А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  A-Z

 


Джимми и Жаклин разложили новый костер дальше по течению, взяв для
этого огонь от пещерного костра. У Жаклин все еще было несколько спичек, а
у Джима сохранился целый коробок, но они берегли их, понимая, сколь
незначителен их запас перед ожидавшим их долгим пребыванием здесь. Род
спустился и помог им. Огонь был гораздо больше, чем раньше: здесь их не
ограничивало пространство пляжа, да и поддерживать костер здесь было
гораздо легче.
Род оглядел их. Потное лицо Жаклин, обычно ясное, теперь было черно
от копоти, в то время как кожа Джимми была еще больше покрыта сажей. "Пара
пироманьяков", - подумал он.
- Ну, дым мы привели в порядок, - сказал ему Джим. - Думаю, что
пылающий Рим выглядел так же, как наш костер. Принеси мне скрипку и тогу.
- А скрипка сюда попала по ошибке. Нерон играл на арфе.
- Не придирайся к мелочам. У нас будет отличный дымовой столб, не
правда ли?
- Пойдем, Род, - сказала Жаклин, вытирая лицо, впрочем без всякого
результата. - Это просто шутка! - Она окунула зеленую ветвь в ручей, затем
бросила ее в костер. Толстое облако дыма и пара окутало ее. - Нужно больше
сухих дров, Джимми.
- Пошли.
Род присоединился к ним и вскоре был так же грязен и закопчен, как и
остальные. Когда солнце дошло до вершины деревьев, они наконец прекратили
свои старания разжечь костер ярче и сделать столб дыма больше и неохотно
поднялись к пещере. Только тогда Род осознал, что совершенно забыл об
обычной осторожности.
- Ну ладно, - успокаивал он себя, - опасные хищники обычно избегают
огня.
Пока они могли его видеть, костер все еще посылал вверх столб дыма.
После еды Джимми вытащил карты:
- Кто интересуется игрой? Необычайно выгодные ставки.
- Я слишком устал, - ответил Род. - Припиши себе мой обычный
проигрыш.
- Ну, это не спортивно. И потом, ведь на прошлой неделе ты однажды
выиграл. А как ты, Джеки?
Жаклин начала отвечать, но внезапно Род знаком велел замолчать:
- Тсс! Я что-то слышу.
Остальные замолчали и осторожно вытащили свои ножи. Род зажал в зубах
"Полковника Бови" и пополз к выходу. Тропинка, ведущая к пещере, была
пуста; изгородь из колючих ветвей неподвижна.
- Эй, внизу! - послышался негромкий голос. Род оглянулся. Джимми
двигался по диагонали, чтобы прикрыть тропу. Жаклин направила вверх свое
пневморужье.
- Кто там? - спросил Род.
Последовало короткое молчание. Затем голос ответил:
- Боб Бакстер и Кармен Гарсия. А вы кто?
Род вздохнул с облегчением:
- Род Уокер, Джимми Трокстон. И еще один, не с нашего курса... Джек
Доде.
Бакстер, казалось, задумался:
- Эй, можем ли мы присоединиться к вам? По крайней мере на эту ночь?
- Конечно!
- Как нам спуститься? Кармен не может карабкаться, у нее болит нога.
- Вы прямо против нас?
- Думаю, да. Я вас не вижу.
- Стой там. Я сейчас поднимусь. - Род повернулся, улыбнувшись
остальным. - Гости к обеду. Разжигай огонь, Джим.
Джимми мрачно заворчал:
- А в доме ничего съестного. Я должен испечь торт.
К тому времени, когда они вернулись, Джимми уже успел приготовить
жаркое. Хромота Кармен задержала их. Это было просто растяжение связок, но
она могла спускаться только при помощи рук, поэтому двигались они очень
медленно и осторожно.
Узнав, что незнакомец в отряде - женщина, Кармен разразилась слезами.
Джеки мрачно поглядела на парней, затем увела Кармен в отгороженный угол
пещеры, где она спала. Здесь они шептались, пока Боб Бакстер говорил с
Родом и Джимми.
У Боба с Кармен не было особых затруднений, пока Кармен два дня назад
не растянула связки... кроме совершенно очевидного факта, что что-то
неожиданное и плохое задерживает их возврат.
- Я потерял голову, - добавил Боб, - когда понял, что нас не
собираются возвращать. Но Кармен привела меня в чувство... Кармен очень
практична.
- Женщины все очень практичны, - согласился Джимми. - Возьми,
например, меня - я поэтический тип.
- Чистый лист бумаги, я бы сказал, - заметил Род.
- Ты заболел ревностью, Род. Боб, старина, не хочешь ли еще кусок?
