– Ученый…
– Ясно, – спокойно произнесла женщина. – Академик?
– Нет…
– Ну а родственники здесь уже похоронены? – спросила она.
– Не знаю… – ответил Виктор.
– То есть вам нужно отдельное место… – кивнула сама себе женщина.
Потом открыла общую тетрадь, лежавшую на столе, написала что-то на странице и подсунула ее Виктору.
Виктор придвинул тетрадь поближе и увидел «$1000».
– Стоимость места, – понизив голос, сказала женщина. – Сюда входит спецавтобус и копка могилы… Сейчас зима, сами знаете. Грунт мерзлый…
– Хорошо, – согласился Виктор.
– Фамилия покойного? – спросила она.
– Пидпалый.
– Завтра привезете деньги, а послезавтра в одиннадцать – похороны.
Подъедите сначала сюда, я скажу водителю номер участка… Кстати, можете у нас и памятник заказать…
49
Следующий день показался Виктору самым тяжелым в его жизни. Нет, ему не пришлось целый день тратить на организацию похорон. Эмма Сергеевна – так звали распорядителя печальных церемоний на Байковом – четко записала ему на листке бумаге хронологию следующего дня – в 11:00 встретить «ПАЗик» номер 66-17 возле морга Октябрьской больницы. К этому времени похоронный гример – дополнительные сто долларов – подготовит покойника к погрузке.
Покойник будет одет в собственную одежду и будет лежать в «недорогом, но добротном сосновом гробу». Деньги освободили Виктора от суеты, но не сняли с души тяжесть. Возвращаться домой не хотелось – там были Нина и Соня.
Утром он сказал Нине, что у него умер друг. Нина отнеслась к этому с пониманием. Сказала, что не уйдет, пока Виктор не вернется домой.
Но возвращаться домой Виктору не хотелось. Он поехал на Подол.
Просидел в «Бахусе» до закрытия, выпив там три стакана красного вина.
После теплого «Бахуса» он бродил по Подолу пока не почувствовал, что замерзает.
Домой вернулся около девяти.
– Я суп сварила, подогреть? – спросила Нина, заглядывая в глаза Виктору.
Поужинав, Виктор попросил Нину остаться. И она осталась.
Соня спала в гостиной, а в спальне Виктор прижимал к себе Нину. Они лежали, накрывшись двумя одеялами, но Виктору все-равно было холодно.
Только прижимаясь к Нине, он чувствовал тепло. Но ее глаза смотрели на него с жалостью и эта жалость раздражала Виктора. Ему захотелось ей сделать больно. Он еще сильнее прижал ее к себе, чувствуя ее ребра. Но Нина молчала и только смотрела на него с жалостью. Он чувствовал ее руки на своей спине. Она тоже обнимала его, но как-то покорно, без силы, словно не обнимала, а просто держалась за него. Так же покорно она отдалась ему, молча и беззвучно. А он все пытался сделать ей больно, заставить ее вскрикнуть или остановить его. Но вскоре он устал, так и не добившись от нее ни звука. Он снова лежал и обнимал ее уже слабее. Глаза его были закрыты, но он не спал. Он не хотел больше видеть жалость в ее взгляде. Да и было ему теперь за себя стыдно, за свою злость и раздражение, за грубость. И когда он все-таки уснул, она еще долго лежала с открытыми глазами, глядя на него и о чем-то думая. Может быть, о терпении.
Когда он проснулся утром – Нины рядом не было. Виктор испугался, что она ушла и больше не придет. Он встал, одел халат и выглянул в гостиную.
Соня еще спала.
В кухне что-то звякнуло.
Виктор прошел туда и увидел Нину. Она была одета, стояла у плиты.
Варила рисовую кашу.
Виктору хотелось что-то сказать ей, может быть извиниться.
Она обернулась и кивнула ему. Виктор подошел, нежно обнял ее.
– Извини, – прошептал он.
Она потянулась на цыпочках и поцеловала его в губы.
– Тебе когда надо уходить? – спросила она.
