– Да, это так, - бесстрастно проговорил японец. - У меня есть кое-какие новые сведения. Убийца в больнице умерла.
– Как?! Отчего?!
– Раскусила фальшивый зуб с ядом. Но прежде сказала, что тебе не уйти от меча Исполнителей.
– Тьфу! - меня ощутимо затрясло, коленки задрожали. - Так я и знал!
– Я постараюсь выяснить, кто такие Исполнители, - сказал Скорпион, успокаивающе тронув меня за плечо. - Сильно не волнуйся, друг. Мы их найдем.
– Конечно, не переживай! Итак сегодня чуть не угробили! - я почувствовал, что у меня начинается истерика.
Мы остановились в переулке.
– Я могу что-нибудь сделать?
– Можешь. Но наверняка не согласишься. У тебя ведь уже есть работа.
Я почувствовал, что в душе начался хаос. Похоронные мысли овладели разумом, выхода впереди видно не было.
– Я слушаю. Говори.
– Да ладно. Кому до меня есть дело?
– Я слушаю, - повторил японец, внимательно посмотрев на меня темными узкими глазами. - Говори!
Я пожал плечами. Контроль за происходящей ситуацией был утерян, и я не знал, что делать дальше. Ладно, чего там.
– Челий предложил поговорить с твоим шефом, чтобы тебя отпустили на должность моего личного телохранителя, - безразлично проговорил я. - Если ты захочешь. Только зачем тебе это?
– Я свободный агент, и могу уйти из полиции в любой момент. Думаю, Челий предложил наилучшее решение нынешней проблемы.
– Ты что, согласен, что ли?! - не поверил я своим ушам.
– Да. На время реальной опасности, естественно.
Я внезапно почувствовал, что мне надо куда-нибудь присесть. Этим "куда-нибудь" оказался тротуар.
– У тебя в квартире комната для меня найдется? - тем временем поинтересовался Скорпион, с любопытством наблюдающий за мной.
– Конечно! Я как раз не знаю, что мне делать со второй комнатой в квартире!
Описать, какое на меня снизошло облегчение, не сможет, наверное, никто и никогда.
– Тогда сегодня я к тебе перееду.
– Спасибо, Скорпион! - я почувствовал, что сейчас расплачусь. - Не знаю, как тебя и благодарить!
– Пока не стоит. И называй меня Охирой. Это мое настоящее имя.
Я встал с тротуара, чувствуя, что немного пришел в себя. Да и прохожих хватит пугать.
– Сегодня меня пригласили на вечерний раут. Все наверняка придут со своими доверенными людьми. Пойдешь со мной?
– Это необходимо?
– Там со мной о каком-то деле обещали поговорить. Мало ли что.
– Ну, если так…Думаю, мне надо пойти с тобой.
– Отлично!
Пройдя наконец переулок, мы вышли на улицу Гоблинов. Отсюда до моего дома было уже рукой подать.
– Раут назначен на восемь, - сказал я Охире.
– Я зайду, - сказал японец. - И приготовь мою комнату. Я не люблю беспорядка.
– Да там вообще ничего нет, она же пустует.
– Очень хорошо. Ну, я пошел. Увидимся.
Японец кивнул и направился вниз по улице. Я, чувствующий себя намного лучше после согласия Скорпиона побыть моим телохранителем, направился вверх, по направлению к моему дому. Ситуация понемногу исправлялась, и это не могло не радовать.
"Надо будет поучиться у Охиры владеть оружием", - подумал я, уже подходя к телепортационной кабине. - "Лишним точно не будет!"
Глава 16
Сон
Кровать жалобно скрипнула подо мной. Я рывком сел, протирая глаза. Было такое ощущение, словно кто-то разбудил меня, спасая меня… от чего? Я нахмурился, пытаясь вспомнить, что обеспокоило меня. Ах, да, очередной странный сон. Обрывки увиденного еще плавали где-то на границе сознания и подсознания.
Мне снилось фиолетовое небо. Зловещее фиолетовое небо, изредка озаряемое багровыми вспышками. Солнце, сочащееся изломанными лучами в редкие прорехи облаков, тщетно старалось согреть мутный воздух. Где-то затаилась мысль, что греть воздух здесь не имело смысла. Под этим небом все были мертвы. Там, во сне, я видел изуродованную безжизненную землю. И стаю мертвых охотников. Ужас, что овладел мной во сне, снова плеснул в лицо обжигающей волной. Охотники гнали в ловушку человека…
А потом кто-то тронул меня за плечо, пробуждая ото сна. Словно уберегая от следующей сцены под жутким нереальным небом. Странный сон, ничего не скажешь.
Я присмотрелся к циферблату чудо будильника. Стрелки показывали пять. Да, пора вставать. Вовремя я проснулся.
