он кивнул на мерцающий экран сетевого терминала. ? После чего мы будем точно знать, какой процент жителей прошел проверку, сколько человек осталось неохваченными и кто именно. Я понимаю, что у вас работа, но учтите, я тоже поднял всех своих людей, а добровольцев у нас не так много. Так что вам придется смириться с задержкой данных.
В этот момент терминал запищал. Дремавший в кресле оператор мгновенно оживился и запорхал руками над клавиатурой. На осветившемся экране появилась карта, под которой выстроились столбики цифр.
Главный санитар повернулся к Малдеру:
? Вот видите, все в порядке. Пришли результаты и с последних двух участков. Итак, смотрите сюда, ? он склонился над пультом, чуть подвинув оператора, и что-то нажал. Теперь карта увеличилась, заняв всю площадь экрана. ? Итак, вот здесь, здесь и здесь все результаты отрицательные. В этом районе мы проверили всех, а в остальных ? до девяносто девяти процентов населения. Вот список тех, кто остался не проверен, их всего двадцать пять человек…
Снова раздался писк, карта мигнула, внизу поползли какие-то цифры.
? Отлично. Теперь список сократился до семи. Вам его распечатать?
Франклин, штат Пенсильвания
Четверг
Полдень
Малдер и Скалли подошли к стандартному коттеджу, ничем не выделявшемуся среди полутора десятков таких же типовых жилищ, составлявших эту улицу. Разве что палисадник перед домом выглядел куда более запущенным. Малдер поднялся на невысокое крыльцо и позвонил. Звук, донесшийся из глубины дома, был мерзким, но на него никто не отреагировал. Малдер позвонил еще. Потом повернул ручку и толкнул дверь ? она оказалась не заперта.
? Осторожно! ? прошептала за спиной Скалли.
Малдер кивнул, опустил пуку в карман плаща и вынул пистолет. Затем осторожно, стараясь не производить лишнего шума и ни за что не запнуться, вошел в коридор. Там было темно и пусто, лишь неплотно прикрытая дверь узкую полосу света. Малдер толкнул дверь и быстро отступил обратно в темноту.
Но комната была пуста. Солнечные лучи били в лишенное занавески окно и простреливали комнату насквозь, золотистые пылинки вились в воздухе, поднятые вихрем от распахнувшейся двери. Так, кажется, это опять тот самый порошок…
Малдер внимательно оглядел помещение. Спрятаться здесь было негде ? разве что, за дверью, ведущей в кухню. Но шестым чувством он уже ощущал, что дом пуст. И не просто пуст ? кто-то основательно похулиганил здесь напоследок. Экран телевизора был разбит, то же самое проделали с электронными стенными часами. А микрокалькулятор просто бросили на пол и тщательно раздавили ботинком в мелкое месиво из проводков, микросхем и осколков стекла.
? Знакомая картина, ? констатировала вошедшая следом Скалли. ? Так, смотри-ка, он начал собирать чемодан, но так и не захватил его с собой!
Потертый кожаный чемодан громоздился на плохо застеленной кровати, из-под неплотно прикрытой крышки выглядывали мятый рукав мужской сорочки и хвост брючного ремня. Хозяин дома хотел уехать. И при этом очень торопился. Но что-то ему помешало. И вряд ли это была война с электроприборами.
Полицейское управление
Франклин, штат Пенсильвания
Четверг
Два часа спустя
? Вот, ? сказал полицейский сержант, отрываясь от экрана, ? Эдвард Фанч, пятьдесят два года, ни диплома, ни машины, ни прав. Армейская профессия ? радист, службу проходил тридцать лет назад. Десять лет назад умерла жена, детей нет, на прошлой неделе был уволен из почтового отделения.
? Медицинская карточка?
? Отсутствует. Он не появлялся у врачей более десяти лет.
? Значит никаких анализов у него не брали уже десять лет… А когда к нему приходили?
Сержант снова обернулся к компьютеру:
? Примерно в девять тридцать утра.
