То ли коп заранее ждал от странного бродяги неприятных неожиданностей, то ли просто отличался завидной реакцией, - но он выхватил оружие едва ли не раньше, чем «бродяга» успел оторваться на пару метров. Впрочем, преследовать беглеца полицейский не собирался. Только крикнул вдогонку:
- Подождите! Мы просто хотим с вами поговорить!
Причина такой инертности представителя закона объяснялась просто: навстречу Честеру уже катила вторая полицейская машина, точная копия первой. Не доезжая до беглеца двух-трех метров, она остановилась, и из нее выскочил еще один коп. Словно чертик из коробочки.
Честер замер в нерешите л ьности. Проклятие… Ну да, конечно, эти ребята всегда ходят парами… Он ведь тысячу раз видел это - по телевизору. Только в кино напарники обычно ездят на одной машине…
Второй полицейский, молодой, темноволосый и с легким намеком на раскосость, уже сжимал в руке внушительный вороненый пистолет.
- Стойте, сэр! Нам всего-навсего надо задать вам пару вопросов! Извините…
Честное слово, тоскливо подумал Честер, уж лучше бы этот мальчишка смачно выругался, приказал лечь мордой в асфальт и пригрозил в случае отказа тут же пристрелить. Тогда было бы легче… И еще этот проклятый резкий свет фар в глаза… Может, получится? - нырнуть в спасительную темноту, забиться между двух вонючих мешков с мусором, прижаться спиной к неровной склизкой стене…
- Пожалуйста, вылезайте, сэр!
- Не подходите ко мне близко! - голос беглеца звучал хрипло и предельно устало. Конечно, сейчас эти слова звучат как пустая угроза… но иного выхода у него просто нет. - Заклинаю вас, не приближайтесь! Я могу быть очень, очень опасен! Оставьте меня в покое, и разойдемся мирно!
- Спокойно, сэр, спокойно! - Это подошел чернокожий. Ствол его пистолета уверенно смотрел Честеру прямо в живот, а в словах звучала та же непробиваемая уверенность в себе, которая всегда раздражала беглеца в полицейских телесериалах. - Поднимите, пожалуйста, руки…
Честер заскрипел зубами. Нет, угрозы их не проймут… Глупо было надеяться. А значит, это произойдет снова… Он пытался объяснить, рассказать, предупредить, что им угрожает… Не удалось. Придется смириться перед еудьбой. Слабое оправдание, что на сей раз это будет не только его вина. Ох, как слепит этот проклятый свет!..
- Ну-ка, идите сюда! Мы просто хотим с вами поговорить!
- Да поймите же наконец, я не хочу сделать вам ничего плохого!
- Вылезайте-вылезайте! На видное место. И руки держите на виду! Нам бы очень не хотелось применять силу…
Кролик, которого загнали в угол, пытается вырваться любой ценой. Крыса нападает на своего преследователя. А что делает загнанный в угол дьявол?..
- Хорошо. Я иду. Но вы не понимаете, чем это грозит…
День второй, утро Железнодорожный вокзал Ричмонд, штат Вирджиния
Машина федеральных агентов остановилась перед желтой ленточкой, огораживающей место преступления. Инспектор Келли Рай-ен, разглядывавшая через плечо эксперта зловещие отметины на асфальте, сразу же заметила выбирающихся из автомобиля Молдера и Скалли и поспешила им навстречу.
- Что там случилось, Келли? - поинтересовалась Дэйна.
Инспектор Райен болезненно скривилась. «Уж не зубы ли у нее прихватило»? - подумал Молдер. Больно кислое выражение. Похоже, денек для нее выдался не из лучших…
- Вчера вечером я послала сюда двух патрульных, обследовать улицы вокруг вокзала . Как вы мне и советовали, - Келли бросила красноречивый взгляд на Молде-ра. - Последний раз наши люди выходили на связь с диспетчерской около полуночи. А утром здесь нашли две пустые машины и пару обгорелых отметин на мостовой.
- Что-нибудь еще?
Бедняга Райен еще не знала, каким толстокожим, каким нечувствительным к выразительным взглядам и тонким намекам становится Фокс, когда дело начинает действительно пахнуть жареным.
- Нет, - детектив мотнула головой. - Вполне достаточно того, что дело об исчезновениях стало подозрительно похожим на дело об убийстве полицейских. И я впрямую ответственна за это.
- Но ты просто выполняла свой долг, - голос Скалли звучал уверенно и мягко.
- Только вот никто в Управлении и знать об этом не хочет, - откликнулась Райен. - Все спрашивают, зачем я послала сюда этих двоих. А если начальство узнает, что я привлекла к этому делу фэбээровцев… Плакала тогда моя голова, - детектив тоскливо вздохнула.
