- Вы ведь муж Тирии Саркин, не так ли?
- Ага, так вот откуда вы знаете, что я Призрак. Да, я ее муж.
- Как там она?
Келл надолго умолк, было слышно лишь потрескивание его гидроключа.
- У нее все нормально, - наконец ответил Келл. В основном она путешествует с тем парнишкой, Дораном. Учит его путям джедаев. Она всегда так далеко от дома… возможно, она даже не знает, как далеко зашло вторжение йуужань-вонгов. Такой себе брак на расстоянии. Месяцы разлуки, а в промежутках - сумасбродные празднества по поводу возвращения. Когда вы утвердили ее в звании рыцаря-джедая, это захватило ее на многие месяцы. На годы.
- Она это заслужила. - Люк закончил пристраивать новую трубу и снова открыл клапаны. Когда по трубе потекло масло, она немного распрямилась, но выдержала.
Путь, которым шла Тирия Саркин, был необычным и обособленным, Люк это знал, но этот путь был ему знаком; это был его собственный путь. Он протестировал ее двадцать лет назад, когда впервые о ней услышал - она было кандидатом в пилоты Новой Республики со способностью направлять Силу, но тогда он обнаружил, что ее способности слабы, а ее самодисциплина надостаточна для того, чтобы можно было сделать из нее джедая. Он сразу же завернул ее и посоветовал сконцентрироваться на оттачивании летных навыков. Однако за последующие годы она научилась необходимой дисциплине и ушла из армии, чтобы учиться путям джедаев. В основном она училась самостоятельно, путешествуя и исследуя, экспериментируя и изучая, читая послания и советы, которые ей слал Люк, но при этом она так ни разу и не побывала в академии джедаев на Явине-4. Счастье еще, думал Люк, что она никогда не отвергала его руководство и власть, как это однажды сделал недовольный джедай Кип Дэррон; она просто шла своим путем, в своем собственном темпе.
Келл опять спрыгнул на феррокритовый пол.
- Все, готово.
- У меня тоже… сейчас.
Тут Люк почувствовал присутствие кого-то еще и посмотрел через плечо в направлении входа в ангар.
Там стояла Йелла Вессири.
- Через тридцать стандартных минут, - сказала она, - встреча Инсайдеров.
- Банта кричит на заре, - сказал Келл.
Йелла моргнула: - Что?
- Вы знаете. Банта кричит на заре. Какой ответ? - Келл направил на нее гидроключ, словно это был бластер. - Или, может быть, вы вообще не глава секции Йелла Вессири? Снимайте этого углита-маскуна, или я буду стрелять.
Йелла улыбнулась ему: - Мой муж никогда не говорил мне, какой вы несносный. - Она повернулась к Люку. - Через тридцать минут. Вот и все новости.
Она развернулась и ушла.
Келл воспринял это с презрительным выражением на лице.
- Точно, никакого ответа. Вообще, что это за голодрама?
- Ты отправляешься КУДА?! - спросила Мара. Она повысила голос не настолько, чтобы было слышно в соседнем конференц-зале, но ее тон стал резче. Это было сказано достаточно громко, чтобы Бен испугался, но малыш просто выглянул из-за ее рук, гукнул, посмотрел на Люка и протянул к отцу ручонки. Люк протянул ему мизинец своей настоящей руки.
Он собрался с духом.
- Я отправляюсь на Корускант.
- Твои видения?
- Они становятся все чаще и все ужаснее. Что бы там не происходило, оно растет. Набирает силу. Или собирается расти и набирать силу - я не знаю, что я вижу - настоящее или будущее.
- Или прошлое. Тебе могут показывать что-то вроде прихода к власти Палпатниа.
Люк покачал головой: - Тогда в этих видениях не было бы такой настойчивости.
- Ну, так пошли кого-то другого. Это работа разведки - лазить вокруг в темноте. Она не совсем подходит летчику-истребителю с пламенеющим мечом.
- Может, ты и права. Может, и надо взять с собой какого-нибудь типа из разведки. Но поскольку это связано с Силой, то там должен быть джедай, - он ободряюще улыбнулся ей. - Все на свете идет лучше, когда рядом джедай.
- Где ты подцепил эту улыбку? Ты что, тренировался перед голоснимком Хана Соло? Послушай, я согласна, что в эту миссию должен отправиться джедай. Но это не можешь быть ты. Ты не можешь лететь.
- Почему нет?
- Потому что я не могу. Я должна остаться с Беном.
