Если окинуть все это общим взглядом, проект поистине грандиозный. Все построено на физическом проникновении в различные уголки Галактики и сборе самых разнообразных данных. Когда информация собрана, могут быть воссозданы любые живые формы. Но собирается не только информация, но и фактический материал — артефакты других цивилизаций — машины, постройки, транспортные средства, игрушки, продукты, растения — все что угодно. В этом смысле, мне кажется, здесь подход к решению проблемы поиска несколько более совершенный, чем в Ватикане. Пока, правда, площадь поиска ограничена единственной Галактикой, но в последнее время все больше разговоров о том, что пора расширить масштабы поисков, вывести их за пределы Галактики.
— А как тут насчёт охраны? — спросил Теннисон. — Тут ведь просто «остров сокровищ»! Стоит только кому-нибудь пронюхать, чем вы тут занимаетесь, могут начаться набеги. Ватикан добился относительной безопасности за счёт изоляции и строгой секретности в ведении поисков. А тут все делается слишком открыто.
— Понимаете, — сказал Декер. — Когда случилась катастрофа с моим кораблём — вернее, с кораблём настоящего Декера, команда была полностью шокирована, и это явно было действием какого-то психологического оружия. Ощущение страха транслировалось на расстоянии, но я не могу объяснить вам, как это было сделано. Я помню, что звучал какой-то страшный голос, который что-то кричал на незнакомом языке, было просто жутко его слышать. Команда и я в том числе были так напуганы, что ничего, ровным счётом ничего не пытались предпринять для защиты. Все в страшной панике бросились бежать. Корабль, как мне сказали, разбился в пятидесяти милях отсюда. Даже вашу Слушательницу Мэри сумели здорово напугать. Я сам об этом ничего не знал, пока вы не рассказали, но теперь мне совершенно ясно, что она была смертельно напугана. Даже если она была здесь не физически, не во плоти, её заметили. Следовательно, где-то в наших данных есть информация о ней. Пока, наверное, с ней ничего не делали. Наверное, это не представлялось слишком важным.
— Но именно из-за этого мы и попали сюда, — сказала Джилл.
— Понятно. И что следует рассказать Смоки?
— Вам мы рассказали все.
— А что мне рассказать Смоки? Или чего-то не следует ему рассказывать?
— Нам скрывать нечего, — сказал Теннисон.
— Ну и отлично, — улыбнулся Декер. — Мой вам совет: будьте и дальше откровенны. Пузыри и так достаточно заинтригованы, чтобы что-то выведывать, А бояться их не стоит. Правда, поверьте мне, они очень милы, даже по людским меркам. Чужаки, конечно, кто спорит, порой они совершенно непредсказуемы, но не чудовища, уверяю вас. Понимаете, за все время их существования впервые кто-то самостоятельно прибыл сюда. Это их должно очень заинтересовать. Скажите, наверное, ваши странные приятели, ну, эти параллелепипеды, не знаю, как вы их называете, помогли вам?
— Мы называем их кубоидами, — ответила Джилл. — Они очень хорошие.
— Судя по тому интересу, с которым их разглядывал Смоки, — сказал Декер, — пузырям они совершенно незнакомы. Вы знаете, где они обитают?
— Понятия не имеем, — ответил Теннисон.
— Хотите сказать, что имеете возможность контактировать с ними, не зная, где они обитают?
— Да, — коротко ответил Теннисон.
— Но как?
— Послушайте, Декер, мы вам все рассказали без утайки. Оставьте нам один секрет фирмы.
— Идёт. Но… послушайте, ещё один вопрос. Только один. Мне показалось, что с вами я видел пыльника. Или я не прав?
— Пыльника? — переспросил Теннисон, сделав вид, что не понял, о ком речь.
— Да, пыльника. Маленькую искрящуюся сферу.
— Он прибыл вместе с нами. А теперь куда-то пропал.
— Может быть, он как-то участвовал к контакте с кубоидами?
— Декер, я вас прошу, оставьте нам этот секрет.
— Простите. Конечно. Уговор дороже денег.