? Я знаю, чего он боится, ? произнес Малдер после некоторой паузы. ? И я, кажется, знаю, куда он сейчас движется.
Под лобовым стеклом помещалась табличка «Конечная остановка ? больница имени Флеминга». Когда с подножки поднялся последний пассажир, двери захлопнулись и тяжелая махина мягко тронулась с места. И в этот момент из-за живой изгороди, почти под самые колеса выскочил растрепанный человек с черным саквояжем. Он отчаянно махал свободной рукой и что-то кричал. Водитель надавил на тормоза, автобус резко встряхнула, и он замер, едва не задев бампером странного человека. Передняя дверь с шипением распахнулась.
? Ну-ну, спокойнее, ? улыбнулся невозмутимый водитель, когда человек, тяжело дыша, взобрался в салон. ? Так ведь и под машину попасть несложно…
? А, что? Да, конечно, спасибо, ? невпопад пробормотал тот и поставил тяжелый саквояж на пол между сиденьями. Затем еще раз огляделся и плюхнулся на переднее кресло, рядом с маленькой круглолицей старушкой, которая постоянно вертела головой и хлопала подслеповатыми глазами, отчего была похожа на вытащенную из дупла сову.
Дверь вновь захлопнулась и автобус тронулся по маршруту.
Эд Фанч пытался отдышаться и успокоиться, но получалось у него плохо. Нервная дрожь не только не прекращалась, но даже как будто стала сильнее. Никогда еще он не чувствовал себя загнанным зверем. А то, что охотники идут по пятам, сомневаться не приходилось…
Аварийное табло на перегородке, отделяющей кабину водителя, вдруг вспыхнуло зеленым светом ? так неожиданно, что Эд поначалу даже не понял, что надпись касается именно его. А поняв, испуганно огляделся ? не смотрит ли на табло еще кто-нибудь? Но пассажиров в автобусе было довольно мало, да и то, в основном, едущие в больницу пенсионеры, большинство из которых, подобно его соседке, похоже, не видели дальше своего носа.
И лишь несколько секунд спустя до него дошел смысл светящихся слов:
«ТЕБЯ ТАМ ЖДУТ»
Словно дождавшись, пока Эд осознает приказ, надпись сменилась другой:
«ВЫЛЕЗАЙ ИЗ АВТОБУСА»
Эд рванулся со своего места вперед, к водителю:
? Остановите!.. Пожалуйста, остановите автобус! Я перепутал маршрут!..
Водитель скосил на него удивленный взгляд и пожал плечами:
? Ну так подождите следующей остановки. Все равно машины, идущие в противоположную сторону, останавливаются только там.
? Откройте, сейчас же откройте дверь!
Странный человек, похоже, просто не слышал его.
? Может быть, вас все же довезти до больницы? Там и отделение специальное есть.. ? чуть улыбнувшись, спросил водитель.
Но Эду было не до шуточек.
? Откройте, я вас умоляю! Мне… мне очень плохо!
Водитель, еще раз смерив Эда взглядом, пожал плечами ? кому охота возиться с ненормальным? ? и нажал на тормоз.
Полицейское управление
Франклин, штат Пенсильвания
Четверг
? На линии до Торгового центра его нет, ? сказал начальник полиции, повернувшись к Малдеру. ? Скорее всего, вы правы, и он движется к больнице.
? Вы послали туда полицейских?
? Да, конечно. К больнице и на саму линию. Кстати, чуть было не забыл вам сказать. В оружейном отделе Торгового центра нам сообщили, что три дня назад человек, предъявивший документ на имя Эдварда Фанча, приобрел охотничий пятизарядный карабин «Ремингтон-320» и пять сотен патронов к нему.
? Ну вот, ? Малдер улыбнулся. ? Все оказалось как нельзя просто. Кстати, надеюсь, ваши люди одеты в штатское?
В ответ шериф скорчил обиженное лицо.
? Ну, хорошо, ? Малдер поднялся. ? Я тоже еду с ними. Вы, как я понял, остаетесь здесь?
