Или Такка и Божественный Сасса взбесятся от злости, но они контролируют средства информации, каждый в своей империи. Теперь наша очередь предложить свою собственную программу, а у них нечем нас остановить.
– Хорошая мысль. Я подключу к этому кое-кого из наших, – улыбнулась Кайлла, – хотела бы я увидеть морду Или, когда она услышит первую из наших передач.
– Я тоже.., но с большого расстояния. Последний раз когда она видела, что мы действуем вместе, она чуть не убила нас.
– А Синклер? Что у тебя на уме, кроме упрощения данных?
Обдумывая ответ, Стаффа изучал линии на ладони.
– Надеюсь, он достаточно удален от вмешательства Браена и горы Макарта, чтобы быть способным говорить разумно. Я собираюсь связаться с ним, поговорить и сообщить ему данные Седди, а там пусть делает, как хочет. У него своя свободная воля. Это единственный дар, которым нас наделил Бог. Я объясню необходимость остановить войну. Посмотрим, сможет ли он осознать реальности.
Кайлла искоса взглянула на него.
– А если Синклер и Божественный Сасса будут настаивать на совершении самоубийства? Что тогда?
– Кайлла, если Рига и Сасса начнут войну вопреки всем моим усилиям, у меня останется только один выбор. Я принял близко к сердцу все, чему ты меня учила. Я верю в вашу философию. Она подходит к тому, что мы знаем о физике и квантовых эффектах. В то же самое время то, что мы знаем о гравитации и предполагаемом конце Вселенной, позволяет доверять вам. Ваша система верований разбивает в прах идею о Злых и Благодетельных Богах.
– Ближе к делу, Стаффа.
Стаффа решительно стукнул по столу.
– Если все пойдет прахом, Кайлла, Компаньоны снова уйдут в космос. Тогда мы примем какое-нибудь решение и закончим войну, надеюсь с достаточными остатками цивилизации.
Она холодно посмотрела на него. Возникла напряженность.
Наконец, Стаффа проговорил:
– Я могу это сделать уничтожением военных сил Сасса и Риги, столкнув их в глубоком космосе с минимальными потерями гражданского населения. После этого я взорву большую часть планеты Рига, разрушу ее правительственные центры и центральные компьютерные службы, чтобы администрирование и перераспределение стали неэффективными. Майлс Рома сможет эффективнее интегрировать перераспределяющие службы.
– Ты увеличишь страдания?
– Кайлла, вурдалаки все еще наполняют мои сны. Ты слышала, как я рыдаю во сне. Я рассмотрел возможности со всех сторон. Если я не смогу повернуть Синклера, остается только одно, иначе мы все погибнем.
– Должен быть другой путь.
Она напряглась в едва контролируемой агонии, скрытой под напоминающим маску выражением лица.
– Тогда во имя Богов, помоги мне найти его, так как у нас очень мало времени.
Он избегал ее сверлящего взгляда.
– Я вижу единственный способ – убить его.
***
Мак шагнул через люк на мостик «Гитона». Когда Райста подняла его из глубокого сна, он предполагал найти ее в командирском кресле. Вместо этого она склонилась над станцией разведки. Мак скорчил гримасу, подошел и стал рядом.
– Что там такое?
– Думаю, тебе понравится урок космической стратегии, сынок.
Мак стиснул зубы: он как-то не привык, чтобы его называли «сынок» или «мальчик».
– Что же ты видишь?
Он нагнулся, чтобы рассмотреть изображение на дисплее. Оно состояло из ряда спектральных анализов.
Райста повернулась.
– Скажи-ка мне вот что. Как ты собираешься захватить грузовой корабль?
Мак потянул себя за мочку уха и пожал плечами:
– Полагаю, надо зайти в хвост. Ты знаешь, спрятаться в тени красного сдвига и захватить.
