Я поежился. Может быть, папа был прав. Может быть, я действительно слишком начитался мистики.
Домой из школы я возвращался один. Мне хотелось побыть наедине с самим собой. Все обдумать.
Я услышал звук шагов позади меня. Тяжело ступающих по тротуару. Бегущих за мной.
– Сэмми, подожди! – Это была Роксанн. Я притворился, что не слышу ее, и продолжал идти.
– Сэмми! – Роксанн догнала меня, едва переводя дух. – Что поделалось с тобой сегодня?
– Ничего.
– Что-то случилось, – настаивала она. – Что-то произошло на уроке математики.
– Я не хочу это обсуждать, – ответил я.
– Я на самом деле секу в математике, – заявила Роксанн самодовольно, – и с радостью помогу тебе, если ты чего-то не понимаешь.
– Я… не… нуждаюсь… в помощи, – ответил я, стиснув зубы, и прибавил шагу.
Но Роксанн не отставала. Мы шли не разговаривая. Наконец Роксанн нарушила молчание:
– Давай в субботу вечером отправимся в дом с привидениями. Для нашего проекта. Договорились?
– Не знаю. Мне пора домой. Я тебе позвоню попозже, мы еще обсудим это.
Я кинулся бежать, оставив Роксанн на тротуаре, удивленно глядящую мне вслед.
Я хотел скорее попасть домой, чтобы разобраться во всем, что произошло сегодня.
Мне необходимо было побыть одному.
Когда я входил в дом, то был занят мыслями об окне в спальне. Окажется ли оно вновь открытым? Я точно знал, что закрыл его перед уходом. Но это еще ничего не означало.
Я начал подниматься по ступенькам, но остановился, услышав, что Брут громко мяукает на кухне. Он так всегда делает, если хочет выйти.
– Ладно, ладно, иду.
Брут начал жалобно подвывать.
– Прекрати, Брут. Я же сказал, сейчас… Дойдя до кухни, я застыл в дверях.
Брут, со вздыбленной шерстью, с угрожающим оскалом, пригнулся к сиденью стула.
Я проследил за его взглядом – и завизжал.
На столе стояло блюдо с пиццей. А над тарелкой плавал отрезанный кусок пиццы: плавал сам по себе.
Я в оцепенении следил, как он поднимался все выше и выше.
– Кто… кто это? – стуча зубами, произнес я. – Я знаю, здесь кто-то есть. КТО ты?… Кто ты? – переспросил я.
Нет ответа.
7
Я смотрел на кусок пиццы и видел, как он плыл ввысь. Я глядел, как он сжевывается. Кусочек за кусочком.
– Скажи, кто ты? – закричал я. – Ты на самом деле пугаешь меня!
Исчез еще один кусочек от плавающей пиццы. Затем еще один.
– Мне это кажется. Такого не может быть, – прошептал я.
«Сейчас я закрою глаза, а когда открою, то увижу, что все это мне пригрезилось, – уверял я себя. – Больше я не буду читать книжки о привидениях, – пообещал я сам себе. – Или смотреть фантастические фильмы».
Исчез еще один кусочек пиццы.
Я закрыл глаза.
Затем открыл.
Парящий кусок исчез.
Я вздохнул с облегчением.
И тут до меня дошло, почему он исчез: он был СЪЕДЕН.
– КТО ТЫ? – вопрошал я. – Ответь сейчас же. Или я…
– Сэмми, с кем это ты разговариваешь? – Мама стояла в дверях, уставившись на меня.
– Здесь кто-то есть! – закричал я. – Кто-то поедающий пиццу!
– Ну это-то я вижу! – ответила мама. – Я вижу, что некто съел полпиццы еще до обеда. Сэмми, ты же знаешь, что нельзя ничего есть до обеда!
– Я и не ел! Это не я! – выкрикнул я.
