Ксанатос был умелым воином. Его сила была потрясающей. Когда меч Оби-Вана скрестился с его, потрясение почти заставило его отлететь назад. Все, что он мог делать - это сдержать свои шаги. Платформа скоро стала скользкой от их мокрых следов и воды с их одежды. Оби-Вану было трудно сдерживать свои шаги и не отступать.
Ксанатос был таким же быстрым, как и сильным, вихрем уклоняясь от атак Оби-Вана, и ударяя Куай-Гона.
Постепенно Оби-Ван стал осознавать, что Куай-Гон был успешнее во взаимодействии с Ксанатосом, заставляя его приблизиться к узким ступеням. Ксанатос делал шаг назад, затем другой, когда Куай-Гон сурово его атаковал. Оби-Ван видел причину такой стратегии. Если Ксанатос подойдет достаточно близко к цистерне, он должен будет качнуться назад, чтобы приобрести момент для своих ударов. Ксанатос столкнется с риском укорочения своего меча или слабостью своих атак.
Он знал, что стратегия не должна стать очевидной. Они рассеивали внимание Ксанатоса ответными ударами, так что он не мог осознать, как близко он к воде.
Оби-Ван присоединился к попытке, стараясь не дать удерживать Ксанатосу равновесие, пока они ведут его к воде. Шагать было скользко. Было трудно держаться на ногах и давать силу своим ударам. Он устал, но Куай-Гон оставался сконцентрированным, двигаясь изящно, заставляя Ксанатоса делать вниз один шаг за другим.
Когда они дрались бок о бок с Куай-Гоном, Оби-Ван чувствовал знакомый пульсирующий ритм между ними. Сила была сильной, соединяющей их вместе в одно целое.
Сквозь звуки битвы, шипение световых мечей и его собственное тяжелое дыхание Оби-Ван слышал шум. Он начинался как грохот на расстоянии. Через секунду это был уже рев. Это была вода, наполняющая систему. Гигантская волна вспененной воды неслась в его направлении из трубопровода цистерны.
– Прыгай, Оби-Ван, - приказал Куай-Гон. Используя силу, они сделали одновременный прыжок на платформу.
Немедленно Оби-Ван прокрутился к лицу Ксанатоса, который был несомненно позади него. Но Ксанатос прыгнул не так удачно. Ухмыляясь, он дезактивировал свой меч, затем спрыгнул тогда, когда поток хлынул. В мгновение ока он уплыл прочь.
– Он утонет, - сказал Оби-Ван, пораженный выходкой Ксанатоса.
– Нет сказал Куай-Гон с усмешкой, его глаза вглядывались в воду. - Мы встретимся с ним снова.

Глава 7.
Бой не утомил Куай-Гона. Оби-Ван знал, что он наполнен решимостью поймать Ксанатоса и уничтожить его.
– Давай обыщем эту область, - сказал ему Куай-Гон. - У меня такое ощущение, что Ксанатос позволил мне вести себя вниз по лестнице. Все было слишком легко.
– Он планировал свое бегство, - предположил Оби-Ван.
– Да, - согласился Куай-Гон. - Но когда имеешь дело с Ксанатосом, здесь всегда есть двойной мотив. Он старался отвести нас от чего-то.
Оби-Ван прошел до противоположного края платформы. - Здесь есть лестница, - позвал он.
Тонкая металлическая лестница была вделана в стену. Она была скрыта краем платформы. Куай-Гон и Оби-Ван полезли вниз. Когда они почти были над поверхностью воды, они услышали звуки падающей воды впереди.
– Прилив окончен, - сказал Куай-Гон Оби-Вану. Область впереди была скрыта широкой спиной Куай-Гона. - И здесь есть трубопровод, ведущий наружной поверхности. Я думаю…
Внезапно Куай-Гон замолчал. Держась одной рукой за лестницу, Оби-Ван высунулся посмотреть. Там был привязанный к стене маленький спидер.
– Мы нашли его спасательный путь, - с удовлетворением сказал Куай-Гон.
– Куай-Гон? Оби-Ван? - беспокойство голоса Бент выплескивалось на них.
– Здесь, - воскликнул Куай-Гон, и секундой позже ее лицо появилось над краем платформы.
– Я привела Охранников Джедаев, - сказала она. - Вы в порядке? Где Ксанатос?
– Он сбежал, - рассказал ей Оби-Ван. - Он спрыгнул в воду, когда туннель заполнился.
– Давайте возвращаться, - сказал им Куай-Гон. - Охрана может забрать спидер. По-крайней мере Ксанатос будет в ловушке внутри Храма.
Они вскарабкались по лестнице обратно на платформу, и двое из Охранников Джедаев спустились позаботиться о спидере.
– Я так сожалею, - говорила им Бент. - Я не хотела оставлять вас, но у меня не было светового меча и…
– Ты поступила правильно, Бент, - прервал ее Куай-Гон. - Когда инстинкты так хороши как твои, не задавай им вопросов.