– Правильно. Спрятаться в тени красного сдвига – хороший ход. Сассанцы уйдут с нулевой отметки, и он сдвинется со скоростью света, так что все, что движется за ним, попадая в сенсоры сзади, туманно. Скорость света постоянна и все такое…
– Но это обычная физика, не так ли? У звездолета там слепое пятно.., так ведь?
Райста чмокнула губами, рассеянно глядя поверх его головы.
– Блаженные Боги, дайте мне силы.
– Что?
Райста спросила:
– И как же, мальчик, ты собираешься найти тот корабль?
– Ну, я думаю, мы посмотрим сканером, выберем какое-нибудь сообщение о координатах и будем изменять вектор.
– Сколько на это потребуется времени?
Мак переминался с ноги на ногу.
– Ну.., возможно, неделю?
– Угу? И сколько силы тяжести этот корабль добавит?
– Двадцать? – сделал дикую догадку Мак.
– Если тебе повезет. Учти, эта старая калоша именно такова. Древняя, жирная, буксующая развалина.
– Гм?
– Как работают прыгающие воробышки?
– Ну, они очищают массу реакции?
– А это физика?
– Хм…
Увидев пустоту во взгляде Мака, Райста кисло добавила:
– И вы с Синклером думаете, что покорите открытое пространство? Блаженные Боги, спасите нас всех. Послушай, мальчик, нельзя нарушать постоянство скорости света.
– Верно. Но, черт возьми, о чем мы говорим?
– Теперь назад к космической тактике. Как ты найдешь грузовой корабль? Так, чтобы не потерять неделю. Когда тень красного сдвига рухнет, тебя засекут и взорвут.
Мак нахмурился и пожевал губами.
– Ну, ты начертишь прямую линию между Микленой и Сасса. Затем вычислишь темп замедления, которое Сасса используют, чтобы прибыть в…
– Галактика вращается, верно? Ты знаешь константу?
– Полагаю, мне это неизвестно.
– Наконец-то, – тихо пропела Райста, – ну, может быть, я смогу научить тебя чему-нибудь относительно космоса.
– Я следую твоим рассуждениям.
– Хорошо. Вектор и галактический дрейф – данные, которые нам нужны, чтобы сделать грубое предположение о том, где всплывет корабль Сасса. Но мы ведь не имеем этих данных, не так ли? Нам неизвестен его вектор, когда он проходит нулевую сингулярность. Неизвестно время, которое он в ней пребывает. Мы не знаем ускорение этого корабля и его общей массы. А все это влияет на возвращение в нормальное пространство.
Мак выдохнул и тупо посмотрел на нее.
– Я не предполагал, что все так трудно.
Райста удовлетворенно улыбнулась.
– Не так уж трудно.
– Но вы только что говорили…
– Я говорила, что каждый пехотный командир должен думать, как правильно сделать засаду. Все в порядке. Следующий урок. Звездолет излучает энергию, так? Инфракрасную радиацию, протоны, газы, микроволны.., весь спектр. Что происходит с излучаемой энергией?
– Она уходит в ничто вне нашей Вселенной.
– Неверно. Ты хочешь спросить, почему?
– Опять постоянная скорость света?
– Нет. Подумай о втором законе термодинамики. Нельзя изымать энергию из Вселенной. Период…
– Все верно, я с этим согласен. И этот закон подскажет где искать нашего сассанца?
– Ну, ты и тупица, малец. Если ты ищешь снайпера в ночи, что ты делаешь?
– Наведу инфракрасный искатель и… Злые Боги! Если нельзя потерять даже фотона, а корабль излучает…
– Правильно, – Райста зло ухмыльнулась и наклонилась над дисплеем. – Ты интересовался, почему мы так сильно отстали. Мы дали радиации звездного взрыва рассеяться, учитывая, что кто-то может за нами следить.
