигурками на доске. Говорят, все вещи и утварь в ту пору у
них были из золота, и оттого этот век иногда зовут Золотым.
В те времена Солнце, слепленное Асами из искр Муспелля, стояло
неподвижно на небе, и с ним стояла Луна. Но потом родилась дочь у одного
великана - сумрачная и темноволосая, и он назвал ее Ночь. А вот ее сын
удался веселым и светлолицым, потому что муж Ночи был из Богов. Один дал
матери и сыну двух коней и две колесницы и послал в небо, чтобы каждые
сутки объезжали они всю землю.
До сих пор несется по небу Ночь и правит конем по кличке Инеистая
Грива, и каждое утро орошает землю пена, стекающая с его удил... А конь
Дня зовется Ясная Грива, и грива его озаряет землю и воздух. Люди же
нарекли времена суток именами матери и сына, и с тех пор ведется обычай
считать время в ночах, ведь Ночь старше Дня, она ему мать.
А еще у одного человека было двое детей, прекрасных и светлых лицами,
и он звал дочь Солнцем, а сына Месяцем. Они тоже были взяты Богами на
небо, и девушка правит конями, впряженными в солнечную колесницу. Коней
зовут Арвак и Альсвинн - Ранний и Быстрый, и под дугами у них висят
кузнечные мехи, которые раздувают Солнце и дают прохладу коням. А братец
Месяц везет на колеснице Луну, и говорят, что ему послушны все звезды.
И все было бы хорошо - но родились в Железном Лесу, в Иотунхейме, два
чудовищных волка - Обман и Ненавистник, и погнались за светлыми
колесницами, надеясь проглотить Солнце и Месяц. Век за веком длится погоня
и кончится только тогда, когда всему миру придет пора гибнуть в огне и
вновь возрождаться... Но об этом потом.

ЧУДЕСНОЕ ДЕРЕВО
Все, что делается смертными, живущими на земле, в начале времен уже
было сделано кем-нибудь из Богов. Боги возвели самую первую стену, сшили
самую первую одежду и вылепили самый первый горшок. Боги принесли самую
первую жертву и составили самый первый закон. Вот почему так трудно
обрести что-нибудь новое: сложить песню, построить корабль, открыть в море
неизвестные острова. Потребны для этого великий ум и немалая смелость: как
знать, добрый или злой дух послал открывателю вдохновение? И чего ждать от
перемен - добра или худа?..
Оттого всякое новое дело, будь то сев или битва, лучше начать
мудрому, знающему человеку. Оттого так держатся люди старых заветов -
сквозь поколения и поколения несут они знания и законы, подаренные Людям
Богами на самой заре времен, когда не было вражды и раздора. Вот почему
ругают старые молодых - не так, мол, живете!
...Говорят, в древности люди строили свои дома у подножий могучих
деревьев, чтобы крепкие стволы служили опорой. Они хотели устроить свои
жилища подобно Вселенной: ведь посередине ее Боги вырастили дерево, чтобы
оно пронизало собой все девять миров и связало их воедино. Это дерево -
ясень, и говорят, что нет равных ему по мощи и красоте. Проросло оно из
нижних миров, ствол поддерживает Мидгард людей, а крона - выше небес, и
если нужно кому путешествовать между мирами, нет лучшей дороги.
Три корня у дерева, и далеко расходятся эти корни. Один - у Асов на
небесах, другой - у инеистых Великанов, там, где прежде была бездна
Гинунгагап. А третий корень тянется к Темному Миру Нифльхейм, и все еще
бурлит под ним поток Кипящий Котел. В ядовитом источнике поселился злобный
дракон Нидхёгг, он грызет корень ясеня, надеясь погубить Людей и Богов...
Под тем корнем, что в Иотунхейме, тоже бьет ключ, и всякий, кому доведется
испить из него, обретает знание и мудрость. Ведь род исполинов -
древнейший. Но самый священный источник бурлит под тем корнем, что
оказался на небе. Такова, говорят, его священная сила, что все попавшее в
его воду становится белым, как пленка, лежащая под скорлупою яйца. Вот
почему все белое называют прекрасным, вот почему светловолосые люди
красивее темноволосых.
А еще живут в том источнике прекрасные белые птицы - два лебедя. От
них пошел весь лебединый род, ибо таково уж свойство Мирового Древа: хоть
и зовут его ясенем, но расцветают на нем все цветы, какие только можно
найти на земле, зреют все плоды и все семена, а в ветвях живут все звери и
птицы, там их дом, оттуда сходят они наземь, чтобы родиться. Листья ясеня
служат им пищей - оленям, козам, коровам и даже волкам, ибо Асгард слишком
священен, чтобы там могла быть пролита кровь.
Возле чудесного родника Боги судят свой суд. Говорят, там стоит
прекрасный чертог, и из него навстречу Богам выходят три девы: Урд,
Верданди и Скульд. Прошлое, Настоящее и Будущее - вот что значат их имена.
Их называют Норнами, провидицами судьбы. Им ведомо все, что произойдет с
Людьми и с Богами. Рождается человек, и тотчас являются к нему Норны -
судить судьбу. Урд, Верданди и Скульд - главные Норны, но есть еще много
других, добрых и злых. Неравные дают они людям судьбы: у одних вся жизнь в
довольстве и почете, у других, сколько ни бейся, ни доли, ни воли, у одних
жизнь длинная, у других - короткая. Людям кажется, все дело в том, что за
Норны стояли у колыбели: если они добры и из хорошего рода, наделят
новорожденного хорошей судьбой. Если же человеку выпали на долю несчастья,
так судили злые Норны. Бывает и так, что родители малыша забудут позвать
какую-нибудь из Норн или обидят ее на пиру, и в отместку она нагадает
такое, что трудно поправить даже Богам.
Но достойно прожить доставшуюся жизнь, будь она счастливой или
бессчастной - дело самого человека, тут никто ему не помощник.
Норны черпают из священного источника воду и поливают ясень, чтобы не
засохли и не зачахли его ветви и гниль не завелась на стволе, чтобы крепко
стояли девять миров...

1 2