- Мара, это должен быть я. Галактика разваливается на части, джедаям нужен лидер, а множество из них смотрит на кого угодно, только не на меня, потому что они считают меня пассивным, рано одряхлевшим мудрецом, сидящим на горе. Я думаю, будет хорошо, если они услышат, что я возглавил миссию на Корускант. Им придется еще раз обдумать мою точку зрения и мои убеждения.
Люк подумал, что Лея была бы довольна тем, как он приводит доказательства под политическим углом… но потом он понял, что опять играет на поле сестры, в мире политики, где она была мастером, а он - барахтающимся новичком.
- Не делай этого, Скайуокер.
- Я должен. Пойдем со мной.
- Я нужна здесь.
- Это тебе говорят твои чувства. А что говорит тебе Сила?
Мара сверкнула глазами: - Она не говорит мне ничего!
- Значит, ты просто на открылась ей. Ты боишься узнать, куда она тебя поведет. Ты боишься, что она скажет тебе, что ты должна оставить Бена, пускай и на время.
Лицо Мары замкнулось, ни одной эмоции теперь было не проскочить за пределы этого горизонта событий.
- Я скажу тебе, чего я боюсь. Я боюсь, что мой муженек превратится в высохшего мистика из пустыни, недоступного человеческим эмоциям.
Люк вздохнул и бросил этот спор.
- Предложение остается в силе до моего отъезда. - Он кивнул головой в направлении двери конференц-зала. - Идем к остальным.
Люк традиционно занял кресло во главе стола рядом с Веджем. Мара, попрежнему с каменным лицом, села возле Хана и Леи.
Никто ничего не говорил; все смотрели на Йеллу Вессири, которая двигалась вдоль стены, медленно и ритмично водя по ней неким электронным устройством. Огоньки на устройстве мигали неизменным белым узором.
Ведж ждал, когда Йелла закончит. Наконец она кивнула ему, показывая, что в зале нет подслушивающих устройств.
- Два часа назад, - начал Ведж, - со стороны Хэйпанского кластера прибыл корабль с беженцами. Он был частью флота, который направлялся к Хэйпу. Флот был собран в условиях изрядной секретности, однако йуужань-вонги его перехватили, и этот корабль - единственный, кому удалось спастись. Это согласуется с сообщением, которое мы сегодня получили от Тэйлона Каррда - что вонги научились куда лучше отслеживать трафик беженцев.
- Я подозреваю, что группы флотов Новой Республики под прямым управлением Консультативного Совета не смогут выделить ресурсы для решения этой проблемы. Поэтому я намерен выделить немного наших ресурсов. Я рассчитываю на ваши идеи.
- Первым делом, - сказал Люк, - нужно узнать, как йуужань-вонгам это удается. Как они получают точную информацию о передвижениях кораблей с беженцами. Может статься, что кого-то из йуужань-вонгов внедрили в сеть командования кораблями… тогда нужно, чтобы в нескольких рейсах принял участие джедай, он бы попытался найти члена экипажа, который не регистрируется в Силе.
- Хорошая мысль, - сказал Ведж. - Еще?
Из глубины зала махнула рукой Данни Куи: - Они могут использовать маячковых тварей.
- Тоже хорошая мысль, - одобрил Ведж. - Что нам с ними делать?
Данни задумалась.
- Маячковые твари, скорее всего, для оповещения о своем присутствим используют гравитационные колебания. Я могу собрать детектирующее устройство наподобие того, с помощью которого мы засекаем активность йаммосков. Если установить его на корабле с беженцами, оно сможет записать гравитационные потоки и определить, есть ли на борту такой зверь. Но если корабль не вернется из рейса и мы не получим записей, то это ничего нам не даст.
Вмешался Корран: - Значит, надо сделать так, чтобы корабль вернулся. Мы вместе приготовим вонгам сюрприз и будем гонять корабль в рейсы, пока они не решат его захватить. Это даст нам дополнительное преимущество: йуужань-вонги с большим удовольствием гоняются за кораблями беженцев. Если корабли, которым поручено это задание, начнут исчезать, йуужань-вонгам придется заново обдумать эти операции.
- Хорошо, - сказал Ведж.
- Но если йуужань-вонги не пользуются гравитационными маячковыми тварями, - продолжал Корран, - тогда все равно придется искать дыры в защите сети помощи беженцам. Придется решать проблему дедовским методом.
- Что ж, похоже, нужно применить определенную тактику, - сказал Ведж. - Я полагаю, нам понадобится доброволец, который будет координировать эти действия, и этот доброволец будет при организации миссии взаимодействовать со мной и с Тикхо. Есть желающие?
Ко всеобщему удивлению, первым поднял руку Лэндо: - Думаю, пора мне сделать куче вонгов бяку, - сказал он. - В моем неподражаемом стиле, разумеется.