– Теперь, зная это, проверь показания детекторов. Видишь, эти пики на карте? Они похожи на круги по воде. Этот – высокий с тяжелыми частицами – военный звездолет. Те другие – грузовозы. Обрати внимание, как изменяются рисунки? Можно заметить, что первые частицы, которые мы перехватили, пришли к нам под иным углом, чем последние. Мне следует совместить вектор их входа с распределением нашей массы реакции на некой широкой площади, когда мы закругляем наш вектор, чтобы подогнать его к их вектору. Нам надо смешать свою радиацию с их, чтобы замаскировать свое присутствие. В тоже самое время я могу сделать предположение о том, где может оказаться их следующий грузовоз.
– И что насчет последнего? Он едва проглядывался после первого всплеска энергии. – Мак указал на расплывчатый взлет, за которым шла слабая линия слабого сигнала.
– Вот поэтому-то я и позвала тебя сюда. – У Райсты блестели глаза. – Это грузовоз Сасса, и мы уже в тени его красного сдвига. Ты хотел зайти в тыл какому-нибудь сассанскому грузовозу… Так вот же он. Мы дышим ему прямо в спину.
***
Антиграв Или устроился на покрытой травой площадке за корпусами кораблей вооруженного нападения. Позади неясно очерченных рядов монстров из металла и керамики она могла разглядеть тяжелый транспортный подъемник, используемый военными для доставки вооруженных сил, являющихся острием вторжения на другую планету. Тарга первоначально представлялась делом общественной безопасности и использовала только пехоту. Для поражения планеты, подобной Сасса, как бы то ни было, требовались координированные орбитальные бомбардировки.
В сумерках заката позади пены бивуачных пузырей хаток можно было разглядеть крышу Тарси. К северу от этого здания располагалось лагерем на поросшей травой долине не менее десяти тысяч воинов.
ЛС Синклера выделялся среди остальных следами обгорелости, повреждениями от взрывов и шрамами битв. Рядом с новым оборудованием он казался пыльным и поношенным. Или шагнула на изувеченную траву и прошла к ЛС Синклера. Она вгляделась в мрачную темноту внутренностей корабля, прошла по крылу к переборке, пронырнула через люк, чтобы найти Синклера в уютной кабинке командного пункта. У него на голове были наушники, и все его внимание сосредоточилось на одном из мониторов. Работали все дисплеи, и на каждом отражалось движение войск.
– Синклер?
Она не получила ответа, а он отдал приказ:
– Так, выводи своих. Твои уже на своих местах.
Пауза.
– Нет. Совершенно неважно, что тебе сказал дивизионный Первый. Ситуация изменилась. Понял? Теперь значение имеет только отсечение колонны с фланга.
Еще пауза.
– Да к черту Священную Книгу! Ликвидируй охват или масса твоих людей погибнет, а я выставлю тебя коленом под зад! Иди!
– Синклер! – она похлопала его по плечу, и он вскочил, дико посмотрев на нее, прежде чем улыбнуться.
– Или! Когда ты здесь появилась?
Он стянул наушники и прочесал пальцами волосы. У него был усталый вид, глаза покраснели, а веки припухли.
– Только что. У меня вдруг всплыла масса крупных проблем. Что это такое?
Он указал на мониторы:
– Экраны прямой связи с Мейз и Кэпом. Они стараются вправить мозги в Риганские дивизионы. Слева можешь видеть тарганцев, каждый под неумелым командованием риганского командира, который пытается научиться у моих ветеранов.
Он покачал головой:
– Не думал, что все будет так плохо. Некоторые из них делают Макрофта чертовски талантливым!
– У меня свободный вечер. Может быть пообедаем? Синклер потер глаза и снова взглянул на табло. Он пристроил наушники к одному уху и проорал:
– Нет! Идиот! Нельзя же расхаживать посредине поля, как у себя дома! Тебя… – голос у него выровнялся, – поджарят, как яйцо на сковородке.
Пауза.
– Да, я помню, что сказал. Но это не значит, что ты должен бежать очертя голову навстречу пулям. Пользуйся в следующий раз мозгами.
– Как насчет обеда? – напомнила Или.
Синклер вздохнул и поднял голову.
– Ты можешь дать мне пару часиков?