Усталость вроде немного прошла, хотя тело после сна было совсем неповоротливым. Однако не успел я как следует размяться, как услышал стук в дверь.
"Кого это принесло?" - недоуменно подумал я. - "Может, соседи?"
Я открыл дверь… и застыл. Острое холодное лезвие стремительной змеей метнулось к моему горлу и остановилось только после прямого контакта с кожей шеи.
– Ты убит, - услышал я сквозь шок негромкий голос Скорпиона.
– Охира?! - прохрипел я. - Ты что, с ума сошел?
Японец спрятал лепесток кинжала под одежду и внимательно посмотрел на меня.
– Был бы убийца, и ты труп! - сказал Скорпион. - Никакой бдительности, Гудвин. Плохо.
– Так я же не ожидал, - начал оправдываться я, потирая горло.
– Должен был ожидать, - невозмутимо произнес японец. - Комната готова?
– Конечно! Проходи!
Я открыл пошире дверь, пропуская Охиру внутрь. Японец с тремя увесистыми сумками бесшумно зашел в квартиру и плотно притворил дверь.
– Сюда! - указал я рукой налево на вопросительный взгляд японца.
Скорпион окинул взглядом коридорчик с кухней и молча прошествовал в указанном направлении. Зайдя в практически пустую комнату, он остановился и, нахмурившись, посмотрел на меня.
– Что это? - кивнул он на сиротливо стоящий посреди комнаты диван.
– Диван, - ответил я удивленно. - Ты же должен на чем-то спать?
– Надо убрать. Он мне не нужен.
Я пожал плечами. Конечно, каждый со своими странностями, и удивляться тут особо нечему.
– Сейчас-то куда мы его уберем? Только завтра. Я поговорю с соседями, может, им отдадим. Либо на переработку перебросим порталом.
Охира неодобрительно покосился на меня, но ничего не сказал. Подойдя к дивану, он легко сдвинул его в самый угол. Я, вспомнив, как недавно с большим трудом подвинул диван на жалкие несколько сантиметров, только глазами моргнул.
– Когда мы выходим? - спросил Скорпион.
– В шесть, - ответил я.
– Тогда я немного здесь обживусь, - сказал японец и недвусмысленно посмотрел на меня.
Поняв, что меня вежливо просят удалиться, я еще раз пожал плечами и тихо удалился. Конечно, одному жить лучше, но сейчас, по крайней мере, будет намного безопасней.
Времени еще было достаточно. Достав из карманов пальто свой сегодняшний заработок, я решил оценить, на сколько же я разбогател. Увесистый мешочек с премией Совета я отложил на десерт и открыл вначале кошелек Гассана.
"Да-а!", - скептически сказал себе я после того, как высыпал золотые на кровать.
Жадность торговца я явно недооценил. Даже в той ситуации он не упустил своего и надул меня, потому что сотней золотых, а тем более больше, там и не пахло. Я насчитал всего семьдесят три монеты.
"Ну и наглец! Даже мою честно заработанную вторую половину суммы не отдал!"
Промелькнула даже мысль о том, не сходить ли и разобраться с гнусным старикашкой, но, немного остыв, я решил этого не делать. Пока, во всяком случае. Проблем у меня и без Гассана хватает.
В таких раздумьях я развязал мешочек с премией и высыпал содержимое. И сразу почувствовал, как настроение стремительно улучшается.
Даже на первый взгляд денег в мешке было много. Даже очень много для весьма средних размеров мешка. После нескольких затяжных магоминут я, несколько раз сбиваясь со счета, установил наконец сумму, обретавшуюся там.
Три тысячи золотых!
Поразительно!
После жалкого кошелька Гассана премия Совета смотрелась просто великолепно во всех смыслах.
"Надо будет счет в городском банке открыть", - мелькнула мысль. - "Как-то не по себе хранить дома такую существенную сумму".
И тут только до меня дошло, что фактически мне обеспечили безоблачное существование года на два, если не больше.
Ну и первое дело! Вот что значит в струю удачно попасть.
– Сколько вышло? - раздался голос Охиры сзади, я аж вздрогнул от испуга. - Похоже, немало.
– Да, очень немало, - выдохнул я, придя в себя. - Слушай, насчет твоей оплаты…Челий сказал, что Совет берет на себя обязательства по оплате твоих услуг, так что не беспокойся.
– Совет берет? - неожиданно усмехнулся Охира. Я даже удивился, потому что ни разу еще не видел японца усмехающимся. - Ну, раз берет, и ладно. Время уже семь почти. Мы не опаздываем?
– Сколько? Семь?!
Тут только я заметил, что обычный свой наряд Скорпион сменил на элегантный черный костюм самого что ни на есть классического вида. Единственно, что было не совсем обычно в костюме, так это чуть более широкие рукава. Смотрелось все это хозяйство, впрочем, очень и очень неплохо.
