– Заткнись, – резко перебил его вор и, сочиняя на ходу, продолжил. – Мой друг – маг. И он запросто может тебя сжечь так же, как и твоего дружка.
С этими словами парень высокомерно, будто это было его рук дело, поглядел на безжизненное и уже догорающее тело бандита и усмехнулся.
Наргх в этот миг напряженно, но довольно спокойно наблюдал за происходящим. Он отчетливо чувствовал, что незваный человек теперь боится и нападать не собирается.
– Теперь ты спокойно и внятно объяснишь нам: кто эта девочка и что с ней случилось, – твердо проговорил Клоин и требующим ответа взглядом уставился на бандита.
Тот начал мямлить, что он якобы не виноват, что всему причиной атаман их банды, что он не хотел, чтобы все так вышло и другую чушь.
Через время в разговор вклинилась девочка и более-менее внятно все объяснила.
Оказалось все примерно так: эту девочку звали Дайна. Ее семья, включающая отца, мать и старшую сестру, направлялась в Хождение. Их сопровождало четверо наемников. До города оставалось несколько часов пути, как вдруг из лесу на них налетели разбойники. Завязался бой, но продлился он не долго. Всех наемников и отца девочки бандиты убили, а саму ее вместе с сестрой и матерью поволокли куда-то в лес, преждевременно избив и напугав до полусмерти. Через час они притащили их в какой-то лагерь и бросили в яму. Спустя некоторое время вернулось двое человек. Они забрали Дайну и отвели в хижину какого-то внешне очень неприятного дядьки – главаря банды. Он прогнал подчиненных и остался с несчастной девочкой наедине. Потом он начал срывать с нее одежду и бить. Дайна, как она объяснила, сама не поняла, что на нее нашло, но она со всей силы ударила этого жуткого дядьку между ног, как когда-то учила ее мать, и бросилась бежать. По счастливой случайности рядом с хижиной никого не оказалось.
Убегая, она слышала, как главарь банды что-то кричал, будто сумасшедший, и приказал кому-то ее догнать. Дайна же неслась без оглядки. Она не оборачивалась и ни на миг не останавливалась, пока не выбежала на тракт и не увидела двух путешественников.
– …Вы должны помочь моей сестре и маме. Они все еще там. Я боюсь за них, – закончила рассказ Дайна и сразу перешла к просьбе.
– Да уж! Все ясно теперь! – вздохнул Клоин и недобро поглядел на бандита. – Ах вы поганые извращенцы! На детей уже позаритесь!
– Я… нет… это атаман прика…
– Да какой атаман! – возмущенно воскликнул парень. – Все вы, уроды, там одинаковые…
Клоин вздохнул еще раз и презрительно поглядел на разбойника. Он не относился к добропорядочным гражданам и сам постоянно нарушал закон, но до такого еще никогда не доходил. Вор пользовался успехом у противоположного пола, да его и не тянуло на извращения.
– Можно пойти в город и привести стражу. Вы вдвоем не справитесь с ними. Их много, – предложила Дайна.
– Постой, постой, девочка! Я не говорил, что мы собираемся помогать твоей семье. У нас есть очень важное дело, – начал отпираться парень. Ввязываться в новую драчку ему совсем не хотелось.
– Ну пожалуйста, господин! У меня больше никого нет. Они убили папу и убьют маму… – девочка снова заплакала.
– Может их удастся уговорить, чтобы отпустили людей? – предложил Наргх. Ему стало жаль несчастную девочку. В ее запахе жизни он ясно видел невыносимое страдание и боль, и это было знакомо ему. Что-то подобное он и сам пережил в детстве.
И только сейчас Дайна обратила внимание на голос неизвестного человека и насторожилась. Слишком уж он был грубым и каким-то неестественным.
– Слушай, дем… э-э-э… Наргх, я же тебе говорил, что встречаются такие люди, с которыми договориться можно только мечом. Вот это – как раз такой случай, – с укором глянул парень на демона.
– Пожалуйста, помогите мне… – продолжала умолять Дайна. Клоин обреченно вздохнул, а девочка добавила. – Мой отец был богатым человеком. У нас были деньги, много денег, пока эти бандиты не ограбили нас. Если вы поможете нам, можете забирать все, что они у нас украли. Пожалуйста!
– Хм… деньги говоришь, – тихо пробормотал вор и задумался. Что ж, это в корне меняет дело! У банды наверное полным полно золота и серебра. Вряд ли это был их первый налет. Парню за последние сутки пришлось изрядно потратиться, поэтому новые финансовые поступления точно не помешали бы. Это, конечно, рискованная затея, но он же, вор, а воры всегда рискуют!