Или скрестила руки:
– Два часа? Ты собираешься провести мобилизацию против Компаньонов?
С усталым видом он скрестил лицо, бесстрастно глядя на нее.
– Я не могу уйти прямо сейчас. У меня шесть секций, которые следует координировать. Не думаю, что они продержатся еще два часа.
– Два часа, – твердо сказала она. – Я пришлю за тобой. Обедаем у меня… Увидишь, какой вечер я устрою.
Затем она нагнулась и поцеловала его. Напоследок она кокетливо улыбнулась и добавила:
– Увидимся.
Она обернулась и разгадала мысли Синклера. Усталый или нет, но через два часа он будет у нее. «Действительно, Или, ты подцепила его на крючок. Теперь поиграй с ним, прежде чем вытаскивать из воды».
***
«Я вишу над пропастью. Или сообщила мне, что Стаффа действует заодно с сассанцами. Я начал мобилизовать империю для войны. Сегодня, когда я сижу за конторкой, я чувствую себя опустошенным, измотанным, вероятно, самым уставшим человеком в мире. Стаффа? С сассанцами? Как мы сможем справиться с такими колоссальными силами?
Я лучше, чем кто-либо в империи, знаю ужас, который нам предстоит. Оглядываясь теперь назад, я могу только винить себя за то, что мы слишком увлеклись Компаньонами. Несмотря на браваду, которую я выдал на Совете, я понимаю, что-по-чем. Мы создали армию помпы и обстоятельств, способную на полицейские цели, но не на борьбу такого рода, как убийственная война, которую Компаньоны развяжут против нас. Где войска Стаффы – тигры пустыни, мои лишь шакалы со стертыми зубами и громким рычанием.
Никогда в своей жизни я не испытывал такого отчаяния, как сейчас. О, мой бедный, бедный народ! Здесь, в ночи, одиночестве, я могу видеть ваши миры взорванными и холодными. Там, где некогда высились огромные здания империи, остались только шакалы, воющие над разбитыми телами непогребенных и неоплаканных мертвецов».
Выдержка из личного дневника Тибальта Седьмого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83
– Хорошая мысль. Я подключу к этому кое-кого из наших, – улыбнулась Кайлла, – хотела бы я увидеть морду Или, когда она услышит первую из наших передач.
– Я тоже.., но с большого расстояния. Последний раз когда она видела, что мы действуем вместе, она чуть не убила нас.
– А Синклер? Что у тебя на уме, кроме упрощения данных?
Обдумывая ответ, Стаффа изучал линии на ладони.
– Надеюсь, он достаточно удален от вмешательства Браена и горы Макарта, чтобы быть способным говорить разумно. Я собираюсь связаться с ним, поговорить и сообщить ему данные Седди, а там пусть делает, как хочет. У него своя свободная воля. Это единственный дар, которым нас наделил Бог. Я объясню необходимость остановить войну. Посмотрим, сможет ли он осознать реальности.
Кайлла искоса взглянула на него.
– А если Синклер и Божественный Сасса будут настаивать на совершении самоубийства? Что тогда?
– Кайлла, если Рига и Сасса начнут войну вопреки всем моим усилиям, у меня останется только один выбор. Я принял близко к сердцу все, чему ты меня учила. Я верю в вашу философию. Она подходит к тому, что мы знаем о физике и квантовых эффектах. В то же самое время то, что мы знаем о гравитации и предполагаемом конце Вселенной, позволяет доверять вам. Ваша система верований разбивает в прах идею о Злых и Благодетельных Богах.
– Ближе к делу, Стаффа.
Стаффа решительно стукнул по столу.
– Если все пойдет прахом, Кайлла, Компаньоны снова уйдут в космос. Тогда мы примем какое-нибудь решение и закончим войну, надеюсь с достаточными остатками цивилизации.
Она холодно посмотрела на него. Возникла напряженность.