? Да, ? улыбка у шерифа на этот раз была слегка виноватой. ? Трудно быть начальством…
Автобус подкатил к остановке ? и мгновенно к обеим дверям бросились хорошо тренированные люди в штатском. Вскочив на подножку передней площадки, Малдер сунул в лицо водителю раскрытое удостоверение.
? Поздно, ? все так же меланхолично усмехнулся тот. ? Мужик, которого вы ищите, сошел пару остановок назад. То есть я предполагаю, что это был именно он. Уж очень он боялся ? даже заставил меня остановиться, не доезжая до остановки…
? За две остановки ? это где? ? мгновенно спросил Малдер.
? Перед перекрестком с Эппл-Роуд, возле колледжа.
? Очень хорошо. Сержант Томпсон! ? Малдер высунулся из машины и окликнул полицейского, у которого из наплечной сумки торчала антенна. ? Передайте, что он сошел в районе Эппл-Роуд! И подгоните машину!
Окружной колледж
Франклин, штат Пенсильвания
Четверг
Середина дня
Когда машина с полицейскими мигалками подкатила к колледжу, Малдер сразу понял, где находится тот, кого они ищут. На лужайке перед светлым трехэтажным зданием сновало множество людей. В основном молодых, от 17 до 27 лет ? только что кончились занятия, и студены еще не успели разойтись. Или просто здесь у них было место тусовки. А по другую сторону лужайки, перед густой живой изгородью, возвышалась ярко-желтая башня с циферблатом часов наверху ? кричаще-пародийная копия лондонского Биг Бэна. С ее вершины открывался прекрасный вид на лужайку, на подходы к колледжу и на мельтешащих внизу людей. Идеальное место для маньяка-убийцы.
Странно. Малдер почувствовал, что разочарован. Неужели все закончится так примитивно?
Первый выстрел раздался, когда они были уже у дальнего угла здания. Люди перед колледжем, видимо, сначала просто не поняли, что происходит ? наверное приняли звук выстрела за брошенную кем-то шутиху.
Малдер вытащил из-под пиджака пистолет.
? Разойдитесь! ? в полный голос заорал он. ? Сейчас же разойдитесь! На башне находится маньяк-убийца!
Наверное, ему пришлось бы стрелять в воздух ? толпа очень плохо слышит голос человека, у которого нет мегафона, зато очень хорошо реагирует на вид оружия. Но в полицейской машине кто-то сообразил, и над площадкой и колледжем разнесся усиленный динамиком голос:
? Всем покинуть окрестности колледжа! Повторяю, всем покинуть окрестности колледжа! В здании находится вооруженный маньяк, сейчас будет проводиться операция по его нейтрализации!
Прогремел еще один выстрел с башни. Какая-то девушка истерически завизжала. Толпа перед зданием начала разбегаться.
Эд Фанч пошевелил ногой кучу латунных патронов, высыпанную прямо на металлический пол, устроил ствол ружья поудобнее и вновь приник щекой к деревянной ложе. Место здесь было исключительно удобное ? прекрасный обзор и полная невозможность подобраться незамеченным. А с верхней площадки башни весь колледж был как на ладони. И разбегающиеся люди выглядели рыбьими мальками, бросившимися прочь при появлении у воды человека. Еще вчера этим людям было наплевать на него и на его жизнь, они были счастливее, увереннее и удачливее ? а вот сейчас мечутся, как головастики в луже.
Эд плавно повел стволом, как его когда-то учили в армии, и так же плавно нажал на спуск. Не попал ? пуля лишь выбила крошево из асфальта под самыми ногами девушки в узких джинсах и с развевающимися на бегу длинными волосами. Плохо, упреждение брать совсем разучился. А все потому, что в тир не ходил, не тренировался, спорт совсем забросил. Лет десять уже, со смерти жены…
Так, не отвлекаться! Теперь вот этот нахальный молодой человек, который и не думает бежать, а стоит, расставив ноги, у скамейки на краю асфальтированной площадки и внимательно наблюдает за происходящим.