– Я думаю, попробовать стоит, – вдруг сказал Наргх.
– Ну, ладно, я тоже согласен, – отойдя от раздумий, произнес Клоин и обратился к испуганному разбойнику. – Тебя как звать?
– Жерок, мое имя Жерок, – ответил на вопрос тот и нервно сглотнул.
– Так вот, Жерок, мы тебя сейчас убьем, – серьезным голосом проговорил вор.
– Нет, прошу вас… – захныкал Жерок прямо, как маленький ребенок.
– Ха-ха-ха, – рассмеялся Клоин, чуть успокоился и добавил. – Ладно, не бойся, шучу я. Не убьем мы тебя… пока. Но ты должен рассказать нам про вашу банду. Сколько вас, как вы вооружены, и что представляет из себя ваш этот извращенец… то есть, я хотел сказать, атаман.
– А разве вы не собираетесь звать стражу? – удивилась Дайна.
– Мы и без стражи обойдемся. Точнее сказать, мы обойдемся только моим другом – магом, – парень многозначительно взглянул на Наргха, положив ему руку на плечо. Тот стоял, как ни в чем не бывало. – Поверь мне, он получше любой стражи.
– Я все-таки хочу, чтобы обошлось без жертв, – заявил Наргх. – Я не хочу никого убивать. Они все же разумные существа, они способны понять.
Клоин фыркнул, как лошадь, и с ехидцей добавил:
– Хорошо, ты убивать никого не будешь. Постараемся мирно договориться с бандитами.
Глава 12
Они шли к разбойничьему лагерю, путь указывал плененный бандит. Наргх бы обошелся и без него, он достаточно четко ощущал остаточный поток жизни, что вел в лагерь. Но не отпускать же много знающего разбойника на свободу!
Жерок шел впереди, изредка оборачиваясь и недоверчивым взглядом одаривая Наргха. После того, как он узрел объятого пламенем Брайана, несчастный разбойник очень сильно стал беспокоиться за свою жалкую жизнь. Он до жути боялся этого странного типа в капюшоне, его лица ему так и не удалось разглядеть. Плюс ко всему прочему в стремительно разгорающийся костер ужаса подливал масла Клоин, он предупредил Жерока, что если тот вдруг попытается убежать, то в миг обратится в пылающий факел.
За Жероком следовал Наргх, он передвигался спокойно, листья едва слышно шуршали под ногами. Демон постоянно принюхивался, он ощущал остаточный поток и сверял его с направлением Жерока.
Вслед за Наргхом поспешно шагала Дайна. Она едва успевала за широкой размашистой поступью демона, но все равно старалась не отставать. Выглядела девочка измотанной и усталой. Что ни говори, а ей сегодня досталось!.. Тем не менее она наотрез отказывалась оставаться на дороге или уходить в город. Не смотря на заверения Клоина, она упрямо заявила, что как бы они того хотели или нет, но она пойдет с ними, потому что боится оставаться одна. Девочку, как и Жерока, тоже очень поразил Наргх своим магическим умением убивать людей. Но как бы там ни было – она прониклась к нему доверием. Наверное потому, что больше доверять было некому.
Рядом с Наргхом шел Клоин. Лицо его явно отражало негодование и недовольную задумчивость. Парню не по душе сия затея с освобождением пленников, но все уже было решено. В голове сумбурно переплетались разные мысли: как незаметно подобраться к лагерю и что лучше сделать? И стоит ли вообще лезть во все это? Это все же не дети с игрушечными мечами, а шайка вооруженных бандитов. Зарежут и охнуть не успеешь! Может быть, пусть лучше Наргх всех поубивает, а он, Клоин, потом придет на готовенькое… Или все же хоть как-то помочь?.. Да чем он помочь то сможет… с одним кинжалом?! Вернее будет пустить в битву только Наргха.
В общем, Клоин никак не мог определить свою роль в предстоящей схватке.
Плененный бандит поведал, что его шайка состоит из двенадцати отъявленных головорезов, командует ими атаман по прозвищу Уж. Во всяком случае его так называли (настоящего имени не знал никто). Их банда промышляла налетами на одиноких или слабо защищенных путников. Бандиты всех убивали, а деньги и мало-мальски ценные вещи и товары забирали с собой. Если среди жертв оказывались женщины, то разбойники их насиловали прямо на месте, либо забирали с собой, уводили в лагерь и уже там насиловали, после чего убивали. Некоторых, как выразился Жерок, красивых и молодых девиц, они оставляли у себя на долгое время.
В общем, типы они не из приятных!