— А где наши кубоиды? — спросила Джилл. — Вы знаете, где они сейчас?
— Они остались на стоянке около дома Смоки, — ответил Декер. — Они все-таки очень странные существа. Сгрудились там в кучку, а графики и уравнения на их боках бегают и сверкают всеми цветами радуги. Такая кутерьма — кубоидов ваших просто не разглядеть. Но мне давно пора пожелать вам спокойной ночи. Вам, людям, необходим отдых. Да и у меня завтра много работы.
— У вас тут есть работа?
— Конечно. Тут почти все работают. Можно работать кем угодно, если есть опыт. Я работаю переводчиком. Как ни странно, у меня обнаружились недюжинные способности к иностранным языкам. Я их выучил уже немало. Кроме того, мне приходится заниматься классификацией всяческой дребедени, которую сюда доставляют из разных миров. Ну, я вам говорил — вплоть до игрушек.
— Надеюсь, вы понимаете, что мы не собираемся тут долго задерживаться? — спросила Джилл.
— Этикет, — сказал Декер, — требует, чтобы вы поговорили со Смоки и, пожалуй, ещё с некоторыми пузырями. Если вы откажетесь, они очень обидятся. По-моему, вы их очень заинтересовали. Я буду присутствовать на беседе в качестве переводчика.
Глава 55
Попрыгунчик скакал не переставая, издавая мерзкий шлёпающий звук.
«Шмяк, шмяк, шмяк, — звучало непрестанно. — Шмяк, шмяк, шмяк!»
— Хоть бы ненадолго прекратил свои прыжки, — прошелестел Сноппи. — И что он все скачет как заводной? Присел бы, отдохнул.
— А пусть себе прыгает, — любовно проговорил Смоки. — Вечно ты к нему придираешься.
— Он меня нервирует, — сказал Сноппи.
— А Декера почему-то не нервирует, — возразил Смоки. — Декер на него никогда не жалуется.
— Декеру не приходится столько времени с Попрыгунчиком находиться, — прошуршал Сноппи. — И Декер, кстати, не такой твой близкий друг, как я. Я — твой самый лучший друг. Я все время рядом с тобой. Декер все время бегает туда-сюда. Вот если бы Декеру пришлось жить рядом с Попрыгунчиком, как мне, я бы посмотрел тогда…
«Шмяк», — прыгнул в очередной раз Попрыгунчик.
— И никогда не останавливается, ни днём ни ночью, — продолжал нудить Сноппи. — Скачет и скачет! А ведь у нас триада — ты, я и Декер. А он нам на что сдался? Нас же было трое, почему же стало четверо, а?
— Да, у нас триада, — сказал Смоки. — И не пытайся меня провоцировать. Думаешь, можешь поймать меня на слове? Ты отлично знаешь, что Попрыгунчик — не один из нас. Для меня он вроде домашней зверушки. Знаешь, я тебе честно сказку: если бы ты не ворчал все время, а Декер подольше оставался бы с нами, не понадобилась бы мне эта зверушка. Но она у меня есть, и я к ней привык, полюбил Попрыгунчика, и…
Сноппи прошипел что-то нечленораздельное.
— Что-что? — переспросил Смоки. — Ну-ка, повтори.
— Я сказал, что ты не просто полюбил его. Ты с ним сроднился, вот что, а я на это не способен, и Декер тоже. Думаешь, почему Декер столько бегает? А потому, что не в силах глядеть на эти бесконечные скачки.
«Шмяк, шмяк, шмяк», — сутки напролёт. Ни минуты покоя. Просто с ума можно сойти!
— Он принесёт нам удачу, — заявил Смоки. — Он не простая зверушка. Он — талисман.
— На что тебе талисман сдался? — жалобно прошелестел Сноппи. — Говоришь тебе, говоришь, а ты все отмахиваешься. Ни на минутку прислушаться не желаешь. Всем жалко тебя. Ты уже всех друзей в Центре растерял. Не хочешь меня послушать, не хочешь… Раз уж ты главный в Центре, надо же что-то делать!
