Дункан не знал его. Из всех прибывших он был знаком только с Боаз и с мужчиной, что стоял возле нее. Эту рыжую шевелюру Стэн узнал сразу.
— Боз, — сказал он, подойдя к ним. — Галей…
— Дункан, — сказала Боаз, скинув маску. — Состоится ли встреча, ради которой мы прибыли сюда?
— Идем со мной. Зови их всех.
— Мы оставим часовых возле кораблей, — сказал Галей.
— Нет, — мягко произнес Дункан. — Не оставите. И не запирайте люки.
— Выполняйте, — быстро сказала Боаз Галею.
— Боз…
— Здесь нельзя поступать по правилам землян, — сказал Дункан. — Может, тебе удастся поговорить с госпожой. Я сделаю, что смогу, чтобы помочь тебе в этом. Но твое несогласие в данном вопросе уменьшит твои шансы. Идем. Не задерживайся здесь.
— Можно им верить? — спросил Галей.
— Можно. Если сможешь объяснить им свои намерения. Я и сам мри, поверь. Шон'ай, говорят они: бросай и лови. Нельзя играть в Игру рукой, сжатой в кулак. И никогда не запирай дверей от них — иначе они не будут связываться с тобой. Это очень важно понять. Идем, идем со мной.
— Разве не для этого мы пришли сюда? — спросила Боаз Галея. — Ведь до сих пор у нас были еще более худшие шансы с меньшей уверенностью в успехе.
Галей, подумав, кивнул:
— Пистолеты отдать вам?
— Нет. Идемте. Держите руки подальше от оружия. И если вы знаете имена кого-нибудь из мри… не используйте их.
— Ньюн здесь? — спросила Боаз. — И госпожа?
— Ньюн здесь, но он постарался забыть все. Ньюн вовсе не испытывает чувства благодарности к землянам за помощь. Тем более, что не все сделанное землянами было помощью. Боаз, ты сама знаешь, что сделали земляне. Так что на благодарность не рассчитывай. Идем.
— Гаррис! — крикнул Галей. — Выходи и не запирай люк!
После некоторых колебаний человек спустился на землю, оставив люк открытым.
Дункан повел их по песчаной равнине к темной линии Келов. Те не проявляли ни радости, ни враждебности. Свои руки они держали на виду.
— Это Ньюн с'Интель, — сказал Дункан Боаз. — Кел'ант племени джей'эном и госпожи Мелеин. Город принадлежит эли, но вы не должны общаться с ними. Кел'ант понимает язык землян, но не думаю что он будет говорить с вами. Достаточно того, что он пришел встречать вас.
— Передай ему и госпоже благодарность за любезность, — сказала Боаз.
Ньюн наклонил голову, и кел'ейны направились к кораблям.
— Эй! — крикнул Галей, и оба его подчиненных потянулись к пистолетам.
— Нет! — резко сказал Дункан и, прежде чем Галей успел что-либо сказать, добавил: — Вам придется расстаться с ними, Галей. Смирись с этим. Ты можешь вызвать мри на поединок за право обладать кораблем. Или же можешь уйти в пустыню, но я сомневаюсь, что со своим снаряжением ты выживешь там. У мри нет понятия собственности, кроме как на одежду и оружие. Если ты не глуп, то ты пойдешь со мной и будешь говорить.
Галей взглянул на Боаз, которая коротко кивнула ему. Галей дал сигнал своим товарищам не сопротивляться.
— Машины, — сказал Дункан на хол'эйри, — не принадлежат отдельным людям. Они принадлежат обществу землян. Поэтому Галей чувствует себя оскорбленным. Но их послали для переговоров, и они готовы идти в город.
— Это перевод? — сухо спросил Ньюн, который прекрасно понимал каждое слово. — Если да, то они очень уступчивы.
— Я знаю этих двоих, — сказал Дункан. — Боаз и Галея, и они знают тебя. Они чувствуют необходимость переговоров.
Глаза Ньюна сверкнули. Возможно, он вспомнил Кесрит.
— А остальные?
— Если Галей выбрал их, значит они ему подходят. К тому же, здесь Боаз. У мри нет лучших друзей, чем Галей и Боаз.