Наконец, Стаффа проговорил:
– Я могу это сделать уничтожением военных сил Сасса и Риги, столкнув их в глубоком космосе с минимальными потерями гражданского населения. После этого я взорву большую часть планеты Рига, разрушу ее правительственные центры и центральные компьютерные службы, чтобы администрирование и перераспределение стали неэффективными. Майлс Рома сможет эффективнее интегрировать перераспределяющие службы.
– Ты увеличишь страдания?
– Кайлла, вурдалаки все еще наполняют мои сны. Ты слышала, как я рыдаю во сне. Я рассмотрел возможности со всех сторон. Если я не смогу повернуть Синклера, остается только одно, иначе мы все погибнем.
– Должен быть другой путь.
Она напряглась в едва контролируемой агонии, скрытой под напоминающим маску выражением лица.
– Тогда во имя Богов, помоги мне найти его, так как у нас очень мало времени.
Он избегал ее сверлящего взгляда.
– Я вижу единственный способ – убить его.
***
Мак шагнул через люк на мостик «Гитона». Когда Райста подняла его из глубокого сна, он предполагал найти ее в командирском кресле. Вместо этого она склонилась над станцией разведки. Мак скорчил гримасу, подошел и стал рядом.
– Что там такое?
– Думаю, тебе понравится урок космической стратегии, сынок.
Мак стиснул зубы: он как-то не привык, чтобы его называли «сынок» или «мальчик».
– Что же ты видишь?
Он нагнулся, чтобы рассмотреть изображение на дисплее. Оно состояло из ряда спектральных анализов.
Райста повернулась.
– Скажи-ка мне вот что. Как ты собираешься захватить грузовой корабль?
Мак потянул себя за мочку уха и пожал плечами:
– Полагаю, надо зайти в хвост. Ты знаешь, спрятаться в тени красного сдвига и захватить.
– Правильно. Спрятаться в тени красного сдвига – хороший ход. Сассанцы уйдут с нулевой отметки, и он сдвинется со скоростью света, так что все, что движется за ним, попадая в сенсоры сзади, туманно. Скорость света постоянна и все такое…
– Но это обычная физика, не так ли? У звездолета там слепое пятно.., так ведь?
Райста чмокнула губами, рассеянно глядя поверх его головы.
– Блаженные Боги, дайте мне силы.
– Что?
Райста спросила:
– И как же, мальчик, ты собираешься найти тот корабль?
– Ну, я думаю, мы посмотрим сканером, выберем какое-нибудь сообщение о координатах и будем изменять вектор.
– Сколько на это потребуется времени?
Мак переминался с ноги на ногу.
– Ну.., возможно, неделю?
– Угу? И сколько силы тяжести этот корабль добавит?
– Двадцать? – сделал дикую догадку Мак.
– Если тебе повезет. Учти, эта старая калоша именно такова. Древняя, жирная, буксующая развалина.
– Гм?
– Как работают прыгающие воробышки?
– Ну, они очищают массу реакции?
– А это физика?
– Хм…
Увидев пустоту во взгляде Мака, Райста кисло добавила:
– И вы с Синклером думаете, что покорите открытое пространство? Блаженные Боги, спасите нас всех. Послушай, мальчик, нельзя нарушать постоянство скорости света.
– Верно. Но, черт возьми, о чем мы говорим?
– Теперь назад к космической тактике. Как ты найдешь грузовой корабль? Так, чтобы не потерять неделю. Когда тень красного сдвига рухнет, тебя засекут и взорвут.
Мак нахмурился и пожевал губами.
– Ну, ты начертишь прямую линию между Микленой и Сасса. Затем вычислишь темп замедления, которое Сасса используют, чтобы прибыть в…
– Галактика вращается, верно? Ты знаешь константу?
– Полагаю, мне это неизвестно.
– Наконец-то, – тихо пропела Райста, – ну, может быть, я смогу научить тебя чему-нибудь относительно космоса.
– Я следую твоим рассуждениям.