Выстрел. И опять Эд промазал ? но на этот раз ничуть о том не пожалел. От скамьи отлетели щепки, молодой человек, как подкошенный, рухнул прямо на асфальт и ужом пополз вбок, пытаясь укрыться за скамьей. Эд добавил еще пулю, стараясь нанести скамейке максимум разрушений. Самоуверенный юноша сунул голову за бетонную урну, выставив напоказ филейную часть тела, и замер в таком положении, видимо думая что замаскировался.
Так, а это еще кто такой? Мужчина в темно-синем костюме, вместо того чтобы бежать к дороге или живой изгороди, отделяющей территорию колледжа от лесопарковой зоны, быстро приближался к башне. В руке он сжимал пистолет. Эд мгновенно повел стволом вниз, но стрелять под таким углом было уже неудобно, а пока он смещался, человек успел покинуть сектор обстрела. Чертыхнувшись, Эд ударил ногой в нижнее стекло, дождем осыпавшееся вниз, вытащил ствол из завитка фигурного переплета, опустился на колено и, высунувшись как можно дальше, попытался снова прицелиться.
Поздно. Мужчина вбежал в дверь башни, и два запоздалых выстрела пришлись в бетонное крыльцо. А по железной лестнице уже грохотали шаги. Проклятье ? просвет между витками лестницы оказался слишком узок, чтобы выцелить человека, двигающегося, прижимаясь к самой стене. Оставалось только поджидать его здесь, наведя ствол на предпоследнюю площадку. Ничего, как только он появится в поле видимости, ему несдобровать. Черт побери, но почему же так дрожат руки!..
А это что еще за звон стекла? Господи, он же совсем забыл о маленьких окнах на каждой площадке! Они слишком узки, чтобы легко в них протиснуться, а снаружи стена башни абсолютно гладкая, и проползти по ней невозможно. Но переплет окон, оказывается, может служить прекрасной опорой для ног и рук ? чтобы, зацепившись за него, подтянуться и добраться до уровня верхней площадки, миновав смертоносный лестничный проем…
?
1 2 3 4 5 6 7
В этот момент терминал запищал. Дремавший в кресле оператор мгновенно оживился и запорхал руками над клавиатурой. На осветившемся экране появилась карта, под которой выстроились столбики цифр.
Главный санитар повернулся к Малдеру:
? Вот видите, все в порядке. Пришли результаты и с последних двух участков. Итак, смотрите сюда, ? он склонился над пультом, чуть подвинув оператора, и что-то нажал. Теперь карта увеличилась, заняв всю площадь экрана. ? Итак, вот здесь, здесь и здесь все результаты отрицательные. В этом районе мы проверили всех, а в остальных ? до девяносто девяти процентов населения. Вот список тех, кто остался не проверен, их всего двадцать пять человек…
Снова раздался писк, карта мигнула, внизу поползли какие-то цифры.
? Отлично. Теперь список сократился до семи. Вам его распечатать?
Франклин, штат Пенсильвания
Четверг
Полдень
Малдер и Скалли подошли к стандартному коттеджу, ничем не выделявшемуся среди полутора десятков таких же типовых жилищ, составлявших эту улицу. Разве что палисадник перед домом выглядел куда более запущенным. Малдер поднялся на невысокое крыльцо и позвонил. Звук, донесшийся из глубины дома, был мерзким, но на него никто не отреагировал. Малдер позвонил еще. Потом повернул ручку и толкнул дверь ? она оказалась не заперта.
? Осторожно! ? прошептала за спиной Скалли.
Малдер кивнул, опустил пуку в карман плаща и вынул пистолет. Затем осторожно, стараясь не производить лишнего шума и ни за что не запнуться, вошел в коридор. Там было темно и пусто, лишь неплотно прикрытая дверь узкую полосу света. Малдер толкнул дверь и быстро отступил обратно в темноту.
