Когда-то пьяные посиделки с друзьями казались ему единственным приятным способом убить время. Компания веселых приятелей, доброе вино, азартная игра в кости - что еще нужно Звездному Волку, только что вернувшемуся из очередного рейда?.. Гваатх тоже любил подобные пирушки в самых сомнительных трактирах, так что Селия, похоже, вновь не ошиблась в своих прогнозах. Правда, мало ли таких крысиных дыр на окраинах Мэни-сити? Наверное, не одна сотня.
Кто-то рядом взревел трубным голосом. Чейн резко обернулся и увидел, как двое парней вцепились в лохматого четырехрукого гуманоида. Громко ругаясь, они обвиняли гуманоида в том, что он смошенничал в карточной игре. Гуманоид же, не говоря ни слова, попросту схватил парней за шивороты и стукнул их лбами Оба рухнули на пол.
Чейн ожидал, что люди из-за соседних столов немедленно бросятся на защиту своих собратьев. Но они, казалось, даже не обратили внимания на этот маленький инцидент.
Пробегавшая мимо официантка с подносом в руках остановилась возле Чейна. Наверное, на его лице слишком явно можно было прочитать удивление, и девушка хихикнула:
- Господин, хозяин нашего трактира - негуманоид с Саргала. Поэтому здесь всегда рады и людям, и негуманоидам. Если вам это не нравится, лучше поискать другой кабак.
Чейн поманил девушку к себе.
- И много в городе таких трактиров, как ваш, красотка? - с улыбкой спросил он.
- Нет, очень мало. В Мэни-сити не очень-то любят лохматых парней. Но ведь деньги-то у них тоже водятся, верно, господин?
- Почему ты называешь меня господином? Не слишком ли много чести для такого простого парня, как я?
Девушка хихикнула:
- А почему же у вас на пальце левой руки светится кольцо из звездного жемчуга? Да и походка у вас не та, что у городских нищих. Я слышала, что господа иногда любят переодеваться и ходить по бедным кварталам. У меня глаз наметанный, особенно на агентов князей!
Чейн взглянул на левую руку и мысленно чертыхнулся. И как он мог забыть снять кольцо?
Девушка упорхнула, подарив ему на прощание очаровательную гримаску. А с соседних столов на Чейна уже уставились десятка два настороженных и недобрых глаз.
- Что? - рявкнул мускулистый лысый толстяк в потертой кожаной куртке. - Эта рвань - переодетый шпик? То-то я гляжу, что он торчит у порога, вытаращив зенки, как будто имеет на это право. Чего вынюхиваешь, крыса?
Кулаки Чейна сжались, мускулы напряглись, готовясь к молниеносному прыжку. Сколько драк в кабаках за его плечами - почему бы не позабавиться еще раз? Но тут он вспомнил, как год назад на Ледяной планете, на Базе Флота, к нему точно так же приставал рыжий Мик, агент ВР. Кто знает, как пошли бы все дальнейшие события, если бы он тогда не сумел сдержаться и попался бы на ту подставку адмирала Рендвала? Вряд ли сейчас он был бы вице-адмиралом Патруля и тем более Шерифом. А ведь как чесались тогда у него кулаки на громилу Мика!
Чейн расслабился и постарался ухмыльнуться порадушнее.
- Ну что ж, парни, сдаюсь, вы меня раскрыли! - хохотнул он. - И какой черт меня дернул наняться к Шариму в ищейки? Честно говоря, я порой с пьяных глаз собственных штанов по утрам найти не могу, куда мне лезть в сыскари. Ладно, раз это дурацкое кольцо меня заложило, словно зеленого сопляка, то и я за него держаться не стану. - Он поймал за руку пробегавшую мимо официантку и бросил ей кольцо на поднос. - Эй, красотка, плачу за всех! Тащи вина и жаркого на всю честную компанию, да живо!
Девушка осторожно взяла кольцо, повертела его в пальцах и ахнула - таких переливов звездного жемчуга она в жизни не видала. Торопливо спрятав кольцо в лиф, она подарила Чейну восторженную улыбку.
