- Не так уж и просто,- вздохнула Ивина, подзывая к себе светящееся облачко.- Это как нужно себя не любить, чтобы относиться к себе, как к врагу!
- Отец воспитывал меня воином. И всегда говорил: если будешь себя жалеть или обращать внимание на свои раны и усталость в бою, то обязательно погибнешь.
- Я не воин.- Ивина стала снимать с него одежду. - Мне это не нужно... У тебя три раны,- недовольно покачала она головой.- На плече и на спине - небольшие, с ними я быстро справлюсь. А вот с той, что на ноге, придется повозиться.
- Я помню только, как получил ту, что на ноге,- признался Кот.- Остальные даже не заметил, когда и как пропустил удар.
Ивина перевернула Кота на спину и приложила кристалл к его телу, что-то шепча. Он почувствовал приятную прохладу, струившуюся с ее рук, благодарно улыбнулся и устало закрыл глаза. Ивина сняла с его шеи платок, намочила водой и принялась обмывать его тело.
- Ты весь в крови и в грязи. А твоя одежда вся в пыли.
- Приходилось выбирать: или пачкать одежду - или получать раны,- улыбнулся Кот.- Я решил, что лучше пусть пострадает одежда. Ведь я всегда ношу с собой запасную.
- Сейчас она на мне,- резонно заметила Ивина. - А твоя превратилась в лохмотья. На ней столько порезов, крови и пыли, что ее невозможно будет отстирать.
- Используй магию и почини. Раз забрала мою запасную одежду, значит, придется подновить эту.
- Придется,- согласилась Ивина, переворачивая его и осторожно трогая рану на плече.
- Я ошиблась, посчитав эту рану несерьезной,- вздохнула она.- Хоть и небольшая, но глубокая.
- Наверно, проткнули кинжалом. Совсем не помню, когда это случилось.
- Ты и не можешь помнить,- фыркнула Ивина.- Ты так прыгал, катался по земле, отскакивал в разные стороны, что не заметил бы даже, как тебе отрубают голову. Ты дрался, как настоящий кот. Всегда так дерешься?
- Нет, только когда противников много,- сознался он.- Тогда начинаешь двигаться интуитивно, и потом не можешь ничего повторить.
- Наблюдать за тобой было интересно. Если бы еще не страх... Я сначала и не поняла, что ты уже дерешься. Только что стоял неизвестно где, и вдруг оказался рядом с мерлонами! Они такой прыти не ожидали!
- Потому и были убиты,- пробурчал Кот, стискивая зубы от острой боли. Ивина провела кристаллом над плечом и снова что-то зашептала. Лицо ее побледнело, а глаза мрачно засверкали.
- Ты разговаривай со мной,- попросила она.- Возможно, я и не буду тебя слушать, но, по крайней мере, не засну.
- Заснешь? - удивился Кот.- Почему?
- Устала очень. Твое лечение требует много энергии,- объяснила Ивина.- Кристалл ведь не действует сам, ему нужна моя сила.
- Тогда оставим все на утро. А сейчас просто поспим.
- Нельзя. Из ран все еще идет кровь, а вместе с нею уходит и твоя жизнь. Надо хотя бы немного залечить их.
Она склонилась над раной на ноге.
- Помоги мне. Прижми края друг к другу, и я их сращу... Большая рана! Меч рассек ногу очень глубоко даже кость видна. Как ты только прыгал? А потом еще и меня отнес к хижине. Если бы я знала, что у тебя такое увечье, не позволила бы тебе этого.
- Ерунда,- усмехнулся Кот.- Посмотри внимательнее на мое тело и увидишь на нем много шрамов.
- Видела, там все - небольшие.
- Шрамов было куда больше, но многие пропали после проходов через портал,- ответил хмуро Кот.- Думаю, в портале тело меняется - становится более сильным...
Он приподнялся и сжал края раны. В голове застучали молоточки, по телу разлилась слабость.
Ивина провела кристаллом над раной и что-то зашептала.
Кот боролся с собой сколько мог, потом перед глазами все потемнело, и он потерял сознание.
Очнулся, почувствовав влагу на лице. Открыв глаза, увидел в неровном свете облачка Ивину. Она плакала, и слезы капали на него.
- Я не могу одна ничего сделать,- пожаловалась она.- Кровь из раны все идет. Если бы пришел Ибис и помог, я бы справилась. А он где-то запропастился...
- Подожди, я сейчас,- вздохнул Кот. Он сжал зубы, приподнялся и сомкнул рану.
- Действуй,- приказал он.- Я выдержу.
Ивина обрадованно приложила кристалл к его ноге и зашептала заклинания. Продолжалось это долго. Кот уже начал уставать, чувствуя, что еще немного - и он снова потеряет сознание.
Наконец Ивина провела кристаллом над раной в последний раз и легла рядом. Облачко над ее головой растаяло. Кот облегченно вздохнул и позволил себе улететь в темную и мрачную пропасть беспамятства.
