Внушительный подъезд из мрамора и гранита под каменным
навесом обрамляли мраморные колонны. Едва кэб подъехал, средних лет
мужчина в темно-зеленом пиджаке и зеленой высокой шляпе кинулся из
подъезда и открыл дверь. Бой, также в зеленом, но с квадратной кепкой на
голове, последовал за мужчиной и взял два баула, которые кучер опустил
вниз.
- Доброе утро, сэр, - приветствовал мужчина Джерека.
- Это лорд Корнел, - представил Нюхальщик Вайн. - Я у него на службе.
Мы телеграфировали из Довера о том, что прибываем сегодня.
Мужчина нахмурился.
- Я не помню телеграммы, сэр. Но, может быть, о ней знают в приемной
отеля?
Нюхальщик расплатился с кучером, и они последовали за мальчиком с
баулами в теплоту просторного холла, в дальний его конец, к высокому
полированному столу. За столом стоял старик, одетый в черный фрак и синий
жилет, и, казалось немного удивленно, листал большую книгу, лежавшую перед
ним. Множество пальм в горшках, расставленных по всему холлу, живо
напомнили Джереку о миссис Ундервуд. Он надеялся попасть в Бромли рано
утром.
- Лорд Корнел, сэр? - переспросил Вайна старик во фраке. - Боюсь, что
нет никакой телеграммы.
- Это крайне неприятно, - ответил Вайн все еще не своим голосом. - Я
посылал телеграмму сам, как только причалил пароход.
- Не беспокойтесь, сэр, - утешил его старик. - У нас множество
незанятых номеров. Что вам требуется?
- Номер, - сказал Нюхальщик Вайн, - для его высочества с прилегающей
комнатой для меня.
- Конечно, сэр. - Старик снова сверился с книгой. - Номер двадцать
шестой с видом на реку, сэр. Прекрасное зрелище.
- Это подходит, - довольно высокомерно изрек Вайн.
- Если вы подпишете регистр, сэр.
Джерек чуть не проговорился, что не умеет писать, когда Вайн взял
ручку и нарисовал подпись на бумаге. Очевидно, второй подписи не
требовалось.
Они прошли по мягким, малинового цвета коврам к клетке, украшенной
завитушками из бронзы и железа, и мальчик открыл дверцы, чтобы они могли
войти внутрь.
- Номер двадцать шестой, - произнес мальчик.
Джерек огляделся вокруг.
- Странная комната, - пробормотал он, но Вайн не ответил, упорно
глядя мимо Джерека.
Старик потянул веревку, и вдруг они стали подниматься в воздух.
Джерек хихикнул, когда клетка внезапно остановилась и ему пришлось
опереться о стену, чтобы не упасть. Старик открыл дверцы.
- Ага, - произнес Джерек со знающим видом. - Это грубая форма
левитации.
Они ступили на устланный ковром пол. На всем вокруг лежал отпечаток
роскоши, и Джерек вспомнил свой дом.
К Джереку и Вайну почти немедленно присоединились мужчина в черном
пиджаке и мальчик с баулами. Немного пройдя по коридору, они подошли к
своему номеру. Из окон больших комнат открывался вид на широкую гладь
реки, похожей на ту, которую видел Джерек сразу по прибытии в этот век.
- Вам принести какой-нибудь ужин, сэр? - спросил Джерека мужчина во
фраке.
Джерек понял, что проголодался, и открыл было рот, чтобы дать
согласие, но тут вмешался Нюхальщик Вайн:
- Нет, спасибо. Мы уже обедали... в поезде из Довера.
- Тогда желаю вам спокойной ночи, ваше высочество. - Мужчина во
фраке, казалось, недовольный тем, что Нюхальщик Вайн постоянно говорил за
Джерека, подчеркнуто обратился к Джереку.
- Спокойной ночи, - ответил Джерек. - И благодарю, что вы разместили
реку здесь. Я...
- За вид из окна. Мы уезжали на долгое время. Его высочество не
видели доброй старой Темзы почти год, - поспешно объяснил Нюхальщик Вайн,
выпроваживая старика и мальчика из номера.
Наконец двери за ними закрылись.
Вайн посмотрел на Джерека странным взглядом и покачал головой.
- Ладно, грех жаловаться. Мы здесь. Ты лучше поспи, пока
обстоятельства позволяют, а я подремлю в своей комнате. Спокойной ночи...
ваше высочество.
Хмыкнув про себя, Нюхальщик Вайн покинул гостиную и закрыл за собой
дверь.
