Тут находится бесплатная электронная фантастическая книга Король на горе автора, которого зовут Блиш Джеймс. В электроннной библиотеке fant-lib.ru можно скачать бесплатно книгу Король на горе в форматах RTF, TXT и FB2 или же читать книгу Блиш Джеймс - Король на горе онлайн, причем полностью без регистрации и без СМС.
Размер архива с книгой Король на горе = 10.92 KB
Король на горе - Блиш Джеймс => скачать бесплатно электронную фантастическую книгу
«ТУННЕЛЬ ПОД МИРОМ»: Мир; Москва; 1965
Джеймс Блиш
Король на горе
Полковник Хэл Гаскойн знал, что он единственный человек на борту космического корабля-спутника № 1, но ему от этого было не легче. Нисколько не легче, хотя он и старался не думать о своем одиночестве.
А теперь, когда он сидел перед бомбардировочным пультом мокрый от пота, несмотря на прекрасно кондиционированный воздух, один из его людей опять заговорил с ним:
- Полковник, сэр…
Гаскойн повернулся в кресле, и сержант - у полковника вертелось на языке его имя - четко отдал честь.
- Ну?..
- Бомба номер один подготовлена, сэр! Какие будут приказания?
- Какие будут приказания? - задумчиво повторил за ним Гаскойн.
Но человек уже ушел. Гаскойн, собственно, не видел, как сержант покинул кабину управления, но его там уже не было.
Пока полковник пытался сообразить, куда пропал сержант, в кабине послышался другой голос, безжизненный и нудный, какой всегда бывает по радиотелефону:
- Радиолокационная рубка. Цель засечена.
Ровное, бессмысленное попискивание: это включилась синхронирующая цепь.
Откуда же взялись люди? В радиолокационной никого нет. И в бомбовом отсеке - тоже никого. Вообще на борту космического корабля № 1 не было никого, кроме Гаскойна. Никого с тех пор, как он сменил Гринела, который первым летал на этой космической станции.
- Кто же был тот сержант? Его звали… звали…
Стук телетайпа отогнал эти мысли. Звук был гулкий, как от скорострельной пушки в металлическом ангаре. Гаскойн встал и подплыл к аппарату, скользя по кабине с легкостью человека, для которого невесомость стала чуть ли не естественным состоянием.
Пока он добрался до телетайпа, аппарат умолк, и сначала лента показалась ему пустой. Но вот Гаскойн утер пот, туманивший глаза, и увидел текст:
МНВЮСХЦ ЛЮТ ИГФДС ПЮТР АОИУ ЕУИО КРАЛЦМ
Он достал справочник и нашел последовательность букв, на которой был построен код. Расшифровка была сделана за десять минут.
БОМБА 1 ВАШИНГТОН 17 00 ЧАСОВ ТАММАНАНИ
Вот оно! Вот для чего он подготовлял бомбу! Значит, должен быть более ранний приказ, предписывающий подготовку. Он начал перематывать бумажную ленту. На ней ничего не оказалось.
Как же это - Вашингтон? Чего ради объединенные начальники штабов приказывают ему…
- Полковник Гаскойн, сэр…
Гаскойн круто повернулся и ответил на приветствие сержанта.
- Как ваше имя? - буркнул он.
- Суини, сэр, - отозвался сержант.
Это почему-то прозвучало не слишком похоже на “Суини” и вообще ни на что не похоже. Просто какой-то шум. По лицо человека показалось полковнику знакомым.
- Подготовлена бомба номер два, сэр.
Сержант отдал честь, повернулся, сделал два шага и растаял. Он не исчез, но и не вышел за дверь. Он просто отступил, потемнел, сжался - и вот его совсем не стало. Казалось, он и Гаскойн разошлись во мнениях о том, какой эффект может дать перспектива при ярком свете Земли, и Гаскойн оказался неправ.
В полном оцепенении он закончил перемотку ленты. Сомнения не было: вот он, приказ, черным по белому, яснее ясного. Бомбить столицу своей родины в 17.00. И, между прочим, не задумываясь разбомбить собственный дом. Поработать основательно - сбросить две бомбы. И не смущаться, если произойдет ошибка на несколько дуговых секунд и бомб5ы упадут не на Вашингтон, а на Балтимору, или на Силвер-Спринг, или на Милфорд, штат Делавэр. Гражданская группа информации даст вам координаты, но непременно покройте квадрат. Такова обычная процедура.
Пальцы онемели, стали резиновыми. Все же Гаскойн начал нажимать ими на клавиши телетайпа. Работая на частоте Гражданской группы информации, он напечатал:
ПРИШЛИТЕ ПОМОЩЬ СЕРЬЕЗНОЕ ПОВТОРЯЮ СЕРЬЕЗНОЕ ЗАТРУДНЕНИЕ С ПЕРСОНАЛОМ ТОЧКА НЕ ЗНАЮ КАК ДОЛГО СМОГУ ДЕРЖАТЬСЯ ТОЧКА СПЕШНО ГАСКОЙН КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ ОДИН ТОЧКА
За его спиной ритмично попискивал генератор, соединенный со спусковым устройством.
