– Привет, я Эйприл.
– О… Ну… А меня зовут Джей.
«Кажется, он нервничает», – подумала Эйприл и спросила:
– А ты откуда?
– Ну… Из Холкомба. Мы все оттуда.
– А я из Шейдисайда.
– Никогда там не бывал, – ответил парень с дурацкой ухмылкой. – Ну и как, хороший город?
– Из пятисот городов другого такого не сыщешь!
– Кроме Холкомба, – засмеялся Джей.
«Прекрасно, Эйприл, – похвалила себя девушка. – Он уже начал поддаваться». Тем временем Джей представил ее своим друзьям, Нату и Билли. И еще – малышке Линетт. Внимание Эйприл привлек заливистый смех Кайли. Оказывается, она уже держала Билли за руку.
Кайли старалась увести своего избранника от остальных ребят. Но Билли сопротивлялся. Кажется, ему было неуютно. Эйприл улыбнулась своим мыслям. «Никогда бы не подумала, что хоть один парень сможет устоять перед Кайли».
Затем она повернулась к Ирен и Нату. «У блондиночки дела идут получше», – подумалось ей. Нат выглядел более увлеченным, чем Билли. Его рот растянулся до ушей в бесконечной улыбке. «С этими ребятами все пройдет гладко, – подумала Эйприл. – Скоро они будут у нас в руках».
– Как вы смотрите на то, чтобы поучаствовать в спектакле? – сказала она вслух.
Все посмотрели на нее с удивлением.
– На этой неделе у нас в летнем театре проходят пробы, – продолжала Эйприл. – Очень многие хотят попасть в труппу. Разучивают роли, и все такое.
– А что за пьесу вы ставите? – спросил Джей.
– «Ночь вампиров», – ответила Эйприл.
Она заметила, как Ирен и Кайли переглянулись, и улыбнулась ребятам.
– Нам не хватает парней. Мужские роли все время некому исполнять.
– А о чем спектакль? – поинтересовался Нат.
– О вампирах, конечно, – объяснил Джей.
– Ну, это понятно, – пробурчал Нат. – Я имел в виду, каков его сюжет?
– Это история о двух вампирах, которые влюбились в свои жертвы, – ответила Эйприл. – Словом, комедия.
Ирен рассмеялась.
– Звучит заманчиво, – сказал Нат, – но я и Билли работаем.
– Ничего, – заверила Эйприл. – Мы проводим отбор по ночам, и репетируем тоже. Именно потому, что днем актеры часто заняты.
– Говоришь, многие заняты в спектакле? – спросил Билли.
Эйприл посмотрела на него с удивлением. Что такого он нашел в этой фразе?
– Да, – ответила она, – многие.
– Тогда я приду, – объявил Билли. – Этим летом я хочу быть на людях.
Эйприл посмотрела на него, прищурившись. «С ним что-то не так», – подумала она.
– Ну же, пошли, – произнесла Кайли и потянула Билли за руку.
Компания направилась по Центральной улице. Ирен остановилась возле витрины магазина «Бич Импориум».
– Прелестные бикини, правда? – спросила она Билли.
Он пожал плечами.
– Но, на мой взгляд, слишком вызывающие, – покачала головой Ирен.
– Только на твой, – оборвала ее Кайли. – Ты такая… не современная.
– Значит, у меня хороший вкус, – парировала Ирен. – Но что ты в этом понимаешь!
«Кайли и Ирен объединяет лишь одно, – поняла Эйприл. – Потребность в нектаре. Хорошенькое лето предстоит в их компании!»
– Я слышала, здесь летом часто бывают вечеринки, – обратилась Кайли к Билли.
– На пляже все время разводят костры и устраивают, вечеринки, – сказал тот. – Там иногда бывает круто.
– Не нравятся мне вечеринки, – пробормотала Кайли, глядя парню в глаза.
Билли продолжал путь молча.
«Ух ты, – подумала Эйприл. – Даже не похоже, чтобы Кайли его заинтересовала. Не много найдется ребят, на которых не действуют подобные чары. В чем же дело?»
– Ты бывал здесь раньше? – Она повернулась к Джею.
Он снова раздвинул рот до ушей.
– Ну… Нет, я тут впервые.
– Да не дергайся ты так! – воскликнула Эйприл, – Я не кусаюсь.
– Я не дергаюсь. – Джей густо покраснел, потом робко улыбнулся.
«Он, похоже, совсем ручной, – сделала вывод Эйприл. – Останусь с ним. Все равно к Билли прицепилась Кайли».
Эйприл посмотрела на рыжую вампирочку. Та не отпускала руку Билли и пыталась ухватиться за другую. «Этот парень слишком замкнут, – подумала Эйприл. – Ох, и намучается она с ним! Хорошо, что мне достался Джей».
– Я хочу домой! – нарушил ход ее рассуждений голос Линетт.
– Уже? – удивился Нат.
– Мама велела тебе привести меня домой до одиннадцати.
– Ладно. – Нат посмотрел на часы и вздохнул.
