Даже после долгих и тщательных расспросов, зеленоволосый еще раз повторил: двух персонажей в плащах с капюшонами видели сначала в дикой гонке, а потом на парковочной платформе. Там они уже сражались с ожесточенностью тирузианских коробейников. Драка переросла в два грандиозных взрыва - гравицикла и аэрокара.
Оби-Ван одной рукой взъерошил волосы, пилотируя кар по темным узким улицам. Да, голову ломать сейчас бесполезно. В любом случае все прояснится, когда он прибудет на место взрывов.
x x x
С тех пор как взорвался аэрокар, мало что изменилось. В этом районе могут пройти месяцы, прежде чем уборочный дроид соизволит разобраться с мусором. Но обследование обломков аэрокара и ошметков парковочнои пластины, валявшихся повсюду, мало чем помогло. На машину магистра Бондары было навалено столько, что ОбиВан не мог с уверенностью сказать, есть ли тела внутри или нет. Сила вроде как не показывала, что джедай умерли здесь. Но с момента событий уже прошло несколько часов, и движение энергетического поля было слабым и трудночитаемым. Возможно, учитель Куай-Гон Джинн и восстановил бы произошедшее, но Оби-Ван этого сделать еще не мог.
Тем не менее он ощущал какое-то беспокойство. Присутствие мощного зла. Оби-Ван нервно огляделся вокруг. На улице практически никого не было. Стояла тишина. Но не мирная. Она рождала дрожь, предчувствие скрытой угрозы. Мысль вытащить и активировать лазер ный меч упорно крутилась в мозгу. Несколько уличных фонарей, возвышающихся со всех сторон здания, и вездесущий туман лишали воз можности видеть дальше чем на два метра в любом направлении. В дышащей тьме могла незаметно подойти целая армия.
Оби-Ван потряс головой, отгоняя накатившую волну страха. Нет эмоций; есть гармония. Паранойя здесь ничем не поможет. Нужно действовать исходя из установки, что Дарша или мастер Бондара, а то и оба, живы. Следовательно, нужно найти того, кто видел дуэль лично и в состоянии рассказать точно, что случилось. Нужны факты, а не, предположения или слухи. Нет неведения; есть знание.
Это правда. Но беспокойство было унять крайне трудно. Оби-Ван направился к ближайшей таверне расспросить местных.
x x x
Два часа спустя Оби-Ван был уже окончательно сбит с толку.
Он нашел нескольких человек, которые согласились поговорить с ним без вмешательства Силы. Но то, что удалось выяснить, было край не запутанно и противоречиво. Очевидно только одно: даже по меркам Алого коридора, за последнее время здесь случилось слишком много ЧП.
Не нашлось никого, кто бы признался, что был свидетелем схватки. Но некоторые видели гонку между аэрокаром и гравициклом. Одни говорили, что участвовали джедаи; другие утверждали, что джедай был всего один или его вообще не было. Встретилась версия, что кар пилотировал дроид. Кто-то был уверен, что джедай был на гравицикле; кто-то в этом сомневался. Также Оби-Ван узнал, что фигура в черном плаще с капюшоном - возможно, согласно одним источникам, водитель гравицикла - каким-то образом была связана с другим взрывом, произошедшим в нескольких кварталах отсюда. Взрывной волной убило какое-то количество жителей, в том числе и человека - охотника за головами. Еще была шумиха в ночном клубе, принадлежащем виго "Черного солнца" хатту Янту. И здесь потрудилась черная личность.
Смысл во всем этом полностью отсутствовал.
Оби-Ван пообщался с очевидцем, который был вполне уверен, что в аэрокаре находились тви'лекк мужского пола и человек женского. Это, вероятно, Аноон Бондара и Дарша, решил Оби-Ван. Но непонятно, спаслись ли они от взрыва. Вдобавок информатор поведал, что с теми двумя летел еще и человек-мужчина с дроидом.
После некоторых раздумий Оби-Ван решил проверить ночной клуб. Если Янт, владелец клуба, действительно причастен к "Черному солн цу", то он наверняка знает обо всем этом больше, чем уличный сброд.
- У меня плохое предчувствие, - пробормотал Оби-Ван, шагая к ночному заведению.
21
Будто бы издалека, Дарша услышала шум борьбы. Казалось, что звуки нарастали, а потом практически сходили на нет. Они окатывали ее, как волны океана, пока разум старался найти путь к сознанию. Дарша пожелала, чтобы то, что происходило, поскорее прекратилось, а она снова провалилась в черный колодец, из которого ее так некстати вытащило. Слишком много боли и страха перетерпела она за последнее время, так что теперь заслуживает отдыха.
