...Лина заворочалась в постели. Слегка разжав руки, я позволил ей развернуться и обнять меня, после чего вновь крепко прижал к себе. Честно говоря, не ожидал, что она позволит на ночь остаться. Думал, прогонит, да еще и пинков навешает, чтобы впредь неповадно было. Но ни одной возмущенной эмоции я не уловил. Она вроде как даже была рада. И очень быстро заснула. А я спать не собирался. Слишком о многом надо поразмыслить.
Тема для размышлений номер раз. Тот чудак, который сказал, мол, девушку надо отпустить, оказался абсолютно прав. Такого результата я не ожидал. Вся ее злость, все возмущение по поводу моей бесцеремонности сменились растерянностью. И она сама взяла меня за руку. Да еще и отшила маскара. Как же приятно, когда она злится не на меня! Эмоции так ее и захлестнули, чуть не подавив мой разум. А от признания, что она сама хотела той нашей единственной ночи, приятное тепло разлилось по всему телу. Неожиданное ощущение. Но очень волнующее. А еще она сказала, что я ей нравлюсь. Нет, конечно не то, что я ожидал, но хоть что-то.
...Лина снова заворочалась и, что-то пробормотав, уткнулась мне носом в шею. Опасное положение. Если она сейчас проснется и захочет меня убить, то я уже ничего не смогу предпринять. Но, как ни странно, я ей верю. Я знаю, что девчонка не причинит мне вреда. Сознательно, по крайней мере. И, скорей всего, даже попытается защитить. В меру своих слабых сил. Поэтому ее теплое дыхание, касаясь моей кожи, не вызывало никакого опасения или неприятия.
Итак, тема для размышлений номер два. Если ей не нужны ни власть, ни деньги, ни драгоценности, то что же ей нужно? У меня по этому поводу мало информации. Наверно я общался не с теми женщинами, поэтому сейчас оказался в такой затруднительной ситуации. По крайней мере, при дворе всегда срабатывала отработанная схема награды для привлечения любовницы. Принцесса Француаза, кстати, как-то упоминала, что девушки любят романтику. Может именно романтика необходима моей аматин? Нет, я конечно могу дарить ей цветы, петь серенады под балконом, гулять с ней по ночному парку и прочее. Но, по-моему, это очень глупо. Хотя, ради Лины можно и потерпеть. Лишь бы сработало.
Тема для размышлений номер три. Как не дать ей уйти в родной мир? Запереть и держать силой? Не вариант - она мне горло перегрызет, и все мозги через мясорубку пропустит. Влюбить в себя до беспамятства? Хотелось бы, но почему-то не срабатывает. Привязать к себе покрепче? Но куда крепче? Узы, Клятва. Если только в долги загнать. С грабительским процентом.
Будто почувствовав что-то неладное, Лина повернулась, пытаясь вырваться. Глаза она не открывала, да и чувствовал я, что она спит. И в то же время ощутил ее ужас.
– Дей...
Еле слышный шепот и маленькие кулачки, упершиеся мне в грудь, в отчаянной попытке освободиться. Она боится меня?
– Лина, проснись, тебе кошмар снится.
На мгновение открыв глаза, при этом даже не проснувшись, она прекратила отталкивать меня. Даже, наоборот, прижалась так, что у меня дыхание сбилось. Что за...
– Я люблю тебя, Дей.
Слэт, как же жаль, что она спит, а то ночь могла бы пройти с большей пользой. Хотя, в здравом уме она не сказала бы мне этих слов. Уж это-то я точно знаю. Гордая и свободолюбивая. Я все равно тебя добьюсь. И никакой Алекс мне не помешает. Пусть не капает слюнями на чужых девушек.
Отъезжал я почти в прекрасном настроении. Было лишь два отрицательных момента. Первый: Лина сбагрила мне своего Инди, якобы для защиты. Ага, а то я не знаю, что ей самой влом ухаживать за питомцем, который регулярно сгрызает ее обувь и облизывает лицо. Вообще-то не понятно, каким образом этот клыкастый комок шерсти может столь прекрасно жить на расстоянии от своей хозяйки. Так не должно быть. Но эти двое опровергли все законы существования. Они могли сутками не видеться, и при этом Лина всегда знала, где ее пушистик. А мохнатая тварь... Вот еще одна странность: обычно индэрги беснуются, когда их хозяева злятся, но, сколько бы мы с Линой не ссорились, Инди воспринимал это с истинным пофигизмом. Лишь фыркал и пытался закрыть уши лапами, что смотрелось в высшей степени комично. Ну да ладно, раз ее зверек у меня, то девчонка не сбежит, не попрощавшись.