– В десять…
50
По дороге «ПАЗик» нещадно трясло. Водитель старался вести автобус помедленнее, но вечно спешащие иномарки сигналили и заставляли его бросать испуганные взгляды в зеркало заднего вида.
Впереди сидели два мужичка интеллигентного вида: один в коротком овчинном тулупе, второй – в черной кожаной куртке. Обоим было около пятидесяти. Один из них был гример, а второй – распорядитель, но кто из них кто Виктор не знал. Появились они одновременно, помогая санитарам морга выносить гроб и просовывать его в заднюю дверцу спецавтобуса.
Виктор сидел сзади, обнимая и одновременно удерживая на сидении Мишу.
Рядом в проходе потрескивал на поворотах заколоченный гроб, оббитый красной и черной тканью.
Иногда Виктор ловил на себе любопытный взгляд мужичков, но, конечно, не он вызывал их любопытство, а Миша.
Заехав на Байковое кладбище, остановились у конторы. Водитель вышел узнать номер участка, а Виктор тем времени успел купить большой букет цветов у одной из стоявших здесь старушек. Потом вернулся в автобус.
Дорога по кладбищенским аллеям оказалась неожиданно долгой. Виктору уже надоело ехать вдоль бесконечных памятников и оградок.
Автобус остановился.
Виктор поднялся, собираясь идти к выходу.
– Еще не приехали! – сказал ему, высунувшись из-за прозрачной перегородки водитель.
– Глянь, глянь, сколько их! Лишь бы не царапнуть! – сказал, заглядывая вперед по ходу автобуса один из мужичков.
Виктор поднялся и тоже посмотрел вперед через лобовое стекло «ПАЗика». Впереди по правой стороне аллеи стояли иномарки, но пространство слева казалось узковатым для автобуса.
– Лучше объеду, – сказал водитель, – от греха подальше!
Он сдал назад, вывернул на другую аллею.
Минут через пять остановились у выкопанной могилы. Рядом с могилой высилась куча коричневой глинистой почвы. Тут же валялись две грязные лопаты.
Виктор вышел. Оглянулся и увидел невдалеке, метрах в пятидесяти толпу людей. С другой стороны к автобусу приближались два кладбищенских труженика в ватных штанах и в ватниках. Оба худые.
– Ну что, ученого привезли? – спросил один из них.
– Вынимайте! – кивнул второй.
Землекопы опустили гроб на землю возле могилы. Один достал моток толстой веревки, примерился к гробу.
Виктор зашел в автобус, взял Мишу на руки и вынес его. Опустил рядом с собой.
Один из землекопов, скривив губы, покосился на пингвина, но тут же вернулся к своему делу.
– Что так бедно? – спросил водителя второй землекоп. – Без музычки?
Водитель шикнул на землекопа и показал взглядом на Виктора.
Землекопы опустили гроб в могилу и оглянулись на человека с пингвином.
Виктор подошел к краю могилы, наклонился, бросил на крышку букет цветов. Потом взял горсть земли и бросил вслед цветам.
Труженики заработали лопатами. Минут через десять они уже «формовали» могилку. А еще через несколько минут Виктор и Миша остались одни. Получив по миллиону купонов, землекопы ушли, напоследок посоветовав разыскать их в мае, «когда могилка осядет». Остальные уехали на автобусе. Водитель предложил Виктору подвезти их до входа, но тот отказался.
Миша неподвижно стоял у могилы, словно о чем-то задумавшись.
Виктор поглядывал на соседние похороны. Они немного раздражали его, мешали своим шумом.
– Странно, – думал Виктор. – Странно оказаться в роли единственного провожающего в последний путь. Где его друзья, родственники? Или он их растерял по дороге и остался под конец один? Наверно, да. Если б не мой интерес к пингвинам – кто бы его сейчас хоронил? Кто и где?..
Морозец щипал щеки. И руки без перчаток мерзли.
Виктор снова оглянулся. Он не знал, как отсюда добраться до выхода, но это его не очень беспокоило.
– Вот, Миша, – вздохнув, сказал он, наклонившись к пингвину. – Вот так люди закапывают своих мертвых…
Пингвин, услышав голос хозяина, повернулся к нему. Посмотрел на Виктора маленькими грустными глазками.
