Тем самым Айсберги отсекут Кендако и Тонхойра от Галсоюза и займут прекрасную позицию для охватывающего наступления главных сил на тех же мохнатых и экстрасенсов. Конкретное развитие событий, добавил главком, будет зависеть от действий этих двух государств.
- Я бы на их месте вступил в войну немедленно, как только Айсберги начнут бить ресов, - заметил он. - Однако маловероятно, чтобы они так поступили.
- Побоятся, - уверенно сказал министр. - Силенок у них маловато - на Айсбергов наступать. Будут выжидать.
- Несомненно. И дождутся, что Кристаллиды-1 сметут Республику и окажутся на подступах к их столицам, а тем временем Атланты и Кристаллиды-4 поколотят Лендаван.
- Генштаб считает так же, - печально признал Бусыгин. - Расхождения лишь в деталях… Каковы ваши планы?
- Как только станет ясно, что ресы терпят поражение, я двину войска и займу ближайшие планеты. В первую очередь те, которые прежде принадлежали Федерации Плеяд. Затем дам бой и отброшу Айсбергов. - Танталов поморщился. - Разумеется, настоящую войну мы начнем лишь после выступления Тонхойра и Кендако. От вас же требуется обеспечить мне фланговую поддержку силами 4-й армии. И обязательно укрепите войска, нацеленные на Кристаллидов-4 и Атлантов.
- Против них разворачивается 6-я армия, - сообщил министр - Еще две армии - 7-я и 8-я - формируются в тылу. Скорее всего, 7-ю передадим в состав вашей группы…
Только, маршал, я не совсем понимаю, каким образом вы собираетесь отбрасывать Айсбергов…
Дискуссия мгновенно углубилась в проблемы, о которых Кумран прежде не думал, да и не представлял, что такие вопросы вообще могут возникнуть. Бусыгин озабоченно напомнил, как мало кораблей в 4-м флоте - недостаточно даже для успешной обороны против столь громадного числа Кристаллидов-1. И даже если на подмогу «Стожарам» подойдут одна-две эскадры 1-го флота - большего Земля, по его словам, дать не могла, - исход битвы оставался под вопросом.
Реакция Танталова была непонятной: Стальной Хосе развеселился. Насмешливо покачивая головой, экс-президент спросил:
- И кто же виноват, что флот оказался в столь ужасном состоянии?
- Я делал все возможное, чтобы сохранить хоть что-нибудь! - обиделся министр. - Ничего сверх этого при таком финансировании не сделал бы никто!
- Вас лично пока не обвиняют, - любезно сообщил Танталов. - Но численность и огневая мощь Вооруженных Сил сократились вдвое по сравнению с тем, что я оставил, уходя в отставку. Кому-то придется за это ответить.
Министр огрызнулся:
- Не забывайте Сенат, который с идиотским энтузиазмом резал военный бюджет!
- Никого не забудем…
Насупившись, Найк Бусыгин пробурчал:
- Министерство уже подготовило предложения начать расконсервацию и капремонт линкоров «Суворов», «Чжу Дэ», «Роберт Ли» и «Валленштейн», а также десяти крейсеров типа «Гриф», «Гектор» и «Террибл». Если Сенат даст двадцать миллиардов, через три месяца мы получим оперативный флот из старых кораблей. Еще сорок миллиардов нужно, чтобы ускорить постройку новых проектов.
- Если сенаторы в разгар войны проголосуют против, пресса объявит их врагами цивилизации. - Танталов издевательски засмеялся. - Не беспокойтесь, маршал, народные избранники трусливы и примитивны, ими нетрудно манипулировать.
- Приходилось… - Бусыгин немного расслабился, по его лицу мелькнула тень приятных воспоминаний. - Но все-таки - как вы собираетесь компенсировать численный перевес противника?
