Спок поднял бровь. Он научился уважать большие игры Керка. Вернув «Энтерпрайз» на первоначальный курс, он как бы говорил возможному противнику, что не купился на их уловку: мы знаем, что вы – корабль и собираемся встретиться с вами. А если аномалия окажется действительно только природным феноменом, никакого вреда не будет. Их корабль всегда сможет вовремя отвернуть.
Обе перспективы очаровали офицера по науке – вулканца. Если это природный феномен, то он соберет данные для проведения интересного исследования. А если корабль, конечно, не враждебно настроенный, то встречи с новыми цивилизациями всегда таят в себе неограниченные возможности.
– Спок?
Голос капитана вернул его к реальности.
– Да, капитан?
– Ты можешь определить источник того, что произошло с тобой раньше?
– Ответ отрицательный. Я сейчас ничего не чувствую. Что бы это ни было, оно больше не воздействует на меня.
– Я не удивлюсь, если наша маленькая тайна исходит из феномена.
– Маленькая тайна? – Спок тряхнул головой от выбранного капитаном термина. – В данный момент я не могу дать ответа. Я останусь открытым, чтобы не пропустить возможного следующего контакта.
Керк кивнул и снова устремил свой взгляд на передний экран. Теперь оставалось только ждать. Вопреки своей маленькой лекции Чехову о терпении сам он этим качеством не обладал.

***
Бровь Талиины пошла серией изгибов, так она удивилась действиям голубой искры. Командир этого корабля вернул его к изначальным показателям скорости и вектора движения. С какой стати?
– Они знают, что мы корабль и бросают нам вызов, – произнес Рэйс.
Его скептицизм лишал уверенности, особенно если учесть, что в прошлый раз он был прав.
– Ты не можешь знать этого наверняка. – Она бросила взгляд на А’Тела. Он уснул. Его встопорщенная шерсть чутко ловила происходящие вокруг него передвижения.
– Талиина, еще не поздно. Мы не можем позволить себе встречаться с кем бы то ни было, кто превосходит «Сциилар» по скорости.
– Мы не можем избегать других жизненных форм, Рэйс. Мы нуждаемся в помощи.
– Мы можем выжить и сами по себе, Талиина. Я полностью доверяю нашему научному отделу.
Талиина повернулась таким образом, чтобы видеть лицо Рэйса. Ее бровь разгладилась.
– Как и я. Однако, мы уже шесть лет находимся в поиске и вот уже год, как не получали никаких вестей с Мионы. – Она не смогла остановить волну, пробежавшую по ее брови, когда эти мысли преобразовались в слова. – Рэйс, я не хочу давить на вас, но я беспокоюсь. А что если уже поздно?
Концы брови Рэйса опустились вниз с сожалением.
– Мы не будем поздно. Мы просто не можем быть поздно.
Талиина перевела взгляд на передний экран.
– Рэйт, как долго еще?
– Два мегоса, командир.
Только два, а что потом? Снова уничтожение? Талиина потянулась вниз и погладила голову А’Тела. Его шерсть опустилась и сделалась ровной, когда он проснулся и ответил на прикосновение. Талиина уловила запах, испускаемый А’Телом. Он был доволен. Возможно все, что происходило, и было правильным на данный момент.

***
Прошло только два часа. Капитан «Энтерпрайза» обнаружил, что нервно расхаживает по мостику. Маккой не вернулся. Возможно, ему следует пойти в лазарет и поговорить с ним. Кажется, доктор вышел из себя больше, чем обычно.
– Спок, есть что-нибудь новое?
– Я обнаружил только, что часть энергии уходит на возмущение протоплазмы. Здесь представлены несколько иные компоненты, один из которых я никогда раньше не встречал. Я продолжаю наблюдения.
Керк кивнул.
– Я буду в лазарете.
Находясь в турболифте в одиночестве, капитан позволил себе потереть глаза, испытывавшие напряжение от долгого пристального вглядывания в искривление на экране. Как будто он мог только усилием своей воли открыть секрет и сказать, что было перед ними в действительности. С его губ сорвался глубокий вздох. Двери открылись, и ему пришлось усилием воли изобразить на губах улыбку, когда в лифт вошли два члена экипажа.
Выйдя из лифта, Керк почувствовал, что его ноги будто бы налиты свинцом. Он поймал себя на том, что снова вздыхает. «Что со мной? Я должен бы испытывать подъем сил, а не тащиться, как сейчас…»
И что случилось со Споком? Керка действительно основательно заинтриговал эпизод, ранее случившийся на мостике. Могла ли эта встреча нести особенную опасность для его друга вулканца? И почему Боунз был так настойчив? Может, он хотел как лучше для Спока? Другой вздох. Черт.
