Передвигаться по ней вплавь было одно
удовольствие: вода прекрасно держала благодаря упругой
пленке поверхностного натяжения.
Вот эта пленка, папка, и поставила меня в тупик. Я
уже составил две гипотезы, но никак не мог отдать
предпочтение какой-нибудь одной из них. Первая: я попал в
другой мир - на какую-то планету гигантских растений.
Вторая: я на Земле, но почему-то сильно уменьшился в
размерах - настолько, что обыкновенный девясил
представлялся мне высоченным деревом, - тогда, разумеется,
не каплю надо измерять в метрах, а меня - в миллиметрах.
Каждая гипотеза имела свои плюсы и минусы. Точнее,
минус был один, общий. И это был минус не гипотезы, а
моего состояния. Где бы я ни находился, сравнительные
размеры моего тела были столь малы, что любая животная
форма жизни могла оказаться моим смертельным врагом.
Параллельно я думал вот о чем: если я все-таки на
Земле, то как же меня угораздило стать таким маленьким?
То, что я стал жертвой ТП-атаки, - очевидно. Но неужели
при телепортации возможно изменение масштаба? Впрочем,
почему бы и нет! Достаточно слегка подправить параметры
развертки волнового пакета - и пожалуйста. Другое дело,
что такое вмешательство в квантовомеханическую гомотетию
(я только слышал этот термин, а что он означает - убей
Бог, не знаю!) практически невозможно. Или возможно? В
сущности, что я знаю о практике телепортации?..
Поверхность капли задрожала. Я побыстрее отплыл к ее
центру - по стволу растения кто-то поднимался. О! Вот это
экземпляр! Нет, все же, очевидно, я на Земле. Мимо
пробежал муравей, но какой! Размером с лошадь. Вид у него
был очень сосредоточенный, усики суетливо ощупывали
дорогу, жвалы напряженно сжимались и разжимались.
Поверхность листа была усеяна множеством устьиц. Из
ближайшего выскочила какая-то многоногая тварь размером с
голову ребенка, проскрежетала чем-то и скрылась.
В воздухе родилось низкое и громкое гудение. Вокруг
растения совершал облет шмель - грузовой вертолет, да и
только! Нет, скорее, слон. Вообрази, папка, мохнатого
слона... да что уж там... десятиметрового мамонта, да,
полосатого шестиногого мамонта со стеклянными крыльями, у
которого вместо хобота и бивней - отвратительный ротовой
аппарат, напоминающий инструментарий инквизитора.
Нет, папка, шмеля я не боялся. Известно, чем питаются
шмели. Этот мамонт-сластена летел не ко мне, а к цветку на
вершине стебля: там он рассчитывал полакомиться нектаром.
А вот кого мне действительно следовало бояться, так это
насекомых-хищников - например жужелиц. Или пауков, если
говорить о другом классе членистоногих.
Я огляделся. Вдали вздымались растения, подобные
тому, на котором сидел - точнее плавал - сейчас я. Такие
же "девясилы", или как их там.
Вверх от меня уходил толстый стебель. По нему
спускался давешний муравей. Вот стебель заходил ходуном -
это на цветок наконец-то уселся шмель и приступил к
пиршеству. Снизу вроде бы никто посторонний не поднимался.
Ну что же, подумал я, положение не такое уж и
плачевное. Неизвестно, что ожидает меня в будущем, но
пока, видимо, угрозы для жизни не существует.
И тут гигантская тень закрыла сол...

...когда-то рождавшихся на Земле. Ура!..
После того памятного собрания прошло несколько месяцев. Иван
Данилович спокойно работал в своей видеогазете, никто его не трогал, и он
даже начал было себя убеждать, что о нем попросту забыли. В конце концов,
с него взятки гладки. Филин пользуется общественными ТП-кабинами, от ТИПов
ничего не требует и претензий к ним не имеет. ТИПы, со своей стороны,
отобрали у него подписку о неразглашении, познакомили с отдельными
пунктами Уложения - значит, лишнего он болтать не будет, и к нему
претензий быть не должно.
Конечно, у Ивана Даниловича оставалась заветная мечта - обзавестись
ТОПкой, но она по-прежнему была недосягаема. Все объяснялось просто.