- Кроме линкоров и крейсеров у меня есть пехота, - напомнил Танталов. - Мы укрепимся на сотне планет, и Айсбергам придется их штурмовать, натыкаясь на огонь танков, артиллерии, стрелкового оружия. Опыт показывает, - он кивнул на Кумрана, - что хороший солдат способен положить несколько кристаллидов. Ривадос планировал такую войну еще четверть века назад.
Ошеломленный министр надолго задумался, потом признал, что замысел имеет шанс на успех, но нужно тщательно продумать тактику, и все равно драка будет жестокой.
- Гвардия привыкла побеждать и не боится трудностей, - холодно изрек Стальной Хосе.
Ответное молчание Бусыгина, видимо, означало согласие. Оставив эту тему и даже не обсудив возможные потери, министр осведомился, как прошло боевое испытание модернизированных танков «Матадор». Приняв во внимание восторженные отзывы Кумрана, он пообещал отдать приказ о начале серийного выпуска.
Его явно беспокоило еще что-то, и наконец глава военного ведомства, набравшись решимости, неуверенно произнес:
- Вы должны иметь в виду, что президент вряд ли способна вовремя подписать директиву о вторжении в Плеяды. Скорее всего, вам придется начинать, когда половина или больше планет Республики окажутся во власти Айсбергов. - Танталов захохотал, и главкома поддержали все высшие офицеры ставки. Недоуменно глядя на их веселье, Бусыгин Не без раздражения поинтересовался причиной столь бурных эмоций. Немного успокоившись, Стальной Хосе напомнил о директиве по Вооруженным Силам от 1 ноября 2360 года, которую он подписал, еще будучи президентом
- "Хэллоуин-спурт" еще не отменен?! - вскричал потрясенный министр. - Да, в таком случае вы можете начать, не дожидаясь разрешения из столицы… - Он с уважением поглядел на главкома. - Если вы сейчас не связаны никакой субординацией, то что же будет, когда снова станете президентом…
- Ох, что будет! - мечтательно пробормотал Кумран.
Глава 21
ЗАЛПЫ В БЕЗДНЕ
Накануне командующий отправил 42-ю эскадру на разведку к границам Кристаллидов-1. 9-ю эскадру, пополненную прибывшими из резерва линкором «Кутузов», крейсерами и кораблями «Волчьей стаи», он оставил в резерве. Это соединение Танталов придерживал на случай, если придется быстро нарастить усилия на решающем направлении.
Сам же маршал вышел в Галактику на «Инфернаторе» во главе 41-й эскадры. Официальная цель похода выглядела вполне мирно - эскадра сопровождала до Динбулса проданные фирмой «Интарко» три эсминца серии "С", а также сторожевики «Вольфрам», «Тантал» и «Спринтер». Прибывшие на Инфлянт военные астронавты соседнего государства - клоны и динбулы, - впервые увидав настоящие боевые корабли, прониклись ужасом и почтением.
Безусловно, крохотное соединение Динбулса нуждалось в охране во время перехода, но заодно маршал собирался проверить в учебном рейде прибывшие из резерва корабли и экипажи.
- Хорошо идем, - торжествующе промурлыкал Стальной Хосе. - Каков пейзаж!
- Впечатляет, - согласился Кумран. Все поле обзора занимали боевые единицы. По левому борту от флагмана двигались «Сюркуф» и «Аметист», в кильватер крейсерам пристроились фрегаты. Справа и чуть ниже «Инфернатора» развернулись веером эсминцы «Тартар», «Тиран», «Танатос» и «Хищник». Далеко впереди выписывали зигзаги легкие силы охранения.
Как и следовало ожидать, вскоре начались неприятности. Из-за неполадок в машинах покинули строй и вернулись на базу «Аметист» и «Таран», так что в авангарде остались только «Робин Гуд», «Янычар» и корветы. «Сюркуф» и «Тартар» то и дело сообщали о мелких проблемах, с которыми пока справлялись собственными силами.