– Ну, конечно, это не ты, – ответила мама. – Это был утренний призрак, так? Тот, который съел твою кашу. Сэмми, пожалуйста, отнесись к этому серьезно. Сколько раз я тебя просила не кусочничать перед обедом? Ты достаточно взрослый, чтобы помнить!
– Но, мама…
– Никаких «но»! Немедленно поднимайся к себе и убери комнату, прежде чем мы начнем обедать, – распорядилась мама. – Ты оставил утром полный развал. Пожалуйста, положи грязное белье в корзину и убери постель.
– Но уже прошло полдня! Нет смысла убирать постель, – препирался я.
– Сэм-ми! – У мамы сузились глаза. Мама всегда прищуривается, когда сердится. А сейчас ее глаза были как щелки. – Иди!
Мама открыла холодильник, чтобы достать воду.
Я развернулся, чтобы выйти из кухни… и похолодел.
Прямо у мамы за спиной со стула поднимался в воздух Брут. Он парил. Все выше и выше.
Шерсть его стояла дыбом. Посмотрев на пол вниз, он истошно замяукал и вытянул лапы для прыжка…
– Мам, смотри! – закричал я. – Посмотри на Брута!
Мама резко повернулась – слишком поздно. Бруг благополучно приземлился на сиденье стула. Мамины глаза все сужались и сужались.
– Марш в комнату, Сэмми!
Что я мог поделать?
Я вышел из кухни и поднялся по лестнице. Войдя в комнату, я онемел.
Моя комната!…
Моя комната выглядела как мусорная свалка.
На кровати валялись коробки из-под хлопьев. Грязные коробки для продуктов и смятые пакеты из-под сока были разбросаны везде: на письменном столе, на комоде, на стуле.
Я сделал шаг вперед и услышал громкий хруст. Я посмотрел вниз и застонал. Пол был весь устлан хлопьями и воздушной кукурузой.
– Кто это сделал? – закричал я. – КТО ТАК ЗАВАЛИЛ МОЮ КОМНАТУ?
Я бросился на кровать и почувствовал что-то липкое на своих штанах.
– О-о-о, какая гадость! – простонал я. – Ореховое масло с желе!
Я потянул покрывало, чтобы сесть на чистое, и обнаружил ошметки вчерашних спагетти и недоеденных куриных ножек.
«Кто это мог натворить? – Я затряс головой. – КТО? Интересно, в комнате Симона тоже такой развал? – строил я догадки. – А у родителей?»
Я выбежал в холл, чтобы проверить.
В комнате Симона не было ни единого пятнышка. Комната мамы с папой также сверкала чистотой.
Я вернулся к себе – и похолодел.
– Сэмми! – Мамины руки уперлись в бока. Ее лицо пылало от негодования. – Что ты наделал?
8
– Я… я этого не делал, мама! – закричал я. – Это не я устроил это месиво!
– Дай мне спокойно вздохнуть, – сказала мама. – Если не ты, то кто? Это не папа! И не Симон! Ответь мне, Сэмми, кто это сделал?
– М-может, это вправду Симон? – Я не знал, что еще сказать. Но как раз этого говорить не следовало.
– Сначала ты превращаешь свою комнату в помойку, а потом обвиняешь во всем своего маленького братишку! Сэмми, я не понимаю, какой бес в тебя вселился! И пока эта комната не будет сверкать, можешь вниз не спускаться. Позже мы с папой решим, что с тобой делать.
Мама направилась к двери.
– К обеду можешь не выходить. Ты уже достаточно наелся!
Я стоял посреди своей комнаты и слушал, как затихают внизу мамины шаги.
– Как же мне все это убрать? – простонал я. – На это уйдет весь год!
– Я помогу тебе.
«Кто это произнес?»
Я повернулся лицом к двери. Там никого не было.
– Живей, Сэмми, – настаивал мальчишеский голос, – давай начнем, или мы никогда не вылижем это месиво.