- Я мигом, господин!
Чейн подмигнул ей и, взяв свободный стул, подсел к лысому толстяку. Тот осклабился и протянул Чейну волосатую лапищу.
- Вот это по-нашему! По мне так и самый вшивый шпик - тоже человек, особенно если он готов поставить старине Друнде стаканчик доброго винца.
- Стаканчик? - ухмыльнулся Чейн и отодвинул в сторону глиняную тарелку с обглоданными костями - Ставлю свои дырявые носки против твоей курительной трубки, что под стаканчиком ты имеешь в виду вон ту здоровенную бочку ведер этак на сто.
Толстяк захохотал и одобрительно хлопнул Чейна по плечу:
- А ты не дурак, хоть и шпик! Меня зовут Друнда. А это мои приятели - Сей, Шуран, Юпер и Лион. Они уже здорово накачались, но еще держатся. Может, им тоже перепадет по капельке?
- Я же говорю - угощаю всю компанию!
Вскоре за столом закипело неподдельное веселье. Чейн уже забыл о своем прежнем хитроумном плане поисков пропавших друзей. У него в распоряжении был давний и хорошо проверенный метод, как развязать языки завсегдатаям любого кабака, - вино. И этот проверенный метод не подвел его.
Когда был опустошен пятый кувшин с дрянным бренди, пятеро выпивох стали лучшими друзьями Чейна. Он узнал, что Друнда и его собутыльники когда-то работали старателями в Красном Шаре, заработали по куче рентген и решили закончить свои дни в Мэни-сити.
- Понимаешь, друг, - говорил побагровевший Друнда, то и дело прикладываясь к глиняной кружке, - я рассудил так: уж если за двадцать лет копания в шахтах я ни черта не заработал, кроме грыжи и лейкемии, то стоит ли дальше торчать в этом проклятом Шаре? Уж лучше нищенствовать в этом паршивом городишке, чем загибаться в норах на Регенде - 5. Ну и жуткая планетка, я доложу тебе! Старатели там дохнут, словно мухи.
- Красный Шар… - пробормотал Чейн, тупо глядя на дно своей пустой кружки. - Что-то я слышал про это дерьмо. Уж не там ли добывают розовые алмазы?
- Точно, - кивнул Друнда. - Кое-кто добывает - видел я таких везунчиков. А по том хоронил их в Гнилом овраге, что начинается прямо за нашим старательским поселком. Дьявольский это камень - розовый алмаз, надо тебе сказать, приятель! В жизни не видел человека, которому бы он принес удачу. Но ведь сколько стоит-то! Не поверишь - крупинка в спичечную головку ее личиной потянет на большее число кредитов, чем звездная жемчужина с кулак величиной! А все потому, что богатые дамочки на всех цивилизованных мирах сходят по этим проклятым камешкам с ума. Понятно, почему люди слетаются в Красный Шар, как мухи на дерьмо. О гуманоидах и говорить не приходится - эти мохнатые парни все помешаны на поисках сокровищ. Не зря паук Ироксил отлавливает их в этой дыре целыми пачками!
- Ироксил? - насторожился Чейн. - Где-то я слышал это имя… Нет, ошибся.
Он взял свой кувшин и налил Друнде очередной бокал бренди. Толстяк опустошил его тремя здоровенными глотками, а затем посмотрел на Чейна мутным взглядом, в котором едва теплилась искра разума.
- Ты не слыхал про паука Ироксила? Да какой ты тогда, к черту, агент Шарима? Ведь Ироксил - его правая рука… вернее, правая клешня!
Чейн понял, что совершил ошибку. К счастью, Друнда уже накачался настолько, что почти сразу же забыл о своем открытии. А его четверо приятелей уже отключились и дремали, уронив головы в тарелки с обглоданными костями.