– Ну что, будем искать выход? – спросил сам себя Виктор и еще раз, уже более решительно, оглянулся по сторонам. И увидел человека, идущего к ним со стороны соседних похорон.
Этот человек помахал рукой. Виктор замер в ожидании – больше вокруг никого не было, а значит человек шел к ним.
Подошел – невысокий, бородатый, в куртке-"аляске", на груди – полевой бинокль.
«Странный наряд для похорон» – подумал Виктор, присматриваясь к вроде бы знакомому лицу.
– Извини, – сказал бородатый. – Я сектор проверял, – он дотронулся до бинокля, – смотрю – знакомый зверь! Вот решил подойти. Помнишь, Новый Год на ментовских дачах?
Виктор вспомнил и кивнул.
– Леша, – сказал бородач и протянул руку.
– Виктор.
Они обменялись рукопожатием.
– Друг? – Леша кивнул на свежую могилу.
– Да.
– А мы троих хороним… – грустно произнес он и вздохнул.
Потом присел на корточки перед пингвином. Похлопал его по плечику.
– Здоров, зверь, как дела? – спросил он. Потом поднял голову к Виктору. – Слышь, я забыл, как его зовут…
– Миша.
– Ах, да, Мишаня! Зверь в костюмчике… Красавец!
Леша поднялся с корточек. Обернулся на свои похороны.
– Ты не знаешь, где здесь выход? – спросил Виктор.
Леша посмотрел по сторонам.
– Нет, так не скажу… Если не спешишь, подожди немного, я тебя на машине вывезу… Там уже к концу идет, – он кивнул в сторону похорон. – Попа взяли занудливого… Над каждым по полчаса библию читает… Ладно, ты здесь постой, а я тебе махну, когда все кончится…
Минут через двадцать Виктор заметил в соседней похоронной толпе какое-то движение. Люди начали расходиться. Завелись моторы иномарок.
Виктор всматривался, выискивая взглядом бородатого Лешу, но у него не было бинокля, да и глаза слезились из-за налетевшего морозного ветерка. Наконец он заметил, как кто-то махнул рукой.
– Ну что, Миша, пошли! – сказал он, сделав пару шагов вперед и обернувшись к пингвину. Пингвин неторопливо пошел за ним.
Когда они дошли до трех свежих, заваленных свежими венками могил, возле них стояла на аллее только одна машина – старенький «мерседес».
– Если хочешь, давай я тебя домой отвезу, – предложил Леша, пока они еще ехали по кладбищу. – Нехорошо на поминки первым приходить…
Виктор охотно согласился и через полчаса был уже у своего парадного.
– Возьми мой телефончик, может еще встретимся, – сказал Леша, протягивая свою визитку. – Да и напиши свой, на всякий случай…
Виктор, спрятав Лешину визитку в карман, записал свой номер телефона на странице автомобильного блокнота, на липучке прикрепленного к передней панели.
51
Ближе к вечеру Нина собралась уходить.
– Может, останешься? – попросил ее Виктор. – Что-то вроде поминок сделаем…
Нина кивнула. Вид у Виктора был усталый. В его словах и взглядах чувствовалась неуверенность в себе.
– Иди посиди с Соней, а я что-нибудь придумаю, – сказала она.
Виктор пошел в гостиную, где Соня уже включила телевизор. Нина направилась в кухню.
– Ну что сегодня показывают? – спросил Виктор у Сони, присаживаясь рядом.
– Пятая серия «Эльвиры», – бойко ответила девочка.
Виктор достал из кармана платок и вытер сопли под носом у Сони.
На экране телевизора тянулась долгая рекламная пауза. Что-то мелькало, как в калейдоскопе. Виктор смотрел в пол, не желая утомлять глаза резкими рекламными клипами. Соня «поедала» их с интересом.
Наконец бешеный бег рекламы прекратился, пошли титры сериала и сладкая романтическая музыка расслабляюще полилась с экрана.
– Ты спать не хочешь? – спросил Виктор.
– Нет, – не отрывая взгляда от телевизора, ответила девочка. – А ты что, хочешь?