– И мы пойдем по домам. – Билли вдруг заторопился. – Нам с Натом завтра на работу.
– Но мы еще встретимся? – спросил Нат у Ирен.
– Я хочу попробоваться на роль для спектакля, – ответила она. – Может быть, там и увидимся?
– Замечательно! – согласился Нат.
– Я, наверное, тоже пойду, – объявила Кайли, глядя на Билли. – Такие пьесы как раз по мне.
Тот не ответил. Джей и Нат попрощались с девушками, и трое парней пошли прочь. Линетт запрыгала рядом с братом.
– Как же я голодна! – выдохнула Кайли. – И так хочу этого Билли. Просто не терпится запустить в него клыки.
– По-моему, ты не пришлась ему по вкусу, – заметила Эйприл.
Рыжая взглянула ей прямо в лицо, меча глазами молнии.
– Это все проклятый голод! Я старалась завладеть его сознанием, да сил еще не хватает. Но уж нынешней ночью обязательно у кого-нибудь отведаю нектара! Не важно у кого.
– Не горячись, – осадила ее Ирен. – У нас целое лето впереди. Если ты хлебнешь слишком много и этим убьешь кого-то из них, все дачники перепугаются.
– Кого это волнует? – ответила Кайли. – Меня не заботят их чувства.
– Если появится слишком много трупов, – объяснила Эйприл, – полиция закроет пляж. Дачники разъедутся, и мы снова останемся на бобах.
– Терпеть не могу маленьких глоточков, – ответила Кайли. – Теперь уж стану пить по-настоящему.
– Да пойми же! Если ты высосешь чересчур много крови и прикончишь кого-нибудь, то мы вообще останемся без нектара. Они объявят на нас охоту и перебьют, пока мы будем спать, – стала втолковывать Ирен. – Придется пить понемногу.
Кайли только зарычала в ответ, затем перевела свой горящий взгляд на Эйприл.
– Ты, кажется, понравилась Джею? И ведь ты тоже голодна, не так ли?
– Зверски, – кивнула Эйприл.
– Заруби себе на носу, – предупредила Ирен, – только маленькие порции. После трех глоточков жертвы становятся такими же Вечными, как и мы. Поэтому надо действовать именно так. И никого не убивать.
– Если только они не нападут первыми, – добавила Кайли и жадно оскалилась. – С чего вдруг эти ребята так рано разошлись по домам?
– Завтра мы с ними снова увидимся, – напомнила Эйприл.
– Какое мучение тянуть из них по глоточку, – заныла Кайли.
Эйприл согласно кивнула и сказала:
– Уж я возьмусь за Джея. Выпью все до дна!
– Как насчет пари? – предложила Кайли. – Так будет куда интереснее. Кто раньше всех сделает кого-то из этих ребят Вечным, тот и выиграл.
– Не иначе, как ты? – усмехнулась Эйприл.
– По рукам, – согласилась Ирен. – Ух, и повеселимся!
– Я точно выиграю, – объявила Эйприл. – Джей уже созрел, он мой…
– В следующий раз Билли не станет упираться, – пообещала Кайли. – Мне будет совсем просто победить.
У нее даже высунулись кончики клыков. Глаза блестели. Эйприл еще не доводилось видеть такого проявления голода.
– Кайли! – одернула подругу Ирен. – Следи за собой! Мы в центре города!
– Но я слишком проголодалась. – Рыжая вампирочка спрятала клыки. – Жутко проголодалась.
– А какой приз мы назначим победителю? – осведомилась Эйприл.
– Да, – поддержала Кайли. – Что я получу, если сделаю Билли одним из нас?
– Я уже придумала. – Ирен хитро прищурилась. – Потрясающий приз. До конца этого лета победитель получит оставшихся двух парней на десерт!
Глава 5
Проба на вампиров
Остановившись напротив сцены, Билли стал разглядывать остальных ребят, явившихся на театральную пробу. Их набралось около тридцати, и все разом говорили, смеялись, шутили, спорили. «Может быть, кто-то из них? – подумал он, вглядываясь в лица. – Найдутся ли среди этих ребят вампиры? Спит ли весь день в гробу, спасаясь от смертельных лучей солнца, вон та симпатичная девушка? А те двое парней, здоровающиеся за руку? Где же они? Где вампиры, убившие Джоэль?»
По сцене расхаживала широким шагом маленькая толстушка со светлыми, собранными в пучок волосами.
– Внимание всем! – выкрикнула она, пытаясь прекратить шум в зале, и гвалт понемногу затих.
– Меня зовут мисс Ааронсон, – объявила толстушка. – Я представляю театральное общество Сэнди Холлоу. И я поражена тем, что собралось столько молодежи.
Когда она заговорила о пьесе, Билли отвернулся и стал пристально вглядываться в лица ребят, сидевших в зале. «За каждой дружеской улыбкой могут скрываться острые клыки, – подумал он. – Каждое странное лицо может принадлежать монстру».
Мисс Ааронсон откашлялась, и Билли снова бросил взгляд в ее сторону.
