- Да, плащ - это здорово. На какое-то время он меня согреет.
Ахатани поежилась.
- Здесь и вправду холодно.
- Надень-ка лучше сама.
- Потом. Сначала ты согрейся. У тебя руки совсем холодные.
Разумная мысль. Ахатани пришла последней, и ей пока еще довольно
тепло, а я уже замерзаю. Даже сильнее, чем Тенах и Халлис, их ведь двое.
- Надевай скорее, ты весь дрожишь.
- Я не дрожу, - возмутился я, постукивая зубами, и развернул плащ.
Блеск серебряной пряжки едва не ослепил меня. В руках я держал плащ моего
Наставника Гимара, Повелителя Мертвых. Ай да Ахатани. Вам бы такую жену.
Дудки. Это моя жена, а вы ищите себе сами.
Я надел плащ. Словно сухой и теплый южный ветер коснулся меня своими
пальцами! Тепло окутывало меня, струилось с моих плеч.
- Ну, теперь прорвемся! - Я на радостях обнял Тенаха и Халлис.
- Как тепло! - воскликнула Халлис.
- Ахатани, радость моя, иди сюда!
Мы тесно прижались друг к другу, и плащ Повелителя Мертвых щедро
одарил нас своим теплом. Мои губы, руки, ступни покалывало: все-таки я
немного обморозился.
Тени придвинулись совсем близко, они уже лизали наши ноги, но теперь
нам было безразлично.
- Подумать только, - блаженно вздохнула Халлис, - если бы ты не
пришла, мы бы все замерзли.
- Меня чуть не съели по дороге! - гордо пожаловалась Ахатани.
Таак... Час от часу не легче. Ладно, дома разберемся.
- Согрелись?
Тенах энергично кивнул, Халлис улыбнулась.
- Тогда давайте продолжим.
Когда Ахатани объяснили, что нужно делать, она ничуть не удивилась.
Замужем за воином-магом и не такого насмотришься.
Мы встали в круг, положив друг другу руки на плечи, словно собираясь
отплясывать свадебный танец. Должно получиться, должно! Кровь текла по
моим жилам быстрее, мысли больше не замерзали на полдороге. Ахатани
улыбалась мне, и я ощутил весь восторг влюбленного, впервые сообразившего,
что ему отвечают взаимностью. После долгого лета к нам наконец-то пришла
весна.
Тенах шептал какие-то нежные слова, бессмысленные и восхитительные,
сам того не замечая. По лицу Халлис текли слезы. Сила нашей радости
удесятерялась, собиралась воедино.
- Пора! - я протянул к ней руку, взял ее и с размаху ударил в стену.
Темный гул поплыл над головами. Стена дрогнула, по ней поползла трещина,
расширяясь с каждым мигом. Мы шагнули в пролом, и гранитная стена вновь
стала пламенем. Его холодные языки лизали нас, и мы вышли из мира на краю
миров, на перекрестке Тьмы и Тьмы.
Странно еще, как мы не попадали парням Тенаха на головы. Настоящие
воины Ордена - даже бровью не повели, когда мы свалились им ниоткуда
посреди них! Я первым вскочил, выдернул стрелу и нож. Все, проход из
нашего мира в иные закрыт. Теперь нас никто не догонит, даже если очень
захочет.
Оставалось только справиться с толпой. Судя по смутному шуму,
доносящемуся снаружи, за время нашего отсутствия толпа изрядно увеличилась
в размерах.
- Как они там снаружи? - спросил я.
Воин устало пожал плечами.
- Бесятся. Все вопят, что они с вами сделают, когда вы выйдете.
- Ну, тут они сильно ошибаются, - я протянул нож Тенаху. - С мечом
тебе было бы сподручнее, твое преподобие, но у меня только один.
Тенах улыбнулся нехорошей улыбкой. После пребывания на перекрестке
Тьмы и Тьмы уже ничто мирское не могло внушить ему страх. Он готов был
биться с ордами чудовищ.
- Первым пойду я. Последним - Тенах. Будешь нас прикрывать, - я
выдернул из стенных колец два горящих факела и протянул их женщинам. -
Никого к себе не подпускайте. Как кто попробует подойти, суньте ему огнем
промеж глаз.
Ахатани и Халлис кивнули. Меч, нож и два факела. Негусто. Особенно
если учесть, сколько народу поджидает там, снаружи. Но они всего лишь
люди. Мы пробьемся.
- Открыть двери, - распорядился я.
- Погоди, Наставник, - возразил один из воинов. - А мы на что?
Я призадумался. Можно было счесть, что я частично сошел с ума и
попросту забыл об их присутствии. Можно прибегнуть к их защите. Но если
воин-маг, глава Боевого Ордена, Святая и Избранница Богов так единодушно
напрочь забыли о присутствии вооруженных воинов, и действуют, словно они
совсем одни, это не может быть не случайностью, ни помрачением рассудка. С
ума сходят все-таки поодиночке. Нет, мы в своем уме. И все-таки мы
почему-то не должны брать этих людей с собой.
- Вы нам не понадобитесь, - чуть не сказал я, но это звучало бы
оскорбительно. Вместо этого произнес совсем другие слова.
- Вы останетесь здесь и, если понадобится, будете отвлекать от нас
толпу. Ясно?
Что за идиотский приказ! Воины нехотя кивнули.
- Открыть двери!
При виде нас толпа чуть подалась назад и уплотнилась. Я сжал покрепче
рукоять меча и шагнул.
Из толпы вылетел первый камень. Он был брошен сильной и умелой рукой,
и угодил мне прямо в грудь. Я видел его. Но я его не почувствовал! Камень
отскочил от меня, как детский мячик от стены.
Не успел я удивиться, как на нас посыпался град камней. Толпа
состояла не из одних только дураков, и никто не горел желанием вступать с
нами в бой. Они предпочли забить нас на расстоянии. Но мы не пытались
броситься на толпу или вновь укрыться в храме. Мы даже не уклонялись. Мы
стояли и обалдело таращились друг на друга. Камни отскакивали от нас, не
причиняя ни малейшего вреда. У наших ног уже образовалась изрядная куча
камней.
- Что это значит? - изумленно спросила Халлис.
В воздухе свистнула стрела - и отскочила от ее волос. Я засмеялся.
- Пойдем отсюда! - я взял Ахатани за руку, перешагнул через камни и
спокойно пошел на толпу. Тенах и Халлис следовали за нами.
Какое-то время в нас еще швыряли камнями. Один из камней отскочил
прямо в лоб какому-то верзиле. Глядя, как он падает, я мельком подумал:
"Поделом!"
- Чудо! - завопил кто-то в толпе, и после минутного колебания она
истерически подхватила возглас. Перед нами расступались с тем же усердием,
с каким только что пытались прикончить.
- Бессмертные... - шептали в размыкающейся толпе, - бессмертные...
бессмертные.
- Что это такое? - тихо спросил меня Тенах.
- Ты же слышал, что люди говорят. Бессмертные. Я полагаю, это
ненадолго.