Виктор не ответил. Латиноамериканская слащавость героев сериала начинала его раздражать. Вникать в происходящее на экране ему не хотелось.
Он обернулся, разыскивая взглядом Мишу, но в гостиной его не было. Виктор прошел в спальню и увидел пингвина там. Он стоял на своей подстилке за темнозеленым диваном. Стоял неподвижно, как скульптура. Виктор присел около него на корточки.
– Ну что ты? – спросил он, прикасаясь к его черному плечику.
Миша посмотрел хозяину в глаза, потом опустил голову и уставился в пол.
Виктор задумался о Пидпалом. Вспомнил, как его брил. Вспомнил и просьбу старика, которую он обещал выполнить. Вспомнил и тут же словно оттолкнул от себя это воспоминание, хотя дрожь все равно пробежала по спине.
– Наверно, я сильно промерз сегодня на кладбище, – подумал Виктор вслед дрожи.
И снова вспомнил старика-пингвинолога, так легко и без позы ожидавшего скорой смерти. «У меня нет неоконченных дел…» – память вынесла на поверхность слова Пидпалого. Виктор мотнул головой, удивляясь этим словам. Пингвин испуганно отшатнулся, отошел на шажок и посмотрел на своего хозяина.
– У меня тоже нет неоконченных дел, – подумал Виктор и тут же виновато сам себе улыбнулся, почувствовав фальш собственной мысли.
Нет, у него были неоконченные дела, но даже если бы их и не было, вряд ли бы он так легко отнесся к приближающейся смерти. «Тяжелая жизнь лучше легкой смерти» – написал он когда-то в своей записной книжке и потом долго гордился этой фразой, произнося ее к месту и не к месту. Потом фраза как-то забылась и вот сейчас, много лет спустя, тоже вынырнула из памяти вслед за потрясшими Виктора словами старика. Два человека, два возраста, два отношения…
Миша, наблюдавший за задумавшимся хозяином, застывшим на корточках рядом с ним, подошел к Виктору и ткнулся холодным носом в его шею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
– Ясно, – спокойно произнесла женщина. – Академик?
– Нет…
– Ну а родственники здесь уже похоронены? – спросила она.
– Не знаю… – ответил Виктор.
– То есть вам нужно отдельное место… – кивнула сама себе женщина.
Потом открыла общую тетрадь, лежавшую на столе, написала что-то на странице и подсунула ее Виктору.
Виктор придвинул тетрадь поближе и увидел «$1000».
– Стоимость места, – понизив голос, сказала женщина. – Сюда входит спецавтобус и копка могилы… Сейчас зима, сами знаете. Грунт мерзлый…
– Хорошо, – согласился Виктор.
– Фамилия покойного? – спросила она.
– Пидпалый.
– Завтра привезете деньги, а послезавтра в одиннадцать – похороны.
Подъедите сначала сюда, я скажу водителю номер участка… Кстати, можете у нас и памятник заказать…
49
Следующий день показался Виктору самым тяжелым в его жизни. Нет, ему не пришлось целый день тратить на организацию похорон. Эмма Сергеевна – так звали распорядителя печальных церемоний на Байковом – четко записала ему на листке бумаге хронологию следующего дня – в 11:00 встретить «ПАЗик» номер 66-17 возле морга Октябрьской больницы. К этому времени похоронный гример – дополнительные сто долларов – подготовит покойника к погрузке.
Покойник будет одет в собственную одежду и будет лежать в «недорогом, но добротном сосновом гробу». Деньги освободили Виктора от суеты, но не сняли с души тяжесть. Возвращаться домой не хотелось – там были Нина и Соня.
Утром он сказал Нине, что у него умер друг. Нина отнеслась к этому с пониманием. Сказала, что не уйдет, пока Виктор не вернется домой.
Но возвращаться домой Виктору не хотелось. Он поехал на Подол.
Просидел в «Бахусе» до закрытия, выпив там три стакана красного вина.
После теплого «Бахуса» он бродил по Подолу пока не почувствовал, что замерзает.
Домой вернулся около девяти.