Стажеру ТОПка не полагается, а становиться полноправным ТИПом Филин не
хотел: слишком много потребовалось бы брать на себя обязательств, слишком
через многое переступить и слишком мучительно потом пришлось бы
выпутываться. Иного же пути, открывавшего доступ к прибору, Иван Данилович
пока выдумать не мог.
А ТОПка нужна была, ох как нужна!
В один прекрасный день Филин получил компьютерное письмо. Он тогда
работал дома - монтировал видеозаписи, сделанные во время последней
командировки.
Раздался вызов, и на экране видеофона появился текст (без обратного
адреса): "И.Д.Филину. Наберите код 77843931-ДФ. Срочно".
Филин подчинился. На клавиатуре домашнего компьютера он набрал
требуемую комбинацию, и тут же дисплей откликнулся строчками послания:
"Через двадцать минут Вас будут ждать на Малаховской ТП-станции, где
состоится очень ответственный разговор. Если согласны - повторите набор
кода. Вас телепортируют в нужное место в нужное время. Сыч".
Иван Данилович подумал и ради интереса послушался: набрал
77843931-ДФ. Ровно через девятнадцать минут он испытал знакомое "хлоп!" и
очутился в здании Малаховской ТП-станции. Около подъемника его ждал
Жабрев.
- Быстрее, быстрее. Здесь не любят, когда опаздывают.
Они спустились на шестой подземный этаж (ключами, отправлявшими лифты
вниз, обладали только ТИПы) и, пройдя темным коридором, вошли в большую
ярко освещенную комнату.
Здесь стояли только кресла - мягкие кожаные кресла, расположенные
полукругом. Филин не сразу заметил, что кроме него и Жабрева в комнате
кто-то есть. Два человека сидели, глубоко утонув в кожаных вздутиях, и
молча наблюдали за вошедшими. Иван Данилович узнал их: это были Верблюд и
Медведь. Иначе - Цезарь Палов и Альфред Бэр.
- Здравствуйте, Филин, - сухо начал Бэр. Излишне вежливым назвать его
было трудно. - Может быть, помните, вы обязаны нам жизнью. ("Вот так
новость, - подумал Иван Данилович. - Этак я обязан жизнью очень многим -
всем бандитам, которые раздумали меня убивать".) Плюс ко всему за
последние месяцы мы интенсивно следили за вами и засняли на пленку
кое-какие эпизоды вашей работы в командировках. Так, ничего особенного,
но, соответствующим образом смонтированные и украшенные определенными
видеоэффектами и компьютерными трюками, они могут произвести должное
впечатление. Например, на ваше начальство. Впрочем, не буду голословным.
Смотрите.
Бэр нажал на кнопку, спрятанную в подлокотнике кресла. Свет в комнате
погас, на стене обозначился видеоэкран. Кадры, что замелькали на нем, были
самого удручающего свойства. Да, монтаж делали мастера своего дела. Вот
Филина, пьяного в стельку, выкидывают из ресторана "Ока" в городе Горьком.
Вот он лежит, слабо ворочаясь, в луже блевотины у проходной асфальтового
завода в поселке Репки Черниговской области. Кульминацией этой подлейшей
мистификации были кадры, на которых Филин, абсолютно голый и опять-таки
абсолютно пьяный, брел по одесскому парку "Аркадия" на виду у людей,
высыпавших из кинотеатра "Курортный". Даже опытный глаз эксперта не
распознал бы, что тело принадлежит одному человеку, а голова совсем
другому, и что эта голова - действительно собственность Филина - вовсе не
отвечает за коленца, которые выкидывает безвестный алкоголик в костюме
Адама. Впрочем, понятно, что начальство Филина и не будет призывать
экспертов - настолько красноречива видеозапись.
Ивану Даниловичу больших трудов стоило сдержать эмоции. Когда зажегся
свет, он спокойно полез в карман, вытащил пачку икорной жвачки,
распечатал, бросил плитку в рот и только потом спросил:
- Ну и что, по-вашему, я должен теперь делать?
- Становиться ТИПом, - подал голос Палов-Верблюд. - Хватит ходить в
стажерах. Толку от этого никакого.
- Условия? - Филин старался говорить коротко. Многословие непременно
подвело бы его, заставив дать волю чувствам.
