Один галлон такого сока стоит достаточно, чтобы обеспечить целую семью едой и одеждой на целый год.
Кирк улыбнулся. – Тогда я обещаю, что буду долго смаковать это.
Джорай рассмеялась. – Пейте залпом, капитан. Я – верховный координатор, – она сделала еще глоток. – Я даже не могла представить его вкус, пока не была избрана. Честно говоря, он мне не очень-то нравится, и я пью его главным образом для того, чтобы меньше осталось Хэйдар и ее сподвижникам.
Кирк рассмеялся тоже. – Похоже, не очень-то вы любите друг друга.
– Нет, – твердо ответила Джорай. – Я знаю, что она стоит за саботажем.
Здание задрожало под сильным порывом ветра. Кирк порадовался, что здание каменное и невысокое. – Вы уверены? – спросил он. – Похоже, есть множество людей, настроенных против проекта вращения.
Джорай криво улыбнулась. – Да, существует три группы – однако две из них недостаточно активны, чтобы сделать это. Затворники – те, кто пропагандирует установить купола над всем Краем, запечатывая его наглухо, как космическую колонию – но они мирная оппозиция. Просто они считают, что наш проект – глупая трата усилий. Нигилисты думают, что мы заслуживаем смерти за то, что сделали с планетой.
– Мой офицер по связи говорила, что поймала их радиоволну.
– Да, не поймите меня неправильно. Они политически сильны, и это, вероятно, будет стоить нам победы на следующих выборах, если мы не добьемся успеха, но они пацифисты. Только Отвергатели, которых, вероятнее всего, ведет Хэйдар, способны на саботаж и похищение для своих целей.
Кирк снова глотнул свой сок. – Понятно. Ну а теперь, когда мы одни – вы знаете, где она держит профессора Костаса?
– Нет. Вероятно, в одном из особняков своих богатых друзей. У нее было три дня, чтобы его спрятать; сейчас он может быть где угодно на Краю.
– Или за его пределами, –продолжил Кирк, доставая трикодер, на котором были записаны координаты экранированных участков. Некоторые из них располагались далеко за границами терминатора. – Вы можете сказать, что там?
Она посмотрела на карту. Кирк показал, как настраивать масштаб, все приближая изображение, и в конце концов она кивнула. – Конечно. Вот эти пять – она снова переключила масштаб, чтобы захватить все участки – правительственные хранилища информации. Эти восемь – известны как базы Отвергателей, но мы держали их под наблюдением еще до похищения, так что вряд ли они смогли провести его туда без того, чтобы мы об этом не узнали. Но вот эти два мне неизвестны. Почему вы ими заинтересовались?
– Они ограждены щитами, –сказал Кирк, пытаясь сосредоточиться на деле. – Мой офицер по науке считает, что они, возможно, пытаются спрятать профессора от наших сенсоров под энергетическими экранами.
– Это имеет смысл.
– Как и все, что делает мистер Спок, –усмехнулся Кирк. – С вашего разрешения, тогда я организую группы высадки на этих двух участках и попробую найти вашего ученого.
– Пожалуйста, –ответила Джорай. Она указала на один из них, находящийся почти в центре Края. – Обратите особое внимание на это место. Я могу ошибаться, но мне кажется, что именно там жила Хэйдар до того, как была избрана в Совет.
– Я позабочусь об этом лично, –Кирк глотнул еще сока и опустил бокал на стол. – Спасибо вам за помощь. Я не смею больше мешать вашему отдыху.
Прежде чем он сумел встать, Джорай рассмеялась. – Спасибо, капитан, но я вполне проснулась и наслаждаюсь вашим обществом. Пожалуйста, оставайтесь по крайней мере до тех пор, пока не расправитесь с вашим напитком.
Кирк опустился обратно на диван. Ему не терпелось вернуться на корабль и проверить подозрительные участки, но уйти сейчас было бы грубо – и так же грубо было бы просто проглотить остатки сока и распрощаться. Кроме того, верховный координатор была очень даже симпатичной…а ее необычные глаза и покрытые меховым ободком заостренные ушки только добавляли ей привлекательности. Он улыбнулся.
– Только на несколько минут. Потом мне действительно пора будет идти.
Она кивнула. – Вы занятой человек, я понимаю. Жизнь капитан звездолета, должно быть, весьма захватывающая.
– Да, это так, –признал Кирк. – Возможно, даже слишком волнующая иногда. Но я никогда не жаловался.