- Радиолокационная рубка. Цель засечена.
Гаскойн не обернулся. Он сидел перед бомбардировочным пультом, потный, несмотря на прекрасно кондиционированный воздух. И где-то в глубине мозга его собственный голос повторял: “Стой, стой, стой!”
Как мы впоследствии установили, с этого и началось происшествие с космическим кораблем № 1. Большая удача, что Гаскойн адресовал свое донесение непосредственно нам. Гражданскую группу информации редко призывают на помощь в случае аварии, если аварийное состояние только что возникло. Обычно Вашингтон пытается “вычерпать воду” сам. И, только обнаружив, что лодка все равно тонет, он передает черпак нам обычно с требованием, чтобы мы мгновенно превратили его в центробежный насос.
Мы не возражаем. Неумение Вашингтона создать правительственный орган, по функциям схожий с ГГИ, оправдывает ее существование. Прибыли, конечно, идут Обществу подсобных предприятий. Свободному объединению университетов и отраслей промышленности. Оно-то и дало деньги на постройку “Ультимака”, а именно из-за “Ультимака” Вашингтон так часто прибегает к помощи Гражданской группы информации.
Но на этот раз вряд ли наша большая электронно-вычислительная машина могла принести нам ощутимую пользу. Я так и сказал Жоане Адамар, заведующей отделением общественных наук, передавая ей послание.
- Гм, - ответила она. - “Затруднение с персоналом”? Что он хочет сказать? На этой космической станции у него нет никакого персонала!
Для меня в ее словах не было ничего нового. Сначала Гражданская группа информации представила цифровые данные, необходимые, чтобы вывести на орбиту космический корабль № 1. А затем, именно по нашему совету, полетел лишь один человек. Экипаж космического корабля либо должен быть многочисленным, либо состоять из одного человека. Промежуточные варианты не годятся. К тому же КК-1 был недостаточно велик, чтобы вместить большой экипаж, члены которого рано или поздно перегрызли бы друг другу глотки.
- Он подразумевает под персоналом самого себя, - объяснил я. - Вот почему я не думаю, чтобы это было подходящей задачей для вычислительной машины. “Затруднение” должно быть преодолено в разговоре с глазу на глаз. Я уверен, что Гаскойн одурел от сознания ответственности. Такая опасность всегда может возникнуть, когда посылают одного человека.
- Единственное приемлемое решение - обеспечить орбитальные станции полным штатом, - согласилась Жоана. - Пентагону надо потребовать от конгресса достаточную сумму, чтобы построить большую станцию.
- Не понимаю, почему Гаскойн вызвал нас, а не свое начальство.
- Это просто. Цифры обрабатываем мы. Пентагон нам верит. Он считает нас непогрешимыми. И Гаскойн заразился этим от Пентагона.
- Плохо! - сказал я.
- Никогда этого не отрицала.
- Так вот, по-моему, плохо, что он вызвал нас, вместо того чтобы воспользоваться обычными каналами. Это значит, что беда на самом деле серьезна.
Я думал над возникшей проблемой еще с минуту, а Жоана тем временем быстро набрала какой-то номер. Как уже знали все жители Земли - за исключением, быть может, обитателей Тибета, - у человека, летевшего на КК-1, прямо под ногами находились три водородные бомбы, и он мог с большой точностью сбросить их над любым пунктом земного шара. Гаскойн, можно сказать, был живым олицетворением американской международной политики. Он мог бы отпечатать у себя на лбу девиз: “Превосходство в космосе”.
- Что говорит Штаб воздушных сил? - спросил я Жоану, когда она повесила трубку.
- Они говорят, что немного беспокоятся за Гаскойна. Он очень стойкий человек, но вышло так, что его никто не сменил и ему пришлось работать лишний месяц. Почему - они не объясняют. В последнюю неделю он посылал очень путаные донесения. Начальство намерено задать ему хорошую головомойку.
- Головомойку! Им следует поосторожнее обходиться со своим штатом, не то самим придется туго. Жоана, кому-нибудь надо махнуть наверх. Я обеспечу быструю доставку, а ты сообщи Гаскойну, что помощь скоро придет. Кому же отправиться туда?
- У меня нет предложений, - сказала Жоана. - Спросим-ка вычислительную машину.
Я сейчас же это проделал.
“Ультимак” ответил: Гаррис.
- Счастливого пути, Питер, - спокойно - слишком спокойно! - проговорила Жоана.
- М-да, - произнес я. - Доброй ночи!
Я уже не помню, чего именно я ожидал, когда моя связная ракета приблизилась к космическому кораблю № 1. Я решил, что не могу брать с собой целый отряд. Если психоз Гаскойна действительно зашел далеко, полковник не допустит высадки нескольких человек. А одного человека он может впустить. Все же я не сомневался, что сначала он поспорит.
Ничего подобного не случилось. Он не окликнул ракету и не ответил на наши приветственные сигналы. Контакт со станцией был осуществлен с помощью радиолокационных автоматов, и высадиться на борт оказалось легче и быстрее, чем войти в кинозал.