– Я суп сварила, подогреть? – спросила Нина, заглядывая в глаза Виктору.
Поужинав, Виктор попросил Нину остаться. И она осталась.
Соня спала в гостиной, а в спальне Виктор прижимал к себе Нину. Они лежали, накрывшись двумя одеялами, но Виктору все-равно было холодно.
Только прижимаясь к Нине, он чувствовал тепло. Но ее глаза смотрели на него с жалостью и эта жалость раздражала Виктора. Ему захотелось ей сделать больно. Он еще сильнее прижал ее к себе, чувствуя ее ребра. Но Нина молчала и только смотрела на него с жалостью. Он чувствовал ее руки на своей спине. Она тоже обнимала его, но как-то покорно, без силы, словно не обнимала, а просто держалась за него. Так же покорно она отдалась ему, молча и беззвучно. А он все пытался сделать ей больно, заставить ее вскрикнуть или остановить его. Но вскоре он устал, так и не добившись от нее ни звука. Он снова лежал и обнимал ее уже слабее. Глаза его были закрыты, но он не спал. Он не хотел больше видеть жалость в ее взгляде. Да и было ему теперь за себя стыдно, за свою злость и раздражение, за грубость. И когда он все-таки уснул, она еще долго лежала с открытыми глазами, глядя на него и о чем-то думая. Может быть, о терпении.
Когда он проснулся утром – Нины рядом не было. Виктор испугался, что она ушла и больше не придет. Он встал, одел халат и выглянул в гостиную.
Соня еще спала.
В кухне что-то звякнуло.
Виктор прошел туда и увидел Нину. Она была одета, стояла у плиты.
Варила рисовую кашу.
Виктору хотелось что-то сказать ей, может быть извиниться.
Она обернулась и кивнула ему. Виктор подошел, нежно обнял ее.
– Извини, – прошептал он.
Она потянулась на цыпочках и поцеловала его в губы.
– Тебе когда надо уходить? – спросила она.
– В десять…
50
По дороге «ПАЗик» нещадно трясло. Водитель старался вести автобус помедленнее, но вечно спешащие иномарки сигналили и заставляли его бросать испуганные взгляды в зеркало заднего вида.
Впереди сидели два мужичка интеллигентного вида: один в коротком овчинном тулупе, второй – в черной кожаной куртке. Обоим было около пятидесяти. Один из них был гример, а второй – распорядитель, но кто из них кто Виктор не знал. Появились они одновременно, помогая санитарам морга выносить гроб и просовывать его в заднюю дверцу спецавтобуса.
Виктор сидел сзади, обнимая и одновременно удерживая на сидении Мишу.
Рядом в проходе потрескивал на поворотах заколоченный гроб, оббитый красной и черной тканью.
Иногда Виктор ловил на себе любопытный взгляд мужичков, но, конечно, не он вызывал их любопытство, а Миша.
Заехав на Байковое кладбище, остановились у конторы. Водитель вышел узнать номер участка, а Виктор тем времени успел купить большой букет цветов у одной из стоявших здесь старушек. Потом вернулся в автобус.
Дорога по кладбищенским аллеям оказалась неожиданно долгой. Виктору уже надоело ехать вдоль бесконечных памятников и оградок.
Автобус остановился.
Виктор поднялся, собираясь идти к выходу.
– Еще не приехали! – сказал ему, высунувшись из-за прозрачной перегородки водитель.
– Глянь, глянь, сколько их! Лишь бы не царапнуть! – сказал, заглядывая вперед по ходу автобуса один из мужичков.
Виктор поднялся и тоже посмотрел вперед через лобовое стекло «ПАЗика». Впереди по правой стороне аллеи стояли иномарки, но пространство слева казалось узковатым для автобуса.
– Лучше объеду, – сказал водитель, – от греха подальше!
Он сдал назад, вывернул на другую аллею.
Минут через пять остановились у выкопанной могилы. Рядом с могилой высилась куча коричневой глинистой почвы. Тут же валялись две грязные лопаты.
Виктор вышел. Оглянулся и увидел невдалеке, метрах в пятидесяти толпу людей. С другой стороны к автобусу приближались два кладбищенских труженика в ватных штанах и в ватниках. Оба худые.