Джорай откинулась на спинку. – О, нет, не могу представить, что вы это делали. Скажите мне, а какое место из посещенных вами было самым захватывающим?
Ее вопрос взорвал сотни воспоминаний, изображений, от парка развлечений объемом в целую планету на Омикроне Дельта, к опустошенному войной Эминиару 7, к самому краю Галактики… Однако капитан понимал, про что она действительно спрашивала, и дал ответ, который она хотела услышать.
– Я нахожу Римиллию весьма…очаровательной.
Она рассмеялась. – Вы дипломат. Боюсь, что я им никогда не стану.
– Наоборот, –запротестовал Кирк. – Я встречался с некоторыми правительственными чиновниками, и вы…с вами куда более приятно иметь дело.
Он не ожидал, что она вдруг рассмеется. Момент понадобился ей, чтобы обрести контроль над собой, но за это мгновение Кирк успел позабыть мгновенное раздражение и рассмеялся вместе с ней.
– А что такого я сказал? –спросил он, когда оба отдышались.
Джорай вытерла глаза рукавом. – Капитан, я, наверное, самый неопытный планетарный лидер во всей Галактике. Я получила эту работу, когда предыдущий координатор была убита два года назад. Я выиграла ее место только потому, что была самым…красноречивым организатором проекта вращения, и его сторонники знали, что это мой высший приоритет. Но до того, как я попала в это офис, я жила в квартире в тысячекомнатном комплексе, расположенном на 40 километров к холодному полюсу.
Кирк кивнул. – Я ожидал чего-то подобного. Вы слишком открыты и прямы для профессионального политика. Вы знаете, чего хотите и идете прямо к цели. Честно говоря, я одобряю такой подход.
– В самом деле? –озорным тоном спросила она. Пересекла разделяющие их два шага и села на кушетку рядом с Кирком. – Тогда вы не будете возражать, если я сяду немного ближе?
Аромат корицы, который он уже почувствовал раньше, стал более сильным. Он определенно исходил от Джорай, но были ли это духи или естественный запах, он не мог определить. Однако, чем бы это не было, ему это нравилось.
Ему было жаль, что у него не было времени, чтобы оценить все, что она ему предлагала, но сейчас было уже действительно пора. – Конечно, не возражаю, – сказал он, отодвигаясь, чтобы она могла сесть. – Но я в самом деле подразумевал то, что говорил…о паре минут. Я должен спасти вашего ученого и поддержать ваш проект, прежде чем я смогу…м-м…насладиться вашей компанией должным образом.
Джорай рассмеялась. – Тоже очень дипломатично. Ладно, капитан, я отпускаю вас. Но только если вы обещаете, то вернетесь, как только работа будет закончена, – она наклонилась и поцеловала его. Пульс Кирка начал повышаться.
– Я буду рад сдержать это обещание, –сказал он. Черт, решил же он не вступать в близкие отношения с римиллианскими лидерами…но она поцеловала его снова, и благие намерения улетучились как дым.

Глава 7

Первым заданием Зулу под командованием Маккоя состояло в том, чтобы спуститься на планету и собрать образцы местной флоры для изучения. Он сперва с радостью воспринял это задание, позволявшее ему побывать в новом мире, но до настоящего времени он не сознавал, как сложно будет отыскать походящий для транспортировки участок.
Он и энсин Вэгл, оператор транспортатора, с растущим расстройством глядели на дисплей последние двадцать минут. После "теплого" приема на орбите, Зулу хотелось по возможности избегать людей, но он в то же время он должен был избегать и штормов Римиллии. К несчастью, несколько мест, где не было как людей, так и штормов, были так же лишены и растительности.
В немногих парках было несколько участков, где в настоящий момент было пусто, однако участки были очень малы, и Зулу не знал, найдется ли там что-нибудь полезное. Однако лучшим способом проверить это было спуститься туда, так что он наугад ткнул пальцем в дисплей.
– Отправьте меня вот сюда.
– Без проблем, – улыбнулся Вэгл, закладывая координаты.
Зуду встал на платформу транспортатора, держа в одной руке трикодер, в другой – сумку для образцов, – и через мгновение материализовался в парке. Он стоял на склоне весьма крутого холма, что объясняло, почему здесь не было людей. Но, по крайней мере, несколько деревьев здесь были. Он повернулся к низкому, но пышному деревцу с яркими оранжевыми листьями, но как только он потянулся, чтобы срезать ветку для исследования, раздалось рычание, и покрытое колючками, похожее на рептилию создание высотой ему по колено кинулось на него. Он отскочил назад, но существо было быстрее. Оно вцепилось ему в ногу зубастым ртом и замотало головой, словно намереваясь полностью оторвать ногу.