Джерек, почти ничего не поняв из последних слов Вайна, пожал плечами
и подошел к окну посмотреть на реку. Он представил себя в лодке вместе с
миссис Амелией Ундервуд, представил миссис Амелию Ундервуд здесь, рядом, и
вздохнул. Если возникнут трудности с возвращением в собственное время - не
беда. Джерек был уверен, что легко проживет и здесь. Все были так добры к
нему. Может быть, и миссис Ундервуд будет добрее в своем времени. Что ж,
скоро они снова окажутся вместе.
Напевая мелодию "Все вокруг прекрасно и смеется", он походил по
номеру, исследуя спальню, гостиную, гардеробную и ванную. Джерек, хотя и
знал уже о водопроводе, все равно был очарован кранами, цепочками и
пробками, нужными для наливания и выливания воды из различных фарфоровых
сосудов. Некоторое время он поиграл с ними и, прежде чем ему надоело,
вернулся назад в освещенную газом спальню. Наверное, действительно лучше
поспать, подумал он. И все же, несмотря на все приключения, небольшие
ушибы, возбуждение, он совсем не чувствовал усталости. Интересно, устал ли
Нюхальщик? Джерек открыл дверь, чтобы посмотреть, спит ли его друг, и с
удивлением обнаружил, что Вайн исчез. Постель была пуста. Два баула лежали
открытыми, но баульчики меньшего размера пропали вместе с Вайном.
Джерек не мог придумать никакого объяснения этому событию, в
особенности исчезновению маленьких баульчиков. Он вернулся в свою комнату
и снова принялся рассматривать Темзу, наблюдая за черным судном,
исчезавшим под аркой ближайшего моста. Туман сейчас был настолько тонким,
что Джерек видел другой берег реки, очертания зданий и свечение газовых
ламп. Может быть, Бромли находится в этом направлении?
Услышав движение в комнате Нюхальщика, Джерек обернулся. Нюхальщик
вернулся назад, тихо ступая, и беззвучно закрыв за собой дверь. В руке он
держал два маленьких баула, и оба были полны, буквально раздуваясь от
содержимого. Вайн, удивленный присутствием Джерека, с интересом
наблюдающего за ним, натянуто улыбнулся.
- О, привет, ваше высочество.
- Привет, Нюхальщик. - Джерек улыбнулся в ответ.
Нюхальщик, похоже, неправильно истолковал его улыбку, потому что
кивнув, подошел к постели и, вкладывая оба маленьких баула в один большой,
спросил:
- Ты догадался, да?
- Насчет баулов?
- Именно. Ну, в них есть кое-что и для тебя тоже. - Нюхальщик
засмеялся. - Даже если это только проезд в Бромли, а?
- А, да, - сказал Джерек.
- Конечно, ты получишь свою долю. Четвертая часть тебя устроит?
Потому что я взял на себя весь риск. Заметь, это лучший улов, какой я
когда-либо имел. Я мечтал попасть сюда много лет. Мне только нужен был
кто-нибудь вроде тебя, кто мог бы сойти за джентльмена.
- О, - сказал Джерек, все еще не способный проникнуть в смысл слов
Нюхальщика, и снова улыбнулся.
- Ты умнее, чем я думал. Наверное, у вас тоже ловкие парни там,
откуда ты приехал, а? Ладно, не беспокойся. Держи только язык за зубами.
Мы уедем отсюда рано утром, прежде чем кто-нибудь проснется... и будем
намного богаче, чем раньше.
Нюхальщик засмеялся и подмигнул, затем открыл дверь и снова ушел,
тщательно закрыв замок.
Джерек подошел к баулам. С некоторым трудом разобравшись, как они
открываются, он наконец открыл один и заглянул внутрь. Нюхальщик,
казалось, коллекционировал часы, кольца и золотые диски. В бауле лежали и
другие предметы, включая бриллиантовые булавки, очень похожие на
собственную булавку Джерека (только ее украшала жемчужина), какие-то
маленькие цепочки для застегивания рукавов рубашек, коробочки с бумажными
трубочками, содержащими какую-то ароматическую траву. Были там и
бутылочки, украшенные серебром и золотом, пуговицы, цепочки, кулоны,
ожерелья и пара диадем, веер с рамкой из золота, украшенный изумрудами.
Все вещи были очень красивыми, но Джерек никак не мог понять, зачем
Нюхальщику так много вещей подобного сорта. Он пожал плечами и закрыл
баул.
Нюхальщик вернулся довольно скоро, еще с двумя баульчиками. Он был в
восторге, его глаза сияли.