– Ну что, ученого привезли? – спросил один из них.
– Вынимайте! – кивнул второй.
Землекопы опустили гроб на землю возле могилы. Один достал моток толстой веревки, примерился к гробу.
Виктор зашел в автобус, взял Мишу на руки и вынес его. Опустил рядом с собой.
Один из землекопов, скривив губы, покосился на пингвина, но тут же вернулся к своему делу.
– Что так бедно? – спросил водителя второй землекоп. – Без музычки?
Водитель шикнул на землекопа и показал взглядом на Виктора.
Землекопы опустили гроб в могилу и оглянулись на человека с пингвином.
Виктор подошел к краю могилы, наклонился, бросил на крышку букет цветов. Потом взял горсть земли и бросил вслед цветам.
Труженики заработали лопатами. Минут через десять они уже «формовали» могилку. А еще через несколько минут Виктор и Миша остались одни. Получив по миллиону купонов, землекопы ушли, напоследок посоветовав разыскать их в мае, «когда могилка осядет». Остальные уехали на автобусе. Водитель предложил Виктору подвезти их до входа, но тот отказался.
Миша неподвижно стоял у могилы, словно о чем-то задумавшись.
Виктор поглядывал на соседние похороны. Они немного раздражали его, мешали своим шумом.
– Странно, – думал Виктор. – Странно оказаться в роли единственного провожающего в последний путь. Где его друзья, родственники? Или он их растерял по дороге и остался под конец один? Наверно, да. Если б не мой интерес к пингвинам – кто бы его сейчас хоронил? Кто и где?..
Морозец щипал щеки. И руки без перчаток мерзли.
Виктор снова оглянулся. Он не знал, как отсюда добраться до выхода, но это его не очень беспокоило.
– Вот, Миша, – вздохнув, сказал он, наклонившись к пингвину. – Вот так люди закапывают своих мертвых…
Пингвин, услышав голос хозяина, повернулся к нему. Посмотрел на Виктора маленькими грустными глазками.
– Ну что, будем искать выход? – спросил сам себя Виктор и еще раз, уже более решительно, оглянулся по сторонам. И увидел человека, идущего к ним со стороны соседних похорон.
Этот человек помахал рукой. Виктор замер в ожидании – больше вокруг никого не было, а значит человек шел к ним.
Подошел – невысокий, бородатый, в куртке-"аляске", на груди – полевой бинокль.
«Странный наряд для похорон» – подумал Виктор, присматриваясь к вроде бы знакомому лицу.
– Извини, – сказал бородатый. – Я сектор проверял, – он дотронулся до бинокля, – смотрю – знакомый зверь! Вот решил подойти. Помнишь, Новый Год на ментовских дачах?
Виктор вспомнил и кивнул.
– Леша, – сказал бородач и протянул руку.
– Виктор.
Они обменялись рукопожатием.
– Друг? – Леша кивнул на свежую могилу.
– Да.
– А мы троих хороним… – грустно произнес он и вздохнул.
Потом присел на корточки перед пингвином. Похлопал его по плечику.
– Здоров, зверь, как дела? – спросил он. Потом поднял голову к Виктору. – Слышь, я забыл, как его зовут…
– Миша.
– Ах, да, Мишаня! Зверь в костюмчике… Красавец!
Леша поднялся с корточек. Обернулся на свои похороны.
– Ты не знаешь, где здесь выход? – спросил Виктор.
Леша посмотрел по сторонам.
– Нет, так не скажу… Если не спешишь, подожди немного, я тебя на машине вывезу… Там уже к концу идет, – он кивнул в сторону похорон. – Попа взяли занудливого… Над каждым по полчаса библию читает… Ладно, ты здесь постой, а я тебе махну, когда все кончится…
Минут через двадцать Виктор заметил в соседней похоронной толпе какое-то движение. Люди начали расходиться. Завелись моторы иномарок.
Виктор всматривался, выискивая взглядом бородатого Лешу, но у него не было бинокля, да и глаза слезились из-за налетевшего морозного ветерка. Наконец он заметил, как кто-то махнул рукой.