Но возня не прекращалась, а вместо этого становилась слышнее. Теперь девушке удалось узнать один голос: он принадлежал Лорну Павану. Другие голоса больше походили на рычание и бурчание в желудке.
Понятно, что там какие-то сложности. В полусознательном состоянии Дарша никак не могла найти веской причины, чтобы помочь Павану. Он ей не нравился. И в свою очередь, он сам ясно давал понять, что тоже от нее не в восторге. Но с его стороны неприязнь была не личная: он терпеть не мог джедаев вообще. Что еще более оскорбительно. Пусть лучше ненавидит ее лично, чем тех, к кому она относится. Лучше иметь дело с конкретной враждебностью, чем с навязчивой идеей.
К сожалению, становилось очевидно, что потасовка так просто не закончится. Внезапно, практически вернувшись в сознание, Дарша вспомнила, что случилось: нападение невидимых врагов в туннеле. Электрошоковая сеть. Их вырубило силовым полем этой сети. Где бы они сейчас ни находились, здоровья это место не улучшит.
Дарша открыла глаза и умудрилась приподнять голову настолько, чтобы разглядеть, что творится. Движение отдалось в черепе выстрелом бластера. От того, что она увидела, екнуло сердце. Паван дрался с какими-то существами - в неярком свете возможно было сказать только то, что у них две ноги и они определенно гуманоиды. Кореллианину уже удалось отключить одного из них: обмякшее тело лежало рядом с дроидом, который тоже живостью не отличался.
Дарша заставила себя встать на колени. Это действие привлекло внимание нескольких существ, окружавших Павана. Они развернулись и зашаркали к ней, с рычанием разевая рты. Дарша рассмотрела выпуклую кожу, покрывавшую их глазницы. От такого зрелища ей стало нехорошо.
Дарша призвала на помощь Силу. Стоя на коленях, она выбросила в стороны руки, широко растопырив пальцы, направляя по ним невидимые волны. Неожиданный удар отбросил наступающих назад. Те зарычали от страха и злости, подняв мрачный вопль на весь зал.
Дарша воспользовалась свободной секундой и вскочила на ноги. Она привычно потянулась к лазерному мечу и не особо удивилась, обнаружив, что его нет. Искать нет времени. Еще несколько гуманоидов двинулось на нее. Шагали они медленно, но и так уйти от них было тяжело - слишком их много в маленьком помещении.
Паван - у него на кал-сдой руке висело по сопернику - заметил, что она очнулась.
- Ктхоны! - проорал ей он. - Они каннибалы!
От этих слов у Дарши по спине прошел холодок. Как; и большинство народа, живущего на Корусканте, она слышала легенды о незрячих гуманоидах, но никогда не воспринимала эти байки всерьез. Страх прибавил ей сил, и падаван снова оттолкнула нападающих волнами Силы. На вид они хилые… Но упорства не занимать. Хотя соперников и свалило с ног ударом, они снова поднялись и рванули вперед, рыча и воя.
У Павана дела обстояли похуже. Ему приходилось полагаться только на свои руки и ноги. Ктхоны уже волокли его в темный угол зала.
- И5 выключен! - крикнул он ей. - Он сможет помочь нам!
Конечно, сообразила Дарша. Она уже сталкивалась с ситуацией, когда дроид тащил ее и Павана после взрыва аэрокара. Она взглянула на И5 и при плохом освещении нашла основной тумблер на шее. Тот находился в положении "выключен".
Получится ли включить его? Уверенности не было. Физически никак к дроиду не подобраться. Да еще неизвестно, удастся ли достаточно сконцентрироваться на Силе в таких обстоятельствах. Одно дело использовать Силу, как дубинку, против неприятеля, но совсем иное - повернуть маленький рубильник на расстоянии нескольких метров.
Дарша отмела сомнения. Это нужно сделать - или они с Паваном превратятся в обглоданные скелеты.
Падван сфокусировалась на дроиде, нащупывая хрупкую, неосязаемую нить, тянущуюся от ее мозга к прохладному металлу контрольного тумблера. Она мысленно нажала на него, ощущая сопротивление.
Ктхон напал сзади.
Дарша заорала от неожиданности. Она почувствовала, как ментальная связь с маленьким кусочком дюрастила неумолимо ускользает. В последний момент она отчаянно надавила щупальцем Силы на заветную кнопку. Ктхон дернул Даршу назад. Его пальцы, напоминающие пальцы трупа, потянулись к ее шее.
Жуткий вопль, какой Дарша еще ни разу в жизни не слышала, внезапно наполнил зал. Он был более чем неприятен - он приносил боль. Бой врывался в оба уха, Прожорливо растекаясь в голове. Ктхон отступил. Дарша рванулась вперед, затыкая уши руками. Стало чуть легче.