Не веря своим глазам, я смотрел, как в воздух поднялась коробка из-под хлопьев с моей кровати. Проплыла и кинулась в корзинку.
– Кто… кто ты? – заикаясь, спросил я. – Откуда тебе известно мое имя?
Еще одна коробка из-под хлопьев взлетела в воздух. Следующая. Они оказывались прямо в корзине.
Я ожидал, что мальчик мне ответит.
Но он не отозвался.
Я посмотрел на последнюю оставшуюся коробку из-под хлопьев: думал, что она поднимется.
Но она не сдвинулась.
– Где ты? – прошептал я. Нет ответа.
Я обвел глазами свою спальню в надежде обнаружить какой-нибудь знак его присутствия. Куда он подевался?
Я услышал шелест и круто обернулся.
Моя подушка парила в воздухе. Я глядел, как ящик для белья поглотил ее – сам собой!
– Где лежат чистые простыни, Сэмми? Знаешь, по утрам надо убирать постель, как Симон это делает.
– Откуда ты меня знаешь? – Мой голос зазвучал громче. – Откуда тебе известно мое имя? Кто ты?
– Успокойся, – ответил мальчик. – Ничего необычного в этом нет. Я прибыл вчера вечером, а через Роксанн выяснил, как тебя зовут.
– Ты… ты знаком с Роксанн? – Я чуть ли не брызнул слюной.
– Нет. Я не знаком с Роксанн. Я услышал, как она к тебе обращается, вчера вечером, – объяснил он. – Когда она пришла делать с тобой домашнее задание.
– Кто… ты? – медленно произнес я. Сердце мое бешено колотилось, пока я ждал ответа. Но он не ответил мне.
– КТО ТЫ? – выкрикнул я. – Ответь мне! КТО ТЫ? Ты – ПРИВИДЕНИЕ?
9
– «Привидение»! – Мальчик издал что-то наподобие смеха. – Ведь ты не веришь в привидения, правда? – спросил он.
– Еще бы, конечно, нет! – закричал я. – Все знают, что привидений-то не бывает, а вот мальчики-невидимки встречаются сплошь и рядом!
– Ну, хорошо, хорошо. Я тебя понял, – сказал он. – Нет, я не привидение. Я живой.
Воздух прорезал громкий скрежет. Я подпрыгнул от изумления: мой стул выдвинулся из-за стола.
– Надеюсь, ты не возражаешь, если я присяду, – сказал мальчик. – Уф, ну и жарища!
Вчерашнее задание по математике взлетело в воздух и заработало веером.
– Это ты открывал мое окно? – спросил я.
– Угу. Здесь на самом деле жарко. Почему у тебя в комнате такое пекло? – спросил он.
– Да хватит про окно, – сказал я. – Чего ты хочешь? Зачем ты здесь? Это ты разбросал все по комнате?
– Э-э… Думаю, я действительно учинил здесь беспорядок. Но я был такой голодный. Извини. Но я помогу тебе убраться. – Голос мальчика потеплел. – Просто мне захотелось с тобой подружиться, Сэмми.
– Но это же смешно! – сказал я. – Как ты можешь быть моим другом? Я даже тебя не вижу! Ты невидимый!
– Я знаю, – тихо ответил мальчик. Его голос звучал несколько печально. – Сколько я себя помню, я всегда был невидимым. Поэтому очень сложно завести друга.
– А-а… А где твои родители? – спросил я.
– Не знаю. Правда не знаю. Почему-то они оставили меня. Понятия не имею, куда они подевались. Зато я знаю, как меня зовут. Вот и все. Меня зовут Брент Грин, мне двенадцать.
Брент Грин. Мальчик-невидимка. Прямо в моей комнате.
В это было трудно поверить.
А я ведь прочитал целую тонну научной фантастики. И на самом деле многое допускал. Но невидимый мальчик у меня в комнате!… Ох!