— Ай, — сказал Ньюн и добавил на языке землян, взглянув на них. — Идемте. Мы просим.
Боаз почтительно опустила глаза и жестом пригласила остальных идти с мри.
Наконец они подошли к городу, к открытым дверям. Дункан остановился, Ньюн тоже, очень встревоженный. Келы тоже остановились, скорее из любопытства, ибо они ничего не ощущали.
— Дункан? — спросила Боаз.
— Ньюн, — проговорил Дункан с тревогой. — К нам приближается кто-то чужой. Но госпожа спокойна. Это идет извне.
— Фокусы ци'мри, — сказал Ньюн.
— Что это? — громко спросила Боаз и остановилась. В восточной части неба уже можно было рассмотреть две точки.
— Регулы! — выдохнул Галей. — О Боже, эти тоже на поверхности планеты! Дункан, корабли… корабли… они снижаются!
— БЫСТРЕЕ! — крикнул Ньюн и подтолкнул Галея по направлению к челнокам. Галей побежал, не задавая вопросов. За ним побежали его люди. — Десаи! — крикнул Ньюн. — Беги! Скажи, чтобы кел'ейны впустили землян в корабли.
Дункан смотрел, как земляне с ужасной медлительностью приближались к кораблям. Чужие корабли были уже близко. Десаи добежал до кораблей раньше землян, и затем Галей вскочил в кабину одного из челноков, а еще один землянин — в другой. Люки закрылись. Кел'ейны бросились в стороны.
Включились двигатели. Клубы пыли окутали корабли, но через мгновение они уже вырвались из пыльного облака в небесный простор.
Один челнок сразу устремился навстречу вражеским кораблям, второй взмыл вверх и исчез из виду.
— Он полетел за помощью! — крикнула Боаз. — Дункан, это не наши корабли! Скажи им!
— Это правда? — спросил Ньюн.
— Боаз можно верить, — ответил Дункан.
Ньюн резко повернулся и приказал:
— Быстро! В город!
Они побежали. Боаз задыхалась под маской. Дункан подхватил ее под руку и поволок. Мирин схватил ее с другой стороны. Так они ворвались в город и побежали по коридорам, мимо перепуганных эли.
Жуткая тревога охватила Дункана. Дусы предвещали нечто ужасное. Он чувствовал, что у мри слишком много врагов и слишком мало времени. Катастрофа неотвратимо приближалась.
И вдруг странный взрыв. Холл вспыхнул осколками стекла и камня.
Удар нанесен.
— Бежим! — крикнул Ньюн.
Они бросились через дым, мимо окровавленных тел эли, ибо Мелеин и остальные Келы находились в самом центре города.
— Госпожа! — воскликнул Риан, но Мелеин стояла в центре круга и не отрываясь смотрела на экраны…
— Госпожа, — послышался голос Эли'ита — бесполый, величественный, земной. — Госпожа, ты здесь? Ты слышишь?
— Я слышу, — отозвалась она.
«…под огнем. Прошу разрешения… огонь…»
Они еле расслышали эти слова среди грохота взрывов, звона стекла.
— Повтори.
«Это регулы, — повторил голос. — Ты понимаешь? Военные корабли регулов».
«Здесь Гаррис, — послышался голос из другого динамика. — Я преследую корабль. Галей полетел за…"
Голос оборвался.
— «Гаррис! Гаррис!» — раздался чей-то голос.
Экран погас, снова взрывы.
— Нанеси удар по воздушным кораблям, — сказала Мелеин. — Эли'ит, нанеси удар!
Те исчезли. Экраны были пусты.
«Стреляют регулы, — продолжал голос землянина. — Корабль на орбите. Если сможете… их…» — Снова молчание.
Мелеин огляделась. Испуганные лица, разбитые стекла, рухнувшие колонны и скульптуры.
— Ответный огонь, — сказала она машине. — Все города! Огонь по любому кораблю, который стреляет но городам!
Надежды больше не было. Мелеин понимала, что все города погибнут.
— Цели находятся вне зоны обстрела, — бесстрастно доложила машина.
— Это все ты! — закричала Эбоутэй, не входя в круг. — Выключи нас! Выключи нас из системы! Эли'ит гораздо ценнее любого из ваших городов. Отключи энергию Эли'ита, чтобы враги не могли обнаружить нас!