- К концу похода половина «стариков» будет ковылять на буксире, - желчно прокомментировал Круль.
Командир флагманского линейного крейсера был мрачен. Немного радости начинать войну на недостроенном корабле: на «Инфернатор» удалось установить только первый генератор скрученного пространства, носовая же башня оставалась пустой. Впрочем, генерал Фейри из службы вооружений клятвенно заверила, что второй жгутомет будет готов через несколько дней.
Согласно штатному расписанию, капитан-лейтенант Ариманов должен был контролировать пилотов, управлявших сверхмощным струнным двигателем. Однако Танталов резонно заметил, что за пилотами присмотрит командир - не зря же адмиральские погоны носит! - а Кумрану поручил суммировать информацию по оперативной обстановке в полосе группы войск «Стожары».
Сведения поступали непрерывно - с наземных постов наблюдения, от 42-й эскадры, с кораблей-разведчиков Департамента военной разведки. С каждым часом картина становилась все более тревожной.
Айсберги выдвинули на плоскость границы полмиллиона конгломератов. Треть гроздьев концентрировалась вокруг Восьмой Республики, под сотню тысяч барражировало на позициях против Галсоюза, чуть больше комплексов угрожало Кендако и Тонхойра. Остальные равномерно распределились в пространстве и гипере, патрулируя рубежи своей державы, названия которой не знали даже остальные Кристаллиды. Из тыла подтягивались новые тысячи гроздьев.
- Такой силищи они не собрали даже в тридцатом году, - обронил Танталов. - А тут еще эти варвары под ногами путаются.
- И пираты, - вставил Кумран.
- Кстати о пиратах, - согласился маршал. - Устроим учения с боевой стрельбой.
***
Навигационное оборудование у военных всегда было получше, чем в гражданском флоте. Тем не менее трассы в гипере все равно расползлись на солидное расстояние. Два десятка кораблей возвращались в трехмерный космос на протяжении получаса и оказались разбросаны по сфере диаметром около световой недели.
- Пилотам и штурманам по возвращении не вылезать из тренажеров, - свирепо приказал главком. - Совсем навыки потеряли, бездельники!
Впрочем, гнев его быстро улетучился, потому как локаторы засекли не меньше пяти судов, не имевших опознавательных сигналов. Пираты бросились врассыпную, но были настигнуты и взяты на прицел.
Кумран только постанывал от зависти, глядя, как крейсера и торпедоносцы расстреливают недавних повелителей нейтральной зоны. До боли хотелось стоять на мостике пусть даже самого маленького корвета, чтобы командовать боем, атаковать и мочалить наркоторговцев. Очень уж оружейники не любили эту публику.
Танталова заботили совсем другие проблемы.
- "Сюркуф", протри гляделки! - рычал маршал. - Шесть залпов по одному корыту - ты бы еще все торпедные трубы разрядил!
- Шеф, я хотел, чтобы все канониры смогли попрактиковаться, - оправдывался командир крейсера. - Сейчас добью главным калибром.
- Я тебе добью! - рявкнул охваченный азартом Стальной Хосе. - Ты мне целенького добудь, нам координаты их базы нужны.
Тем временем командир 41-й эскадры распекал бригаду торпедоносцев, которые чуть было не упустили пиратский транспорт. Неуклюжий корабль проскользнул между зубьями облавы и разгонялся, готовясь нырнуть в гипер, но быстроходный «Хищник» преградил ему трассу, а «Танатос» настиг с кормовой полусферы и ударил по корпусу лазерными батареями. На досветовой скорости бластеры сработали просто блестяще, прорезав обшивку неровными щелями.
Транспорт мгновенно застопорил движки. С двух сторон причалили фрегаты, высадившие абордажные команды. Вскоре поступил рапорт, что в компьютере трофея обнаружены координаты.
- Передавайте, - распорядился Танталов.