- Ироксил… - просипел Друнда, взяв с глиняного блюда трясущимися руками сочный кусок жаркого. - В следующий раз, когда я увижу этого ублюдка, то непременно харкну этой поганке прямо в его бледную морду! Понимаешь, друг, Ироксил в последнее время облюбовал этот кабак. А все потому, что здесь всегда полно гуманоидов и никто их не гонит взашей, как в других тавернах. Ну, Ироксил и ходит между столиков, выглядывает товар посвежее. Ему нужно не просто мясцо для копий Красного Шара, а мясцо свежее и крепкое! За крепких гуманоидов этому чертовому работорговцу перепадает немало кредитов, так что он не жалеет вина, если надо задурить голову очередному мохнатому парню.
У Чейна засосало в желудке от неприятного предчувствия.
- Друнда, друг, а ты случайно не видел здесь мохнатого парня по имени Гваатх? Он с планеты Парагара и просто помешан на играх. Этот урод задолжал мне сто монет, а потом словно сквозь землю провалился.
Толстяк захохотал:
- Ну кто здесь не знает Гваатха? Таких дураков, чтобы спускать каждый вечер по десять тысяч кредитов, я давно уже не видал. Плакали твои денежки, друг!
- Почему плакали? - упавшим голосом спросил Чейн.
- Потому что твой Гваатх уже, наверное, летит рыбкой в Красный Шар! Как только он проигрался в пух и прах, Ироксил мигом подцепил его на крючок. Напоил как следует, подсунул подписать кое-какие бумаги - и фьюить! Я сам видел, как твоего храпящего дружка грузили в фургон, словно бревно. Ничего, годик-другой помахает киркой в шахтах Красного Шара, немного поостудит свои мозги, - глядишь, и отдаст тебе должок. А еще вернее, застрянет в этом проклятом Шаре как заноза в заднице, пока не сдохнет.
Чейн разразился проклятиями:
- А волк? Ты не видел волка Рангора? Они с Гваатхом большие приятели.
Друнда молча протянул ему пустую кружку. Чейн сразу же наполнил ее, но толстяк неожиданно упал лицом на стол и шумно захрапел.
Проклиная все на свете, Чейн запустил ему в волосы руку, поднял голову Друнде и плеснул ему в лицо бренди. Бывший старатель слегка приоткрыл глаза
- Ты видел волка Рангора? - жестко повторил Чейн.
- Волк… - пробормотал Друнда. - Его… Гваатх… продал…
- Продал?! Кому? Да говори же, болван!
- Купцу… из Свободных Миров… Тому, что собирает… космический зоопарк… Волка… у него не было земного волка, а тут Гваатх с пьяных глаз ему и предложил своего приятеля… Усыпил его как-то и продал за сто кредитов…
Друнда закрыл глаза и громко захрапел.
Чейн процедил сквозь зубы самые отборные ругательства и поднялся из-за стола. И увидел на пороге таверны высокого бледного человека в черном плаще. Он держал в руке станнер.
- Ты хочешь увидеть своего дружка Гваатха? - осклабившись, спросил Ироксил. - Что ж, это я могу устроить.
Чейн хотел было отпрыгнуть в сторону, но выпитое вино замедлило его реакцию. Мощный парализующий заряд ударил прямо ему в лицо, и Чейн ощутил дикую боль. А затем провалился в какую-то темную яму.
Глава 7
Чейн очнулся от дикой какофонии воплей, визгов и отборной брани. Он попытался приподнять необычно тяжелую голову, но тут пол под ним вздрогнул и стал уходить куда-то в сторону.
« Здорово же я вчера набрался… - подумал варганец, пытаясь собраться с мыслями. - Мила… Надо попросить Милу принести кувшин с рассолом. Дьявол, мне ведь сегодня надо отправляться в Свободные Миры, а я свалился с кровати на пол, словно завзятый пьянчуга!»
Пол вновь сильно вздрогнул, и ответом этому стал очередной взрыв диких воплей. Чейн с трудом приподнял веки, но увидел вокруг лишь темноту. Тогда он начал ощупывать пальцами пол. Это был отнюдь не мягкий ворсистый ковер его спальни, а жесткий металлический настил с крупными заклепками - словно он находился в трюме космического корабля.
Корабля?!