- Вы проверили отпечатки пальцев на лампочках? - спросил Молдер.
- Да. Сверила с отпечатками служащих и гостей отеля, посмотрела международную базу данных - никаких совпадений, - Райен невесело усмехнулась. - Ничего себе первое дело, да?
- Ведите его как следует, - строго, словно на занятиях в Академии, проговорила Скалли. - Я уверена, вот-вот всплывут новые факты… - И она с достоинством, подобающим старшему товарищу и коллеге, двинулась к машине.
Одно дело - выяснять отношения при посторонних, и совсем другое - в личной приватной беседе. Фокс опять что-то не договаривал, в своей излюбленной манере. Скалли чувствовала, как поднимается волна раздражения. Опять он добьется неприятностей на свою голову! Нет чтобы вместе подумать и решить, как разобраться с этим делом…
- Молдер, а со мной ты не хочешь поделиться своими соображениями? - Дэйна стояла перед машиной и рассеянно крутила в руке брелок с ключом. - По-моему, уже пора.
- Рановато, - с сомнением проговорил Фокс.
- Ты сам, наверное, ничего не понимаешь, - Скалли сделала обиженный вид.
- Одно могу сказать точно: он был здесь. В этом я прав.
- Ну хорошо, и что мы имеем?
- Может быть, достаточно, чтобы опознать убийцу, Скалли.
- И каким образом, интересно?
- Он был здесь вчера вечером, как я и говорил. А еще, скорее всего, он был здесь семнадцатого и двадцать второго марта. Понимаешь?
Скалли кивнула:
- Это даты, когда исчезли Маргарет Вайзнеки и Патрик Новерт.
- Значит, мы имеем записи видеокамер службы безопасности вокзала за целых три дня! Масса статистического материала. Голову даю на отсечение, - с энтузиазмом закончил Фокс, - что мы сумеем обнаруж тгь там этого типа.
- Может быть, и сумеем, - если не учитывать, что все типы в мире вообще могут быть ни при чем, - попыталась Скалли охладить его пыл.
- Но, как бы там ни было, на данный момент камеры охранных систем - наши единственные и довольно надежные свидетели, - подвел итог Молдер и улыбнулся.
День второй Железнодорожный вокзал Помещение службы безопасности Ричмонд, штат Вирджиния
В просмотровой комнате царила темнота -лишь голубовато мерцали полдюжины телемониторов, и от этого кожа Молдера и Скалли казалась мертвенно-синей, как у задушенных. Оператор-полицейский - с деловым выражением, кажется, навечно прикипевшим к лицу, и с неизбывной тоской в глубине глаз - сидел за пультом, возложив руки на переключатели, - этакий недремлющий сфинкс с каменным шаром под лапой. Стоит векам смежиться - шар покатится прочь, ты потеряешь опору и тут же проснешься, чтобы вновь заступить на стражу. Будь она проклята. Полицейский покосился на двух федеральных агентов, напряженно вглядывающихся в мельтешение фигур на экранах, и снова погрузился в неспешное течение своих мыслей. - Это может быть кто угодно из этих людей, Молдер! - говорила тем временем Скалли. - А возможно - и никто из них. Мы просмотрели видеоматериал, отснятый за целую неделю, и я все никак не могу понять, что именно мы ищем.
Фокс хранил молчание, глядя прямо в монитор. Наконец оператор щелкнул выключателем:
- Вот и все двадцать второе марта. Съемка на перронах.
Изображения на всех шести мониторах застыли.
- Давайте-ка еще раз прокрутим видеозаписи с терминалов, ладно? - предложил Молдер.
- Как скажете… - полицейский повернул рукоятку на пульте, и фигуры на экранах вновь засуетились. - Мне-то что, смотрите хоть за весь год…
- Что, опять? - привставшая было Скалли решила возмутиться, но подумала и опустилась на место.
- Он на одной из этих пленок, Дэйна, точно тебе говорю! - в голосе Фокса звучала такая убежденность, что можно только позавидовать.
- Не уверена, что мы его опознаем, даже если увидим, - Скалли покачала головой. - Он ведь наверняка не ходит с плакатом или значком - «Я - убийца».
- Разберемся… - рассеянно пробормотал Молдер, опять уставившись в монитор. - Лучше взгляни-ка сюда: видишь вот этого мужчину? Вот здесь, на скамейке? Он всегда тут сидит. Что он сейчас делает? Скалли прищурилась.
- Смотрит на пол, кажется…
- А зачем он смотрит на пол?
- Наверное, по той же причине, по которой целыми днями сидит на вокзале…
Молдер повернулся к оператору:
- Вы не могли бы остановить и увеличить вот этот кадр?