– Хорошо. Вектор и галактический дрейф – данные, которые нам нужны, чтобы сделать грубое предположение о том, где всплывет корабль Сасса. Но мы ведь не имеем этих данных, не так ли? Нам неизвестен его вектор, когда он проходит нулевую сингулярность. Неизвестно время, которое он в ней пребывает. Мы не знаем ускорение этого корабля и его общей массы. А все это влияет на возвращение в нормальное пространство.
Мак выдохнул и тупо посмотрел на нее.
– Я не предполагал, что все так трудно.
Райста удовлетворенно улыбнулась.
– Не так уж трудно.
– Но вы только что говорили…
– Я говорила, что каждый пехотный командир должен думать, как правильно сделать засаду. Все в порядке. Следующий урок. Звездолет излучает энергию, так? Инфракрасную радиацию, протоны, газы, микроволны.., весь спектр. Что происходит с излучаемой энергией?
– Она уходит в ничто вне нашей Вселенной.
– Неверно. Ты хочешь спросить, почему?
– Опять постоянная скорость света?
– Нет. Подумай о втором законе термодинамики. Нельзя изымать энергию из Вселенной. Период…
– Все верно, я с этим согласен. И этот закон подскажет где искать нашего сассанца?
– Ну, ты и тупица, малец. Если ты ищешь снайпера в ночи, что ты делаешь?
– Наведу инфракрасный искатель и… Злые Боги! Если нельзя потерять даже фотона, а корабль излучает…
– Правильно, – Райста зло ухмыльнулась и наклонилась над дисплеем. – Ты интересовался, почему мы так сильно отстали. Мы дали радиации звездного взрыва рассеяться, учитывая, что кто-то может за нами следить.
– Теперь, зная это, проверь показания детекторов. Видишь, эти пики на карте? Они похожи на круги по воде. Этот – высокий с тяжелыми частицами – военный звездолет. Те другие – грузовозы. Обрати внимание, как изменяются рисунки? Можно заметить, что первые частицы, которые мы перехватили, пришли к нам под иным углом, чем последние. Мне следует совместить вектор их входа с распределением нашей массы реакции на некой широкой площади, когда мы закругляем наш вектор, чтобы подогнать его к их вектору. Нам надо смешать свою радиацию с их, чтобы замаскировать свое присутствие. В тоже самое время я могу сделать предположение о том, где может оказаться их следующий грузовоз.
– И что насчет последнего? Он едва проглядывался после первого всплеска энергии. – Мак указал на расплывчатый взлет, за которым шла слабая линия слабого сигнала.
– Вот поэтому-то я и позвала тебя сюда. – У Райсты блестели глаза. – Это грузовоз Сасса, и мы уже в тени его красного сдвига. Ты хотел зайти в тыл какому-нибудь сассанскому грузовозу… Так вот же он. Мы дышим ему прямо в спину.
***
Антиграв Или устроился на покрытой травой площадке за корпусами кораблей вооруженного нападения. Позади неясно очерченных рядов монстров из металла и керамики она могла разглядеть тяжелый транспортный подъемник, используемый военными для доставки вооруженных сил, являющихся острием вторжения на другую планету. Тарга первоначально представлялась делом общественной безопасности и использовала только пехоту. Для поражения планеты, подобной Сасса, как бы то ни было, требовались координированные орбитальные бомбардировки.
В сумерках заката позади пены бивуачных пузырей хаток можно было разглядеть крышу Тарси. К северу от этого здания располагалось лагерем на поросшей травой долине не менее десяти тысяч воинов.
ЛС Синклера выделялся среди остальных следами обгорелости, повреждениями от взрывов и шрамами битв. Рядом с новым оборудованием он казался пыльным и поношенным. Или шагнула на изувеченную траву и прошла к ЛС Синклера. Она вгляделась в мрачную темноту внутренностей корабля, прошла по крылу к переборке, пронырнула через люк, чтобы найти Синклера в уютной кабинке командного пункта. У него на голове были наушники, и все его внимание сосредоточилось на одном из мониторов. Работали все дисплеи, и на каждом отражалось движение войск.
