Из амбара, в котором хранилась высушенная древесина, достали заготовки для беседок, крепежный материал, отдельно погрузили плитки рыбьего клея, котелок для варки лака и сундучок с инструментами.
По дороге старый мастер рассказал, что собирается завершить одну работу, а затем отойти от дел, оставив Идо мастерскую, имение и все, что накопилось за долгие годы. После слов благодарности мастер Идо спросил, не собирается ли Ганзак уйти в какой-либо горный храм или стать отшельником, на что старик улыбнулся, огладил бороду и сказал, что приобрел небольшой домик, где и поселится. “Кто же тогда в последний час распрямит ладони мастера и обратит их к небу?” - поинтересовался Идо, но ответа не дождался.
А вскоре ему стало не до расспросов, потому что заставы пошли одна за другой, взгляды начальников стражи становились все более и более суровыми, а подорожные бумаги чуть ли не пробовали на зуб. Иногда повозку останавливали воины из засады, проверяя, кто следует и есть ли право на поездку. Идо догадывался, в чем причина таких строгостей, и догадки его превратились в уверенность после того, как из-за поворота показались словно выросшие из болотной низины островерхие, оскорбляющие взор своей уродливостью башни большеглазых дьяволов.
- Неужели досточтимый мастер поселился в Фактории? - вытаращил глаза Идо.
- Это странное предположение, - ответил Ганзак. - Кто же в здравом уме станет жить с чужаками? Неподалеку от Фактории много новых деревень, в которых Наследник дозволил селиться отдельным людям.
- Вот оно что, - только и вымолвил мастер Идо и молчал весь остальной путь.
Дом старого Ганзака стоял на взгорье. Это было небольшое строение, которое в Логва сошло бы за флигель в родовом имении. Но мастерская при доме все же имелась, и две служанки управлялись с хозяйством.
Отсюда вся Фактория была видна как на ладони.
Между островерхими башнями тянулась стена высотой в три человеческих роста, в некоторых местах виднелись округлые, неприятного вида ворота, сквозь которые непрерывно сновали фигурки не то людей, не то дьяволов.
За оградой мастер Идо разглядел дома чужаков, если, конечно, грубые, напоминающие короба жилища с прорезями в стенах можно назвать домами. Некоторые были высотой с тридцатилетнюю ель - там, как пояснил Ганзак, склады и службы большеглазых.
Еще одна стена в середине Фактории опоясывала странное сооружение, похожее на стог сена или на растянутый клубок из серебряных нитей. Над этим сооружением воздух мерцал и переливался, словно невидимый глазу костер разогревал его изнутри.
- Если верить чужакам, это место, откуда они появляются и куда исчезают, - сказал Ганзак, когда Идо спросил его о назначении странного сооружения.
- Неужели здесь пробита дыра в земную плоть? - ахнул Идо.
- Не знаю. Большеглазые утверждают, что они прибыли из мест, где одна луна. Под землей же, как известно, нет ни одной.
- Лживость дьяволов известна… - пробормотал Идо. - Но откуда мастер знает столь много о чужаках? Неужели им дозволено выходить за пределы Фактории?
- Я общаюсь с ними, - просто ответил Ганзак. - До первой заставы они могут ходить свободно, а со временем Наследник разрешит им свободно передвигаться по всему благословенному краю.
Мастер Идо вздрогнул и осенил себя защитным знаком.
- Осмелюсь тогда спросить, что привело уважаемого мастера в эти места?
- Очень скоро ты узнаешь о моем замысле, - сообщил Ганзак. - А пока прошу лишь доверять мне.
Доверие мастера Идо к старому учителю было велико, но и удивлению не имелось предела. А когда в дом без приглашения стали захаживать чужаки, то его обуял страх: не повредился ли мастер Ганзак рассудком от горя?
Между тем не прошло и нескольких дней, как мастер начал работу над молитвенной беседкой, а Идо, словно в былые времена, помогал ему.
Старый мастер охотно беседовал с большеглазыми дьяволами, и хотя голоса их были невыразимо скрипучи, слова они выговаривали правильно. Иногда Ганзак доставал музыкальные молоточки и спрашивал чужаков, какие звуки им слышны, а какие проходят мимо ушей, несколько раз старый мастер просил своего бывшего ученика расставить звучащие пластины не из черного, а из красного дерева вдоль стен, так, чтобы они не были видны гостям, а сам наблюдал за их поведением. Идо невольно прислушивался к разговорам, и вскоре он понял, что дьяволы в своей неуемной жажде покупать и продавать не пожалеют серебра за молитвенные беседки, которые в их краях пользуются небывалым спросом.