В этот момент схема обстановки на мониторах перед эльдором внезапно изменилась, и Кумран, вскрикнув, доложил главкому:
- Десять минут назад центральная группировка Айсбергов атаковала авангарды Восьмой Республики.
***
Уйти пираты не могли, но их малотоннажные суденышки сновали между астероидами, обстреливая корабли Галактического Союза. Танталов, не спешивший кончать с бандитами, развернул свои силы широким кольцом, предпочитая уничтожать противника огнем с большой дистанции. Изредка он пускал в ход даже гравитационный жгут свернутого пространства, но основные задачи решали антипротонные пушки и лазеры.
Постепенно экипажи приноровились, и выстрелы стали намного точнее, чем в начале боя. «Робин Гуд», сопровождаемый «Тираном», совершил неожиданный рывок, обогнул планету-малютку и подбил пиратский фрегат.
Крепость, укрытая под вечной мерзлотой, разразилась торпедным залпом, однако крейсер уклонился, а торпедоносец поразил укрепление метким выстрелом. Во всей полярной области растаяли льды, над недолговечным морем поднялся пар, но вскоре вода снова стала твердой.
- Добей те две крепости на астероидах, - приказал Танталов командиру эскадры. - Главную базу постарайся не слишком разрушать. Необходимо сохранить как можно больше улик, чтобы выявить связи наркомафии.
Покинув главный пульт, он подошел к секции, где сидели Кумран и его команда. Не дожидаясь вопросов, эльдор прокрутил синтезированную картину событий, случившихся за последние часы.
- Они пользуются вашей тактикой, - прокомментировал капитан-лейтенант. - Сражение ведется в несколько эшелонов.
- Научились, твари! - Маршал поморщился. - Чего и следовало ожидать.
Кристаллиды наступали на широком фронте соединениями из сотен и тысяч гроздьев. Первая волна, летевшая на сверхсветовой скорости, навалилась на пограничников и передовые гарнизоны армии. Ресы немедленно бросили в контратаку эскадры главных сил. Сражение продолжалось на высокой ноте ожесточения, ни одна из сторон не достигла ощутимого перевеса, но в бой уже вступал второй эшелон Айсбергов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59
- Я бы на их месте вступил в войну немедленно, как только Айсберги начнут бить ресов, - заметил он. - Однако маловероятно, чтобы они так поступили.
- Побоятся, - уверенно сказал министр. - Силенок у них маловато - на Айсбергов наступать. Будут выжидать.
- Несомненно. И дождутся, что Кристаллиды-1 сметут Республику и окажутся на подступах к их столицам, а тем временем Атланты и Кристаллиды-4 поколотят Лендаван.
- Генштаб считает так же, - печально признал Бусыгин. - Расхождения лишь в деталях… Каковы ваши планы?
- Как только станет ясно, что ресы терпят поражение, я двину войска и займу ближайшие планеты. В первую очередь те, которые прежде принадлежали Федерации Плеяд. Затем дам бой и отброшу Айсбергов. - Танталов поморщился. - Разумеется, настоящую войну мы начнем лишь после выступления Тонхойра и Кендако. От вас же требуется обеспечить мне фланговую поддержку силами 4-й армии. И обязательно укрепите войска, нацеленные на Кристаллидов-4 и Атлантов.
- Против них разворачивается 6-я армия, - сообщил министр - Еще две армии - 7-я и 8-я - формируются в тылу. Скорее всего, 7-ю передадим в состав вашей группы…
Только, маршал, я не совсем понимаю, каким образом вы собираетесь отбрасывать Айсбергов…
Дискуссия мгновенно углубилась в проблемы, о которых Кумран прежде не думал, да и не представлял, что такие вопросы вообще могут возникнуть. Бусыгин озабоченно напомнил, как мало кораблей в 4-м флоте - недостаточно даже для успешной обороны против столь громадного числа Кристаллидов-1. И даже если на подмогу «Стожарам» подойдут одна-две эскадры 1-го флота - большего Земля, по его словам, дать не могла, - исход битвы оставался под вопросом.