– Синклер?
Она не получила ответа, а он отдал приказ:
– Так, выводи своих. Твои уже на своих местах.
Пауза.
– Нет. Совершенно неважно, что тебе сказал дивизионный Первый. Ситуация изменилась. Понял? Теперь значение имеет только отсечение колонны с фланга.
Еще пауза.
– Да к черту Священную Книгу! Ликвидируй охват или масса твоих людей погибнет, а я выставлю тебя коленом под зад! Иди!
– Синклер! – она похлопала его по плечу, и он вскочил, дико посмотрев на нее, прежде чем улыбнуться.
– Или! Когда ты здесь появилась?
Он стянул наушники и прочесал пальцами волосы. У него был усталый вид, глаза покраснели, а веки припухли.
– Только что. У меня вдруг всплыла масса крупных проблем. Что это такое?
Он указал на мониторы:
– Экраны прямой связи с Мейз и Кэпом. Они стараются вправить мозги в Риганские дивизионы. Слева можешь видеть тарганцев, каждый под неумелым командованием риганского командира, который пытается научиться у моих ветеранов.
Он покачал головой:
– Не думал, что все будет так плохо. Некоторые из них делают Макрофта чертовски талантливым!
– У меня свободный вечер. Может быть пообедаем? Синклер потер глаза и снова взглянул на табло. Он пристроил наушники к одному уху и проорал:
– Нет! Идиот! Нельзя же расхаживать посредине поля, как у себя дома! Тебя… – голос у него выровнялся, – поджарят, как яйцо на сковородке.
Пауза.
– Да, я помню, что сказал. Но это не значит, что ты должен бежать очертя голову навстречу пулям. Пользуйся в следующий раз мозгами.
– Как насчет обеда? – напомнила Или.
Синклер вздохнул и поднял голову.
– Ты можешь дать мне пару часиков?
Или скрестила руки:
– Два часа? Ты собираешься провести мобилизацию против Компаньонов?
С усталым видом он скрестил лицо, бесстрастно глядя на нее.
– Я не могу уйти прямо сейчас. У меня шесть секций, которые следует координировать. Не думаю, что они продержатся еще два часа.
– Два часа, – твердо сказала она. – Я пришлю за тобой. Обедаем у меня… Увидишь, какой вечер я устрою.
Затем она нагнулась и поцеловала его. Напоследок она кокетливо улыбнулась и добавила:
– Увидимся.
Она обернулась и разгадала мысли Синклера. Усталый или нет, но через два часа он будет у нее. «Действительно, Или, ты подцепила его на крючок. Теперь поиграй с ним, прежде чем вытаскивать из воды».
***
«Я вишу над пропастью. Или сообщила мне, что Стаффа действует заодно с сассанцами. Я начал мобилизовать империю для войны. Сегодня, когда я сижу за конторкой, я чувствую себя опустошенным, измотанным, вероятно, самым уставшим человеком в мире. Стаффа? С сассанцами? Как мы сможем справиться с такими колоссальными силами?
Я лучше, чем кто-либо в империи, знаю ужас, который нам предстоит. Оглядываясь теперь назад, я могу только винить себя за то, что мы слишком увлеклись Компаньонами. Несмотря на браваду, которую я выдал на Совете, я понимаю, что-по-чем. Мы создали армию помпы и обстоятельств, способную на полицейские цели, но не на борьбу такого рода, как убийственная война, которую Компаньоны развяжут против нас. Где войска Стаффы – тигры пустыни, мои лишь шакалы со стертыми зубами и громким рычанием.
Никогда в своей жизни я не испытывал такого отчаяния, как сейчас. О, мой бедный, бедный народ! Здесь, в ночи, одиночестве, я могу видеть ваши миры взорванными и холодными. Там, где некогда высились огромные здания империи, остались только шакалы, воющие над разбитыми телами непогребенных и неоплаканных мертвецов».
Выдержка из личного дневника Тибальта Седьмого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83