Следующая, теперь уже совсем неприступная баррикада преградила ему путь. Капрал крепко задумался, силясь понять, как можно было бы преодолеть препятствие. Он уже начал снова склоняться к гранатам, которые, однако, были для него сейчас очень ценны – кто знает, в какую передрягу он еще попадет? Из раздумий его вывело совершенно неожиданное происшествие. Пока он прохаживался вперед-назад, одна из плит под его ногами подогнулась, и Шеппард со сдавленным криком свалился в какой-то подпол.
– Господи Боже! – раздался чей-то испуганный голос.
Шеппард потер ушибленную руку и огляделся. Это был какой-то подвальчик, проходящий прямо под баррикадой. В метре от Шеппарда стоял, испуганно сжавшись, ученый.
– Как вы здесь очутились? – изумленно спросил старичок в халате, помогая Шеппарду подняться.
– Провалился я сюда, вы же видели! – раздраженно ответил Шеппард. – Что вы-то здесь делаете?
– Это мое персональное убежище! – гордо заявил ученый. – Мы с коллегами прятались здесь, пока им не понадобилось отлучиться, чтобы добыть хоть что-нибудь съестное. Я остался охранять…
Шеппард уперся взглядом в две энергобатареи, лежащие в углу.
– А это ваше? – спросил он, указывая на них.
– Да не знаю. Мы это нашли по пути, но среди нас нет ни одного в скафандре H.E.V. Вот и лежат тут без надобности…
От радости Шеппард даже забыл спросить, что такое H.E.V.
– А могу ли я их взять?
– Конечно, только зачем вам…
Он не договорил и только молча начал наблюдать за процессом подзарядки. Шеппард же, закончив, сделал шаг в сторону, и чуть не налетел лицом на искрящийся обрывок кабеля, свисающий откуда-то сверху.
– Осторожно! – предупредил ученый.
– Это еще что такое?! – раздраженно прошептал Шеппард, успокаивая свое забившееся сердце.
– Это наша система защиты! – довольно пояснил старик.
– Как это? – не понял Шеппард.
– Вон, видишь в углу рубильник? Он отключает электричество. Если кому-нибудь из нас надо выйти отсюда, или наоборот, сюда залезть, то мы отключаем ток и взбираемся наверх по этому кабелю, как по канату. Зато если мы никого не ждем, мы уверены, что в безопасности – эта штука зажарит заживо любого, кто сюда попробует влезть. Это все Ларри придумал. – Зачем-то добавил ученый.
Шеппард осторожно поглядел туда, откуда "рос" провод.
– Получается, по этому проводу можно попасть за эту баррикаду? – спросил он себя вполголоса.
Старик, впрочем, это услышал.
– Совершенно верно. – подтвердил он. – Между прочим, оттуда сверху я несколько минут слышал голоса. По-моему, это были ваши…
Вот эта новость Шеппарда обрадовала больше всего. Он даже замялся на месте от нетерпения.
– Хочешь, я отключу ток, чтобы ты вылез? – предложил ученый.
– Конечно! – возбужденно ответил Шеппард и, глядя, как старик возится с рубильником, вдруг спросил – А вы меня, похоже, совсем не боитесь?
Ученый улыбнулся.
– Я, конечно, знаю про то, что вам приказали убить всех нас. И даже в какой-то степени понимаю. Но я считаю, что как раз в такой ситуации и становится ясно, кто хороший человек, а кто плохой. Я здесь полностью полагаюсь на судьбу. Хочешь, убивай, все равно мы все здесь в одной яме.
Уже схватившись за все еще горячий кабель, Шеппард хитро подмигнул ученому и сказал:
– Так и быть, я вас помилую! Всего хорошего!
И он, подтянувшись пару раз, вылез наверх. Здесь все было разбито так, будто по бывшей столовой пару раз промчалось племя индейцев Сиу. Столики были разломаны в щепки, от автоматов с газировкой остались лишь пустые побитые корпуса. Все выдавало здесь признаки недавнего боя. Повсюду были уже изрядно подсохшие лужицы желтой и красной крови. Но в углу, за маленькой стеной из стульев и ящиков, Шеппард увидел самое ценное – массивную армейскую рацию. Он подбежал к ней, и включив, начал посылать свои позывные по всем частотам. Он еще не знал, что все это будет напрасным. Никто не откликнулся из плотной завесы помех. Шеппард увядал все больше и больше, бессмысленно крутя ручку пеленгации, не в силах поверить, что все обернется именно так…
…Нечеткое бормотание привлекло внимание Шеппарда. Оно доносилось из-за ближайшей металлической двери наподобие шлюза. Прислушавшись, Шеппард понял, что это были именно человеческие голоса. Капрал подошел к двери, прислонился к ней и как можно громче прокричал:
–Это капрал Шеппард, КМП! Есть тут кто?