Реакция Танталова была непонятной: Стальной Хосе развеселился. Насмешливо покачивая головой, экс-президент спросил:
- И кто же виноват, что флот оказался в столь ужасном состоянии?
- Я делал все возможное, чтобы сохранить хоть что-нибудь! - обиделся министр. - Ничего сверх этого при таком финансировании не сделал бы никто!
- Вас лично пока не обвиняют, - любезно сообщил Танталов. - Но численность и огневая мощь Вооруженных Сил сократились вдвое по сравнению с тем, что я оставил, уходя в отставку. Кому-то придется за это ответить.
Министр огрызнулся:
- Не забывайте Сенат, который с идиотским энтузиазмом резал военный бюджет!
- Никого не забудем…
Насупившись, Найк Бусыгин пробурчал:
- Министерство уже подготовило предложения начать расконсервацию и капремонт линкоров «Суворов», «Чжу Дэ», «Роберт Ли» и «Валленштейн», а также десяти крейсеров типа «Гриф», «Гектор» и «Террибл». Если Сенат даст двадцать миллиардов, через три месяца мы получим оперативный флот из старых кораблей. Еще сорок миллиардов нужно, чтобы ускорить постройку новых проектов.
- Если сенаторы в разгар войны проголосуют против, пресса объявит их врагами цивилизации. - Танталов издевательски засмеялся. - Не беспокойтесь, маршал, народные избранники трусливы и примитивны, ими нетрудно манипулировать.
- Приходилось… - Бусыгин немного расслабился, по его лицу мелькнула тень приятных воспоминаний. - Но все-таки - как вы собираетесь компенсировать численный перевес противника?
- Кроме линкоров и крейсеров у меня есть пехота, - напомнил Танталов. - Мы укрепимся на сотне планет, и Айсбергам придется их штурмовать, натыкаясь на огонь танков, артиллерии, стрелкового оружия. Опыт показывает, - он кивнул на Кумрана, - что хороший солдат способен положить несколько кристаллидов. Ривадос планировал такую войну еще четверть века назад.
Ошеломленный министр надолго задумался, потом признал, что замысел имеет шанс на успех, но нужно тщательно продумать тактику, и все равно драка будет жестокой.
- Гвардия привыкла побеждать и не боится трудностей, - холодно изрек Стальной Хосе.
Ответное молчание Бусыгина, видимо, означало согласие. Оставив эту тему и даже не обсудив возможные потери, министр осведомился, как прошло боевое испытание модернизированных танков «Матадор». Приняв во внимание восторженные отзывы Кумрана, он пообещал отдать приказ о начале серийного выпуска.
Его явно беспокоило еще что-то, и наконец глава военного ведомства, набравшись решимости, неуверенно произнес:
- Вы должны иметь в виду, что президент вряд ли способна вовремя подписать директиву о вторжении в Плеяды. Скорее всего, вам придется начинать, когда половина или больше планет Республики окажутся во власти Айсбергов. - Танталов захохотал, и главкома поддержали все высшие офицеры ставки. Недоуменно глядя на их веселье, Бусыгин Не без раздражения поинтересовался причиной столь бурных эмоций. Немного успокоившись, Стальной Хосе напомнил о директиве по Вооруженным Силам от 1 ноября 2360 года, которую он подписал, еще будучи президентом
- "Хэллоуин-спурт" еще не отменен?! - вскричал потрясенный министр. - Да, в таком случае вы можете начать, не дожидаясь разрешения из столицы… - Он с уважением поглядел на главкома. - Если вы сейчас не связаны никакой субординацией, то что же будет, когда снова станете президентом…
- Ох, что будет! - мечтательно пробормотал Кумран.
