Можно было бы 4000 шагов, но у Медвежонка штаны порвутся. Правой, левой. Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет. Почему цыпленок переходит шоссе? А, мистер Фокс? По асфальту? Ответ неверный, мистер Фокс. Потому что обходить было бы слишком долго! О, уклон уменьшился. Скажите, мистер Фокс, на какой высоте над уровнем моря мы находимся? Четыре тысячи будет? А вы слышали, мистер Фокс, что умные люди вперед осла пускают? Осел находит оптимальную траекторию. Обижаете, мистер Фокс, а я кого пустил? А вы самокритичны, мистер Фокс.
Как-то незаметно выходим на перевал. Скалы справа, скалы слева. Спереди скалы. Что сзади - не знаю. Не оглядывался. И вдруг горизонт распахивается во все стороны! Перевал!
- Перевал! Медвежонок! Перевал!
- Было бы чему радоваться.
Мда… И на самом деле. Если с этой стороны горы набирали высоту постепенно, то с той - словно ножом обрезано. А нам, однако, спуститься надо.
- Дельтаплан бы сюда.
- А ты летал на дельтаплане? - у Шейлы загораются глаза.
- Космодесантник обязан уметь летать на всем, что летает, ездить на всем, что ездит и ходить там, где не ступала нога шагохода. А ты на чем-нибудь летала?
- Пару раз. На драконе.
- Расскажи!
- Чего рассказывать? Меня на льдине унесло, он на берег перенес. Потом час ходила - голова словно ватой набита.
- … спускаемся на этот карниз и идем по нему.
- А если там, где отсюда не видно, он кончается?
- Возвращаемся сюда, ты влезаешь мне на плечи, вылезаешь на площадку и вытаскиваешь меня.
Шейла скептически осматривает карниз.
- Ты завещание написал?
- Да.
Даже варежку открыла.
- Счастливый. А я - нет.
- Ты же заговоренная. С тобой ничего случиться не может.
- А вдруг?
Спускаю Шейлу на карниз, сбрасываю ей сумки. Хорошо было бы запастись веревкой. Но лосей жалко. Спрыгиваю вслед за сумками.
- Не пристраивай сумку на спину, - останавливаю Шейлу. - Она тебя в пропасть утянет.
- И то верно.
Иду первым. Карниз, вначале широкий, сужается до ширины ладони. Но стена здесь не такая крутая, поэтому можно спокойно идти. Можно было бы сесть на задницу и съехать вниз. Но стена, плавно закругляясь, становится круче, и что там внизу - не видно. Может, обрыв. Была бы веревка…
Проходим поворот. Карниз вновь расширяется, но стена становится отвесной.
- Мое гениальное предвидение оправдалось, - сообщаю я Шейле. - Всего один опасный участок. А дальше - доходим до оползня и спускаемся как по лестнице.
- А если не доходим до оползня, то летим как птицы, - недовольно замечает Шейла. - Тут, наверно, метров триста будет.
- Глазомер у тебя… Не больше ста!
- Мне и десяти хватит.
- Не, лучше больше… Чтоб не мучиться.
- Утешил, … … мать!
- Прекрати ругаться.
- А еще чего? - ворчит Шейла. - Мне, может, жизни пять минут осталось, а он командует.
- Я вот о чем подумал. Сумки лучше сейчас вниз сбросить. Иначе они нас вниз утянут.
- А потом?
- Внизу подберем. У тебя там что, стекла много?
- Порвется, - Шейла сильным толчком отправляет сумку в полет. Я считаю секунды. Сто метров, пожалуй, есть. Сбрасываю свою сумку. Ух ты! Моя сумка вызывает внизу целый обвал. Даже стена вздрагивает.
- Камни! - визжит не своим голосом Шейла и вжимается в скалу. Прижимаюсь к стене, роняю копье, закрываю голову руками. Солидный булыжник ударяется в карниз между нами. По ногам шрапнелью бьют осколки. Каменная мелочь барабанит по капюшону. Небольшой - с детский кулак - камень вскользь задевает Шейлу по затылку. Девушка оседает вниз как тающая восковая статуэтка.
- Держись! - ору я и бросаюсь к ней. Успеваю сомкнуть пальцы на лодыжке, но и сам не удерживаюсь на карнизе, повисаю на четырех пальцах. Ничего, пальцы у меня сильные. Только бы вторую руку освободить… Извиваясь как червь, пытаюсь зажать Шейлу между ног. Черт бы побрал меховой костюм! Скользит!
Проклятый ботинок выскальзывает из пальцев, выворачивает руку. Напрягая все силы, подтягиваю его к лицу и зажимаю подошву зубами. Перехватываю руку поудобнее, смотрю вверх…
Камень размером с трехлитровую канистру летит прямо в меня! Я ничего не могу сделать! Ничего!
Камень бьет в карниз. Разбрызгивает мои пальцы, и я падаю. Боли нет. С ужасом смотрю на неестественно короткую ладонь с одиноко торчащим мизинцем. В следующую секунду наступает темнота. И невесомость. Мне ли не знать невесомость? Затаив дыхание, жду, чем это кончится. Несильно ударяюсь лицом в холодную металлическую стенку. Руку пронзает дергающая боль.