Расположение лагеря бандиты постоянно меняли, дабы не попасть в руки стражникам или имперским солдатам. Ведь те хорошо были наслышаны об их деяниях и даже однажды по указу самого императора попытались провести зачистку лесов западных провинций. Но сия попытка быстро потерпела крах, ибо банда Ужа перекочевала на восток и затерялась среди многочисленных лесов. Здесь неугомонные разбойники и продолжили творить мерзкие поступки, радуясь тому, что в восточной части государства хранители закона не такие бдительные.
– Господин… – внезапно обратилась девочка к демону, с таким видом, будто пытается вспомнить его имя.
– Наргх, меня зовут Наргх, – представился демон.
– Господин Наргх, а правда то, что вы маг? – не могла больше сдерживать рвущийся интерес Дайна.
Демон не ответил. Он не хотел врать, но и правду говорить не стал, прекрасно понимая, чем это чревато. Ситуацию спас Клоин.
– Да, девочка, он маг, я же тебе сказал уже.
– Я просто слышала, что инквизиторы почти всех колдунов выловили, а те, кого не нашли, скрываются либо в лесах, либо в других странах. А вы путешествуете и никого не боитесь, – с ноткой восторга проговорила Дайна. Она где-то в глубине души начинала восхищаться своими спасителями.
– Ну, мы, в общем-то и собирались покинуть страну. От греха подальше, – соврал Клоин и негодующе нахмурился. Он уже пожалел, что назвал Наргха магом. Теперь эта девчонка начнет допытываться до истины, да и Жерок постоянно поглядывает. Слишком уж опасно. Парень в очередной раз подумал, что зря они ввязались во все это. Не нужно им было обращать внимания на бедную девочку, а спокойно идти дальше. У них и так проблем полно!
– А голос у вас такой странный, это из-за воздействия магии, да? – поинтересовалась девочка.
– Да, да, именно поэтому, – недовольно ответил за Наргха Клоин.
– Господин Наргх, а почему люди воевали с магами? – не успокаивалась Дайна. Она будто и не замечала, что на все ее вопросы отвечает Клоин.
Наргх молча поглядел на нее, но отвечать по-прежнему не стал.
– Слушай, девочка, оставь свои разговоры, – раздосадовано заявил Клоин. – Не до них нам сейчас.
Дайна нахмурилась и замолчала. В ее голове промелькнули мысли о том, что может и на самом деле не стоит тревожить этих весьма необычных, но таких храбрых людей. Мало ли что на уме у этого мага?! Голос то у него – вон какой странный!
Она не очень дружелюбно относилась ко всяким колдунам и магам, все-таки нравоучения инквизиторов сделали свое дело. Девочка всегда считала людей, владеющих магией, жестокими и плохими.
Но совсем недавно ее мнение изменилось.
Дело в том, что после победы над Гильдией, Орден начал проповедовать антимагические учения. Инквизиторы фанатично убеждали народ в том, что маг – это человек, продавший душу демонам, что его полностью поглотила тьма. И спасти такого человека можно только через сожжение на костре. Они утверждали, что тело погибнет, но зато душа будет очищена от грехов.
Особенно сии нравоучения оседали на еще неокрепших умах детей, они ведь по наивности верили всему что ни попади.
Приблизительно еще через полчаса пути Жерок сбавил ход, а потом и вовсе остановился. Тихо произнес:
– Мы приближаемся к лагерю. Советую говорить потише.
– Я знаю, – прорычал демон, стараясь делать это как можно тише. Он уже давно чуял бандитов.
– Значит так. Ты, Дайна, оставайся здесь. Тебе лучше не появляться у них на глазах снова. Мы с Наргхом и с Жероком проберемся в лагерь, – скомандовал Клоин.
– Нет, в лагерь я пойду один и попытаюсь договориться, – настоял демон.
– Опять ты за свое! – недовольно фыркнул парень, задумчиво почесал в затылке и кивнул. – Ну ладно, иди один… А вот, кстати, что с Жероком делать будем?
– Может, отпустите меня, а, парни? – предложил Жерок.
– Ага, чтобы ты был лишним противником! Если ты нам не соврал, то их, то есть вас, было двенадцать человек. Одного мы убили на тракте, второго, то есть тебя, обезоружили и взяли с собой. Значит выходит, что их теперь десять человек. А ты нам мешаешься, поэтому, придется тебя убить, – злорадно ухмыльнулся парень. Он снова шутил.
– Ради Создателя, не надо! – взмолился разбойник.
– Мы не будем его убивать. Он не опасен, – сказал Наргх, принюхиваясь и изучая разбойничий лагерь.
– Это сейчас он не опасен, потому что боится. А когда начнется драка…
– Драки не будет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41