- Конечно. - осклабился Ведж.
- Мне понадобится прямая связь с Тэйлоном Каррдом, прибор Данни, эскадрилья истребителей, может быть, один-два джедая, и море бренди. Особенно заостряю твое внимание на брэнди.
Ведж с сомнением поглядел на него.
- Я полагаю, этот вопрос мы утрясли. У кого-нибудь есть что-нибудь еще?
- У меня. - Люк виновато посмотрел на Мару. - Я отправляюсь на Корускант. Там что-то происходит, что-то не связанное с деятельностью йуужань-вонгов, и я должен на это посмотреть. Думаю, когда я буду там, то найду способ оттуда выбраться, но вот как пробраться на планету - я не знаю.
- Разведка забросит тебя туда, - сказала Йелла. - Мы как раз думали над доставкой туда команды - нужно организовать на Корусканте ячейки Сопротивления. Мы можем объединить две миссии, - она злорадно улыбнулась. - Я дам тебе того несносного механика.
- Спасибо и на том, - невозмутимо ответил Люк.
Корабль-мир "Домен Ла", орбита Миркра
То был йуужань-вонгский воин с таким изрезанным и татуированным лицом, что за этими украшениями не было видно его морщин; усиленный вондуун-крабовый панцирь скрывал худобу этого активного старикана. В руках у него, смотанный подобно длинному тросу, был змеежезл необычного типа - намного длиннее и тоньше, чем стандартное оружие йуужань-вонгов.
Нечасто можно было увидеть такого старого йуужань-вонгского воина. Большинство из них находило почетную смерть задолго до достижения этого возраста.
Он прошел назад, за черные коралловые скамьи своей учебной комнаты, за ряды студентов - офицеров, одетых в одни набедренные повязки. У передней стены комнаты рой огненных жуков принял форму планеты, ее оборонительных платформ и защитных экранов, а также атакующих сил йуужань-вонгов.
- Посмотрите сюда, - сказал старик. - Вот правый верхний квадрант планеты Корускант. Вы видите, как корабли потоком направляются к экрану, как они вспыхивают и исчезают в пламени. На этих кораблях были беженцы из числа наших врагов, и они сгорали, потому что мы погнали их в область пространства, обороняемую вражеской пассивной защитой. Когда они больше были не в состоянии терпеть мысль о том, что их невинные сородичи уничтожаются их собственными щитами, они опустили эти щиты, и мы проникли в их мир-убежище.
Огненные жуки сменили конфигурацию, теперь поток кораблей проходил сквозь щиты, сопровождаемый точками другого цвета - атакующими кораблями йуужаньвонгов.
- А теперь скажите мне: какая важнейшая информация нам была необходима для реализации этого плана?
Несколько мгновений царило молчание. Затем поднялся молодой воин, чье тело было едва украшено шрамами и татуировками. Он встал прямо, спиной к пожилому инструктору.
- Нам нужно было знать, где расположена их пассивная защита.
Пожилой йуужань-вонг отвел назад свой моток-змеежезл и резко выбросил его вперед. Заостренный хвост дернулся вперед и вонзился в спину воина, пробив дыру выше лопатки. Когда старик выдернул свой живой хлыст, из раны потекла кровь.
- Сядь, - сказал старик. - То, что ты сейчас получил, называется меткой Чулканга Ла. Все, кто у меня учатся, получают по нескольку таких меток. Это символы почета, знак того, что вы прошли обучение у Чулканга Ла. Но самые безнадежные из вас получают много отметин, бесчисленные отметины, и вместо того чтобы быть символами почета, эти шрамы говорят другим офицерам, что такой воин - идиот. Я советую вам не собирать на себе слишком много отметин. Итак, кто ответит на мой вопрос?
Ни один не встал и не произнес ни слова.
Старый воин вздохнул.
- Всем встать - всем, кроме того, кто имел смелость и отважился на ответ.
Все студенты, за исключением первого, у которого все еще шла кровь, поднялись. Чулканг Ла набросился на них, методично и ритмично пробивая у каждого в спине по две дыры. Воины, которых он ударял, не кричали; в худшем случае можно было услышать лишь кряхтенье. Но они запомнят этот день и то, как их боязнь ответить неправильно навлекла на них гнев учителя.
Когда Чулканг Ла дошел до середины группы из тридцати студентов, один из тех, кто еще не получил свое, произнес: - Нам нужно было знать, что противник пожертвует всеми, чтобы спасти немногих. Нам нужно было знать, как они мыслят.
- Ты, сядь. - Чулканг Ла продолжил работать хлыстом, пропустив того, кто только что говорил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38