— Странно, — сказала Мелеин. — Тебе выпала честь встать в ряды последних воинов мира, а ты стараешься уклониться от этой чести.
— Эли'ит! — крикнула Эбоутэй и бросилась в круг на Мелеин. Мелеин отскочила в сторону, с удивлением заметив вспышку огня в руке Эбоутэй.
Кел Мэйд прыгнул вперед, приняв своим телом огненный сгусток, а Эбоутэй распростерлась на полу со сломанной шеей.
Среди эли началась настоящая паника. Одни разбежались, другие вооружились осколками стекла. Келы мгновенно выстроили стену из обнаженных мечей: Хлил, и Рас, и Диас… Дусы были тут же. Смерть тех эли, которые были убиты дусами, была менее мучительной, чем смерть остальных.
Одна секция панелей потемнела: этот город был уничтожен.
Под обломками погибли вторая из Матерей и Муж.
— Цели входят в зону поражения, — заговорила машина. — Запрос: защита или огонь?
— Защита, — мгновенно решила Мелеин. Она, носящая белую мантию, была вынуждена убить. Оказалось, что она была ранена при этом. Кровь стекала по руке.
Она подняла глаза. Появился Ньюн, Дункан… и рядом с ними странная маленькая женщина. Мелеин смотрела на нее, а вокруг раздавались взрывы, сыпались осколки камня и стекла. Мелеин стояла спокойно и с достоинством.
— Ваш корабль под огнем, — сказала Мелеин женщине с повязкой сен'ена — золотым шарфом. — Я говорила с вашим сен'антом. Он обвиняет регулов. Два корабля улетели отсюда. Я позволила, но один уничтожен.
— Мы держим путь открытым, — сказал Ньюн, подойдя к ней и взяв ее здоровую руку. — Идем. Пожалуйста, нужно уйти отсюда, пока еще есть время.
Она колебалась. Разум подсказывал ей что Ньюн прав, но если Предвидение ее не обманывает… Она думала.
— Идем, — умолял Ньюн. — Если этот город можно спасти, земляне спасут его. А мы не сможем.
— Сможем, — настаивала она, но сама сомневалась в этом. Мелеин повернулась к машине:
— Эли'ит, где враг? Покажи мне его.
Экраны ожили. Она увидела планету и над ней светящуюся точку, прерывисто вспыхивающую; вторую точку, равномерно светящуюся; и третью, едва различимую.
— Огонь по кораблям, стреляющим по Кутат.
— Они выходят из моей зоны поражения, — отозвался Эли'ит. — Приближаются к Ли'эй'хэйну. Запрос Ли'эй'хэйна: защита или огонь?
— Огонь, — сказала Мелеин. Мигательные перепонки на ее глазах на мгновение закрылись, открылись вновь. Она смотрела на экраны, на приближающегося врага.
На пультах стали вспыхивать лампы.
На мгновение все исчезло, остались лишь мрак и звезды. Галей пытался расстегнуть ремешок шлема — это была сложная задача в темной каюте челнока. Он не отрывал глаз от экрана.
Сидевший рядом с ним Шибо тоже снимал шлем.
На экране что-то зловеще темнело. Судя по размерам, это был «Сантьяго».
— Где же «Сабер»? — спросил Кэдарин. — Почему он ничего не предпринимает? Ведь он не должен был допустить сюда регулов.
Галей освободил руки, нажал кнопку вызова. Компьютер связи сигнала не подал.
— Связи нет, — сказал Галей. — И мы ничем помочь не можем. Наши средства защиты слишком ничтожны.
Теперь уже было ясно видно, что перед ними «Сантьяго». Черный металл обшивки тускло светился в лучах солнца. Громадный корабль беспомощно кружился по орбите вокруг Кутат.
— Мертв, — прошептал Шибо. — О Боже, мы остались одни: ни «Сабера», ни «Сантьяго».
— Зато здесь наши союзники регулы, — холодно и зло сказал Кэдарин. — Могу поклясться, что они кружат где-то рядом и превращают планету в обломки. «Флауэр»… «Флауэр» — это единственное, что осталось у нас.
— Что будем делать, сэр? — спросил Шибо. — Снова спускаться?