— При чем тут Центр? Разве дело в Центре? Ты со мной, и Декер со мной. Вы за меня, и…
— Ну вот, завёл шарманку, — прошипел Сноппи. — И как я с тобой уживаюсь, просто диву даюсь. Доведёшь ты нас всех до беды, ох доведёшь! Ты и мечтания твои проклятые. Если и Декер от тебя отойдёт…
— У Декера есть глаза, — сказал Смоки. — Он видит то же, что и я. А ты…
— Пускай у Декера есть глаза, а у меня зато есть здравый смысл. Я знаю такое, чего Декеру знать не дано.
«Шмяк, шмяк, шмяк», — скакал Попрыгунчик.
— До сих пор никто никогда не отваживался даже приблизиться к Центру, — продолжал Сноппи. — И не вздумай говорить, будто тебя это ни капельки не тревожит. Помалкиваешь — думаешь, что очень хитрый. Но другие-то тоже не дураки. Они просто ждут, когда ты сделаешь опрометчивый шаг, а потом скинут тебя. Скинут-скинут, не сомневайся, и разделаются с тобой скоренько, даже охнуть не успеешь.
— Когда три существа образуют триаду, — попытался защититься Смоки, — которая является обязательным способом существования для нашего образа жизни — наилучшим способом, как доказал многолетний опыт, они лояльно относятся друг к другу. Они не терзают друг друга, не издеваются, не подшучивают. Они не позволяют себе…
— Это я к тебе не лоялен? Уж так лоялен — лояльней некуда! — возмутился Сноппи. — Я просто стараюсь, как могу, отвести от нас беду. Почему ты меня не слушаешь?
— Да слушаю я тебя, слушаю… Слушаю без конца.
— Слушаешь, может быть, да не слышишь. Ты просто спятил от своих мечтаний о славе. Здравый смысл тебе уже недоступен. А теперь ты размышляешь о том, как тебе использовать этих пришельцев с наибольшей выгодой для себя. И не говори, пожалуйста, что это не так!
— На их воспроизведение уйдёт много времени, — сказал Смоки задумчиво. — Интересно, нельзя ли найти более быстрый метод?
— Да, это скоро не получится, — подтвердил Сноппи. — Слишком много фактов придётся учесть.
— Я подумывал, не использовать ли оригиналы, — сказал Смоки, — и не ждать воспроизведения. Но это может оказаться небезопасно. Другие, эти, похожие на кубики, — я про них ничего не знаю, но люди — существа чувствительные. А ведь за все то время, что Декер у нас, только эти двое и появились. И все-таки я чувствую сильное искушение…
— Ты рассчитываешь на то, что они идентичны Декеру? Не стоит, честное слово. Это большой риск. Индивидуумы внутри одного вида могут иметь большие различия, и потом, Декера мы подвергли солидной ревизии.
— Советуешь не торопиться?
— Конечно советую.
— Ты вечно советуешь мне быть осторожнее, не рисковать. До чего мне надоела твоя предусмотрительность, если бы ты знал!
— Это ты как хочешь, — прошипел Сноппи. — Просто я привык немножко вперёд заглядывать. Посуди сам, разве можешь ты быть уверен, что эти двое похожи на Декера? У них могут оказаться совершенно разные темпераменты, и уровень интеллекта ещё неизвестно какой. По одному индивидууму трудно судить, что за птица — человек. Декер, на счастье, оказался существом, способным к сотрудничеству. С ним можно договориться. А эти двое могут такими не оказаться.
— Ладно, — буркнул Смоки, — подождём, поглядим. Уговорил.
«Шмяк! Шмяк! Шмяк!» — скакал Попрыгунчик.
Глава 56
— Ох, не знаю, не знаю… — с сомнением проговорила Джилл и покачала головой. — Этот Декер…
Теннисон прижал палец к губам. Джилл оглядела комнату. Никого и ничего. После ухода Декера они были в полном одиночестве.
— Вот интересно, где Шептуна носит? — спросил Теннисон. — Не похоже на него — совсем нас бросил.