В рубке управления было темно, и сначала я не разглядел Гаскойна. Там, где находились иллюминаторы, все было залито ярким солнечным светом, но остальное пространство почти полностью тонуло во тьме, только поблескивали линзы приборов.
Тихий звук, напоминавший хихиканье, помог мне сориентироваться - вот он, Гаскойн! Он стоял спиной ко мне, сгорбившись над бомбардировочным пультом. В одной руке он держал небольшой инструмент, похожий на щипцы для пробивки билетов. Губки инструмента непрерывно выкусывали кружки в натянутой ленте, перебегавшей между двумя катушками. Получался тот щелкающий звук. который я услышал. В инструменте я без труда узнал ручной перфоратор.
Но почему Гаскойн не слышал, как я входил?
- Оставьте это, мистер! - свирепо произнес Гаскойн. - Лента будет работать.
- Какой у вас объект?
- Вашингтон, - сказал Гаскойн и провел рукой по лицу. По-видимому, он забыл о воображаемых очках.
- Кажется, вы сами там живете?
- Совершенно верно, - подтвердил Гаскойн. - Чертовски верно, мистер. Чудесно, а?
Это было и впрямь чудесно. Дурни из Штаба воздушных сил в Пентагоне будут иметь в своем распоряжении десять миллисекунд, чтобы пожалеть, что не послали со мной кого-нибудь сменить Гаскойна. “Сменить - кем? Мы не можем послать второго заместителя раньше чем через неделю: человеку нужна добавочная тренировка. А первый заместитель лежит в госпитале с тяжелой травмой. Кроме того, Гаскойн - лучший человек для данной работы. Его надо выловить хоть черпаком”.
Да. Психологическим центробежным насосом, конечно. А тем временем лента будет бежать и бежать.
- Хватит вам вытирать лицо! Лучше выключите увлажнение воздуха, - сказал я. - А то у вас опять запотели очки.
Медленно, держась преувеличенно прямо, как морской конек, он прошел по кабине и остановился перед иллюминатором. Я сомневался, удастся ли ему увидеть в стекле свое отражение, но, может быть, он по-настоящему и не хотел его видеть.
- Они и вправду запотели, спасибо.
И он снял “очки” и опять старательно протер воздух.
Но уж если Гаскойн полагал, что он носит очки, то что же он увидит без них? Я скользнул к программатору и отключил движение ленты. Теперь я был между катушками и Гаскойном, но не мог же я удерживать эту позицию вечно.
- Поговорим минутку, полковник - сказал я. - Право, в этом не будет ничего худого.
Гаскойн улыбнулся, лицо его светилось детской хитростью.
- Поговорим только тогда, когда вы снова пустите ленту, отозвался он. - Прежде чем снять очки, я наблюдал за вами в зеркало.
Вранье! Пока он смотрел в иллюминатор, я не шелохнулся. Когда же он “протирал очки”, его “бедные, слабые слезящиеся глаза” видели каждое мое движение. Я пожал плечами и отошел от программатора.
- Пустите ленту сами. Мне неохота брать на себя ответственность, - сказал я.
- Приказ есть приказ, - деревянным голосом произнес Гаскойн. Он снова пустил ленту. - Ответственность несут они. О чем же вы хотели поговорить со мной?
- Полковник Гаскойн, случалось ли вам кого-нибудь убить?
Он, видимо, был удивлен.
- Да, однажды было дело, - охотно ответил он. - Я врезался самолетом в дом. Убил всю семью. А сам остался невредим, отделался ожогом ноги. Через несколько недель она зажила. Но пришлось перейти из летчиков в бомбометатели. Для работы пилота нога все-таки не вполне годилась.
- Печально!
Он захихикал - внезапно, судорожно.
- А теперь посмотрите на меня, - сказал он. - Я скоро перебью всю свою семью. А также миллионы других людей. Может быть, всех на свете.
Как нужно было понимать это “скоро”?
- Что вы имеете против всех этих людей?
- Против кого? Против людей? Ничего. Прямо-таки ни черта. Посмотрите на меня: я здесь король на горе. Мне не на что жаловаться. - Он умолк и облизал губы. - В мои детские годы все было по-другому. Тогда так не скучали. В те годы вы могли взять настоящую газету, развернуть ее и выбрать, что вам хочется прочесть. Иное дело теперь, когда новости приходят к вам разжеванные, на куске бумаги или по радио. Вот в чем беда, если хотите знать!
- Какая беда? С чем беда?
- С новостями.
Король на горе - Блиш Джеймс => читать онлайн фантастическую книгу далее
Было бы неплохо, чтобы фантастическая книга Король на горе писателя-фантаста Блиш Джеймс понравилась бы вам!
Если так получится, тогда вы можете порекомендовать эту книгу Король на горе своим друзьям-любителям фантастики, проставив гиперссылку на эту страницу с произведением: Блиш Джеймс - Король на горе.
Ключевые слова страницы: Король на горе; Блиш Джеймс, скачать бесплатно книгу, читать книгу онлайн, полностью, полная версия, фантастика, фэнтези, электронная