- А-а-а-а!!!
- Вставай, Кир, очнись!
Кто-то хлещет меня по щекам. Открываю один глаз. Медвежонок Шейла. Шлеп! Шлеп-шлеп!
- Больно же!
- Живой! - смеется она. Шевелю лопатками, плечами, ерзаю задом. Все на месте. Руки, ноги, голова - все цело. Рука!
Рассматриваю пальцы. Сжимаю и разжимаю кулак. Нормальные пальцы, в свежих ссадинах. На всякий случай осматриваю другую руку. Та-ак…
Резко сажусь. Итак, значит, мы пролетели сто метров и упали в сугроб. Которого здесь не было. Темноты и невесомости тоже не было. Холодной металлической стенки не было. И камня, который размозжил мне пальцы, не было. Мы просто упали в сугроб. Со ста метров. И ничего при этом не сломали, не отбили… Потом Шейла долго меня откапывала. Летом - в сугроб.
Вылезаю из снега и бреду вниз по склону. Туда, где лежат сумки. Сажусь на корточки и наблюдаю, как ручеек прямо на моих глазах пробивает дорогу.
- Шейла, смотри, ручеек!
- Ну и что?
- Так, ничего. Час назад этого сугроба здесь не было.
- Видимо, час назад оттуда, - кивок вверх, - лавина сошла. Здорово, правда? Представляешь, что с нами было бы, если б на камни упали?!
Врет весело и с энтузиазмом.
- Сними ботинок.
- Какой?
Прикидываю, как мы стояли на карнизе.
- Левый.
- Зачем?
- Надо.
Не понимает, но снимает. На подошве - отпечатки моих зубов. Значит, не приснилось.
- Сними носок.
- Ух ты! А я думала, чего нога болит… - На щиколотке дважды отпечаталась моя пятерня.
- Как ты думаешь, сколько дней этим синякам? Если скажешь, меньше часа - не поверю. Надень ботинок. Ты не умеешь врать.
Насупилась, молча натягивает носок, обувается. Стреляет в меня злым глазом. Новую легенду изобретает.
- Где тебя на шаланду погрузили?
- Дома, где же еще.
- Вот-вот. Драконы туда по нуль-т ходят, а тебя на шаланду. Потом эту же шаланду погнали за мной. Тем же самым путем, через нуль-т. Только в тысячу раз дороже. Зачем, спрашивается?
- По…
- Не перебивай! Я вслух размышляю. На Лаванде есть нуль-т, на твоей родной планете есть нуль-т. А тебя грузят на шаланду. Глупо? Не то слово. Но дальше и вовсе чудеса начинаются. Сначала нас подкармливают, потом спасают от явной смерти. Можно сказать, с того света вытаскивают. Мне даже новые пальцы вырастили взамен героически утраченных. Ты при этом не присутствовала? Когда нас в космос отсюда вытянули. А потом на место вернули. Ах да, ты же была по голове стукнутая. Ничего не помнишь, ничего не знаешь.
- Какого дьявола ты в это говно лезешь? Как человека прошу - не суйся! Не твоего это ума дело! Тебе зачет нужен. Будет тебе зачет!
- Нет, милая. Зачет мне раньше был нужен. Теперь я полностью поверил во все твои бредни. А еще у нас в казарме видик крутили. Лет десять назад в училище Великий Дракон приезжал. О Странниках рассказывал. Тебе слово «Странник» ни о чем не говорит? Странники - это такая могучая цивилизация, которая изредка…
- Кир!.. Кир, сними, пожалуйста, щит. На пять минут всего.
Выуживаю за цепочку медальон, взвешиваю на ладони и отправляю назад.
- Нет, Шейла. Сначала ты мне все расскажешь. - Сажусь на камень и рассматриваю сугроб.
- Ну и сиди! - Шейла сердито собирает вещи, вешает сумку за спину. - Долго сидеть будешь?
- Пока сугроб не растает.
- Пошли. - Шейла отходит на несколько шагов, возвращается. - Ты что, ночевать здесь собрался?
Излучаю спиной гордое презрение.
Дальше - интересная сцена. Шейла ругается, потом просит, тянет за руку, опять ругает, уже со слезами на глазах. До меня постепенно доходит, что она боится! Боится, что я на самом деле останусь наблюдать, как тает сугроб. До смерти боится, что я увижу под снегом НЕЧТО. Даже не думает о том, что этому сугробу дня три таять… Интересно, что я могу там увидеть?
А еще до меня доходит, что сейчас придется встать и идти за Шейлой. Потому что, если человек так боится… Я же не сволочь последняя. Последняя попытка, и встаю.
- Кир! Ну, Кир! Пожалуйста! Я тебя очень прошу! Уйдем, пожалуйста, отсюда.
- Иди.
- Ты не понимаешь. Ну миленький, ну пожалуйста, уйдем!
- Расскажи, если не понимаю.
- Хорошо. Я тебе все расскажу. Только уйдем скорее. Уйдем отсюда скорее.
- Слово?