Глава 21
ЗАЛПЫ В БЕЗДНЕ
Накануне командующий отправил 42-ю эскадру на разведку к границам Кристаллидов-1. 9-ю эскадру, пополненную прибывшими из резерва линкором «Кутузов», крейсерами и кораблями «Волчьей стаи», он оставил в резерве. Это соединение Танталов придерживал на случай, если придется быстро нарастить усилия на решающем направлении.
Сам же маршал вышел в Галактику на «Инфернаторе» во главе 41-й эскадры. Официальная цель похода выглядела вполне мирно - эскадра сопровождала до Динбулса проданные фирмой «Интарко» три эсминца серии "С", а также сторожевики «Вольфрам», «Тантал» и «Спринтер». Прибывшие на Инфлянт военные астронавты соседнего государства - клоны и динбулы, - впервые увидав настоящие боевые корабли, прониклись ужасом и почтением.
Безусловно, крохотное соединение Динбулса нуждалось в охране во время перехода, но заодно маршал собирался проверить в учебном рейде прибывшие из резерва корабли и экипажи.
- Хорошо идем, - торжествующе промурлыкал Стальной Хосе. - Каков пейзаж!
- Впечатляет, - согласился Кумран. Все поле обзора занимали боевые единицы. По левому борту от флагмана двигались «Сюркуф» и «Аметист», в кильватер крейсерам пристроились фрегаты. Справа и чуть ниже «Инфернатора» развернулись веером эсминцы «Тартар», «Тиран», «Танатос» и «Хищник». Далеко впереди выписывали зигзаги легкие силы охранения.
Как и следовало ожидать, вскоре начались неприятности. Из-за неполадок в машинах покинули строй и вернулись на базу «Аметист» и «Таран», так что в авангарде остались только «Робин Гуд», «Янычар» и корветы. «Сюркуф» и «Тартар» то и дело сообщали о мелких проблемах, с которыми пока справлялись собственными силами.
- К концу похода половина «стариков» будет ковылять на буксире, - желчно прокомментировал Круль.
Командир флагманского линейного крейсера был мрачен. Немного радости начинать войну на недостроенном корабле: на «Инфернатор» удалось установить только первый генератор скрученного пространства, носовая же башня оставалась пустой. Впрочем, генерал Фейри из службы вооружений клятвенно заверила, что второй жгутомет будет готов через несколько дней.
Согласно штатному расписанию, капитан-лейтенант Ариманов должен был контролировать пилотов, управлявших сверхмощным струнным двигателем. Однако Танталов резонно заметил, что за пилотами присмотрит командир - не зря же адмиральские погоны носит! - а Кумрану поручил суммировать информацию по оперативной обстановке в полосе группы войск «Стожары».
Сведения поступали непрерывно - с наземных постов наблюдения, от 42-й эскадры, с кораблей-разведчиков Департамента военной разведки. С каждым часом картина становилась все более тревожной.
Айсберги выдвинули на плоскость границы полмиллиона конгломератов. Треть гроздьев концентрировалась вокруг Восьмой Республики, под сотню тысяч барражировало на позициях против Галсоюза, чуть больше комплексов угрожало Кендако и Тонхойра. Остальные равномерно распределились в пространстве и гипере, патрулируя рубежи своей державы, названия которой не знали даже остальные Кристаллиды. Из тыла подтягивались новые тысячи гроздьев.
- Такой силищи они не собрали даже в тридцатом году, - обронил Танталов. - А тут еще эти варвары под ногами путаются.
- И пираты, - вставил Кумран.
- Кстати о пиратах, - согласился маршал. - Устроим учения с боевой стрельбой.
***
Навигационное оборудование у военных всегда было получше, чем в гражданском флоте. Тем не менее трассы в гипере все равно расползлись на солидное расстояние. Два десятка кораблей возвращались в трехмерный космос на протяжении получаса и оказались разбросаны по сфере диаметром около световой недели.
- Пилотам и штурманам по возвращении не вылезать из тренажеров, - свирепо приказал главком. - Совсем навыки потеряли, бездельники!