— Может быть, он отыскал своих родственников, — предположила Джилл. — Декер же сказал, что тут есть пыльники. Наверное, болтает с ними. Они ведь так давно не виделись.
— Мне бы хотелось, чтобы он вернулся поскорее, — признался Теннисон. — Мне надо кое о чем спросить его.
— Значит, и ты чувствуешь что-то такое…
— Да, Джилл, чувствую.
Они сели рядышком на диван. Комната как комната, ковёр как ковёр. Картины на стенах даже казались знакомыми. Если бы мысленно перенести эту комнату в Ватикан, то и там в ней все было бы на месте. Но все-таки было тут что-то чужеродное, пугающее, неприятное.
Теннисон протянул руку, и Джилл взяла его ладонь в свои. Они сидели рядом, держась за руки, словно двое маленьких детей, одинокие, неуверенные в себе, беззащитные перед лицом угрозы, таящейся в уголках чужого пустого дома с привидениями.
Джилл хотела что-то сказать, но Теннисон крепко сжал её руку. Она сглотнула комок в горле и промолчала. И прошептала мгновение спустя:
— Джейсон, Шептун вернулся. Он снова с нами.
— Шептун! — позвал Теннисон.
— Я здесь, — ответил Шептун. — Простите, что покинул вас. Но я нашёл пыльников. Здесь есть пыльники, представляете?
— Иди к нам, Шептун, — позвала Джилл. — Иди скорее. Давай поговорим втроём.
Шептун послушался. Скоро Джилл и Джейсон почувствовали его присутствие в сознании.
— Понимаешь, — начала Джилл, — нам кажется, что тут что-то не так. Декер не тот. Не такой.
— Я не был уверен, что ты это заметила, — сказал Теннисон. — Но могу твёрдо сказать: Декер не тот, которого я знал в Ватикане. А ты что скажешь, Шептун?
— Он не тот Декер, которого я знал, — согласился Шептун. — Он Декер, но другой.
— И ещё он солгал нам, — сказала Джилл. — Сказал, что не знал о Мэри, покуда мы ему не рассказали. Но это ложь. Это невозможно. Центр уделяет огромное внимание своей безопасности. Мэри дважды проникала сюда, не подозревая, что она — шпионка. Она просто делала своё дело. Первый раз они, может быть, её и упустили, но второй раз они уж точно её заметили, потому что применили к ней свою систему психологической защиты, чтобы отпугнуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
— А как тут насчёт охраны? — спросил Теннисон. — Тут ведь просто «остров сокровищ»! Стоит только кому-нибудь пронюхать, чем вы тут занимаетесь, могут начаться набеги. Ватикан добился относительной безопасности за счёт изоляции и строгой секретности в ведении поисков. А тут все делается слишком открыто.
— Понимаете, — сказал Декер. — Когда случилась катастрофа с моим кораблём — вернее, с кораблём настоящего Декера, команда была полностью шокирована, и это явно было действием какого-то психологического оружия. Ощущение страха транслировалось на расстоянии, но я не могу объяснить вам, как это было сделано. Я помню, что звучал какой-то страшный голос, который что-то кричал на незнакомом языке, было просто жутко его слышать. Команда и я в том числе были так напуганы, что ничего, ровным счётом ничего не пытались предпринять для защиты. Все в страшной панике бросились бежать. Корабль, как мне сказали, разбился в пятидесяти милях отсюда. Даже вашу Слушательницу Мэри сумели здорово напугать. Я сам об этом ничего не знал, пока вы не рассказали, но теперь мне совершенно ясно, что она была смертельно напугана. Даже если она была здесь не физически, не во плоти, её заметили. Следовательно, где-то в наших данных есть информация о ней. Пока, наверное, с ней ничего не делали. Наверное, это не представлялось слишком важным.
— Но именно из-за этого мы и попали сюда, — сказала Джилл.
— Понятно. И что следует рассказать Смоки?
— Вам мы рассказали все.
— А что мне рассказать Смоки? Или чего-то не следует ему рассказывать?
— Нам скрывать нечего, — сказал Теннисон.