–Шеппард, черт тебя возьми! Это Джек Хэммонд, медик!
–Джонс тоже тут, Шеп!
–Ребята, рад вас слышать! Можете открыть эту дверь?
–Джонси как раз пытается вынести ее к гребаной матери своими зарядами. Эй, как у тебя там?
–Все готово, Док! Шеп, отойди! Fire in the hole!
Через несколько секунд дверь с оглушительным грохотом слетела с петель, и перед Шеппардом предстали двое его друзей – медик Джек "Док" Хэммонд и инженер Майкл "Джонси" Джонс. Первый, увидев ранение Шеппарда и его исполосованное шрамом лицо, достал свои аптечки и сказал:
–Ну-ка, Шеп, присядь. Это кто тебя так?
–Одна из этих тварей, что плюются шипами… Не в курсе, они не ядовиты?
– Понятия не имею. Так, потерпи, сейчас будет больно… – С этими словами он плеснул на рану в плече медицинского спирта.
– Ах, черт возьми! Лучше бы мы его выпили! Парни, вы как тут очутились?
– Наш вертолет разбился на каком-то отшибе, мы пробрались через пару ущелий, и вот мы перед тобой! – ответил Джонси, раскуривая сигару, вечно болтавшуюся у него во рту. – А с тобой что стряслось?
– Это долгая история, парни… – И Шеппард начал рассказывать, что с ним было…
……………………………………………………
…– Да уж, Шеп, историю твою детишкам на ночь лучше не рассказывать! –хохотнул Док. –Ну ладно, раны я обработал. Попробуй встать, походи – как повязки?
Шеппард прошелся по коридору, подвигался немного.
– Вроде ничего. Спасибо, Док, а то я уже думал просить о медпомощи этих профессоров…
– Кстати о профессорах, – проговорил Джонси, – Ты завалил хоть одного?
Воцарилось неловкое молчание, во время которого Шеппард пристально смотрел на Джонси.
– Ну, хорошо-хорошо! Не кипятись! – сдался Джонси. – Мы тоже ни одного из них так и тронули.
– И кто же вам рассказал про приказ? – ехидно осведомился Шеппард.
– Ну… Этот майор, что с нами летел, помнишь? До того, как его эта штука убила…
Шеппард с сожалением вспомнил, что совсем недавно видел того самого майора. Жаль только, что майор не умер быстро и безболезненно.
– Ясное дело, мы сказали ему, чтобы он такой приказ себе в задницу засунул, но от этого, сам понимаешь, оптимизма не прибавилось… – оправдывался Джонси. – Честно говоря, разочаровался я в нашем командовании…
– Ну ладно, – оборвал его Док, – Командование наше не нам судить. Ты, Шеп, лучше скажи, ты думаешь, что здесь творится?
Шеппард пожал плечами.
– Даже и не представляю себе. Просто появились эти твари из их, как там их, порталов и принялись крушить все вокруг. Я слышал, что это из-за того, что кто-то слишком сильно нажимает на кнопки своей аппаратуры. – Он усмехнулся – И что виноват во всем Гордон Фриман.
Док впечатленно закивал.
– Вроде все верно, только это не еще все… – сказал он, – Мы тут потрясли одного профессора… Выяснилось, что все это вокруг – старый ракетный комплекс, переоборудованный в исследовательскую базу. Но самое главное – эти твари, ежу понятно, инопланетяне. Вот только все, что ты рассказал про того человека в синем костюме, вот это меня настораживает. Похоже, тебе на хвост сели спецслужбы, Шеп. Хотя ума не приложу, зачем ты им понадобился… Но одно ты верно сказал – все это произошло благодаря Фриману. Так нам докладывали аж два разных источника.
– Источника… – усмехнулся Шеппард – Небось, трясли вы этих бедных старичков да полусмерти… Ладно, парни, давайте решать, что делать будем.
Док и Джонси переглянулись.
– Как что? – ответил Джонси, – Надо убираться отсюда к чертовой матери, да поскорее.
Шеппард покачал головой.
– Ответ неверный. Как вы знаете, военные давно эвакуировались отсюда, так что…
Шеппард невольно вспомнил, как он только что рассказывал им о том, как его здесь бросили, вспомнил, какой эффект произвела на двух друзей новость о прошедшей эвакуации. Тогда, сигара Джонси выпала у него изо рта, выбив при ударе об пол сноп искр. Док даже закашлялся от неожиданности. Шеппард усмехнулся и продолжил:
– Так что забирать нас отсюда никто уже не будет. Это место давно наполовину мертво. Выйти из комплекса мы можем попытаться, но вы же видели, когда мы еще летели сода, что мы находимся в каньоне. Чтобы спуститься с этих чертовых скал, нужна хотя бы вертушка.