– Ну что, Миша, пошли! – сказал он, сделав пару шагов вперед и обернувшись к пингвину. Пингвин неторопливо пошел за ним.
Когда они дошли до трех свежих, заваленных свежими венками могил, возле них стояла на аллее только одна машина – старенький «мерседес».
– Если хочешь, давай я тебя домой отвезу, – предложил Леша, пока они еще ехали по кладбищу. – Нехорошо на поминки первым приходить…
Виктор охотно согласился и через полчаса был уже у своего парадного.
– Возьми мой телефончик, может еще встретимся, – сказал Леша, протягивая свою визитку. – Да и напиши свой, на всякий случай…
Виктор, спрятав Лешину визитку в карман, записал свой номер телефона на странице автомобильного блокнота, на липучке прикрепленного к передней панели.
51
Ближе к вечеру Нина собралась уходить.
– Может, останешься? – попросил ее Виктор. – Что-то вроде поминок сделаем…
Нина кивнула. Вид у Виктора был усталый. В его словах и взглядах чувствовалась неуверенность в себе.
– Иди посиди с Соней, а я что-нибудь придумаю, – сказала она.
Виктор пошел в гостиную, где Соня уже включила телевизор. Нина направилась в кухню.
– Ну что сегодня показывают? – спросил Виктор у Сони, присаживаясь рядом.
– Пятая серия «Эльвиры», – бойко ответила девочка.
Виктор достал из кармана платок и вытер сопли под носом у Сони.
На экране телевизора тянулась долгая рекламная пауза. Что-то мелькало, как в калейдоскопе. Виктор смотрел в пол, не желая утомлять глаза резкими рекламными клипами. Соня «поедала» их с интересом.
Наконец бешеный бег рекламы прекратился, пошли титры сериала и сладкая романтическая музыка расслабляюще полилась с экрана.
– Ты спать не хочешь? – спросил Виктор.
– Нет, – не отрывая взгляда от телевизора, ответила девочка. – А ты что, хочешь?
Виктор не ответил. Латиноамериканская слащавость героев сериала начинала его раздражать. Вникать в происходящее на экране ему не хотелось.
Он обернулся, разыскивая взглядом Мишу, но в гостиной его не было. Виктор прошел в спальню и увидел пингвина там. Он стоял на своей подстилке за темнозеленым диваном. Стоял неподвижно, как скульптура. Виктор присел около него на корточки.
– Ну что ты? – спросил он, прикасаясь к его черному плечику.
Миша посмотрел хозяину в глаза, потом опустил голову и уставился в пол.
Виктор задумался о Пидпалом. Вспомнил, как его брил. Вспомнил и просьбу старика, которую он обещал выполнить. Вспомнил и тут же словно оттолкнул от себя это воспоминание, хотя дрожь все равно пробежала по спине.
– Наверно, я сильно промерз сегодня на кладбище, – подумал Виктор вслед дрожи.
И снова вспомнил старика-пингвинолога, так легко и без позы ожидавшего скорой смерти. «У меня нет неоконченных дел…» – память вынесла на поверхность слова Пидпалого. Виктор мотнул головой, удивляясь этим словам. Пингвин испуганно отшатнулся, отошел на шажок и посмотрел на своего хозяина.
– У меня тоже нет неоконченных дел, – подумал Виктор и тут же виновато сам себе улыбнулся, почувствовав фальш собственной мысли.
Нет, у него были неоконченные дела, но даже если бы их и не было, вряд ли бы он так легко отнесся к приближающейся смерти. «Тяжелая жизнь лучше легкой смерти» – написал он когда-то в своей записной книжке и потом долго гордился этой фразой, произнося ее к месту и не к месту. Потом фраза как-то забылась и вот сейчас, много лет спустя, тоже вынырнула из памяти вслед за потрясшими Виктора словами старика. Два человека, два возраста, два отношения…
Миша, наблюдавший за задумавшимся хозяином, застывшим на корточках рядом с ним, подошел к Виктору и ткнулся холодным носом в его шею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28