- Что если дьяволам тоже доступно понимание добра и зла? - заметил однажды мастер Идо. - Молитвенные беседки улучшат их природу, возможно, они обратятся к установлениям и канонам, и тогда справедливость восторжествует, не так ли?
- У них есть понимание добра и зла. - Мастер Ганзак не прерывал своей работы. - Но ни к чему улучшать их природу.
Тонкий локон стружки вился у его уха, склоненного к пластине красного дерева.
- Тогда они такие же люди, как мы, - воскликнул Идо, удивляясь своей храбрости.
- Ты это понял гораздо быстрее, чем я. Горжусь тобой, - отозвался Ганзак. - Чужаки равнодушны к нашим канонам и установлениям, потому что у них свои установления и каноны. Возможно, мы действительно из одного корня. Но если они во имя своей корысти не уважают наши обычаи, то не следует ли с ними поступать так, как они поступают с нами?
- Разве мы в силах наведаться к ним? И правильно ли это - уподобляться дьяволам в их поступках?
- Это неправильно, - вздохнул мастер Ганзак. - Но дух моего внука требует отмщения, и я не могу отступиться от замысла.
- Но ведь так вы нанесете ущерб своим тропам небесного пути?
- Я уже нанес.
И мастер Ганзак поведал мастеру Идо, как он долгими ночами вынашивал план мести, как добился разрешения поселиться близ Фактории, как искусно распустил слухи о своей готовности служить большеглазым за вознаграждение и как много он узнал о чужаках, собирая по крохам сведения и беседуя с ними.
- Их земля и впрямь под единственной луной. Но злые ветры там не дуют в вечернюю пору.
- Отчего же им нужны молитвенные беседки? - удивился Идо.
- Для украшения. Для похвальбы богатством.
- Это… это возмутительно, - оскорбился мастер Идо.
- Да! Более того - это кощунство. Но ради мести я готов принять и такое искривление пути. Тебе же не следует знать, как именно я обработаю пластины и полости молитвенной беседки. Им нужен образец, а потом неживая прислуга чужаков изготовит двенадцать раз по двенадцать точно таких беседок, а потом еще столько и еще…
- Что это даст? Я так понял, что у них нет злых ветров.
- Эти беседки станут звучать при любом ветре, при любом движении воздуха и наполнят неслышной музыкой сердца большеглазых, сея раздор и смятение.
- Кто-либо испытал на себе их действие?
- Двое из чужаков, что приходили ко мне, уже говорят о недомогании, еще один перестал выходить за пределы Фактории, отдавшись пьянству. И это только грубо обработанные пластины и небольшие полости внутри заготовок!
- А в каком масле вы собираетесь выварить древесину? Холодный отжим подойдет ли?
- Думаю, обойдемся восковой растиркой. Великий мастер Гок советовал…
После того, как они немного поспорили о способах нанесения воска, речь зашла о достоинствах и недостатках клея, сваренного из хрящей речного толстобрюха, по сравнению с морским, а потом служанка внесла горячее питье и холодные закуски.
Мастера вышли отдохнуть в маленький сад и уселись на скамью. Хотя Вторая луна в эти дни не стояла над головами, мастер Идо по привычке сложил руки на коленях ладонями вверх. Тут он заметил, что у мастера Ганзака одна ладонь тоже обращена к Небу, но вторая - к земле.
Грусть мастера Идо стала безмерной.