- Конечно… - полицейский нажал пару кнопок.
Молдер весь подался вперед.
- А теперь нельзя ли сдвинуть рамку и еще увеличить… Вот, видите: у него на куртке что-то нарисовано. Хотелось бы разобрать, что именно.
- Попробуем… - полицейский задумчиво почесал переносицу. - Может быть, удастся…
Картинка на экране резко увеличилась, обозначился расплывчатый белый овал, с вписанной в него моделью электрона и буквами, расположенными по кругу. Полицейский оператор нежно коснулся рукояток настройки, и картинка приобрела более четкий вид.
- «Полярити Магнетике» - шевеля губами, прочитал Молдер.
Скалли встрепенулась:
- Слу-ушай! А ведь именно там работала первая жертва!..
И напарники обменялись понимающими взглядами.
День второй Офис корпорации «Полярити Магнетике»
Ричмонд, штат Вирджиния
В вестибюле здания, где располагалась «По-лярити Магнетике», не было ни души. И не подумаешь, что попал в крупный исследовательский центр. Ни одного человека, только солнечные блики играют под потолком. Да и вообще, приземистое белое здание, окруженное деревьями, напоминало скорее университетский корпус, чем штаб-квартиру преуспевающей корпорации. Ничего лишнего, ненужного, рассчитанного на внешний эффект. Отчетливо чувствовалось, что здесь делают не столько деньги, сколько науку, делают солидно, неспешно и академично.
Федеральные агенты пересекли вестибюль и по винтовой лестнице поднялись на второй этаж, такой же пустой и безлюдный.
- Похоже, никого нет дома… Все закрыто, - Скалли заглянула в пыльное окно рядом с дверью. - Интересно, что у них тут приключилось?
- Кто-то должен быть, хотя бы, чтоб отвечать за это хозяйство, - уверенно сказал Молдер, нажимая на кнопку звонка.
И оказался прав. Не прошло и двух минут, как дверь распахнулась и на пороге появился внушительный седовласый мужчина. Судя по расстегнутой жилетке и галстуку, явно не сторож, решила Дэйна.
- Чем могу?.. - осведомился мужчина, поправляя очки.
- Я специальный агент ФБР Скалли, это агент Молдер, - Дэйна протянула свое удостоверение. - Этот человек вам знаком? Возможно, он здесь работал, - она развернула распечатку кадра видеозаписи.
Мужчина буквально впился глазами в снимок.
- Когда было сделано фото? - наконец спросил он взволнованно.
- Двадцать второго марта, - Молдер оценивающе посмотрел на очкарика. - Так вы его знаете?
- Конечно, я его знаю! Это доктор Честер Бентон. Он был моим коллегой.
- Был? А сейчас? - быстро спросила Скалли.
- Теперь я уже ничего не знаю… - мужчина пожал плечами. - Это первая весточка от Честера за последние недели. Удивительно, что он жив до сих пор… Мы считали, что он погиб.
- А что с ним случилось?
- С Честером произошел ужасный несчастный случай…
* * *
Они шагали по темному пустому коридору, и голос профессора Кристофера Дэй-ли гулко отдавался от белых стен. Один из ведущих ученых проекта был не на шутку взволнован всем случившимся, и даже не пытался этого скрывать.
- «Полярити магнетике» занимается - или занималась - в основном двумя типами исследований, - рассказывал он. - Первый - это все, что связано с использованием магнитного поля в быту, - лифтами, поездами… В общем, особенностями движения предметов. Некоторые заказы на исследования мы получаем от правительства, но большинство - от крупных частных компаний. Однако для Честера это было лишь способом оплачивать по-настоящему серьезные академические исследования.
- И что же его интересовало? - Молдер был сама вежливость.
- Исследование темной материи. Квантовые частицы, нейтрино, мезоны, глюоны, кварки…
- Субатомные частицы, - вспомнила давнюю университетскую лекцию Скалли.
Профессор кивнул:
- Да- Да. Именно они. Все то, о чем пишут в популярных журналах в рубрике «Тайны Вселенной». Кирпичики, из которых складывается наша реальность.
- Только никто не знает, существуют ли они на самом деле, - добавила Дэйна.
- Не совсем так. Они существуют, но что они из себя представляют, по каким законам живут - для нас пока загадка. Но Честер был убежден, что рано или поздно ему удастся во всем разобраться. - Профессор остановился перед очередной запертой дверью и достал из кармана ключ. - Настолько уверен, что рискнул своей жизнью.
Лаборатория, где до недавнего времени работали Честер Бентон и Кристофер Дэйли, казалась тесной от многочисленных приборов, в кажущемся беспорядке громоздившихся друг на друге до самого потолка.
1 2 3 4 5 6 7