Чейн наконец вспомнил все, что произошло прошлой ночью, и даже застонал от злости Пьяное небо, в какое же дерьмо он вляпался? Перед отлетом в Свободные Миры ему захотелось немного расслабиться, и по тому он словно последний дурак в одиночку отправился на поиски Гваатха и Рангора. Селия рассказала ему про трактир» Пышка «, где обычно собираются гуманоиды. И он пошел туда, вырядившись в рваную одежду городского нищего… А что же было потом? Ироксил… Почему в его памяти всплыло вдруг это имя?
Где-то неподалеку раздался металлический звук, как будто кто-то отодвигал засовы. Скрипнула дверь, и из тьмы полился поток бледно-желтого света Вопли разом стихли, а потом вспыхнули с новой силой.
- Эй вы, шваль, молчать! - послышался чей-то резкий голос. - Иначе, клянусь, я угощу вас нейрохлыстом!
Голоса опять стихли Чейн осмотрелся и увидел, что действительно находится в трюме большого корабля, заполненном несколькими десятками людей и гуманоидов. Трюм был отгорожен от входа толстой металлической решеткой. По ту сторону от нее стояли шестеро мускулистых полуобнаженных мужчин с нейрохлыстами в руках и бластерами на кожаных поясах
Невольничий корабль! Так вот почему ему вдруг вспомнилось это имя - Ироксил. Об этом странном типе на Мидасе ходила дурная слава. Поговаривали, будто князь Шарим не брезгует работорговлей, продавая зазевавшихся гуманоидов на отдаленные планеты Клондайка в качестве почти дармовой рабочей силы И якобы все эти темные дела проворачивает его доверенный человек по имени Ироксил. Он, Чейн, не раз собирался проверить, так это или нет, но до Ироксила у него за прошедший год руки не дошли.
А вот у самого Ироксила, кажется, руки дошли до него, Чейна!
Ситуация была дурацкой и чертовски опасной. Если князь Шарим вдруг узнает, что в его руках волей случая оказался сам Шериф.
На лестнице, ведущей в трюм, появились несколько человек. Впереди шел высокий, худой Ироксил. Он был одет в черный кожаный комбинезон, а на поясе висел бластер. Вслед за ним неспешно шел… сам Шарим в окружении телохранителей! Один из них выделялся невероятно высоким ростом и мощным телосложением. Чейн прищурился, пытаясь разглядеть черты его лица, но свет слепил глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
Кто-то рядом взревел трубным голосом. Чейн резко обернулся и увидел, как двое парней вцепились в лохматого четырехрукого гуманоида. Громко ругаясь, они обвиняли гуманоида в том, что он смошенничал в карточной игре. Гуманоид же, не говоря ни слова, попросту схватил парней за шивороты и стукнул их лбами Оба рухнули на пол.
Чейн ожидал, что люди из-за соседних столов немедленно бросятся на защиту своих собратьев. Но они, казалось, даже не обратили внимания на этот маленький инцидент.
Пробегавшая мимо официантка с подносом в руках остановилась возле Чейна. Наверное, на его лице слишком явно можно было прочитать удивление, и девушка хихикнула:
- Господин, хозяин нашего трактира - негуманоид с Саргала. Поэтому здесь всегда рады и людям, и негуманоидам. Если вам это не нравится, лучше поискать другой кабак.
Чейн поманил девушку к себе.
- И много в городе таких трактиров, как ваш, красотка? - с улыбкой спросил он.
- Нет, очень мало. В Мэни-сити не очень-то любят лохматых парней. Но ведь деньги-то у них тоже водятся, верно, господин?
- Почему ты называешь меня господином? Не слишком ли много чести для такого простого парня, как я?
Девушка хихикнула:
- А почему же у вас на пальце левой руки светится кольцо из звездного жемчуга? Да и походка у вас не та, что у городских нищих. Я слышала, что господа иногда любят переодеваться и ходить по бедным кварталам. У меня глаз наметанный, особенно на агентов князей!
Чейн взглянул на левую руку и мысленно чертыхнулся. И как он мог забыть снять кольцо?
Девушка упорхнула, подарив ему на прощание очаровательную гримаску. А с соседних столов на Чейна уже уставились десятка два настороженных и недобрых глаз.