– Знаешь, про вертушку – это еще неплохой вариант. Если здесь есть вертолетные площадки, то есть и вертушки, так ведь? – Док пытливо посмотрел на капрала, – К тому же, ты сам рассказывал, что шел через гаражи и видел шоссейную дорогу. Значит, отсюда есть отходы и по земле. Вся соль в том, чтобы их отыскать…
Шеппард вздохнул и развел руками.
– Я думаю, вы тут вправе решать за себя, парни. Я уже давно понял, что мы все обречены. Но против вашего решения, каким бы оно ни было, я возражать не стану.
– Так, – серьезно сказал Джонси, – Во-первых, ты эту свою "обреченную" ерунду брось. Я еще не припомню случая, чтобы капрал Адриан Шеппард раскисал. А во-вторых, ты сначала скажи свое мнение.
Шеппард подумал.
– Лично я считаю просто своим долгом перед всеми выжившими здесь – выполнить хотя бы половину приказа. Найти и убить этого Фримана. Того, кто поломал все жизни на этой дурацкой базе. И еще – я не прочь разобраться с тем G-man`ом, который не дал мне улететь отсюда, но почему-то до этого меня спас.
И он замолчал. Друзья напряженно думали, и по последней секунды никто не хотел раскрывать друг другу свои мысли. Молчание прервал Док.
– Ты планируешь почти нереальные вещи. Сам посуди, даст ли тебе этот человек с собой разобраться, если он действительно так крут, как ты нам тут его расписал. Вряд ли он теперь вообще здесь. Ты ведь сам говорил, что он был там, откуда происходила эвакуация. Но этого Фримана я бы тоже с большим желанием припер бы к стенке…
– Да я, как и Шеппард, этого гада бы по этой стенке сразу и размазал бы! – зло проговорил Джонси. – Вот только найти его – вот задачка потруднее, чем выбраться отсюда. Но я с тобой, Шеп, если ситуация того велит.
Шеппард улыбнулся. Он знал, что друг его не оставит.
– Стоп-стоп! – запротестовал Док, – Никто не знает, может этот самый Фриман уже давно обглоданный и холодный лежит в углу! Что было, того не воротишь, убив этого гада, и я считаю, жизнь важнее. Мы должны выжить, парни. Мы же не зря еще живы в этом аду?
Снова потянулось молчание. Шеппард первым принял решение.
– Такое предложение. Мы ищем, как смыться отсюда, попутно узнаем, где Фриман, и, если этот урод рядом, проводим воспитательную работу. – Шеппард недобро усмехнулся, – И валим отсюда. Кто – за?
– Я думаю, единогласно, – проворчал Джонси, – Мне вообще хочется поподробнее разобраться, из-за чего все это дерьмо теперь свалилось именно на наши задницы. Кстати, у нас есть одна небольшая наводка. Один из этих докторов прокололся, что Фриман сейчас направляется к сектору "Лямбда", в лаборатории рядом с главным реактором.
– Отлично, – заключил Шеппард, – У нас теперь есть хотя бы направление. Наверняка, если это крупный сектор, то оттуда будут и пути отхода.
– Тогда пошли! – деловито сказал Док. – Вот туда, наверное, там есть лифт. Кстати, неплохими пушками ты разжился! – похвалил он, кивая на его пистолеты.
Шеппард, прихрамывая на ушибленную при падении в подпол ногу, направился к лифту в конце коридора, солдаты пошли за ним. Лифт вынес их к очередной порции офисов. Эти кабинеты находились близко к поверхности, в потолке были огромные окна, через которые все помещение заливал яркий солнечный свет. Этого уголка "Черной Мессы" катастрофа не коснулась – все выглядело так, будто сотрудники просто вышли покурить на минутку.
Джонси огляделся, перехватил цевье автомата покрепче и пробурчал:
– У меня плохо-ое предчувствие!
– Перестань. У тебя оно всегда пло… – Шеппард не успел договорить, как рядом с его головой в стену вонзился шип. Еще один, срикошетив, разбил одно из окон на потолке, которое дождем из стекла рухнуло вниз.
Капрал рыбкой юркнул под прикрытие стоявшего рядом с лифтом дивана. Атакующие их пришельцы предпочитали оставаться невидимыми, обстреливая солдат шипами. Обстрел был очень плотный, лишь Джонси смог дать пару ответных очередей наугад.
Внезапно в глубине офисов что-то пару раз грохнуло, и все стихло. Затем оттуда послышался тяжелый топот чего-то очень большого. Выглянув за угол, Док с кислой улыбкой сообщил:
–Наши трехрукие знакомые, похоже, не любят этих "шипометчиков"!
Шеппард увидел, что один из пришельцев, которых он еще никогда не видел, копошится в останках твари, которая их обстреливала. Этот монстр напоминал красноглазых "электрошокеров", только потолстевшего и заметно раздавшегося в плечах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22