– Вы хотели видеть меня?
Керк снова вздрогнул от голоса доктора, хотя тот всего лишь осведомил капитана о его прибытии к офису Маккоя.
– Боунз, я готов поклясться, что ты делаешь это намеренно. Однажды я привлеку тебя к ответственности за попытку убийства командующего офицера.
Керк слегка расслабился, увидев улыбку на лице доктора, вызванную его замечанием.
– Есть что-нибудь новое? – осведомился Маккой.
– Ничего стоящего. Только два долгих часа. А как дела у тебя здесь?
– Прекрасно. Готовы ко всему. Я надеюсь.
Керк не мог не уловить подтекста. Он пристально всмотрелся в голубые глаза своего друга.
– Мне недоставало тебя на мостике. Ты не поднялся обратно.
– Зачем? Разве ты стал бы слушать то, что я мог сказать тебе?
Капитан внезапно почувствовал, что из него как будто выкачали всю энергию. Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох. В тот же момент рука Маккоя оказалась на его плече.
– Джим, с тобой все в порядке?
Керк медленно открыл глаза. Офисный свет заставил его сощуриться.
– Боунз…
Что он мог сказать своему другу, чего тот еще не знал? Хотя, надо сказать, как важно его мнение. Что он, Джим, понимает, как тот беспокоится о возможных потерях жизни в экипаже. Что он нуждается в его дружеской поддержке.
– Да, я буду слушать. Я всегда слушаю тебя. Мне нужно слушать твое мнение.
Голубые глаза, в которые прямо смотрел Керк, смягчились, и Маккой опустил взгляд на ботинки.
– Я догадываюсь, что был немного строптивым.
– Немного?
– Как Спок? Есть какое-нибудь развитие того, что случилось с ним ранее?
Итак, Боунз был обеспокоен.
– Нет. Во всяком случае, мне он ни о чем подобном не говорил.
Лоб Керка покрыли морщины озабоченности.
– Джим, почему ты не садишься?
Увидев, что его друг согласился с предложением, Маккой открыл шкафчик и потянулся к стаканам. Керк поднял руку, чтобы остановить его.
– Я не думаю, что депрессант это то, что мне нужно в данный момент. Кроме того, меньше чем через два часа… – Он оставил фразу незаконченной.
Маккой кивнул.
– Я только подумал, что могу помочь снять часть тяжести с твоей спины.
Капитан обосновался в кресле.
– Ну что же, попробуй.

***
А’Тел поднял голову и легонько толкнул ногу Талиины, желая привлечь ее внимание. Она немедленно откликнулась на призыв и встретилась взглядом с этими большими черными глазами, которые снова блестели.
– А’Тел?
Он встал и вытянул свое гибкое тело одним плавным движением. Достигнув большого обзорного экрана, его взгляд устремился на изображение чужого корабля. Скатилась одинокая слеза. Рэйс, присоединившийся к Талиине, так же увидел ее.
– Она фиолетовая. – В его голосе послышался энтузиазм.
– Да, Рэйс. Символ надежды.
Талиина тоже всмотрелась в приближающийся звездный корабль. Его очертания были достаточно мягкими, но все же он был не так грациозен, как ее собственный корабль. Тем не менее, ей он казался даже прекрасным, так как нес в себе надежду, в которой они так нуждались.
– Может нам следует опустить щитовую защиту?
– Талиина!
Глаза Рэйса, мгновение назад сверкавшие возрожденной надеждой, теперь выражали только настороженность. Иногда он удивлял своего командира больше, чем А’Тел.
– Попытаться передать сообщение, – объяснила она.
– Тогда мы не будем достаточно закрыты.
Один конец брови Талиины пополз вверх.
– Почему ты так думаешь? Они и так могут вычислить нас по оставленной трансмиссии.
– Возможно. Но я считаю, что мы должны оставаться закрытыми и попытаться в таком состоянии собрать столько информации о них, сколько позволят наши сканеры.
Талиина снова улыбнулась. Когда она пыталась что-то идеализировать или действовать импульсивно, что одно и тоже, Рэйс всегда был осторожен и скептически настроен. Они хорошо подходили друг другу. Она мало удивится, если и у капитана встречного корабля есть такой помощник. Ведь только единицы могут уцелеть в таком огромном и темном космосе. Хотя, и он иногда освещается.
Еще раз Миона всплыла в ее мыслях. Всегда теплая и полная таким разнообразием красок. На ней нет черного, свойственного космосу, окружавшего Талиину сейчас. Хотя нет, не совсем черного. Ведь там был приближающийся корабль. Какие краски заключает он в себе? Какую надежду?