Галей часто дышал, стараясь справиться с приступом тошноты.
— Если регулы стреляют по планете, значит «Шируг» спустился на небольшую высоту… — он с трудом поднял руку и взялся за рычаги управления. Челнок медленно подплывал под огромное днище «Сантьяго». Несколько мгновений — и скорости кораблей сравнялись, они соприкоснулись.
— Мы проникнем на корабль, — прошептал Шибо. — И что?
Галей поднялся, протянул руку к люку.
— Я хочу посмотреть, можно ли запустить аварийные системы.
— И что, если мы запустим их?
— Направлю корабль на «Шируг».
Ни Шибо, ни Кэдарин не могли оспаривать решение командира, хотя они были явно не согласны с ним. Но им приходилось только подчиниться.
Вскоре из-за горизонта должен был появиться «Шируг».
Галей всегда боялся высоты. Он выбрался из люка, включил ранцевый двигатель и подплыл к «Сантьяго». Открывать люк не было необходимости. Пробоина в обшивке обеспечивала доступ в корабль. Большие корабли не предназначались для посадки на планеты, и поэтому их обшивка не была такой прочной, как у челноков. Темнота внутри корабля была абсолютной. Луч света выхватывал из картины разрушения, катастрофы… но не было тел… и не было атмосферы… и не было энергии… лишь мертвый металл. Галей стал медленно продвигаться вперед, стараясь не задеть за рваные края обшивки. Луч освещал последствия ужасной катастрофы. Еще люк. Галей без труда открыл его. Воздух не рванулся к нему навстречу, вопреки ожиданиям. Здесь тоже было опустошение и разруха. Холод. Тьма, в которой на одной из панелей справа тускло светился красный глаз.
— Что-то здесь еще живет, — передал он на челнок. — Индикатор аварийных систем. Вероятно, мне удастся запустить их. Когда корабль начнет движение, отцепляйтесь и спускайтесь на планету.
Выслушав подтверждение приема, Галей начал работать. Липкий пот стекал по телу. Все происходящее казалось ему кошмаром. В голове шевелились предательские мысли — бросить все и спуститься на планету. Правда, он не знал, цел «Флауэр», или нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
— Боз, — сказал он, подойдя к ним. — Галей…
— Дункан, — сказала Боаз, скинув маску. — Состоится ли встреча, ради которой мы прибыли сюда?
— Идем со мной. Зови их всех.
— Мы оставим часовых возле кораблей, — сказал Галей.
— Нет, — мягко произнес Дункан. — Не оставите. И не запирайте люки.
— Выполняйте, — быстро сказала Боаз Галею.
— Боз…
— Здесь нельзя поступать по правилам землян, — сказал Дункан. — Может, тебе удастся поговорить с госпожой. Я сделаю, что смогу, чтобы помочь тебе в этом. Но твое несогласие в данном вопросе уменьшит твои шансы. Идем. Не задерживайся здесь.
— Можно им верить? — спросил Галей.
— Можно. Если сможешь объяснить им свои намерения. Я и сам мри, поверь. Шон'ай, говорят они: бросай и лови. Нельзя играть в Игру рукой, сжатой в кулак. И никогда не запирай дверей от них — иначе они не будут связываться с тобой. Это очень важно понять. Идем, идем со мной.
— Разве не для этого мы пришли сюда? — спросила Боаз Галея. — Ведь до сих пор у нас были еще более худшие шансы с меньшей уверенностью в успехе.
Галей, подумав, кивнул:
— Пистолеты отдать вам?
— Нет. Идемте. Держите руки подальше от оружия. И если вы знаете имена кого-нибудь из мри… не используйте их.
— Ньюн здесь? — спросила Боаз. — И госпожа?
— Ньюн здесь, но он постарался забыть все. Ньюн вовсе не испытывает чувства благодарности к землянам за помощь. Тем более, что не все сделанное землянами было помощью. Боаз, ты сама знаешь, что сделали земляне. Так что на благодарность не рассчитывай. Идем.
— Гаррис! — крикнул Галей. — Выходи и не запирай люк!
После некоторых колебаний человек спустился на землю, оставив люк открытым.