Но ктхонам этот звук причинял явно больше мучений.
Ну конечно: в этой вечной темноте, на протяжении многих поколений существа полагались больше на уши, чем на отмершие глаза. Их крики и рев в агонии были едва слышны сквозь вопль, который, как Дарша выяснила, производил И5.
Дроид уже стоял. Он быстро протолкался сквозь оглушенную группу гуманоидов к Лорну Павану. Разрывающий барабанные перепонки звук вырывался из его модулятора голоса. Ктхоны, которые схватили Павана, катались по полу от боли, как и их товарищи. Дарша последовала за воскресшим дроидом. И5 сгреб Павана в охапку и направился к темному отверстию туннеля в другом конце зала. Неважно, куда он ведет, там наверняка лучше, чем здесь.
Но шансы благополучно дойти до выхода куда-то улетучивались. Хотя ктхонам до сих пор было нестерпимо больно, они потащились вдо гонку, почувствовав, что их обед решил сбежать. Дарша создавала вокруг себя невидимое поле, расчищая дорогу И5 с Паваном. Но впе реди уже собралась большая группа, преграждавшая выход.
Дарша в отчаянии огляделась, ища что-нибудь, что можно использовать как оружие. Вдруг она увидела свой лазерный меч, лежащий в куче технического мусора невдалеке. Воскликнув от удивления и радости, она протянула к нему руку. Предмет перелетел разделявшее их расстояние. Один из ктхонов как-то услышал шорох и прыгнул, почти преградив мечу путь. Существо упало на землю у ее ног. Дарша почувствовала, как знакомая холодная рукоять легла в ладонь. Она нажала кнопку и услышала довольное жужжание желтого лезвия, вырывающегося на волю.
Дарша сжала оружие, выполняя защитные движения. Сконцентрироваться было тяжело - И5 не прекращал свой дикий визг. Голова ныла, готовая лопнуть в любую минуту. Дарша надеялась, что кого-нибудь из ктхонов заденет разлетающимися осколками.
Против лазерного меча и сирены И5 гуманоиды не выстояли. Троица влетела в туннель на огромной скорости. И5 бежал впереди, Дарша прикрывала хвост. Яростный рык бывших охотников несся им вслед. Но больше ничего.
Фосфоресцирующая плесень, покрывавшая стены зала, скоро поредела, а потом и вовсе закончилась. Остались только периодически попадающиеся маленькие пучки, едва рассеивавшие темноту, И5 работал фоторецепторами, освещая кирпичный туннель чуть выше Лорновой головы. Лучи не светили прямо, а качались из стороны в сторону.
И5 прекратил свой вой, как только зал ктхонов остался позади. Компания сбросила скорость и пошла быстрым шагом. Дарше приходилось двигать конечностями активнее, чтобы поспевать за длинноногими спутниками. Каждый раз, как ее ботинки соприкасались с каменным полом, Дарша чувствовала взрыв боли в голове. В тот момент она страстно желала, чтобы с помощью Силы можно было лечить мигрени.
Будто бы прочитав ее мысли, дроид начал издавать новый звук: низкий, дрожащий, совсем непохожий на прежний истошный писк. Новая трель, казалось, проникала в кости и мышцы, пронизывала каждую клетку, заставляя ее вибрировать, выплескивая токсины и боль. Через несколько минут звук сошел на нет, оставив после себя чувство обновленности, если не полной, то вполне ощутимой.
Прошагав еще некоторое время, И5 остановился. Паван и Дарша тоже притормозили. Девушка деактивировала меч.
- Согласно моим сенсорам, за нами никто не идет, - объявил дроид.
- Может, все-таки двинем дальше, а? - возразил Лорн. - В прошлый раз ты то же самое говорил, помнишь?
- Не надо так, - вмешалась Дарша. - В конце концов, он только что снова спас нам жизнь.
- Но сейчас я должен признать, что жизнь нам спасла как раз ты, - сказал И5. - Я не смог бы ничего сделать, если бы ты не включила меня.
Произнося это, дроид в упор смотрел на Лорна.
Паван нахмурился. Потом посмотрел на Даршу и выдавил:
- Он прав. Спасибо.
Наверняка потребовалась тяга стада бант, чтобы вытянуть из него эти слова. Ну почему, почему он так ненавидит джедаев? Вслух падаван сказала:
- Нет проблем. Ты же спас жизнь мне, там, в аэрокаре. Теперь мы квиты.
Паван одарил ее взглядом, в котором смешались благодарность и негодование.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31