Тебе поджаренный или не очень?
- Второе. У нас было не очень много еды последние дни. Ребята, как
вкусно!
- Мой собственный соус, - скромно сказал Джимми. - Вначале нужно
растопить в кастрюле кусок сливочного масла, затем...
- Перестань трепаться, Джимми! Боб, хотите ли вы с Кармен
присоединиться к нам? Мы должны думать о будущем.
- Ты прав.
- Род всегда прав, - поддержал Джимми. - Планы на будущее... гм,
да... Боб, играете ли вы с Кармен в криббедж?
- Нет.
- Ну, ничего. Я вас научу.

8. ЛОВИТЕ РЫБУ С НАМИ ИЛИ СМАТЫВАЙТЕ УДОЧКИ
Решение зажечь сигнальный огонь и поддерживать его, чтобы собрать
столько новобранцев, сколько это возможно, не ставилось на голосование. На
следующее утро Род собирался обсудить это решение, но Джимми и Боб
разожгли костер от угольков, захваченных с собой, когда рано утром
спустились за свежей водой. Род был поставлен перед свершившимся фактом;
девушки были пассивны в течение всего дня.
Не было никакого формального договора о союзе, не было и выбора
капитана: Род все еще продолжал руководить совместной деятельностью, и Боб
Бакстер принял это распределение ролей. Род и не думал об этом, так как
был слишком занят.
Проблемы питания, убежища и безопасности для их растущего населения
не давали ему возможности беспокоиться о чем-либо ином. Прибытие Боба и
Кармен истощило их кладовую. Необходимо было на следующий же день
отправиться на охоту. Боб Бакстер предложил свою помощь, но Род решил
взять с собой, как обычно, Джеки.
- Сегодня ты отдохнешь. Не разрешай Кармен слишком много ходить и не
оставляй Джимми одного у костра. Он думает, что уже здоров, однако это не
так.
- Да, вижу.
Джеки и Род отправились и довольно быстро закончили охоту. Но Род не
сумел прикончить животное одним ударом, и когда Жаклин подбежала, чтобы
помочь ему, раненый самец оленя ударил ее копытом. Она утверждала, что у
нее ничего не болит, но на следующее утро ее бок воспалился, и Боб Бакстер
высказал мнение, что у нее сломано ребро.
Вскоре добавилось еще два рта, требовавших пищи; Род обнаружил, что у
них больны три человека. Но один из вновь появившихся ртов, большой и
улыбающийся, принадлежал Керолайн Мшиени; Род выбрал ее в качестве
партнера в охоте. Джеки выглядела недовольной. Она подозвала Рода и
прошептала:
- Не нужно этого делать. Я могу охотиться. Я вполне здорова,
небольшая царапина...
- Конечно, Джеки. Но это заставит тебя двигаться медленнее, когда мне
понадобится твоя помощь. Этого я не могу допустить.
Она взглянула на Керолайн, сжала губы и упрямо отвернулась. Род
настойчиво говорил:
- Джеки, вспомни, что я говорил о ревности. Ты мне не помогаешь. Если
ты будешь делать глупости, я тебя отшлепаю.
- Ты недостаточно силен для этого!
- Мне помогут. Слушай, мы ведь партнеры.
- Да, во всяком случае, я надеюсь.
- Тогда оставайся и не создавай дополнительных трудностей.
Она пожала плечами:
- Хорошо. Перестань долбить свое - я остаюсь дома.
- Я хочу, чтобы ты сделала больше. Возьми мою повязку - она где-то в
пещере, - и пусть Боб Бакстер перетянет тебе ребра.
- Нет!
- Тогда пусть это сделает Кармен. Хотя они оба скорее знахари, чем
доктора.
Он повысил голос.
- Керол, ты готова?
- Только захвачу колчан.
Род рассказал Керолайн, как они охотились с Жаклин, объяснил, чего он
ждет от нее. Они выследили два семейства оленей. Однако там были старые
быки, а их мясо слишком жестко; кроме того, раненые, эти самцы становятся
очень опасными. Около полудня они нашли стадо годовалых оленей,
расположенных по ветру. Они разделились и, используя ветер, дувший к ним
от стада, поползли к нему. Род ждал, когда Керолайн начнет гнать к нему.
Ждать пришлось долго. Он уже начал беспокоиться, когда появилась
Керолайн и неторопливо направилась к нему. Она знаком предложила следовать
за ней. Он послушался, все еще сохраняя осторожность. Неожиданно она
остановилась. Он подошел и увидел убитого оленя. Его убила Керолайн. Род
глядел на нее, сдерживая вспыхнувший гнев.