Дункан повел их по песчаной равнине к темной линии Келов. Те не проявляли ни радости, ни враждебности. Свои руки они держали на виду.
— Это Ньюн с'Интель, — сказал Дункан Боаз. — Кел'ант племени джей'эном и госпожи Мелеин. Город принадлежит эли, но вы не должны общаться с ними. Кел'ант понимает язык землян, но не думаю что он будет говорить с вами. Достаточно того, что он пришел встречать вас.
— Передай ему и госпоже благодарность за любезность, — сказала Боаз.
Ньюн наклонил голову, и кел'ейны направились к кораблям.
— Эй! — крикнул Галей, и оба его подчиненных потянулись к пистолетам.
— Нет! — резко сказал Дункан и, прежде чем Галей успел что-либо сказать, добавил: — Вам придется расстаться с ними, Галей. Смирись с этим. Ты можешь вызвать мри на поединок за право обладать кораблем. Или же можешь уйти в пустыню, но я сомневаюсь, что со своим снаряжением ты выживешь там. У мри нет понятия собственности, кроме как на одежду и оружие. Если ты не глуп, то ты пойдешь со мной и будешь говорить.
Галей взглянул на Боаз, которая коротко кивнула ему. Галей дал сигнал своим товарищам не сопротивляться.
— Машины, — сказал Дункан на хол'эйри, — не принадлежат отдельным людям. Они принадлежат обществу землян. Поэтому Галей чувствует себя оскорбленным. Но их послали для переговоров, и они готовы идти в город.
— Это перевод? — сухо спросил Ньюн, который прекрасно понимал каждое слово. — Если да, то они очень уступчивы.
— Я знаю этих двоих, — сказал Дункан. — Боаз и Галея, и они знают тебя. Они чувствуют необходимость переговоров.
Глаза Ньюна сверкнули. Возможно, он вспомнил Кесрит.
— А остальные?
— Если Галей выбрал их, значит они ему подходят. К тому же, здесь Боаз. У мри нет лучших друзей, чем Галей и Боаз.
— Ай, — сказал Ньюн и добавил на языке землян, взглянув на них. — Идемте. Мы просим.
Боаз почтительно опустила глаза и жестом пригласила остальных идти с мри.
Наконец они подошли к городу, к открытым дверям. Дункан остановился, Ньюн тоже, очень встревоженный. Келы тоже остановились, скорее из любопытства, ибо они ничего не ощущали.
— Дункан? — спросила Боаз.
— Ньюн, — проговорил Дункан с тревогой. — К нам приближается кто-то чужой. Но госпожа спокойна. Это идет извне.
— Фокусы ци'мри, — сказал Ньюн.
— Что это? — громко спросила Боаз и остановилась. В восточной части неба уже можно было рассмотреть две точки.
— Регулы! — выдохнул Галей. — О Боже, эти тоже на поверхности планеты! Дункан, корабли… корабли… они снижаются!
— БЫСТРЕЕ! — крикнул Ньюн и подтолкнул Галея по направлению к челнокам. Галей побежал, не задавая вопросов. За ним побежали его люди. — Десаи! — крикнул Ньюн. — Беги! Скажи, чтобы кел'ейны впустили землян в корабли.
Дункан смотрел, как земляне с ужасной медлительностью приближались к кораблям. Чужие корабли были уже близко. Десаи добежал до кораблей раньше землян, и затем Галей вскочил в кабину одного из челноков, а еще один землянин — в другой. Люки закрылись. Кел'ейны бросились в стороны.
Включились двигатели. Клубы пыли окутали корабли, но через мгновение они уже вырвались из пыльного облака в небесный простор.
Один челнок сразу устремился навстречу вражеским кораблям, второй взмыл вверх и исчез из виду.
— Он полетел за помощью! — крикнула Боаз. — Дункан, это не наши корабли! Скажи им!
— Это правда? — спросил Ньюн.
— Боаз можно верить, — ответил Дункан.
Ньюн резко повернулся и приказал:
— Быстро! В город!
Они побежали. Боаз задыхалась под маской. Дункан подхватил ее под руку и поволок. Мирин схватил ее с другой стороны. Так они ворвались в город и побежали по коридорам, мимо перепуганных эли.