Она почувствовала, как на ее плечо мягко легла рука.
– Ты глубоко задумалась, Талиина. – Это не было вопросом.
Женщина встретилась взглядом с прекрасными зелеными глазами Рэйса, такими удивительными, такими проницательными.
– Это первый положительный знак за все шесть лет нашего поиска. Я так хочу, чтобы все было хорошо. Я хочу вернуться домой.
Бровь ее помощника была ровной, волосы совершенно прямыми. Рэйс, излучая спокойствие, покачал головой.
– Это может быть обманом. – Он посмотрел на А’Тела, который безмолвно вглядывался в изображение. – «Это может быть правдой».
Менее чем за половину мегоса, оставшегося до встречи, Рэйс занял свое место за станцией сканирования. Он смог проследить, что и Талиина вернулась в свое командирское кресло. А’Тел снова сидел у нее на ноге, явно не желая на данный момент покидать свое обычное место.
Рэйс внимательно просматривал данные, поступающие на экран его станции. Встречное судно не слишком отличалось от корабля, с которым они имели последний контакт. На душе у него стало тяжело, концы бровей опустились. Возможно, что и в своих намерениях они мало различаются?
– Рэйс, что у тебя?
– У них сейчас нет щитовой защиты, но она существует и в любой момент может быть активизирована. Однако ее будет не достаточно, чтобы противостоять нам. Их вооружение также не эффективно. Мы вне опасности. Теперь о жизненных формах. Их около четырехсот, гораздо больше, чем на предыдущем корабле. Они двуногие, как и мы. Их атмосфера приемлема для нас в течение 1,5 мегоса. – Его бровь внезапно поползла вверх от удивления. Он повернулся к Талиине. – Они знают, что мы сканируем их.

***
– Капитан, мы подверглись сканированию.
Керк вскочил и подошел к консоли Спока.
– Итак, это корабль.
– Это кажется очевидным. – Глаза Спока стремительно бегали по строчкам принимаемой информации. Очаровательной. Но сильно фальсифицированной.
– Мы можем сканировать их?
– Ответ отрицательный.
– Ухура, попытайтесь поприветствовать их. Отправьте универсальное мирное приветствие.
– Есть, сэр. – Пальцы офицера связи легко запорхали по клавиатуре, которую знали не хуже ее разума.
Спок поднял бровь.
– Это бесполезно.
– Капитан, послание вернулось обратно. Его отразило.
– Да, капитан. Следуя характеристике колебания энергетических полей, наш сигнал будет попадать в их защиту только на строго определенную глубину. Затем один из энергетических лучей их поля, в который уткнется наш луч с посланием, натянется и, распрямляясь, отошлет наш сигнал обратно нам.
– Следовательно, связь невозможна?
– Пока у них подняты щиты – нет.
Керк нахмурился от этого сообщения, но, прежде чем он сумел задать следующий вопрос, Спок продолжил:
– Это так же делает бесполезным наше вооружение. Даже еще хуже. Шанс, что энергия нашего удара поразит нас же, составляет 98,32 процента.
Капитан мерным шагом вернулся к переднему экрану.
– Мне это не нравится. – Он потер бровь. – Мы останемся в состоянии желтой тревоги. – Снова обернулся к Споку. – Что еще?
– Они не предпринимают каких бы то ни было враждебных действий против нас. Их курс и скорость остались неизменными. Встреча через 13,1 минуты.
– Полный стоп.
– Есть полный стоп, сэр, – отозвался Зулу.
– ДиФалько, рассчитайте курс на уклонение и будьте готовы исполнить его по моей команде.
– Есть, сэр.
Керк посмотрел в глаза Чехову.
– Лейтенант, малейшая ваша неосторожность может стать причиной нашей гибели.
Офицер по вооружению кивнул и произвел какое-то регулирование на своей консоли.
– Спок, является ли это энергетическое поле родом щитовой защиты или свойством самого корабля?
Вулканец, продолжая следить за показаниями сканеров, почувствовал напряжение своего капитана.
– С тех пор, как я потерпел поражение в попытке проникнуть сквозь их энергетическую защиту, я не могу дать точного ответа на этот вопрос.
Керк медленно кивнул.
– Мне кажется – это щиты. Ты сказал, что мы не можем связаться с ними обычным путем. У тебя есть идеи по поводу необычного пути?
Брови Спока медленно поползли вверх.
– Есть одно соображение.
На губах капитана появилась легкая улыбка.
1 2 3 4 5 6