Но комната была пуста. Солнечные лучи били в лишенное занавески окно и простреливали комнату насквозь, золотистые пылинки вились в воздухе, поднятые вихрем от распахнувшейся двери. Так, кажется, это опять тот самый порошок…
Малдер внимательно оглядел помещение. Спрятаться здесь было негде ? разве что, за дверью, ведущей в кухню. Но шестым чувством он уже ощущал, что дом пуст. И не просто пуст ? кто-то основательно похулиганил здесь напоследок. Экран телевизора был разбит, то же самое проделали с электронными стенными часами. А микрокалькулятор просто бросили на пол и тщательно раздавили ботинком в мелкое месиво из проводков, микросхем и осколков стекла.
? Знакомая картина, ? констатировала вошедшая следом Скалли. ? Так, смотри-ка, он начал собирать чемодан, но так и не захватил его с собой!
Потертый кожаный чемодан громоздился на плохо застеленной кровати, из-под неплотно прикрытой крышки выглядывали мятый рукав мужской сорочки и хвост брючного ремня. Хозяин дома хотел уехать. И при этом очень торопился. Но что-то ему помешало. И вряд ли это была война с электроприборами.
Полицейское управление
Франклин, штат Пенсильвания
Четверг
Два часа спустя
? Вот, ? сказал полицейский сержант, отрываясь от экрана, ? Эдвард Фанч, пятьдесят два года, ни диплома, ни машины, ни прав. Армейская профессия ? радист, службу проходил тридцать лет назад. Десять лет назад умерла жена, детей нет, на прошлой неделе был уволен из почтового отделения.
? Медицинская карточка?
? Отсутствует. Он не появлялся у врачей более десяти лет.
? Значит никаких анализов у него не брали уже десять лет… А когда к нему приходили?
Сержант снова обернулся к компьютеру:
? Примерно в девять тридцать утра.
? Я знаю, чего он боится, ? произнес Малдер после некоторой паузы. ? И я, кажется, знаю, куда он сейчас движется.
Под лобовым стеклом помещалась табличка «Конечная остановка ? больница имени Флеминга». Когда с подножки поднялся последний пассажир, двери захлопнулись и тяжелая махина мягко тронулась с места. И в этот момент из-за живой изгороди, почти под самые колеса выскочил растрепанный человек с черным саквояжем. Он отчаянно махал свободной рукой и что-то кричал. Водитель надавил на тормоза, автобус резко встряхнула, и он замер, едва не задев бампером странного человека. Передняя дверь с шипением распахнулась.
? Ну-ну, спокойнее, ? улыбнулся невозмутимый водитель, когда человек, тяжело дыша, взобрался в салон. ? Так ведь и под машину попасть несложно…
? А, что? Да, конечно, спасибо, ? невпопад пробормотал тот и поставил тяжелый саквояж на пол между сиденьями. Затем еще раз огляделся и плюхнулся на переднее кресло, рядом с маленькой круглолицей старушкой, которая постоянно вертела головой и хлопала подслеповатыми глазами, отчего была похожа на вытащенную из дупла сову.
Дверь вновь захлопнулась и автобус тронулся по маршруту.
Эд Фанч пытался отдышаться и успокоиться, но получалось у него плохо. Нервная дрожь не только не прекращалась, но даже как будто стала сильнее. Никогда еще он не чувствовал себя загнанным зверем. А то, что охотники идут по пятам, сомневаться не приходилось…
Аварийное табло на перегородке, отделяющей кабину водителя, вдруг вспыхнуло зеленым светом ? так неожиданно, что Эд поначалу даже не понял, что надпись касается именно его. А поняв, испуганно огляделся ? не смотрит ли на табло еще кто-нибудь? Но пассажиров в автобусе было довольно мало, да и то, в основном, едущие в больницу пенсионеры, большинство из которых, подобно его соседке, похоже, не видели дальше своего носа.