Жуткая тревога охватила Дункана. Дусы предвещали нечто ужасное. Он чувствовал, что у мри слишком много врагов и слишком мало времени. Катастрофа неотвратимо приближалась.
И вдруг странный взрыв. Холл вспыхнул осколками стекла и камня.
Удар нанесен.
— Бежим! — крикнул Ньюн.
Они бросились через дым, мимо окровавленных тел эли, ибо Мелеин и остальные Келы находились в самом центре города.
— Госпожа! — воскликнул Риан, но Мелеин стояла в центре круга и не отрываясь смотрела на экраны…
— Госпожа, — послышался голос Эли'ита — бесполый, величественный, земной. — Госпожа, ты здесь? Ты слышишь?
— Я слышу, — отозвалась она.
«…под огнем. Прошу разрешения… огонь…»
Они еле расслышали эти слова среди грохота взрывов, звона стекла.
— Повтори.
«Это регулы, — повторил голос. — Ты понимаешь? Военные корабли регулов».
«Здесь Гаррис, — послышался голос из другого динамика. — Я преследую корабль. Галей полетел за…"
Голос оборвался.
— «Гаррис! Гаррис!» — раздался чей-то голос.
Экран погас, снова взрывы.
— Нанеси удар по воздушным кораблям, — сказала Мелеин. — Эли'ит, нанеси удар!
Те исчезли. Экраны были пусты.
«Стреляют регулы, — продолжал голос землянина. — Корабль на орбите. Если сможете… их…» — Снова молчание.
Мелеин огляделась. Испуганные лица, разбитые стекла, рухнувшие колонны и скульптуры.
— Ответный огонь, — сказала она машине. — Все города! Огонь по любому кораблю, который стреляет но городам!
Надежды больше не было. Мелеин понимала, что все города погибнут.
— Цели находятся вне зоны обстрела, — бесстрастно доложила машина.
— Это все ты! — закричала Эбоутэй, не входя в круг. — Выключи нас! Выключи нас из системы! Эли'ит гораздо ценнее любого из ваших городов. Отключи энергию Эли'ита, чтобы враги не могли обнаружить нас!
— Странно, — сказала Мелеин. — Тебе выпала честь встать в ряды последних воинов мира, а ты стараешься уклониться от этой чести.
— Эли'ит! — крикнула Эбоутэй и бросилась в круг на Мелеин. Мелеин отскочила в сторону, с удивлением заметив вспышку огня в руке Эбоутэй.
Кел Мэйд прыгнул вперед, приняв своим телом огненный сгусток, а Эбоутэй распростерлась на полу со сломанной шеей.
Среди эли началась настоящая паника. Одни разбежались, другие вооружились осколками стекла. Келы мгновенно выстроили стену из обнаженных мечей: Хлил, и Рас, и Диас… Дусы были тут же. Смерть тех эли, которые были убиты дусами, была менее мучительной, чем смерть остальных.
Одна секция панелей потемнела: этот город был уничтожен.
Под обломками погибли вторая из Матерей и Муж.
— Цели входят в зону поражения, — заговорила машина. — Запрос: защита или огонь?
— Защита, — мгновенно решила Мелеин. Она, носящая белую мантию, была вынуждена убить. Оказалось, что она была ранена при этом. Кровь стекала по руке.
Она подняла глаза. Появился Ньюн, Дункан… и рядом с ними странная маленькая женщина. Мелеин смотрела на нее, а вокруг раздавались взрывы, сыпались осколки камня и стекла. Мелеин стояла спокойно и с достоинством.
— Ваш корабль под огнем, — сказала Мелеин женщине с повязкой сен'ена — золотым шарфом. — Я говорила с вашим сен'антом. Он обвиняет регулов. Два корабля улетели отсюда. Я позволила, но один уничтожен.
— Мы держим путь открытым, — сказал Ньюн, подойдя к ней и взяв ее здоровую руку. — Идем. Пожалуйста, нужно уйти отсюда, пока еще есть время.
Она колебалась. Разум подсказывал ей что Ньюн прав, но если Предвидение ее не обманывает… Она думала.
— Идем, — умолял Ньюн. — Если этот город можно спасти, земляне спасут его. А мы не сможем.