- Самый большой улов в моей жизни. Ты не поверишь, какие тузы здесь
сегодня. Я не мог бы выбрать лучшую ночь за сотню лет. Где-то в Бельгравии
был большой бал, я видел программку. Собралась вся знать страны, даже люди
из-за границы - во всем своем великолепии. В их комнатах лежит, наверное,
ценностей на миллион фунтов. И все спокойно храпят, мне остается только
брать! - Нюхальщик вытащил большую связку ключей из кармана и потряс ими
перед лицом Джерека. Из другого кармана он вытащил небольшой предмет,
напомнивший дубинку, которую таскал с собой Юшарисп, замаскированный под
Пилтсдаунского Человека. Только эта была меньше. - Посмотри на это! Нашел
на крышке ящичка с драгоценностями. Пистолет, украшенный жемчужинами. Я
оставлю его себе. - Нюхальщик довольно засмеялся, хотя и очень тихо. - На
случай ограбления, а, Джерри?
Джереку приятно было видеть друга таким довольным. Энтузиазм других
людей часто бывает трудно разделить, но Джерек улыбался.
- На случай ограбления! - повторил в восхищении Нюхальщик. Он открыл
один из баулов и, захватив пригоршню ниток жемчуга, вытащил их на свет. -
Мы все упакуем и уберемся отсюда, пока они проспятся после гулянки. Ха-ха!
Теперь Джерек чувствовал себя усталым. Он зевнул и потянулся.
- Прекрасно, - сказал он. - Вы не возражаете, если я посплю час или
два, прежде чем мы отсюда уйдем, Нюхальщик?
- Спи сном праведника, мой партнер. Ты принес мне счастье - факт. Я
могу выйти в отставку, могу завести конюшню, купить лошадей и стать
Владельцем. Нюхальщик Вайн, владелец победителя скачек. Это стоит у меня
перед глазами. - Он сделал широкий жест. - И я могу купить бар где-нибудь
в сельской местности: по дороге в Нелшим или в Эрсоме, рядом со скаковым
полем. - Он закрыл глаза. - Или поеду за границу. В Париж. О-ля-ля!
Он засмеялся, складывая еще один баульчик и засовывая его под пиджак.
А затем снова ушел.
Джерек снял фрак и шелковую шляпу и лег на постель в ожидании
рассвета, когда, как он надеялся, Нюхальщик покажет ему дорогу в Бромли,
дом 23 по Коллинз-авеню.
- О миссис Ундервуд! - выдохнул он. - Не бойтесь. Даже сейчас ваш
спаситель думает о вашем спасении.

Джерека разбудил Нюхальщик Вайн, трясший его за плечо. На его лице
был виден пот, глаза блестели.
- Время уходить, Джерри, мой мальчик. Назад, в Кухню Джонса. Мы
спрячем вещи, и мне придется исчезнуть на Континент на некоторое время.
- Бромли? - спросил Джерек, вставая с постели.
- Бромли - когда ты захочешь. Я оставлю тебя на станции и куплю
билет. Если бы у меня было время, я нанял бы специальный поезд для тебя
после всего, что ты для меня сделал.
Нюхальщик поднял фрак и шляпу Джерека.
- Быстро одевайся. Я уже сообщил, что мы уезжаем рано... в твое
поместье. Они ничего не подозревают. Смешно, какими они становятся
доверчивыми, когда думают, что у тебя есть титул.
Джерек Корнелиан натянул фрак. В дверь постучали. На мгновение
Нюхальщик насторожился, но тут же расслабился, ухмыляясь.
- Должно быть, это мальчик за нашим саквояжем. Мы позволим нести улов
за нас, а?
Джерек кивнул с отсутствующем видом. Он снова думал о предстоящем
свидании с миссис Амелией Ундервуд.
Вошел бой. Подняв баулы, он нахмурился, потому что ему пришлось
поднапрячься сильнее, нежели, как он помнил, некоторое время назад.
- Что, сэр, - обратился Нюхальщик Вайн к Джереку Корнелиану громким
голосом, - вы, конечно, рады вернутся в Дорсет?
- Дорсет? - следуя за мальчиком по коридору, Джерек недоумевал,
почему так странно смотрит на него Вайн. - Бромли, - сказал он.
- Конечно, сэр. - Нюхальщик встревоженно приложил к губам палец.
Они вошли в клетку и были опущены на первый этаж. У Вайна на лице все
еще проступало выражение восторга, но он старался спрятать его, привести
черты лица в более строгий вид.
Снаружи был рассвет, серый дождливый рассвет. Джерек ждал около
двери, пока другой бой отправился искать кэб, так как около отеля не было
ни одного в это время суток. Тот же самый старик стоял за столом. Он
немного нахмурился, принимая золотые диски, которые протянул ему Нюхальщик
Вайн.
- Его высочество спешит в свое поместье, - объяснил Вайн. - Его
высочество плохо себя чувствует. Вот почему мы так срочно вернулись из
Франции.
- Я вижу. - Старик что-то нацарапал на листочке бумаги и протянул
листок Вайну.
Джереку почудилось, что этим утром в отеле несколько напряженная
атмосфера. Все, казалось, смотрели на него с каким-то особенным
выражением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25