Я бросил взгляд на часы.
Так и есть, семь магочасов. Заметавшись по комнате, я несколько магоминут копался в ворохе одежды. А потом меня просто пробил холодный пот. Я вспомнил, что до сих пор не удосужился купить парадный костюм.
Беспомощно глянув на японца, я осел на кровать.
– Слушай, у меня костюма нет, - пробормотал я в совершеннейшем расстройстве. - Идти не в чем. Забыл купить!
– Ты же денег заработал, - удивленно глянул на меня Скорпион. - Пошли купим, время еще есть.
– А, точно! - я хлопнул себя по лбу и стал насыпать в свой кошелек золотые. - Надеюсь, нас покормят на рауте, потому что я даже не поел. Ты готов?
– Да.
– Ну все, выходим!
Я быстро накинул пальто, шляпу, захлопнул дверь и мы вышли на улицу. Охира что-то недовольно буркнул себе под нос, но громко уточнять, что он имел в виду, не стал.
Ладно. Не до его недовольства сейчас, время поджимало. Особняк леди Аурии находился в самом конце улицы Змей, на краю города, и идти до него было очень прилично. Хорошо, что на этой же улице я знал один магазинчик с относительно недорогими ценами, явление редкое в ощутимом отдалении от улицы Призраков.
Глава 17
Банкет начинается
Быстрым шагом мы пересекли отрезок до улицы Драконов, прошли по ней немного и вышли к началу улицы Змей. Магазин находился именно здесь, и, слава Челию, работал. Мы зашли в него, а через пятнадцать магоминут из него вышел уже совсем другой мистер Гудвин.
– Ну как? По-моему, весьма неплохо! - заметил я, еще раз осмотрев себя в зеркальной витрине магазина.
– Нормально, - бесстрастно ответил Охира. - У нас уже меньше получаса.
– Как раз успеем.
Говоря это, я искренне надеялся, что так оно и будет. Пройдя примерно половину пути я понял, что мы все же не успеваем. Пришлось перейти на бег и совершить ускоренный рейд по улице Змей. За пару кварталов мы притормозили и, переведя дыхание, подошли к особняку со спокойным дыханием и благородным выражением на лице.
– Надо было вызвать электротакси, - негромко заметил Скорпион. - Званые гости пешком не ходят.
– А ты прав.
Открыв рот, я смотрел на огромное количество электролетов, постоянно подвозящих разодетых по последней моде гостей знаменитой леди Аурии к парадному крыльцу особняка.
Да-а.
Похоже, пешком пришли только мы одни. Элита города явно не хотела утруждать себя прогулками по любимым улицам.
Ну что ж. К элите я себя никогда не относил. И потом, если разбазаривать полученный капитал направо и налево, очень скоро придется по миру пойти. К тому же пешие прогулки полезны для здоровья.
Успокоив себя таким образом, я с железным самообладанием подошел к швейцару, пропускающему гостей в пышущий светом дом, и отдал ему бумагу с приглашением на раут.
– Ваше приглашение, пожалуйста, - повернулся швейцар к Скорпиону, мельком глянув на радужную бумажку.
– Это мой телохранитель, - с достоинством произнес я.
– Я уверен, здесь он вам не пригодится, - вежливо сказал швейцар. - Думаю, вам лучше отпустить его домой.
– Но я никуда без него не хожу, - возразил я. Приехавшая молодая пара, стоящая сзади, с любопытством стала прислушиваться к нашему разговору. - Ничего страшного не случится, если он пройдет со мной.
– Извините, но раз приглашения нет, пропустить я не могу, - непреклонно возразил швейцар. - У нас своя надежнейшая охрана, мистер, мистер…
– Гудвин, - буркнул я.
– Мистер Гудвин. Подчеркиваю, очень надежная охрана.
Я беспомощно глянул на Скорпиона. Получается, я только зря его взбаламутил с этим раутом. Однако Охира, похоже, думал иначе. Оглядев швейцара немигающим взглядом и еле заметно кивнув мне, он с бесстрастным видом подошел к непреклонному стражу ворот и тихо сказал ему что-то. Швейцар, до этого стоявший спокойно и уверенно, вдруг нервно сглотнул и, бросив на меня обеспокоенный взгляд, громко сказал:
– Конечно, конечно. Проходите, пожалуйста. Рады вас видеть.
Я ошарашенно посмотрел на Скорпиона и, обойдя испуганного швейцара, стал подниматься по лестнице к дверям. Охира неспеша шел сзади.
– Ты что ему сказал такого? - спросил я тихо у японца перед самым входом.
– У меня свои способы, - уклончиво сказал Охира.
– Хорошие способы.
Я тронул створки дверей. Бесшумно раскрылись выпуклые, похожие на раковины, ворота особняка, и мы оказались внутри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54