Впрочем, гнев его быстро улетучился, потому как локаторы засекли не меньше пяти судов, не имевших опознавательных сигналов. Пираты бросились врассыпную, но были настигнуты и взяты на прицел.
Кумран только постанывал от зависти, глядя, как крейсера и торпедоносцы расстреливают недавних повелителей нейтральной зоны. До боли хотелось стоять на мостике пусть даже самого маленького корвета, чтобы командовать боем, атаковать и мочалить наркоторговцев. Очень уж оружейники не любили эту публику.
Танталова заботили совсем другие проблемы.
- "Сюркуф", протри гляделки! - рычал маршал. - Шесть залпов по одному корыту - ты бы еще все торпедные трубы разрядил!
- Шеф, я хотел, чтобы все канониры смогли попрактиковаться, - оправдывался командир крейсера. - Сейчас добью главным калибром.
- Я тебе добью! - рявкнул охваченный азартом Стальной Хосе. - Ты мне целенького добудь, нам координаты их базы нужны.
Тем временем командир 41-й эскадры распекал бригаду торпедоносцев, которые чуть было не упустили пиратский транспорт. Неуклюжий корабль проскользнул между зубьями облавы и разгонялся, готовясь нырнуть в гипер, но быстроходный «Хищник» преградил ему трассу, а «Танатос» настиг с кормовой полусферы и ударил по корпусу лазерными батареями. На досветовой скорости бластеры сработали просто блестяще, прорезав обшивку неровными щелями.
Транспорт мгновенно застопорил движки. С двух сторон причалили фрегаты, высадившие абордажные команды. Вскоре поступил рапорт, что в компьютере трофея обнаружены координаты.
- Передавайте, - распорядился Танталов.
В этот момент схема обстановки на мониторах перед эльдором внезапно изменилась, и Кумран, вскрикнув, доложил главкому:
- Десять минут назад центральная группировка Айсбергов атаковала авангарды Восьмой Республики.
***
Уйти пираты не могли, но их малотоннажные суденышки сновали между астероидами, обстреливая корабли Галактического Союза. Танталов, не спешивший кончать с бандитами, развернул свои силы широким кольцом, предпочитая уничтожать противника огнем с большой дистанции. Изредка он пускал в ход даже гравитационный жгут свернутого пространства, но основные задачи решали антипротонные пушки и лазеры.
Постепенно экипажи приноровились, и выстрелы стали намного точнее, чем в начале боя. «Робин Гуд», сопровождаемый «Тираном», совершил неожиданный рывок, обогнул планету-малютку и подбил пиратский фрегат.
Крепость, укрытая под вечной мерзлотой, разразилась торпедным залпом, однако крейсер уклонился, а торпедоносец поразил укрепление метким выстрелом. Во всей полярной области растаяли льды, над недолговечным морем поднялся пар, но вскоре вода снова стала твердой.
- Добей те две крепости на астероидах, - приказал Танталов командиру эскадры. - Главную базу постарайся не слишком разрушать. Необходимо сохранить как можно больше улик, чтобы выявить связи наркомафии.
Покинув главный пульт, он подошел к секции, где сидели Кумран и его команда. Не дожидаясь вопросов, эльдор прокрутил синтезированную картину событий, случившихся за последние часы.
- Они пользуются вашей тактикой, - прокомментировал капитан-лейтенант. - Сражение ведется в несколько эшелонов.
- Научились, твари! - Маршал поморщился. - Чего и следовало ожидать.
Кристаллиды наступали на широком фронте соединениями из сотен и тысяч гроздьев. Первая волна, летевшая на сверхсветовой скорости, навалилась на пограничников и передовые гарнизоны армии. Ресы немедленно бросили в контратаку эскадры главных сил. Сражение продолжалось на высокой ноте ожесточения, ни одна из сторон не достигла ощутимого перевеса, но в бой уже вступал второй эшелон Айсбергов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59