Все больше и больше Оби-Вану казалось, что Куай-Гон был заинтересован Бент, как следующим падаваном. Определенно казалось, что Джедай выбрал именно ее.
Куай-Гон повернулся к нему. - Ты сражался хорошо, Оби-Ван.
Обычно, Оби-Ван испытывал глубокое удовлетворение от таких слов КуайГона. Но теперь ему просто показалось, что Куай-Гон был просто добр с ним, подготавливая его к тому дню, когда он его оставит.
Куай-Гон послал Бент рассказать Талле о том, что произошло. Оби-Ван бродил по краю платформы, где Ксанатос бросился в вспененный поток. Он вспоминал глубокое чувство тревоги, которое он почувствовал, когда Ксанатос поднялся из воды, черная фигура содержащая чудовищное зло.
У него был водонепроницаемый ранец на спине, внезапно припомнил Оби-Ван. Почему?
Что, если это было не случайность, что Ксанатос появился на платформе? Что, если он пришел оставить доказательство, чтобы показать, что он был здесь?
Что, если он был информирован? Он определенно оставался на один шаг впереди Джедаев до сих пор.
– Я думаю, здесь, в Храме, может быть шпион, - медленно сказал Оби-Ван, поворачиваясь назад к Куай-Гону. - Ксанатос знает здесь кого-то, кто предупреждает его о каждом нашем шаге. Почему еще он пришел бы сюда с ранцем на спине?
– По многим причинам, я полагаю, - сказал Куай-Гон.
– И вспомни, как он сказал, что ты полагаешься на детей в раскрытии того, что он использовал туннели? Как он мог знать, что Бент догадалась?
Куай-Гон нахмурился. - Я не уверен насчет этого, Оби-Ван. Есть только двое, кто знал, что мы будем обыскивать водные туннели, это Бент и Талла. Они обе полностью выше подозрений. Бент никогда не делала ничего, чтобы подвергнуть риску безопасность Храма.
Уязвленный тем, как быстро Куай-Гон встал на защиту Бент, Оби-Ван рассердился. - А как насчет Таллы? Ты полностью ей доверяешь?
– Даже свою жизнь, - коротко ответил Куай-Гон.
– Но ты не видел ее много лет, - указал Оби-Ван. - Что, если Ксанатос добрался до нее каким-либо образом?
– Нет, Оби-Ван, - сказал Куай-Гон жестко. - Ты неправ. Меня уже предавали. Я точно знаю, на что это похоже. - Он наделил Оби-Вана тяжелым взглядом и отвернулся.
Оби-Ван ощутил острый укол боли. Он знал, что Куай-Гон говорил о нем.
В тот момент, когда слова Куай-Гона вылетели из его рта, он уже сожалел о них. Его жестокость была основана в большей степени на расстройстве бегством Ксанатоса, чем тем, что сказал Оби-Ван. Да, мальчик потерял его доверие, но нет необходимости мучить его постоянным напоминанием об этом. Это поведение, недостойное Джедая.
Это мой собственный недостаток, - осознал Куай-Гон тяжело. Он не мог доверять Оби-Вану снова. Это не вина О-В. Это взаимосвязь прошлого Куай-Гона и его характера. Хотя он иногда чувствовал соединение с другими существами, он медлил доверять им. Однажды он оказал доверие другому человеку, прочное и незыблемое. Когда оно было разбито вдребезги, он был потерян также, как и теперь.
Это проблема не Оби-Вана.
Ему нужно сказать об этом мальчику. Узы между Учителем и его падаваном должны быть связаны одним общим доверием, и он не знал, способен ли он оказывать это доверие, даже если Оби-Ван был на это способен. Было бы несправедливо взять Оби-Вана обратно в падаваны при этих обстоятельствах. Может быть, лучше для Оби-Вана найти другого Учителя. Я обязательно поговорю с ним. Когда буду уверен, что именно я хочу сказать.
Неожиданно лампы в туннеле засветились только в полсилы. Оби-Ван и КуайГон озабоченно посмотрели друг на друга. Моментом позже затрещал комлинк КуайГона. Он заговорил голосом Таллы. - Кое-что произошло.
– Мы сейчас будем. - Куай-Гон повернулся к Оби-Вану. Он говорил с мальчиком мягко, пытаясь загладить свои суровые слова. - Я не думаю, что Талла объединилась с Ксанатосом, - сказал он. - Но ты можешь быть прав насчет шпиона. Давай держать это в уме.
Оби-Ван кивнул, он молчал, пока они торопливо шли к комнате Таллы.

Глава 8.
Талла сидела за своим столом с кучей листов данных на коленях. - Я только что говорила с Миро, - сказала она им. - Он старался исправить систему воздушного циркулирования в крыле старших студентов. Когда он сделал все необходимые для этого мероприятия, все лампы в Храме заработали в полсилы. Плюс ко всему сломался холодильный блок в столовой.
– Сила освещения снизилась на всех этажах? - спросил Куай-Гон.