- Честно говоря, надежда на ваше искреннее согласие весьма слаба. Да
оно нам и не нужно, - язвительно улыбнулся Альфред Бэр. - Мы предпочитаем
финансовый крючок. Членство в организации ТИПов обойдется вам в десять
тысяч целковых. Это стандартный вступительный взнос. Половина взноса
возвращается ТИПу но истечении десяти лет стажа. Если ТИП не возвращается
с задания, то оставшаяся половина поступает его семье. Отказаться от
вступительного взноса вы, конечно же, не сможете - это нерасчетливо. А
впоследствии вас будет подогревать мысль о возврате пяти тысяч целковых -
не пропадать же такой колоссальной сумме.
- Что от меня потребуется?
- То же, что и от всех ТИПов, - полное подчинение. Познакомитесь с
Уложением - сами все узнаете. Порой вам придется отправляться в прошлое. -
При этих словах Бэр почему-то подмигнул Верблюду и нехорошо улыбнулся. -
Впрочем, может, быть, обойдемся и без этого. А самое главное - от вас
потребуется активная работа в видеогазете.
- По-моему, я и так там активно работаю, но...
- Нам потребуется работа не журналиста Филина, а ТИПа Филина - это
разные вещи, - с раздражением перебил Медведь. - Хорошие ТИПы-журналисты
нам очень нужны, прямо до крайности. Почему, думаете, мы с вами так
возимся? Популярность у вас большая, профессиональная честность не
вызывает у зрителей ни малейших сомнений. Вы просто созданы для нас.
Отныне вы будете готовить материалы на определенные темы, с определенными
акцентами, об определенных людях и с участием определенных персонажей.
Инструкции будете получать от меня лично или от Верблюда. А сейчас - все.
Вы пока свободны.
Удивительное дело: нынешний Альфред Бэр ничуть не походил на того
косноязычного горе-оратора, которого Филин совсем недавно видел на трибуне
в зале собраний. Сейчас он говорил четко, убежденно, зло и - главное -
властно. Чувствовалось, что за Медведем в организации ТИПов закреплена
немаловажная роль.
- Как - все? - растерялся Иван Данилович. - А ТОПка?
- Рановато пока, - змеино улыбнулся Бэр. - Сначала уплатите взнос.
Деньги у вас примет Сыч.
- И то сказать, - подхватил Верблюд, - прибор чрезвычайно сложный,
тончайшая энергетика, головоломная вакуум-топология, - уже за одно это не
жалко хорошие деньги отдать.
Почему-то эта реплика жутко развеселила ТИПов - все трое
расхохотались и долго не могли остановиться.
В течение двух месяцев Филин собирал деньги. Десять тысяч целковых -
это очень большая сумма. На нее можно купить персональный спутник связи и
даже вывести его на орбиту. Иван Данилович снял со счета все свои
сбережения, продал большую часть библиотеки, пустил с комиссионной продажи
личный микролет (самое сложное во всем этом, как водится, были не торговые
операции сами по себе, а объяснение их целесообразности жене Марии), но
тем не менее не набралось и половины требуемой суммы. Спасибо, выручили
друзья - Коля Лавровский и Павел Багров. Не спрашивая зачем, они наскребли
по три тысячи, и Филин смог сделать взнос.
На следующий день он получил ТОПку и первое задание.
Приказ Бэра поставил Филина в сложное, даже дурацкое положение. Иван
Данилович должен был выбить командировку в молдавский поселок Теленешты и
подготовить население к большому празднику по поводу нового осмысления
названия поселка. Филину предлагалось связать это название с
телепортацией, выдвинуть новую этимологическую гипотезу, соединяющую в
одном топониме слова "теле" и "нечто", и доказать неслучайность
заимствования просторечного "нешто" из русского языка.
Бэр возлагал большие надежды на эту командировку. В случае успеха
Филин должен был стать основателем нового направления в ономастике -
ТП-нимике. По мысли Бэра, Теленештам отводилась роль лишь первой ласточки.
В дальнейшем такая же судьба должна постичь туркменский поселок Геок-Тепе
и археологические памятники Намазга-Тепе, Алтын-Тепе и Кара-Тепе,
киргизский город Тюп, узбекский Тойтепа и эстонский населенный пункт Тапа.
Иван Данилович не знал и не мог знать, что по заданию руководства ТИПовой
организации в далекое прошлое этих городов и поселков уже были посланы
специальные ТП-эмиссары. Они должны были попасть в различные века до
Рождества Христова и тайно закопать в указанных пунктах мастерски
разрушенные ТП-кабины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13