— Ну и отлично, — улыбнулся Декер. — Мой вам совет: будьте и дальше откровенны. Пузыри и так достаточно заинтригованы, чтобы что-то выведывать, А бояться их не стоит. Правда, поверьте мне, они очень милы, даже по людским меркам. Чужаки, конечно, кто спорит, порой они совершенно непредсказуемы, но не чудовища, уверяю вас. Понимаете, за все время их существования впервые кто-то самостоятельно прибыл сюда. Это их должно очень заинтересовать. Скажите, наверное, ваши странные приятели, ну, эти параллелепипеды, не знаю, как вы их называете, помогли вам?
— Мы называем их кубоидами, — ответила Джилл. — Они очень хорошие.
— Судя по тому интересу, с которым их разглядывал Смоки, — сказал Декер, — пузырям они совершенно незнакомы. Вы знаете, где они обитают?
— Понятия не имеем, — ответил Теннисон.
— Хотите сказать, что имеете возможность контактировать с ними, не зная, где они обитают?
— Да, — коротко ответил Теннисон.
— Но как?
— Послушайте, Декер, мы вам все рассказали без утайки. Оставьте нам один секрет фирмы.
— Идёт. Но… послушайте, ещё один вопрос. Только один. Мне показалось, что с вами я видел пыльника. Или я не прав?
— Пыльника? — переспросил Теннисон, сделав вид, что не понял, о ком речь.
— Да, пыльника. Маленькую искрящуюся сферу.
— Он прибыл вместе с нами. А теперь куда-то пропал.
— Может быть, он как-то участвовал к контакте с кубоидами?
— Декер, я вас прошу, оставьте нам этот секрет.
— Простите. Конечно. Уговор дороже денег.
— А где наши кубоиды? — спросила Джилл. — Вы знаете, где они сейчас?
— Они остались на стоянке около дома Смоки, — ответил Декер. — Они все-таки очень странные существа. Сгрудились там в кучку, а графики и уравнения на их боках бегают и сверкают всеми цветами радуги. Такая кутерьма — кубоидов ваших просто не разглядеть. Но мне давно пора пожелать вам спокойной ночи. Вам, людям, необходим отдых. Да и у меня завтра много работы.
— У вас тут есть работа?
— Конечно. Тут почти все работают. Можно работать кем угодно, если есть опыт. Я работаю переводчиком. Как ни странно, у меня обнаружились недюжинные способности к иностранным языкам. Я их выучил уже немало. Кроме того, мне приходится заниматься классификацией всяческой дребедени, которую сюда доставляют из разных миров. Ну, я вам говорил — вплоть до игрушек.
— Надеюсь, вы понимаете, что мы не собираемся тут долго задерживаться? — спросила Джилл.
— Этикет, — сказал Декер, — требует, чтобы вы поговорили со Смоки и, пожалуй, ещё с некоторыми пузырями. Если вы откажетесь, они очень обидятся. По-моему, вы их очень заинтересовали. Я буду присутствовать на беседе в качестве переводчика.
Глава 55
Попрыгунчик скакал не переставая, издавая мерзкий шлёпающий звук.
«Шмяк, шмяк, шмяк, — звучало непрестанно. — Шмяк, шмяк, шмяк!»
— Хоть бы ненадолго прекратил свои прыжки, — прошелестел Сноппи. — И что он все скачет как заводной? Присел бы, отдохнул.
— А пусть себе прыгает, — любовно проговорил Смоки. — Вечно ты к нему придираешься.
— Он меня нервирует, — сказал Сноппи.
— А Декера почему-то не нервирует, — возразил Смоки. — Декер на него никогда не жалуется.
— Декеру не приходится столько времени с Попрыгунчиком находиться, — прошуршал Сноппи. — И Декер, кстати, не такой твой близкий друг, как я. Я — твой самый лучший друг. Я все время рядом с тобой. Декер все время бегает туда-сюда. Вот если бы Декеру пришлось жить рядом с Попрыгунчиком, как мне, я бы посмотрел тогда…
«Шмяк», — прыгнул в очередной раз Попрыгунчик.