Талла кивнула. Легкий след улыбки промелькнул на ее лице. - Теперь мы почти равны, Куай-Гон. Мы оба должны работать в темноте.
– Совсем не равны, - сказал Куай-Гон с улыбкой, - ты мудрее, чем я.
Тала усмехнулась. - Сейчас мы говорим не о том событии, о котором я хотела рассказать. Я нашла кое-что о "Внешних мирах". Вот, я распечатала для тебя, - она подала листы Куай-Гону.
Куай-Гон внимательно посмотрел на информацию на протянутых Таллой листах. Там были колонки цифр и названий компаний. - Ты должна объяснить мне. Ты же знаешь, что я не силен в галактических финансах.
– "Внешние миры" не так платежеспособны, как они кажутся, - сказала Талла, ее пальцы постукивали по столу. - Тщетные горнодобывающие операции на одной непригодной для этого планете истощили ее ресурсы. Ксанатос отказался признать поражение и вливал больше и больше денег в эту операцию. Есть слух, что он тайно ограбил казначейство на своей родной планете Телосе.
Куай-Гон вглядывался в цифры, которые ничего для него не означали. Вычисления не была важны. Здесь была другая находка Таллы. Если Ксанатос был близок к финансовому разорению, может быть его мотив для штурма Храма не только его месть.
Всегда двойственный мотив…
– Вертекс, - тихо сказал он.
– Конечно, - выдохнула Талла.
Оби-Ван посмотрел на них, озадаченно.
Куай-Гон задумался на мгновение. Йода доверил ему секрет. Но если Оби-Ван помогал им, он должен знать, поэтому он вкратце рассказал Оби-Вану историю соглашения Джедаев охранять некоторое время вертекс.
– Мы слишком сфокусировались на мести Ксанатоса как его мотиве, - сказал Куай-Гон. - Ксанатос более сложный. Зачем он втянул себя в такую опасную авантюру, если в результате он получит только личное удовлетворение? А вот уничтожить Храм и вернуть собственное финансовое благополучие - это уже в его масштабах.
– Комната казначейства находится на уровень ниже Комнаты Совета, - сказала Талла. - Не странно ли то, как одно крыло закрывается за другим? Теперь все движется к центральному зданию. Это не может быть случайностью.
– Ксанатос что-то планирует, - размышлял Куай-Гон. - Он надеется сделать так, чтобы было легче уничтожить нас. Но как?
Дверь открылась и ТуДжей вошел, внося поднос. - Я принес ваш ленч, сэр Тала, - заявил он.
– Я не голодна.
– Здесь белковое пирожное, фрукты и… - Просто положи, - приказала Талла отстраненно, она все еще думала о Ксанатосе.
Туджей поставил поднос и начал приводить в порядок стол Таллы.
– Чтобы он не планировал, это скоро произойдет, - сказала Талла.
ТуДжей передвинул стопку бумаг с одной стороны стола на другую.
Куай-Гон застыл. - Талла, отправь ТуДжея сходить за Бент? Нам надо поговорить с ней.
Талла повернулась в направлении Куай-Гона с выражением удивления на лице. - Бент?
Куай-Гон говорил значащим тоном. - Я объясню, когда она придет сюда.
– ТуДжей, приведи, пожалуйста, Бент из временного расположения старших учеников, - приказала Талла.
– Я могу подождать твоего подноса? - спросил ТУДжей.
– Нет, - сказала Талла настойчиво.
– Я вернусь, - сказал ТуДжей, торопясь за дверь.
Как только дверь закрылась за дроидом, Талла развернулась к Куай-Гону. - Что все это значит?
– Как ты получила ТуДжея? - спросил ее Куай-Гон.
– Я рассказывала тебе, Йода устроил это, - ответила Талла.
– Йода привел дроида сам? - упорствовал Куай-Гон.
Талла кивнула. - Почему?
– Это было через несколько дней после того, как ты и я вернулись с Мелида-Даан, - Куай-Гон задумался. - Находился ли дроид когда-нибудь без твоего присмотра?
Талла тихо застонала. - Ты шутишь? ТуДжей всегда болтался под ногами. - Затем она нахмурилась. - Исключая второй день. Мне нужен был ТуДжей, чтобы сопровождать меня в северное крыло. Но я не могла найти его несколько часов. Он говорил, что он обслуживал какое-то обучающее занятие. К чему ты ведешь, Куай-Гон?
Талла выглядела озабоченно, а Оби-Ван уже догадался, о чем говорил КуайГон. - Дроид появился в тот же самый момент, когда начались кражи, - объяснил он ей.
– Вы хотите сказать, что ТуДжей - вор? - спросила Талла. - Этот дроид слишком заметный.
– Нет, ТуДжей не вор, - сказал Куай-Гон и взглянул на Оби-Ван. - Но я думаю, мы можем найти нашего шпиона.
– Мы уверены, - сказал Оби-Ван - Что если мы сможем временно выключить ТуДжея - - Мы найдем передатчик, - закончил Куай-Гон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11