А вот второй минус гораздо серьезнее. Уже когда мы почти выехали, она подошла ко мне и заставила наклониться, заявив, что скажет нечто важное. Ожидая признания в любви, я разулыбался, приблизился к ней, а она... Вот ведь гадина! Играет со мной, как с мальчишкой! Целестин заметил мое состояние:
– Да что такого тебе сказала Лина? Ты пыхтишь, как старый гном.
Ох, братец, как же ты не вовремя. Надо на ком-то сорваться.
– Она сказала, что если я через месяц не вернусь, то ей придется либо уйти в мужской монастырь (не знаю что это такое, но мне заранее не нравится), либо выйти замуж за Алекса. И выберет она явно не монастырь, а пустыню. По трем причинам. Первая: ей давно хотелось посмотреть, как живут в пустыне. Вторая: маскары такие загадочные! И третья: Алекс - шикарный блондин! Грррр. Поэтому, братец, мы должны закончить наше дело побыстрее.
В моем списке на уничтожение Алекс прочно занял лидирующую позицию. Не хватало только того, чтобы какой-то пустынный червь увел у меня аматин!
Целестин, предатель, рассмеялся. Чуть с лошади не упал. И Ааргел - подслушивал, как всегда - тоже ехидно заулыбался. Ладно, фиг с этим наставником, но уж брат-то мог поддержать. А он только подлил масла в огонь:
– Не злись, Турви, я просто не ожидал, что ты так быстро сдашься и позволишь человечке вить из тебя веревки.
С такой позиции я это дело не рассматривал. Ведь действительно: пара слов - и я уже почти у нее на поводке. Вот ведь хитрая, зараза.
Я тоже рассмеялся. Не выйдет она замуж за этого маскара. Она все равно моя. И она меня любит.
– Эй, ты чего так разулыбался? - удивился Цели.
– Она сказала, что любит меня. Правда, во сне. Но эта информация даже более достоверна.
Я подставил лицо солнцу, наслаждаясь теплом и внутренним спокойствием, приходящим с мыслью, что я почти добился того, чего желал.
– Теперь я понимаю, почему у нее на пальце колечко. То самое, что ты вчера купил. Я разгадал твои планы. Решил жениться на человеческой девчонке? Да еще и по человеческим законам?
– Зачем жениться? Это просто знак, что она занята. Чтобы никто даже мечтать о ней не смел.
Глава 17. Все тайное становится явным
Он и его совесть разговаривали на разных языках.
Лина о Дее
Ангелина
Жизнь, определенно, не удалась. Я влюбилась в самодовольного властного принца Империи. В кнерта. А он уехал, и теперь я каждую ночь просыпаюсь от кошмаров, в которых он погибает. Достало. Зачем боги придумали такую пытку, как любовь?
– Веста, ты меня не слушаешь!
А еще боги подкинули мне странного друга, который внезапно решил, будто лучше меня знает, что мне нужно.
– Конечно не слушаю, ты несешь чушь, - ответила я и, помолчав, добавила: - Алекс, скажи мне правду!
Изучение облаков, лежа на газоне, - не совсем приличествующее мне поведение. В конце концов, после суда над графом Ангри, мне были переданы все его владения, а также дарован титул графини. Радовалась я только первые секунд пять. Потом до меня дошло, в какой напряг я влипла. Мало того, что имущество еще больше привязывает меня к этому миру, так ведь в графстве меня наверняка ненавидят. Граф был казнен. Его маленький сын, как единственный наследник, был отдан под мою опеку. Куда делись остальные родственники, понятия не имею. Но мне хватает и того, что капитан Дрэн пропал без вести. Просто взял и испарился. Уж этот-то точно не посчитает за труд отомстить мне за любимого сыночка и за хозяина. Пипец. Сама бы повесилась, чтобы облегчить им жизнь, но как-то лень.
– И какая правда тебя интересует? - полюбопытствовал Алекс.
Плевать, что мне по статусу не положено валяться рядом с другом на траве и смотреть в небо. Я не просила делать меня графиней. Пусть эти сморчки бородатые трясут своими вставными челюстями и получают инфаркты от возмущения. Еще немного - и я вернусь домой. Вот только дождусь одного наглого кнерта.
– Что ты делал в моем мире? Почему маскаров не любят еще больше, чем кнертов? Что ты хочешь от меня? Почему так резко изменилось твое поведение?
Алекс тяжело вздохнул. Явившись сразу после отъезда кнертов, он долго извинялся. Аккурат до завтрака, который мы вкушали втроем. И я, и Аза были подавлены, но Алекс поддержал нас, даже умудрившись развеселить к вечеру. Хоть и заврался в последнее время.