- Что? - рявкнул мускулистый лысый толстяк в потертой кожаной куртке. - Эта рвань - переодетый шпик? То-то я гляжу, что он торчит у порога, вытаращив зенки, как будто имеет на это право. Чего вынюхиваешь, крыса?
Кулаки Чейна сжались, мускулы напряглись, готовясь к молниеносному прыжку. Сколько драк в кабаках за его плечами - почему бы не позабавиться еще раз? Но тут он вспомнил, как год назад на Ледяной планете, на Базе Флота, к нему точно так же приставал рыжий Мик, агент ВР. Кто знает, как пошли бы все дальнейшие события, если бы он тогда не сумел сдержаться и попался бы на ту подставку адмирала Рендвала? Вряд ли сейчас он был бы вице-адмиралом Патруля и тем более Шерифом. А ведь как чесались тогда у него кулаки на громилу Мика!
Чейн расслабился и постарался ухмыльнуться порадушнее.
- Ну что ж, парни, сдаюсь, вы меня раскрыли! - хохотнул он. - И какой черт меня дернул наняться к Шариму в ищейки? Честно говоря, я порой с пьяных глаз собственных штанов по утрам найти не могу, куда мне лезть в сыскари. Ладно, раз это дурацкое кольцо меня заложило, словно зеленого сопляка, то и я за него держаться не стану. - Он поймал за руку пробегавшую мимо официантку и бросил ей кольцо на поднос. - Эй, красотка, плачу за всех! Тащи вина и жаркого на всю честную компанию, да живо!
Девушка осторожно взяла кольцо, повертела его в пальцах и ахнула - таких переливов звездного жемчуга она в жизни не видала. Торопливо спрятав кольцо в лиф, она подарила Чейну восторженную улыбку.
- Я мигом, господин!
Чейн подмигнул ей и, взяв свободный стул, подсел к лысому толстяку. Тот осклабился и протянул Чейну волосатую лапищу.
- Вот это по-нашему! По мне так и самый вшивый шпик - тоже человек, особенно если он готов поставить старине Друнде стаканчик доброго винца.
- Стаканчик? - ухмыльнулся Чейн и отодвинул в сторону глиняную тарелку с обглоданными костями - Ставлю свои дырявые носки против твоей курительной трубки, что под стаканчиком ты имеешь в виду вон ту здоровенную бочку ведер этак на сто.
Толстяк захохотал и одобрительно хлопнул Чейна по плечу:
- А ты не дурак, хоть и шпик! Меня зовут Друнда. А это мои приятели - Сей, Шуран, Юпер и Лион. Они уже здорово накачались, но еще держатся. Может, им тоже перепадет по капельке?
- Я же говорю - угощаю всю компанию!
Вскоре за столом закипело неподдельное веселье. Чейн уже забыл о своем прежнем хитроумном плане поисков пропавших друзей. У него в распоряжении был давний и хорошо проверенный метод, как развязать языки завсегдатаям любого кабака, - вино. И этот проверенный метод не подвел его.
Когда был опустошен пятый кувшин с дрянным бренди, пятеро выпивох стали лучшими друзьями Чейна. Он узнал, что Друнда и его собутыльники когда-то работали старателями в Красном Шаре, заработали по куче рентген и решили закончить свои дни в Мэни-сити.
- Понимаешь, друг, - говорил побагровевший Друнда, то и дело прикладываясь к глиняной кружке, - я рассудил так: уж если за двадцать лет копания в шахтах я ни черта не заработал, кроме грыжи и лейкемии, то стоит ли дальше торчать в этом проклятом Шаре? Уж лучше нищенствовать в этом паршивом городишке, чем загибаться в норах на Регенде - 5. Ну и жуткая планетка, я доложу тебе! Старатели там дохнут, словно мухи.
- Красный Шар… - пробормотал Чейн, тупо глядя на дно своей пустой кружки. - Что-то я слышал про это дерьмо. Уж не там ли добывают розовые алмазы?