— И никогда не останавливается, ни днём ни ночью, — продолжал нудить Сноппи. — Скачет и скачет! А ведь у нас триада — ты, я и Декер. А он нам на что сдался? Нас же было трое, почему же стало четверо, а?
— Да, у нас триада, — сказал Смоки. — И не пытайся меня провоцировать. Думаешь, можешь поймать меня на слове? Ты отлично знаешь, что Попрыгунчик — не один из нас. Для меня он вроде домашней зверушки. Знаешь, я тебе честно сказку: если бы ты не ворчал все время, а Декер подольше оставался бы с нами, не понадобилась бы мне эта зверушка. Но она у меня есть, и я к ней привык, полюбил Попрыгунчика, и…
Сноппи прошипел что-то нечленораздельное.
— Что-что? — переспросил Смоки. — Ну-ка, повтори.
— Я сказал, что ты не просто полюбил его. Ты с ним сроднился, вот что, а я на это не способен, и Декер тоже. Думаешь, почему Декер столько бегает? А потому, что не в силах глядеть на эти бесконечные скачки.
«Шмяк, шмяк, шмяк», — сутки напролёт. Ни минуты покоя. Просто с ума можно сойти!
— Он принесёт нам удачу, — заявил Смоки. — Он не простая зверушка. Он — талисман.
— На что тебе талисман сдался? — жалобно прошелестел Сноппи. — Говоришь тебе, говоришь, а ты все отмахиваешься. Ни на минутку прислушаться не желаешь. Всем жалко тебя. Ты уже всех друзей в Центре растерял. Не хочешь меня послушать, не хочешь… Раз уж ты главный в Центре, надо же что-то делать!
— При чем тут Центр? Разве дело в Центре? Ты со мной, и Декер со мной. Вы за меня, и…
— Ну вот, завёл шарманку, — прошипел Сноппи. — И как я с тобой уживаюсь, просто диву даюсь. Доведёшь ты нас всех до беды, ох доведёшь! Ты и мечтания твои проклятые. Если и Декер от тебя отойдёт…
— У Декера есть глаза, — сказал Смоки. — Он видит то же, что и я. А ты…
— Пускай у Декера есть глаза, а у меня зато есть здравый смысл. Я знаю такое, чего Декеру знать не дано.
«Шмяк, шмяк, шмяк», — скакал Попрыгунчик.
— До сих пор никто никогда не отваживался даже приблизиться к Центру, — продолжал Сноппи. — И не вздумай говорить, будто тебя это ни капельки не тревожит. Помалкиваешь — думаешь, что очень хитрый. Но другие-то тоже не дураки. Они просто ждут, когда ты сделаешь опрометчивый шаг, а потом скинут тебя. Скинут-скинут, не сомневайся, и разделаются с тобой скоренько, даже охнуть не успеешь.
— Когда три существа образуют триаду, — попытался защититься Смоки, — которая является обязательным способом существования для нашего образа жизни — наилучшим способом, как доказал многолетний опыт, они лояльно относятся друг к другу. Они не терзают друг друга, не издеваются, не подшучивают. Они не позволяют себе…
— Это я к тебе не лоялен? Уж так лоялен — лояльней некуда! — возмутился Сноппи. — Я просто стараюсь, как могу, отвести от нас беду. Почему ты меня не слушаешь?
— Да слушаю я тебя, слушаю… Слушаю без конца.
— Слушаешь, может быть, да не слышишь. Ты просто спятил от своих мечтаний о славе. Здравый смысл тебе уже недоступен. А теперь ты размышляешь о том, как тебе использовать этих пришельцев с наибольшей выгодой для себя. И не говори, пожалуйста, что это не так!
— На их воспроизведение уйдёт много времени, — сказал Смоки задумчиво. — Интересно, нельзя ли найти более быстрый метод?
— Да, это скоро не получится, — подтвердил Сноппи. — Слишком много фактов придётся учесть.