Боль пронзила всю левую сторону тела. – Убирайся, – закричал Зулу, колотя животное трикодером, но оно оказалось упрямым и не разжимало челюсти, даже когда Зулу попал прямо по голове. Он бросил трикодер, сорвал с пояса фазер и оглушил его – но даже тогда странное создание не разжало челюсти, которые пришлось раздвигать вручную. По крайней мере нога, также попавшая под луч фазера, больше не болела.
Он бросил животное назад в лес, стер его слюну с брюк и открыл коммуникатор. Из раны струилась кровь. Он поднял свой трикодер и сумки.
– Зулу "Энтерпрайзу". Поднимайте меня.
Через мгновение он материализовался в транспортаторной.
– Что случилось? –удивленно спросил Вэгл.
– Мы проверили только гуманоидные жизненные формы, –выдохнул Зулу. – Очевидно, они еще не уничтожили всех животных. Одно дикое животное я все же обнаружил.
К счастью, лазарет был всего лишь в нескольких шагах. Зулу стоически вынес укоризненный взгляд Маккоя, и, менее чем через полчаса, весьма раздосадованный и все еще испытывающий боль от укуса, он материализовался в том же самом заброшенном парке. Внезапно холодный порыв ветра ударил со стороны холодной части планеты, зашумев ветвями деревьев и заставив Зулу задрожать, но он решил, что успеет взять несколько образцов и вернуться на корабль прежде, чем разразится шторм.
Растительность была повсюду, всех видов – от травы и цветов до кустарников и деревьев, столь же разнообразных форм, как на Земле. Зулу начал с кустарников, как с самых легкодоступных, однако, поскольку он прибыл главный образом за генетическим материалом циклонного дерева, он высматривал его. Когда-то они были очень распространены, но теперь стали редки; к тому времени, как он обнаружил сучковатый старый экземпляр, чье множество стволов закручивалось, как спираль, уже начался холодный дождь.
Кора циклонных деревьев, как оказалось, была невероятно жесткой. Зулу понадобилось несколько минут, чтобы отрезать небольшой кусок, но это был не лучший экземпляр. Нет, нужен был участок, где происходил активный рост клеток. Это сделает генетические исследования куда проще. К сожалению, ветви дерева были вне досягаемости.
Но времени, чтобы искать другое дерево также не было, так что, засунув нож за пояс, он залез на самую нижнюю ветку. Кора была настолько же скользкая, насколько и жесткая, особенно теперь, во влажном состоянии, и из-за недостатка кислорода перед глазами кружились звезды, но он все же добрался до верхушки и срезал молодую ветку. Порыв ветра качнул дерево, сбросив на него первые хлопья мокрого снега, но он успел убрать ветвь в сумку для образцов, прежде чем приготовиться слезать.
Ветви теперь были еще более скользкими, и Зулу дрожал от холода. Он неожиданно оступился, попытался удержаться за ствол, но следующий порыв ветра практически сдул его с дерева. Возбуждающий момент свободного падения, затем удар о землю едва не выбил из груди остатки воздуха. Он попытался вдохнуть, но в атмосфере было слишком мало кислорода, и он почувствовал, что теряет сознание. Одеревеневшими пальцами Зулу потянулся за коммуникатором, но мир вокруг тускнел и тускнел, а его движения становились медленнее и медленнее.
Шторм ударил со всей яростью, и к тому времени, когда он смог наконец вдохнуть, чтобы вызвать "Энтерпрайз" – может, через минуту, – на него уже лег несколько-сантиметровый слой снега.
Теплота транспортаторной "Энтерпрайза" и нормальное содержание кислорода были долгожданным облегчением. Вэгл с изумлением открыл рот, наблюдая, как Зулу сбрасывает с одежды снег, оставляя на гладком полу тающие хлопья.
– Не говорите ни слова, –сказал ему Зулу, хлюпая по коридору по направлению к лазарету
То же самое он сказал Маккою, передавая собранные образцы, но доктор его проигнорировал.
– Мистер Зулу, вы что, хотите помереть от холода? Снимайте быстро эту вашу одежду и выпейте чего-нибудь горячего.
– С удовольствием, –ответил Зулу. Он сделал несколько шагов к турболифту, чтобы спуститься в каюту, но затем обернулся. – Я скоро вернусь, и мы сможем начать генетическое сканирование.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28