- Точно, - кивнул Друнда. - Кое-кто добывает - видел я таких везунчиков. А по том хоронил их в Гнилом овраге, что начинается прямо за нашим старательским поселком. Дьявольский это камень - розовый алмаз, надо тебе сказать, приятель! В жизни не видел человека, которому бы он принес удачу. Но ведь сколько стоит-то! Не поверишь - крупинка в спичечную головку ее личиной потянет на большее число кредитов, чем звездная жемчужина с кулак величиной! А все потому, что богатые дамочки на всех цивилизованных мирах сходят по этим проклятым камешкам с ума. Понятно, почему люди слетаются в Красный Шар, как мухи на дерьмо. О гуманоидах и говорить не приходится - эти мохнатые парни все помешаны на поисках сокровищ. Не зря паук Ироксил отлавливает их в этой дыре целыми пачками!
- Ироксил? - насторожился Чейн. - Где-то я слышал это имя… Нет, ошибся.
Он взял свой кувшин и налил Друнде очередной бокал бренди. Толстяк опустошил его тремя здоровенными глотками, а затем посмотрел на Чейна мутным взглядом, в котором едва теплилась искра разума.
- Ты не слыхал про паука Ироксила? Да какой ты тогда, к черту, агент Шарима? Ведь Ироксил - его правая рука… вернее, правая клешня!
Чейн понял, что совершил ошибку. К счастью, Друнда уже накачался настолько, что почти сразу же забыл о своем открытии. А его четверо приятелей уже отключились и дремали, уронив головы в тарелки с обглоданными костями.
- Ироксил… - просипел Друнда, взяв с глиняного блюда трясущимися руками сочный кусок жаркого. - В следующий раз, когда я увижу этого ублюдка, то непременно харкну этой поганке прямо в его бледную морду! Понимаешь, друг, Ироксил в последнее время облюбовал этот кабак. А все потому, что здесь всегда полно гуманоидов и никто их не гонит взашей, как в других тавернах. Ну, Ироксил и ходит между столиков, выглядывает товар посвежее. Ему нужно не просто мясцо для копий Красного Шара, а мясцо свежее и крепкое! За крепких гуманоидов этому чертовому работорговцу перепадает немало кредитов, так что он не жалеет вина, если надо задурить голову очередному мохнатому парню.
У Чейна засосало в желудке от неприятного предчувствия.
- Друнда, друг, а ты случайно не видел здесь мохнатого парня по имени Гваатх? Он с планеты Парагара и просто помешан на играх. Этот урод задолжал мне сто монет, а потом словно сквозь землю провалился.
Толстяк захохотал:
- Ну кто здесь не знает Гваатха? Таких дураков, чтобы спускать каждый вечер по десять тысяч кредитов, я давно уже не видал. Плакали твои денежки, друг!
- Почему плакали? - упавшим голосом спросил Чейн.
- Потому что твой Гваатх уже, наверное, летит рыбкой в Красный Шар! Как только он проигрался в пух и прах, Ироксил мигом подцепил его на крючок. Напоил как следует, подсунул подписать кое-какие бумаги - и фьюить! Я сам видел, как твоего храпящего дружка грузили в фургон, словно бревно. Ничего, годик-другой помахает киркой в шахтах Красного Шара, немного поостудит свои мозги, - глядишь, и отдаст тебе должок. А еще вернее, застрянет в этом проклятом Шаре как заноза в заднице, пока не сдохнет.
Чейн разразился проклятиями:
- А волк? Ты не видел волка Рангора? Они с Гваатхом большие приятели.
Друнда молча протянул ему пустую кружку. Чейн сразу же наполнил ее, но толстяк неожиданно упал лицом на стол и шумно захрапел.
Проклиная все на свете, Чейн запустил ему в волосы руку, поднял голову Друнде и плеснул ему в лицо бренди. Бывший старатель слегка приоткрыл глаза
- Ты видел волка Рангора? - жестко повторил Чейн.
- Волк… - пробормотал Друнда. - Его… Гваатх… продал…
- Продал?! Кому? Да говори же, болван!