- Слово. Доволен?
Вешаю сумку на копье, обнимаю ее за плечо, веду прочь. Моя взяла. Пересидел. Четверть часа слушаю затихающие всхлипывания и шмыгание носом. Может, я все-таки сволочь?
- Так нечестно, - заявляет под конец Медвежонок Шейла.
- Мы команда?
- Команда.
- Команда - это когда все вместе, а не каждый сам по себе. Сейчас расскажешь, или у костра?
- Я даже не знаю, с чего начать.
- Начни с конца.
- Сними пока щит. Мне так легче будет.
И Шейла рассказала… Это вам не компьютер Терпеливых в соседней галактике. Это не планета разумных динозавров. С драконами никаких странников не нужно.
Теперь я Шейле верю. И в то, что мы в дерьме по самую макушку, тоже верю. Черт возьми, тут супермен нужен. Я же не Корвин из амберитов.
- Во-во! - комментирует Шейла. - В глазах тоска, в зубах доска, а дверь на крючке.
- ?
- Загадка такая.
- ?
- Мужик в сортир провалился.
- ???
- О, господи! Ты деревенского сортира не видел! Разве можно быть урбанутым до такой степени?
Мало ли чего я не видел, - думаю я. - Ты микроульмотрона не видела, я же не говорю, что от этого умнее. Мне бы научиться так из лука стрелять…
Шейла задумывается, потом добреет прямо на глазах.
- Деревенский сортир - это деревянная будка. В ней - скамейка. В скамейке - дырка. Под сортиром - яма. Угадай, что в яме?
- А доска в зубах?
- Пока летел - зубами зацепился. Руками штаны держит. Почему тоска в глазах - объяснять?
- Ох, и ехидная ты.
Молча шагаем около часа. Супермена в нашей компании нет, есть один недоучившийся космодесантник. Ему и расхлебывать.
- Значит, драконы решили вывести новую породу людей.
- Не драконы. Это Мрак решил.
- Мрак что, не дракон?
- Мрак - гад! Я его убью! Я его насмерть убью!
Через пять минут:
- Дракон он, дракон. Но - особый. Вся его семейка особняком стоит. Я их мракобесами зову. Это сам Мрак, две его жены - Лобасти и Катрин, и их дети - Артем и Шаллах. Остальные драконы ни о чем не знают.
- А из людей в курсе…
- Да, всего пять-шесть человек. Мои так называемые родители, ну и еще кое-кто. Те, кто за генами Всемогущего охотились. Потом Мрак расщепил гены Всемогущего, выделил нужное, а мамашка согласилась меня выносить. Своих-то детей у нее не может быть.
- Ты же говорила, что твоя мать - машина!
- Она и есть машина. Кибер. Киборг. Выглядит как живая. Даже срать ходит. Ее Великий Дракон сделал.
- А отец?
- Какой он мне отец?! Отчим в лучшем случае… Да, ты правильно подумал. Он с ней спит. Я же говорю, с виду она как живая. Все на своих местах. Ей пятьдесят по документам, на самом деле меньше тридцати, но выглядит на тридцать. Она ВСЕГДА выглядит на тридцать. Да, именно моих, так называемых, родителей ты видел, когда поднялся на борт шаланды.
Мужчину я почти не запомнил. Суровое, обветренное лицо. Черный ежик коротко подстриженных волос. Комбинезон защитного цвета, широкий кожаный ремень, нож в ножнах и высокие ботинки с рубчатой подошвой - вот и все, что запомнил. Но женщина еще тогда поразила меня. Вина и обида на лице, в глазах… Не знаю, как сказать. Очень старая вина и очень древняя обида. Женщина коротко проконсультировала меня насчет биованны и вышла. Внимательный, изучающий взгляд. Я решил, что она из медперсонала какого-то госпиталя для неизлечимо больных.
Драконы занялись евгеникой. Считают, что мы, люди, достигли потолка. Все, финишная ленточка. И решили взять эволюцию в свои руки.
- Да не считают они так! - Шейла даже кулаком по коленке стукнула. - Но социальный аспект эволюции не соответствует… Ареалу, что ли. Не умею я по-научному говорить.
- По-простому говори.
- Ну, мы вышли в космос, сотни планет заселили. А как были дикарями, так и остались. Биологическая эволюция идет слишком медленно. Мрак решил ее ускорить. И сделал меня. Я - прототип. Экспериментальная модель.
Драконы решили сделать из людей расу телепатов. Отыскали на какой-то отсталой планете местное дарование, изучили его геном, подкорректировали, чтоб в потомках нужный ген доминантой шел, и изготовили Шейлу. Все дети Шейлы будут телепатами. И внуки. И правнуки. Хотел бы я стать телепатом? Шейла не хочет.
- Ты опять ничего не понял! Я в тюрьме жить не хочу. На волю хочу! Туда, где хоть один человек меня… Где хоть с одним поговорить можно. Они же все меня ненавидят! Платье не такое надела, цветок сорвала, камень в лужу бросила. За все! Вслух одно говорят, конфетками угощают. А думают: «Чтоб ты куда провалилась со своими предками».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15