– Люди считают маскаров кровавыми животными, не способными на чувства. Люди боятся нас, потому что мы... каннибалы. В пустыне нельзя терять ни капли жидкости. Поэтому, если кто-то умирает, мы выпиваем его кровь. Всю, до капли. И съедаем плоть. Таков закон выживания в пустыне. И я не имею права кого-либо осуждать. Я долго прикидывался человеком, чтобы была возможность понять маскаров. Поедание сородичей - это действительно страшно, но без оного целый народ вымер бы. Мой народ. Пусть я и полукровка, но я маскар. И не стыжусь этого.
Он замолчал, давая мне возможность переварить информацию. Каннибалы. И мой друг, мой старый добрый друг - тоже каннибал. Ну и что с того? Наверно, там действительно не выжить. Вот только кое-что надо выяснить.
– Но маскары ведь не убивают просто потому, что жрать хочется?
Алекс невесело рассмеялся.
– Всякие уроды бывают. За всех не поручусь, но большинство пьют кровь только тех, кто уже умер. Или умирает. И вообще, в последнее время у нас наладились экономика и сельское хозяйство, поэтому мы больше питаемся парнокопытными.
– Ну и ладно. Главное, чтоб ты меня не сожрал. Хотя, если умру, то можешь слопать на здоровье. Переходи к ответу на следующий вопрос. Что ты делал в моем мире?
Но продолжать разговор Алекс был уже не в состоянии. Некоторое время я от него не слышала ничего, кроме сопения. Даже успела почти задремать.
– Ты удивительная. Другая бы на твоем месте уже удрала бы в панике, а потом письмом сообщила, что знать не хочет такое чудовище, как я.
– Дурак, я тебя давно знаю. Ну любишь ты мясо с кровью, ну и что? У каждого свои недостатки, свои тараканы в голове. Давай отвечай дальше на вопросы.
Тяжело вздохнув и буркнув что-то вроде "природа иногда так сильно ошибается, что хочется ей рожу набить", Алекс возобновил рассказ:
– Я в твоем мире прятался до своего совершеннолетия. У моего отца много врагов, а я - самый беззащитный в семье, потому что полукровка. Я слабее, чем мои сородичи, поэтому меня отправили в твой мир. Довольна, инквизиторша?
Я хмыкнула. Может это и не вся правда, но точно большая ее часть. Уже хорошо. Значит я по-прежнему могу доверять своему другу.
– Ты говори, говори, я слушаю.
– Ох, и тяжело же с тобой. Ты порой невыносима. Мое поведение изменилось, потому что я не ожидал тебя здесь встретить. Да еще в такой странной компании. Не стоит тебе связываться с кнертами. Они жестокие и беспринципные. Этот Дей лишь попользуется тобой - и выбросит. И все повторится, как в случае с графом. Только тебе будет намного больнее. Я хочу защитить тебя.
А то я не догадалась. Я интересна Дею только до тех пор, пока не дала ему все, что он хочет. И долго удерживать дистанцию между нами я не смогу. Скоро сдамся. Он получит все, о чем мечтает, а потом сломает и выбросит меня. Но почему-то сей факт не вызывает в моей душе протеста. Знаю, что испытаю боль, но ведь до той боли будет и что-то очень хорошее.
– Веста, он тебя не любит. Слушай, может, за меня замуж выйдешь? Я тебя смогу от него защитить.
– Алекс, ты ведь тоже меня не любишь. Точнее, любишь, но как сестру. Я права? Вот именно, что права. Я не собираюсь ломать жизнь нам обоим. Останемся друзьями. Пусть он меня не любит. Но я его люблю. Пусть будет больно, зато я получу опыт. И я не хочу это обсуждать.
Еще один тяжелый вздох и бормотание на тему неразумного ребенка, ничего не понимающего в жизни. Были бы силы - встала бы и накостыляла этому нахалу. Хотя, он для меня - единственное по-настоящему родное существо в этом сумасшедшем мире. Так что я его бить не буду. Пока что.
– Веста, у меня к тебе тоже есть вопрос. Точнее, целых три. И ответы на них обязательны. Ты носишь на руке браслет. Тебе известно, что он означает? Скажи, Дей носит такой же? И это кольцо - его тоже он тебе подарил?
Я насторожилась. Слишком серьезный тон у моего друга. Что-то нечисто с подарками моего "возлюбленного". Может, здесь вообще кроется какая-то пакость. Если это так, то я порву демона на мелкие кусочки. Он у меня пожалеет, что на свет родился и что нагадил исподтишка маленькой хрупкой человеческой девочке. У, какая я иногда бываю! Сама себя боюсь!
– Я не знаю, что означает этот браслет, - я старалась говорить спокойно. - Дей такого не носит. И кольцо он мне подарил. А теперь объясни, что все это значит.
Алекс заюлил, отказываясь говорить, мотивируя тем, что не хочет быть черным вестником. Мол, возможно, Дей просто не имел при себе парного браслета, а подаренное кольцо означает его серьезные намерения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43