- Купцу… из Свободных Миров… Тому, что собирает… космический зоопарк… Волка… у него не было земного волка, а тут Гваатх с пьяных глаз ему и предложил своего приятеля… Усыпил его как-то и продал за сто кредитов…
Друнда закрыл глаза и громко захрапел.
Чейн процедил сквозь зубы самые отборные ругательства и поднялся из-за стола. И увидел на пороге таверны высокого бледного человека в черном плаще. Он держал в руке станнер.
- Ты хочешь увидеть своего дружка Гваатха? - осклабившись, спросил Ироксил. - Что ж, это я могу устроить.
Чейн хотел было отпрыгнуть в сторону, но выпитое вино замедлило его реакцию. Мощный парализующий заряд ударил прямо ему в лицо, и Чейн ощутил дикую боль. А затем провалился в какую-то темную яму.
Глава 7
Чейн очнулся от дикой какофонии воплей, визгов и отборной брани. Он попытался приподнять необычно тяжелую голову, но тут пол под ним вздрогнул и стал уходить куда-то в сторону.
« Здорово же я вчера набрался… - подумал варганец, пытаясь собраться с мыслями. - Мила… Надо попросить Милу принести кувшин с рассолом. Дьявол, мне ведь сегодня надо отправляться в Свободные Миры, а я свалился с кровати на пол, словно завзятый пьянчуга!»
Пол вновь сильно вздрогнул, и ответом этому стал очередной взрыв диких воплей. Чейн с трудом приподнял веки, но увидел вокруг лишь темноту. Тогда он начал ощупывать пальцами пол. Это был отнюдь не мягкий ворсистый ковер его спальни, а жесткий металлический настил с крупными заклепками - словно он находился в трюме космического корабля.
Корабля?!
Чейн наконец вспомнил все, что произошло прошлой ночью, и даже застонал от злости Пьяное небо, в какое же дерьмо он вляпался? Перед отлетом в Свободные Миры ему захотелось немного расслабиться, и по тому он словно последний дурак в одиночку отправился на поиски Гваатха и Рангора. Селия рассказала ему про трактир» Пышка «, где обычно собираются гуманоиды. И он пошел туда, вырядившись в рваную одежду городского нищего… А что же было потом? Ироксил… Почему в его памяти всплыло вдруг это имя?
Где-то неподалеку раздался металлический звук, как будто кто-то отодвигал засовы. Скрипнула дверь, и из тьмы полился поток бледно-желтого света Вопли разом стихли, а потом вспыхнули с новой силой.
- Эй вы, шваль, молчать! - послышался чей-то резкий голос. - Иначе, клянусь, я угощу вас нейрохлыстом!
Голоса опять стихли Чейн осмотрелся и увидел, что действительно находится в трюме большого корабля, заполненном несколькими десятками людей и гуманоидов. Трюм был отгорожен от входа толстой металлической решеткой. По ту сторону от нее стояли шестеро мускулистых полуобнаженных мужчин с нейрохлыстами в руках и бластерами на кожаных поясах
Невольничий корабль! Так вот почему ему вдруг вспомнилось это имя - Ироксил. Об этом странном типе на Мидасе ходила дурная слава. Поговаривали, будто князь Шарим не брезгует работорговлей, продавая зазевавшихся гуманоидов на отдаленные планеты Клондайка в качестве почти дармовой рабочей силы И якобы все эти темные дела проворачивает его доверенный человек по имени Ироксил. Он, Чейн, не раз собирался проверить, так это или нет, но до Ироксила у него за прошедший год руки не дошли.
А вот у самого Ироксила, кажется, руки дошли до него, Чейна!
Ситуация была дурацкой и чертовски опасной. Если князь Шарим вдруг узнает, что в его руках волей случая оказался сам Шериф.
На лестнице, ведущей в трюм, появились несколько человек. Впереди шел высокий, худой Ироксил. Он был одет в черный кожаный комбинезон, а на поясе висел бластер. Вслед за ним неспешно шел… сам Шарим в окружении телохранителей! Один из них выделялся невероятно высоким ростом и мощным телосложением. Чейн прищурился, пытаясь разглядеть черты его лица, но свет слепил глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27