Керолайн заговорила:
- У этого оленя нежное мясо. Как ты думаешь, Род?
Он кивнул:
- Лучше быть не может. Хорошо сделано, Керолайн.
- Гм...
- Я думаю, у тебя это получается лучше, чем у меня.
- О, ерунда! Это просто дело случая, - она заулыбалась и выглядела
смущенной.
- Не думаю, что это просто удача. В любое время, как только захочешь
возглавить охоту, дай мне знать. Поклянись, что дашь мне знать об этом.
Она поглядела на его хмурое лицо и сказала медленно:
- Ты недоволен мной?
- Можно сказать и так. Но я просто сказал, что как только ты захочешь
возглавить охоту, ты это сделаешь.
- Что случилось, Род? Ты разозлился, потому что я убила животное, а
не ты? Но это же глупо!
Род вздохнул:
- Может быть, и так. А может, мне не нравится, когда девушка убивает
добычу раньше меня. Но я убежден в одном: мне не нужен на охоте партнер,
на которого я не могу рассчитывать. Я лучше буду охотиться один.
- Может, мне лучше охотиться одной? Мне не нужна ничья помощь.
- Я уверен в этом. Давай забудем о происшествии и отнесем добычу к
пещере.
Керолайн молчала, пока они свежевали оленя. Когда они закончили это
дело и уже готовы были отрезать часть мяса, чтобы отнести его в лагерь,
Род сказал:
- Иди одна. Я пойду один.
- Род?
- Что?
- Мне жаль, что так получилось.
- Что? А, забудь это.
- Давай скажем, что это ты добыл оленя.
Он положил руку на ее плечо:
- Зачем говорить что-либо вообще? Никого не касается, как мы
организуем нашу охоту, если в конце концов приносим домой мясо.
- Ты все еще сердишься на меня?
- Я никогда не сержусь, - солгал он. - Я, правда, хочу, чтобы в
лагере было больше мяса.
- Родди, я больше не буду противоречить тебе. Прости.

К концу недели девушки оказались в большинстве. Пещера, удобная для
троих и при необходимости способная вместить еще столько же, больше не
могла давать приют все увеличивающемуся населению лагеря. Род решил
превратить ее в женскую спальню и предложил мужчинам ночевать на свежем
воздухе, на тропе, ведущей к пещере.
Здесь не было защиты от непогоды и от нападения зверей, но это был
единственный доступ к пещере. Погода не доставляла беспокойства; от
нападения зверей должны были обезопасить постоянные дежурства. Обязанность
дежурных заключалась в том, чтобы поддерживать костры между обрывом и
берегом ручья.
Род не любил организационную деятельность, но сейчас это было
необходимо. Он послал Боба Бакстера и Роя Килроя вниз по течению в поисках
пещеры, а Керолайн и Марджори Чанг - вверх по течению с той же целью. Ни
один отряд не добился успеха, по крайней мере в однодневный срок, который
им установил Род; но девушки привели с собой нескольких однокурсников.
Группа из четырех парней явилась примерно через неделю после того,
как была реквизирована рубашка Джима. Это увеличило число обитателей
лагеря до двадцати пяти и изменило соотношение в пользу мужчин. Четверых
новоприбывших скорее следовало назвать мужчинами, чем юношами, так как они
были старше остальных на два-три года. Три из четырех групп, проходивших
экзамен на выживание, были из высших школ, четвертая - из колледжа
внеземных профессий Толлерского университета.
"Совершеннолетие" - очень неопределенный термин. У некоторых
цивилизаций граница совершеннолетия очень низка - с одиннадцати лет, у
других очень высока - с тридцати пяти. А в некоторых цивилизациях человек
вообще не признавался совершеннолетним, пока был жив его отец. Род не
думал об этих вновь прибывших, как о старших по отношению к себе. Среди
них были выпускники Толлерского университета; они вызывали у Рода смутные
опасения: ему показалось, что на Земле у них были какие-то неприятности.
Но он был слишком занят решением проблем, количество которых росло, как
снежный ком, чтобы заботиться о делах далекой Земли.
Эти четверо были Джок Мак-Гоун, очень сильный парень, с мощными
руками и ногами, и его младший брат Брюс, а также Чед Эймс и Дик Берк. Они
появились поздно вечером, и у Рода не было времени как следует
познакомиться с ними, не было такого времени и на следующее утро, так как
неожиданно появилась группа из четырех девушек и пяти юношей. Это довело
затруднения в его административной деятельности до критической точки:
теперь пещера не вмещала и женщин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
Поиск книг  2500 книг фантастики  4500 книг фэнтези  500 рассказов