Александр Ройфе
ВАМ БЫ ЗДЕСЬ ПОБЫВАТЬ
Ну что, приятель, плеснешь мне еще вискаря? Нет, мне пока не “достаточно”. Я бодр и свеж, как ночная фея в восемь вечера. А виски вообще много не бывает - бывают мелкие желудки. Вот-вот, молодец. И водички еще налей в стаканчик: вискарь нужно пить по всем правилам…
Здесь не занято, ребята? Можно, дедушка к вам подсядет? Я гляжу, нашивки у вас просто сверкают, а в бокалах кокарды плавают. Только что из Академии? Сегодня стали офицерами? Ну так поздравляю, парни! И вас тоже, сударыня, и вас тоже! Уж позвольте отставнику выпить за ваше здоровье! Давайте дзынькнем, что ли? Сегодня трезвым быть западло…
Уф-ф… Хорошо пошла… А куда теперь, ребята? Кто куда? Вы - к Ориону, а вы - в созвездие Лиры? Понятно… А как там эти, мафиози местные? Все еще рыпаются? Значительно меньше? Ну, слава Богу! Вы меня обрадовали, сударыня! Значит, недаром дедушка все это созвездие на карачках пропахал…
Да, ребята, служил я там. Да когда служил! Прибыл я на эту Лиру безусым новобранцем, а бандиты там ну просто распоясались. Звездолеты грабят, пилотов расстреливают, на мирные планеты нападения совершают. Вывоз фелиция регулярной данью обложили - вот до чего дошло! Да, как раз там недавно фелиций этот открыли - суперценный и супердорогой…
Меня, кстати, сразу в охрану рудников определили - на планету Фелиция, значит. Меня и дружка моего одного, в школе вместе учились… Звали его, кажется, Анатолем… или как-то иначе, дедушка плохо помнит. Да и неважно это. Приятный такой паренек был, только фанатичный немножко. Все время четки с собой таскал - дайте-ка я в карман залезу… Вот зараза, не вынимается!.. Готово. Вот. Такие вот четки таскал. И крутит их в руке, и крутит…
И вот мы на этой Фелиции с ним служим и чувствуем: не так там что-то. С персоналом что-то не так. Словно каждый второй - у мафиози на содержании. Потому что бандиты эти завсегда знают, когда очередной транспорт пойдет. И в нужный момент перехватывают его при полном параде. А техника у них - мама, не горюй! Крейсер, ремонтная база, пять боевых катеров, а истребителей - вообще без счета. Со всей Галактики на запашок фелиция слетелись, не иначе.
Нет, транспорты без охраны у нас не ходили, что вы, сударыня? Но от одного катера - много ли толку? А к каждому транспорту флотилию не приставишь. Вот и приходилось администрации рудников отдавать мерзавцам кругленькие суммы. Ну, сами-то они тоже внакладе не оставались, хе-хе… Им-то что? Подняли отпускные цены - и порядок! Многие тогда на фелиции нажились, ох, многие…
В общем, так у нас все и шло. А потом к нам нового начальника прислали - лейтенанта Штольхаузена. Слыхали это имя, ребята? Краем уха? Ну, на Лире вам еще о нем расскажут - ему в тех краях одних памятников штук двадцать поставили. Потому - герой был Штольхаузен, герой! Вот с кого вам, ребята, пример брать нужно! И вам тоже, сударыня, а как же? Ведь на что решился-то Штольхаузен? Решился он бандитов конкретно приструнить и даже на корню изничтожить!
Крейсеров ему командование на это дело пожалело, но с катерами и истребителями помогло, врать не буду. И стали мы за этими гадами по всему созвездию гоняться и в бое-столкновения вступать. Бывало, по три недели из кабин не вылезаем, а спать-то нельзя - вот и сидим на транках. И ведь удалось нам тогда сократить бандитское поголовье! Хотя и наших немало сгорело в боевых машинах…
А что, ребята, не помянуть ли нам тех, кто пап смертью храбрых в борьбе с преступной нечистью? Эй, бармен, еще виски и еще воды!.. Ну, давайте, ребята, поехали…
Уф-ф… Проглотил - значит, на пользу, хе-хе… Так о чем я вам говорил? А, о сокращении бандитского поголовья, спасибо, сударыня! Значит, поголовье-то мы сократили, а толку чуть! Одного бандюгана ликвидируем - на его месте два появляются. Ну, я ж говорил, со всей Галактики слетались… Это как на кривом футбольном поле: если есть рытвина с водой, то черпай не черпай - все равно набежит.
А главное - безопасность транспортов никак обеспечить не можем. Если грузовик с усиленным конвоем пускаем - непременно будет нападение на объекты, которые без присмотра остались. И тут уж выбирать не приходится: жизни колонистов для нас всяко дороже, чем груда этого вонючего фелиция. И понял тогда лейтенант наш, что порядок надо и на рудниках навести…
Сделал он вот что. Сперва велел окрестности планеты обыскать - чтобы зонды, значит, обнаружить, которые мафиози информацию о запуске транспортов передавали. И нашли мы парочку шпионских спутников, представляете себе? Но лейтенанту этого мало! Уж и не знаю, как он с администрацией рудников сговорился, но только всех гражданских от пилотирования грузовиков отстранили, а на их место нас посадить решили. Ну и траекторию вылета тоже наши ребята рассчитывать стали - чтоб ни один “крот” бандюганам настучать не сумел.
И сработало это у Штольхаузена! Сработало! Оставил он гадов без глаз и без ушей. Один транспорт свободно ушел, другой… Целый месяц жили мы спокойно, только поздравления и награды принимали. Лейтенанту нашему “Алмазное сердце” командование присвоило, а всем бойцам - подарки ценные, рудничной компанией оплаченные.
А через месяц приходит ко мне Анатоль, ну, который дружок мой школьный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59