– Брент, я не уверен, что смогу стать твоим другом. То есть это странно.
– Сэмми, с кем это ты разговариваешь? – В комнату вошел Симон и оглянулся по сторонам. – Эй! Здесь же никого нет! Ты что, сам с собой беседуешь?
Я отвернулся от стула возле стола:
– Да, Симон, сам с собой.
Мне не хотелось рассказывать Симону о Бренте. Во всяком случае, сейчас. Я решил сначала побольше о нем разузнать.
Я хотел стать экспертом по невидимкам, прежде чем посвятить во все мое семейство.
– Сэмми, ты дурак. Ты действительно дурак! – Симон огляделся. – Слушай, у тебя не комната, а помойка. Как тебе удалось такое сотворить? Теперь понятно, почему мама сердита. Ты попал в скверный переплет. Тебе здорово попадет!
Симон поднял с постели куриную ногу.
– Гадость! – Он подержал ее двумя пальцами, а потом разжал их: она упала снова на простыню. – Какая она жирная!
На цыпочках, отыскивая проход между хлопьями, он продвигался к стулу возле стола, на котором сидел Брент.
– Не смей сюда садиться! – постарался я упредить Симона.
Но не успел.
10
Я видел, как стул ускользает из-под Симона. Ускользает сам по себе.
Симон со всего маху приземлился на пол! В полном шоке он сидел открыв рот на куче виноградного желе.
– Это подло, Сэмми! Я пожалуюсь маме!
– Я ничего не делал, – запротестовал я. – Ты промахнулся, садясь на стул. Сам виноват!
Симон с трудом поднялся и вышел из комнаты.
– Ха-ха! – засмеялся Брент. – Здорово! А, Сэмми? Я вытянул стул прямо из-под него!
Симон уже спустился вниз и рассказывал маме о моем ужасном поступке. «Но меня и так ожидает наказание», – решил я. Так что это ничего не меняло. И, должен признаться, Симон падал действительно очень смешно.
Может быть, это и неплохо – иметь друга-невидимку? Это может оказаться веселым делом.
– Брент, а как это – быть невидимкой? Я хочу спросить: ты можешь проходить сквозь предметы? – спросил я.
– Нет, – ответил Брент. – Я не могу проходить сквозь что-то.
– А ты… ты одет? – спросил я. Брент засмеялся.
– Не беспокойся, Сэмми, я одет, – ответил он. Потом он громко вздохнул. – Знаешь, я самый обычный ребенок. Такой же, как ты. Только невидимый.
«Такой же, как ты, – только невидимый».
Мне вдруг пришла в голову гениальная идея.
– Брент, а меня ты можешь сделать невидимым? Ненадолго? Чтобы я мог почувствовать, что это такое?
– Хотел бы я уметь это. Это было бы забавно. Но я не знаю, как превращать кого-нибудь в невидимку. Прости, – извинился он. – Эй! Думаю пора взяться за дело снова. Здесь все еще полный разгром.
Мы с Брентом как раз закончили уборку, когда раздался звонок во входную дверь.
Я услышал, как мама открыла дверь. Через минуту в мою комнату ворвалась Роксанн, держа тонну книг. Она выпустила их из рук, и они с треском упали на пол.
– Привет, Сэмми! – улыбнулась она. – Я пришла помочь тебе с домашним заданием. Я принесла все свои книги по математике.
– Молодец, что пришла! – сказал я.
Роксанн улыбнулась:
– Я знала, что тебе понадобится моя помощь.
– С этим – нет. – Я отодвинул книги в сторону. – Я хочу познакомить тебя кое с кем. Его зовут Брент, это невидимый мальчик. И он здесь. Прямо в этой комнате!
Роксанн вытаращила глаза.
– Мальчик-невидимка? – прошептала она.
– Да! – сказал я. – Вот он!
Роксанн оглянулась по сторонам и завизжала:
1 2 3 4 5 6 7 8