И лишь несколько секунд спустя до него дошел смысл светящихся слов:
«ТЕБЯ ТАМ ЖДУТ»
Словно дождавшись, пока Эд осознает приказ, надпись сменилась другой:
«ВЫЛЕЗАЙ ИЗ АВТОБУСА»
Эд рванулся со своего места вперед, к водителю:
? Остановите!.. Пожалуйста, остановите автобус! Я перепутал маршрут!..
Водитель скосил на него удивленный взгляд и пожал плечами:
? Ну так подождите следующей остановки. Все равно машины, идущие в противоположную сторону, останавливаются только там.
? Откройте, сейчас же откройте дверь!
Странный человек, похоже, просто не слышал его.
? Может быть, вас все же довезти до больницы? Там и отделение специальное есть.. ? чуть улыбнувшись, спросил водитель.
Но Эду было не до шуточек.
? Откройте, я вас умоляю! Мне… мне очень плохо!
Водитель, еще раз смерив Эда взглядом, пожал плечами ? кому охота возиться с ненормальным? ? и нажал на тормоз.
Полицейское управление
Франклин, штат Пенсильвания
Четверг
? На линии до Торгового центра его нет, ? сказал начальник полиции, повернувшись к Малдеру. ? Скорее всего, вы правы, и он движется к больнице.
? Вы послали туда полицейских?
? Да, конечно. К больнице и на саму линию. Кстати, чуть было не забыл вам сказать. В оружейном отделе Торгового центра нам сообщили, что три дня назад человек, предъявивший документ на имя Эдварда Фанча, приобрел охотничий пятизарядный карабин «Ремингтон-320» и пять сотен патронов к нему.
? Ну вот, ? Малдер улыбнулся. ? Все оказалось как нельзя просто. Кстати, надеюсь, ваши люди одеты в штатское?
В ответ шериф скорчил обиженное лицо.
? Ну, хорошо, ? Малдер поднялся. ? Я тоже еду с ними. Вы, как я понял, остаетесь здесь?
? Да, ? улыбка у шерифа на этот раз была слегка виноватой. ? Трудно быть начальством…
Автобус подкатил к остановке ? и мгновенно к обеим дверям бросились хорошо тренированные люди в штатском. Вскочив на подножку передней площадки, Малдер сунул в лицо водителю раскрытое удостоверение.
? Поздно, ? все так же меланхолично усмехнулся тот. ? Мужик, которого вы ищите, сошел пару остановок назад. То есть я предполагаю, что это был именно он. Уж очень он боялся ? даже заставил меня остановиться, не доезжая до остановки…
? За две остановки ? это где? ? мгновенно спросил Малдер.
? Перед перекрестком с Эппл-Роуд, возле колледжа.
? Очень хорошо. Сержант Томпсон! ? Малдер высунулся из машины и окликнул полицейского, у которого из наплечной сумки торчала антенна. ? Передайте, что он сошел в районе Эппл-Роуд! И подгоните машину!
Окружной колледж
Франклин, штат Пенсильвания
Четверг
Середина дня
Когда машина с полицейскими мигалками подкатила к колледжу, Малдер сразу понял, где находится тот, кого они ищут. На лужайке перед светлым трехэтажным зданием сновало множество людей. В основном молодых, от 17 до 27 лет ? только что кончились занятия, и студены еще не успели разойтись. Или просто здесь у них было место тусовки. А по другую сторону лужайки, перед густой живой изгородью, возвышалась ярко-желтая башня с циферблатом часов наверху ? кричаще-пародийная копия лондонского Биг Бэна. С ее вершины открывался прекрасный вид на лужайку, на подходы к колледжу и на мельтешащих внизу людей. Идеальное место для маньяка-убийцы.
Странно. Малдер почувствовал, что разочарован. Неужели все закончится так примитивно?
Первый выстрел раздался, когда они были уже у дальнего угла здания. Люди перед колледжем, видимо, сначала просто не поняли, что происходит ? наверное приняли звук выстрела за брошенную кем-то шутиху.
Малдер вытащил из-под пиджака пистолет.