— Я подумывал, не использовать ли оригиналы, — сказал Смоки, — и не ждать воспроизведения. Но это может оказаться небезопасно. Другие, эти, похожие на кубики, — я про них ничего не знаю, но люди — существа чувствительные. А ведь за все то время, что Декер у нас, только эти двое и появились. И все-таки я чувствую сильное искушение…
— Ты рассчитываешь на то, что они идентичны Декеру? Не стоит, честное слово. Это большой риск. Индивидуумы внутри одного вида могут иметь большие различия, и потом, Декера мы подвергли солидной ревизии.
— Советуешь не торопиться?
— Конечно советую.
— Ты вечно советуешь мне быть осторожнее, не рисковать. До чего мне надоела твоя предусмотрительность, если бы ты знал!
— Это ты как хочешь, — прошипел Сноппи. — Просто я привык немножко вперёд заглядывать. Посуди сам, разве можешь ты быть уверен, что эти двое похожи на Декера? У них могут оказаться совершенно разные темпераменты, и уровень интеллекта ещё неизвестно какой. По одному индивидууму трудно судить, что за птица — человек. Декер, на счастье, оказался существом, способным к сотрудничеству. С ним можно договориться. А эти двое могут такими не оказаться.
— Ладно, — буркнул Смоки, — подождём, поглядим. Уговорил.
«Шмяк! Шмяк! Шмяк!» — скакал Попрыгунчик.
Глава 56
— Ох, не знаю, не знаю… — с сомнением проговорила Джилл и покачала головой. — Этот Декер…
Теннисон прижал палец к губам. Джилл оглядела комнату. Никого и ничего. После ухода Декера они были в полном одиночестве.
— Вот интересно, где Шептуна носит? — спросил Теннисон. — Не похоже на него — совсем нас бросил.
— Может быть, он отыскал своих родственников, — предположила Джилл. — Декер же сказал, что тут есть пыльники. Наверное, болтает с ними. Они ведь так давно не виделись.
— Мне бы хотелось, чтобы он вернулся поскорее, — признался Теннисон. — Мне надо кое о чем спросить его.
— Значит, и ты чувствуешь что-то такое…
— Да, Джилл, чувствую.
Они сели рядышком на диван. Комната как комната, ковёр как ковёр. Картины на стенах даже казались знакомыми. Если бы мысленно перенести эту комнату в Ватикан, то и там в ней все было бы на месте. Но все-таки было тут что-то чужеродное, пугающее, неприятное.
Теннисон протянул руку, и Джилл взяла его ладонь в свои. Они сидели рядом, держась за руки, словно двое маленьких детей, одинокие, неуверенные в себе, беззащитные перед лицом угрозы, таящейся в уголках чужого пустого дома с привидениями.
Джилл хотела что-то сказать, но Теннисон крепко сжал её руку. Она сглотнула комок в горле и промолчала. И прошептала мгновение спустя:
— Джейсон, Шептун вернулся. Он снова с нами.
— Шептун! — позвал Теннисон.
— Я здесь, — ответил Шептун. — Простите, что покинул вас. Но я нашёл пыльников. Здесь есть пыльники, представляете?
— Иди к нам, Шептун, — позвала Джилл. — Иди скорее. Давай поговорим втроём.
Шептун послушался. Скоро Джилл и Джейсон почувствовали его присутствие в сознании.
— Понимаешь, — начала Джилл, — нам кажется, что тут что-то не так. Декер не тот. Не такой.
— Я не был уверен, что ты это заметила, — сказал Теннисон. — Но могу твёрдо сказать: Декер не тот, которого я знал в Ватикане. А ты что скажешь, Шептун?
— Он не тот Декер, которого я знал, — согласился Шептун. — Он Декер, но другой.
— И ещё он солгал нам, — сказала Джилл. — Сказал, что не знал о Мэри, покуда мы ему не рассказали. Но это ложь. Это невозможно. Центр уделяет огромное внимание своей безопасности. Мэри дважды проникала сюда, не подозревая, что она — шпионка. Она просто делала своё дело. Первый раз они, может быть, её и упустили, но второй раз они уж точно её заметили, потому что применили к ней свою систему психологической защиты, чтобы отпугнуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48