— Сможем, — настаивала она, но сама сомневалась в этом. Мелеин повернулась к машине:
— Эли'ит, где враг? Покажи мне его.
Экраны ожили. Она увидела планету и над ней светящуюся точку, прерывисто вспыхивающую; вторую точку, равномерно светящуюся; и третью, едва различимую.
— Огонь по кораблям, стреляющим по Кутат.
— Они выходят из моей зоны поражения, — отозвался Эли'ит. — Приближаются к Ли'эй'хэйну. Запрос Ли'эй'хэйна: защита или огонь?
— Огонь, — сказала Мелеин. Мигательные перепонки на ее глазах на мгновение закрылись, открылись вновь. Она смотрела на экраны, на приближающегося врага.
На пультах стали вспыхивать лампы.
На мгновение все исчезло, остались лишь мрак и звезды. Галей пытался расстегнуть ремешок шлема — это была сложная задача в темной каюте челнока. Он не отрывал глаз от экрана.
Сидевший рядом с ним Шибо тоже снимал шлем.
На экране что-то зловеще темнело. Судя по размерам, это был «Сантьяго».
— Где же «Сабер»? — спросил Кэдарин. — Почему он ничего не предпринимает? Ведь он не должен был допустить сюда регулов.
Галей освободил руки, нажал кнопку вызова. Компьютер связи сигнала не подал.
— Связи нет, — сказал Галей. — И мы ничем помочь не можем. Наши средства защиты слишком ничтожны.
Теперь уже было ясно видно, что перед ними «Сантьяго». Черный металл обшивки тускло светился в лучах солнца. Громадный корабль беспомощно кружился по орбите вокруг Кутат.
— Мертв, — прошептал Шибо. — О Боже, мы остались одни: ни «Сабера», ни «Сантьяго».
— Зато здесь наши союзники регулы, — холодно и зло сказал Кэдарин. — Могу поклясться, что они кружат где-то рядом и превращают планету в обломки. «Флауэр»… «Флауэр» — это единственное, что осталось у нас.
— Что будем делать, сэр? — спросил Шибо. — Снова спускаться?
Галей часто дышал, стараясь справиться с приступом тошноты.
— Если регулы стреляют по планете, значит «Шируг» спустился на небольшую высоту… — он с трудом поднял руку и взялся за рычаги управления. Челнок медленно подплывал под огромное днище «Сантьяго». Несколько мгновений — и скорости кораблей сравнялись, они соприкоснулись.
— Мы проникнем на корабль, — прошептал Шибо. — И что?
Галей поднялся, протянул руку к люку.
— Я хочу посмотреть, можно ли запустить аварийные системы.
— И что, если мы запустим их?
— Направлю корабль на «Шируг».
Ни Шибо, ни Кэдарин не могли оспаривать решение командира, хотя они были явно не согласны с ним. Но им приходилось только подчиниться.
Вскоре из-за горизонта должен был появиться «Шируг».
Галей всегда боялся высоты. Он выбрался из люка, включил ранцевый двигатель и подплыл к «Сантьяго». Открывать люк не было необходимости. Пробоина в обшивке обеспечивала доступ в корабль. Большие корабли не предназначались для посадки на планеты, и поэтому их обшивка не была такой прочной, как у челноков. Темнота внутри корабля была абсолютной. Луч света выхватывал из картины разрушения, катастрофы… но не было тел… и не было атмосферы… и не было энергии… лишь мертвый металл. Галей стал медленно продвигаться вперед, стараясь не задеть за рваные края обшивки. Луч освещал последствия ужасной катастрофы. Еще люк. Галей без труда открыл его. Воздух не рванулся к нему навстречу, вопреки ожиданиям. Здесь тоже было опустошение и разруха. Холод. Тьма, в которой на одной из панелей справа тускло светился красный глаз.
— Что-то здесь еще живет, — передал он на челнок. — Индикатор аварийных систем. Вероятно, мне удастся запустить их. Когда корабль начнет движение, отцепляйтесь и спускайтесь на планету.
Выслушав подтверждение приема, Галей начал работать. Липкий пот стекал по телу. Все происходящее казалось ему кошмаром. В голове шевелились предательские мысли — бросить все и спуститься на планету. Правда, он не знал, цел «Флауэр», или нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31