ГЛАВА ПЯТАЯ
...Для тебя уже не секрет, что боги создали порталы. Они ведут в соседние миры и есть на каждой планете.
Я взял не только идею устройства порталов - я попытался во всем подражать богам! Тебе я могу признаться, что хотел стать подобным им или даже одним из них. Но не смог получить и сотой доли их величия и могущества. Я так и остался смертным. Я умер, а мои замыслы лишь позабавили их.
Боги знают о замке. Только с их молчаливого согласия я смог построить его. Если бы они решили, что мои планы вредны или могут помешать им в чем-то, мне бы никогда не удалось завершить задуманное. Но боги проявили великодушие, и я до сих пор не знаю - почему?
Может, они учли мои порталы в своих планах? А может быть, для них мои потуги - безделица, которая никому не опасна? Не знаю доподлинно...
Я не так уж много слышал о богах. Знаю только, что боги развивают жизнь на своих планетах и защищают ее, когда считают нужным.
Люди - их любимцы. Для них и построены порталы - чтобы перемещались из одного мира в другой.
Но боги пропускают в свои миры не всех, а только тех, кто, по их мнению, для них полезен. Точнее, полезен для жизни на их планетах. Сколько планет - столько и богов - оберегающих, карающих, милующих...
Помни, что боги знают о тебе. Пройдя через один портал, ты стал известен им всем. Если они решат, что ты несешь зло, то уничтожат и тебя, и замок. Поэтому будь осторожен и мудр! Всегда помни о том, что боги где-то рядом...
* * *
Кот проснулся поздно. Ивина спала рядом, сжавшись в комочек, озябшая от ночной прохлады. Ибис сидел у входа в привычной позе и раскачивался, что-то тихо напевая.
Увидев, что Кот открыл глаза, старик протянул ему зеленый лист со знакомыми червями.
- Поешь, сын солнца. Тебе нужно много еды после вчерашнего.
Кот встал, вылил на себя кувшин воды и, сев на землю рядом с Ибисом, бросил в рот горсть червей. Ему показалось, что на вкус они стали еще противнее, чем были. Но ему требовалось поесть, а будить Ивину он не решился. Кот прислушался к своему телу: вполне здорово, хотя слабость еще чувствовалась.
- Как там мерлоны? Все умерли?
- Некоторые еще живы,- бесстрастно ответил Ибис- Большинство уже отправились к своему богу. Я помог их душам найти дорогу на небеса.
- Немного приду в себя и займусь теми, кто еще жив,- кивнул Кот.- А что говорят твои боги?
- У следующего колодца нас ждет еще один отряд мерлонов. Их примерно столько же. Ты должен их убить.
- Не думаю, что смогу... - Кот засунул в рот порцию червей.- Мне было очень трудно в этот раз. Если бы они не были утомлены переходом, ничего бы не получилось.
- Тебе придется это сделать,- пожал плечами Ибис- Ты - сын солнца. Для того боги и направили тебя сюда, чтобы ты их убивал. Я знаю, что тебе будет трудно, но ты все сделаешь.
- Мне нужно несколько дней, чтобы прийти в себя и восстановить силы. Я очень ослаб после боя
- Можешь отдохнуть. Спешить больше ни к чему. Те мерлоны не пойдут сюда. Они будут ждать нас там. Так сказали мне боги.
- Тоже не очень хорошо,- покачал головой Кот. - Мы придем к колодцу усталыми, а они будут полны сил.
- Да,- спокойно согласился Ибис.- Но у тебя есть время, чтобы отдохнуть и придумать что-нибудь.
- Замечательно, - проворчал Кот, доедая последних червей.- Тогда, старик, иди и принеси еще еды. Раз предстоит такая тяжелая задача, мне нужно много и хорошо есть.
- Я принесу,- заверил Ибис - Сделаю все, что ты захочешь. Теперь моя жизнь принадлежит тебе. Я больше не сомневаюсь, что ты - настоящий сын солнца!
Ибис ушел, а Кот, прислонившись к стене, стал бездумно рассматривать стены строения. Из отверстия тянуло жаром поднимающегося солнца, двигаться ему совсем не хотелось. Но нужно было выполнить то, что он не закончил вчера. Посидев немного, он заставил себя подняться.
За стенами было гораздо жарче, чем ему показалось сначала. Солнце уже стояло над головой, пугая раскаленной белизной. Кот вытащил меч и пошел к месту побоища. Осмотрел трупы мерлонов, тяжело вздохнул. Они собирались убить его, и он хотел знать - почему?
Только один мерлон был еще жив. От вспоротого живота уже шел запах гниющей плоти. Кот приложил к его губам свою фляжку и влил немного воды. Раненый тихо застонал и открыл глаза.
- Убей меня,- выдохнул он.- Я устал терпеть эту боль.