Остается добавить немногое. Тенах в тот же день сложил с себя сан,
оставив за собой только командование Боевым Орденом. Монастырь не был в
восторге от идеи доверить столь важный пост мирянину, но им пришлось
проглотить свое недовольство: Орден не потерпел бы никого другого. О,
конечно, донос в столицу был отправлен, и я даже догадываюсь, кто именно
повез депешу. Но она ничего не изменила. После такого явного и наглядного
чуда Тенаха и пальцем тронуть боятся. Надо сказать, это не пошло ему на
пользу. И так уже наше временное бессмертие пробудило в нем беспечность и
легкомыслие. Я уж думал, он свернет себе шею, настолько не заботясь о
собственной безопасности. По счастью, вчера он точил нож и порезал палец
до крови. Ругался страшно.
Мечи выкованные так, как сказал Тенах, работают вовсю. Конечно, с
Силами Зла таким оружием всерьез не сразиться, но против обычной нечисти
они вполне годятся. У всех бойцов Ордена есть отметина, оставленная
раскаленным клинком. По этой отметине их называют теперь Людьми Знака. У
Тенаха тоже есть такая.
И еще одно. Я тут кое-что подсчитал, прикинул... Получается, что всей
объединенной силы нас четверых не хватило бы взломать стену.
Нас было не четверо.
Нас было шестеро.


ИЗ ПЕСЕН О НАЕМНИКЕ МЕРТВЫХ БОГОВ
На самом дальнем крае света,
На перекрестке Тьмы и Тьмы
В сухих и теплых пальцах ветра
Два наших "я" сольются в "мы".
Моя рука нежнее взгляда,
Теплее вспаханной земли,
И только звезды с нами рядом,
И только небо там, вдали.
Шагни сквозь призрак мирозданья,
Сквозь тени раскаленных плит,
Пока ты пьешь мое дыханье,
Тебя никто не подчинит.
Пока ты помнишь это верно,
Все остальное - липкий дым,
Мы вместе временно бессмертны
На столько, сколько захотим.

1 2 3 4