? Разойдитесь! ? в полный голос заорал он. ? Сейчас же разойдитесь! На башне находится маньяк-убийца!
Наверное, ему пришлось бы стрелять в воздух ? толпа очень плохо слышит голос человека, у которого нет мегафона, зато очень хорошо реагирует на вид оружия. Но в полицейской машине кто-то сообразил, и над площадкой и колледжем разнесся усиленный динамиком голос:
? Всем покинуть окрестности колледжа! Повторяю, всем покинуть окрестности колледжа! В здании находится вооруженный маньяк, сейчас будет проводиться операция по его нейтрализации!
Прогремел еще один выстрел с башни. Какая-то девушка истерически завизжала. Толпа перед зданием начала разбегаться.
Эд Фанч пошевелил ногой кучу латунных патронов, высыпанную прямо на металлический пол, устроил ствол ружья поудобнее и вновь приник щекой к деревянной ложе. Место здесь было исключительно удобное ? прекрасный обзор и полная невозможность подобраться незамеченным. А с верхней площадки башни весь колледж был как на ладони. И разбегающиеся люди выглядели рыбьими мальками, бросившимися прочь при появлении у воды человека. Еще вчера этим людям было наплевать на него и на его жизнь, они были счастливее, увереннее и удачливее ? а вот сейчас мечутся, как головастики в луже.
Эд плавно повел стволом, как его когда-то учили в армии, и так же плавно нажал на спуск. Не попал ? пуля лишь выбила крошево из асфальта под самыми ногами девушки в узких джинсах и с развевающимися на бегу длинными волосами. Плохо, упреждение брать совсем разучился. А все потому, что в тир не ходил, не тренировался, спорт совсем забросил. Лет десять уже, со смерти жены…
Так, не отвлекаться! Теперь вот этот нахальный молодой человек, который и не думает бежать, а стоит, расставив ноги, у скамейки на краю асфальтированной площадки и внимательно наблюдает за происходящим.
Выстрел. И опять Эд промазал ? но на этот раз ничуть о том не пожалел. От скамьи отлетели щепки, молодой человек, как подкошенный, рухнул прямо на асфальт и ужом пополз вбок, пытаясь укрыться за скамьей. Эд добавил еще пулю, стараясь нанести скамейке максимум разрушений. Самоуверенный юноша сунул голову за бетонную урну, выставив напоказ филейную часть тела, и замер в таком положении, видимо думая что замаскировался.
Так, а это еще кто такой? Мужчина в темно-синем костюме, вместо того чтобы бежать к дороге или живой изгороди, отделяющей территорию колледжа от лесопарковой зоны, быстро приближался к башне. В руке он сжимал пистолет. Эд мгновенно повел стволом вниз, но стрелять под таким углом было уже неудобно, а пока он смещался, человек успел покинуть сектор обстрела. Чертыхнувшись, Эд ударил ногой в нижнее стекло, дождем осыпавшееся вниз, вытащил ствол из завитка фигурного переплета, опустился на колено и, высунувшись как можно дальше, попытался снова прицелиться.
Поздно. Мужчина вбежал в дверь башни, и два запоздалых выстрела пришлись в бетонное крыльцо. А по железной лестнице уже грохотали шаги. Проклятье ? просвет между витками лестницы оказался слишком узок, чтобы выцелить человека, двигающегося, прижимаясь к самой стене. Оставалось только поджидать его здесь, наведя ствол на предпоследнюю площадку. Ничего, как только он появится в поле видимости, ему несдобровать. Черт побери, но почему же так дрожат руки!..
А это что еще за звон стекла? Господи, он же совсем забыл о маленьких окнах на каждой площадке! Они слишком узки, чтобы легко в них протиснуться, а снаружи стена башни абсолютно гладкая, и проползти по ней невозможно. Но переплет окон, оказывается, может служить прекрасной опорой для ног и рук ? чтобы, зацепившись за него, подтянуться и добраться до уровня верхней площадки, миновав смертоносный лестничный проем…
?
1 2 3 4 5 6 7