- Хорошо, но сначала расскажи, зачем вы сюда пришли,- потребовал Кот. Раненый показал взглядом на фляжку, и Кот дал ему напиться.
- Мы пришли за тобой - разве ты этого не понял? - пробормотал воин.- Колдун приказал, чтобы мы нашли тебя и убили.
- Почему? - спросил Кот.- Я вам не враг, я не сделал никому из вас ничего плохого.
- Ключ к небесным воротам... - прошептал раненый.- Ты можешь помешать...
Тело мерлона сотрясла предсмертная судорога, и он умер. Кот посидел рядом, собираясь с силами, потом встал и, обнажив меч, отдал последнее приветствие воину. Мерлон хорошо сражался и достойно погиб. Но такой смертью сам Кот умереть бы не хотел. Потом Кот нашел свой кинжал в груди другого мертвеца и вернулся обратно к хижине. Он получил подтверждение своего сна, и теперь нужно было все обдумать.
Ивина уже проснулась и пыталась добраться до воды. Она была очень слаба и не могла поднять кувшин.
Кот раздел ее, облил водой, а потом напоил. Затем сел рядом, уложил ее голову к себе на колени. Он рассеянно гладил волосы девушки, неспешно размышляя над тем, что им делать дальше. Пока все получалось неважно: не хотели сражаться с мерлонами, но уже убили десятерых из них. Вряд ли это понравится остальным. Теперь товарищи павших, без сомнения, будут считать его и Ивину своими врагами.
- Зачем ты меня раздел? - Ивина слабо улыбнулась.- Я вижу, на что ты смотришь. Даже не думай об этом, иначе превращу тебя в крысу.
- Спасибо за предложение,- усмехнулся Кот.- Желание у меня есть, но, к сожалению, нет сил, чтобы его исполнить.
- Может быть, позже? - предложила Ивина. Она приподняла голову, разглядывая его тело.- Как твои раны?
- Я их не чувствую. Осталась только слабость, и все.
- А как мерлоны? - поинтересовалась Ивина, укладывая голову на его колени.- Не нагрянут сюда?
- Они все погибли. Последний воин умер несколько минут назад на моих руках.
- Ты убил его?
- Нет,- покачал головой Кот.- Он умер сам, хотя не без моей помощи. У него был вспорот живот, а я напоил его - это верная смерть при таких ранах.
- Зачем ты так поступил? Не в силах был воспользоваться мечом?
- Нет, не поэтому,- произнес Кот.- Я дал ему воды, чтобы он рассказал, зачем они приходили.
- Ты и так знал. Сам говорил, что они придут, чтобы убить нас.
- Да, помню,- кивнул Кот.- Мне нужно было узнать причину.
- Узнал?
- Да. Воин сказал, что их послал колдун, и это не самая плохая новость.
- А какая самая плохая? - спросила Ивина, намереваясь встать, однако Кот не выпустил ее:
- Отдыхай, нам пока некуда торопиться.
- А плохая новость? Я думала, что-то уже происходит.
- Нет, пока все спокойно. Мы пробудем здесь столько, сколько потребуется для восстановления сил.
- Все равно скажи, что за новость?
- Ибис говорил со своими богами, и они предупредили, что у следующего колодца нас ждет еще один отряд.
- Если это правда, то действительно весть плохая,- вздохнула Ивина.- Нам не справиться с ними. Мы с этими-то с трудом справились.
- Я сказал старику то же самое, а он ответил: у тебя, мол, есть время, чтобы придумать способ остаться в живых...
- Придумаешь?
- Пока ничего дельного в голову не идет,- пожал Плечами Кот.- Ты разочарована?
- Нет, что ты,- улыбнулась Ивина.- Наоборот, вчера, когда я увидела, как ты сражаешься, невольно возгордилась тем, что ты - мой первый мужчина. Один убил десятерых могучих воинов! Вряд ли на это способен кто-то другой!
- Есть способные, поверь. Трое из них были моими учителями.
- В моем мире таких бойцов нет,- сказала Ивина. - Никогда не интересовалась сражениями, но если бы у нас такие были, я бы о них знала.
- Вот тебе еще одна плохая новость,- произнес задумчиво Кот.- Умерший мерлон признался, что причина их нападения на нас - ключ к небесным вратам.
- Опять этот ключ! Они решили, что он у нас?
- Я тебе рассказывал о своем сне. Как видишь, он был вещим. Мерлоны считают, что мы пришли сюда за ним.
- Они беспокоятся напрасно, он нам не нужен.
- Не знаю, как мы сможем объяснить им это. Они не станут с нами разговаривать. Мы убили их соплеменников и отныне находимся с ними в состоянии войны. Думаю, теперь они будут преследовать нас до тех пор, пока не убьют.
- Нам нужно быстро найти портал и уйти из этого мира.
- Об этом поздно говорить,- вздохнул Кот.- Все происходит так, как предсказано в пророчестве: не желая того, мы оказались здесь;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49