– Ну что ж, можно начинать, – сказала она. – Первым пойдет Джей Уиндли. Пожалуйста, прочти отрывок.
Джей выступил вперед с очень серьезным видом. Билли невольно усмехнулся, когда приятель продемонстрировал мисс Ааронсон одну из своих улыбок, достигавших ушей. Затем сделал глубокий вдох и начал декламировать. Обычно его голос был мягким, но теперь стал глубоким и мощным.
«А у него получается, – подумал Билли с удивлением. – Пожалуй, его возьмут в труппу».
Джей прочел свой отрывок без единой ошибки.
– Эй, а ты молодец, – сказал Билли, когда приятель вернулся в зал.
– Похоже, все идет, как надо, – отозвался Джей, зачесывая назад свои черные волосы. – Думаю, в компании с девчонками у меня получится еще лучше.
– Ты имеешь в виду Эйприл?
– А она уже здесь? – Еще одна улыбка до ушей.
– Пока не видел, – ответил Билли.
– Надеюсь, она придет на пробу сегодня, – кивнул Джей.
– Не волнуйся. Ведь это Эйприл придумала позвать нас сюда.
– Привет, Билли!
Обернувшись, тот увидел рядом Кайли. Она глядела на него и улыбалась.
– Кажется, я немного опоздала.
– Да все только началось. И будет продолжаться два часа.
– А какую ты выучил роль? – Кайли подошла совсем близко, и парень почувствовал аромат ее духов.
– Совсем небольшую. Посыльного. У него всего пять реплик.
– А я хочу получить роль леди-вампира, – гордо объявила Кайли. – Думаю, мне дадут ее. У меня выходит очень естественно.
– А Эйприл с тобой? – нетерпеливо спросил Джей.
– Сегодня я с ней не встречалась, – покачала головой девушка.
– Может, она осталась дома? – предположил Джей.
– Вы не меня дожидаетесь? – раздался голос.
Билли вздрогнул и повернулся. Прямо у них за спиной стояли Эйприл и Ирен. «Я даже не слышал, как они подошли», – подумал парень.
– Ага, – ухмыльнулся Джей. – А я уж решил, что ты передумала, – обратился он к Эйприл.
– Ничего подобного, – ответила она. – Пойдем, сядем. – И потянула Джея к зрительским местам.
Ирен поспешила плюхнуться рядом с Натом.
– Они прямо как мы с тобой, – сказала Кайли, обращаясь к Билли, закинула назад свои длинные волосы и широко улыбнулась.
– Похоже, – ответил парень. Он не знал точно, хочется ли ему быть с нею рядом. Девушка казалась слишком импульсивной. Но это было не так уж и плохо. Сейчас ее полностью поглотило прослушивание, и она без умолку комментировала выступления ребят.
– Теперь посмотрим роль Натали, – объявила наконец мисс Ааронсон, сверяясь со своими записями. – Ну, кто первый? Ага, Кайли. Ты здесь, Кайли?
– Да, – ответила девушка, выступая вперед.
– А фамилия у тебя есть? – осведомилась мисс Ааронсон.
– Да, только я ею никогда не пользуюсь.
Мисс Ааронсон пожала плечами, пытаясь придумать, как же ей записать конкурсантку.
– Ладно, Кайли Бесфамильная, приступай.
Кайли вышла на середину сцены и улыбнулась, довольная собой. «Надо же, – подумал Билли. – Ей действительно нравиться быть в центре внимания».
– Жизнь вампира так трудна, – начала Кайли. – Нет грани, чрез которую мы не могли бы переступить. – Дальше шел монолог о том, как ей хочется человеческой крови.
– Замечательно, – сказал девичий голос за спиной у Билли. – Но она чуточку переигрывает.
Парень не смог сдержать смеха.
– Только при ней этого не говори. – Обернувшись, он увидел симпатичную брюнетку, стоявшую неподалеку.
Она улыбнулась ему.
– Да нет, что ты, – сказала девушка. – Просто я сама волнуюсь. У меня та же самая роль.
– Мэй-Линн Уэлш! Твой выход! – вызвала мисс Ааронсон.
– Пожелай мне удачи, – шепнула брюнетка и быстро побежала на сцену.
«Ух ты, какая хорошенькая», – подумал Билли.
Когда она начала декламировать, в зале повисла тишина. Мэй-Линн двигалась по сцене абсолютно уверенно. Морщила нос, задирала голову, улыбалась, грустила. Все просто засмотрелись на нее. «Она точно станет звездой этой постановки», – понял Билли.
Мэй-Линн закончила свою роль и поклонилась, когда зрители начали аплодировать. Затем спустилась со сцены и направилась к Билли.
– Ты была великолепна, – только и смог сказать парень.
– Вправду думаешь, что я сыграла нормально? – спросила девушка. – Я очень хочу получить эту роль, она потрясающая.
Билли всмотрелся в ее блестящие карие глаза. Их взгляд был мягким и каким-то старомодным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15