– Бери же. – Голос Анжелики звучал так сурово, что Эми не посмела возразить. Карты оказались неожиданно тяжелыми. Ей не понравилось это ощущение.
– Раздели их на три части, – говорила ей Анжелика. – Левой рукой. Мы увидим, что с твоим отцом.
И снова Эми сделала все так, как ей велели. Что такого особенного в этих картах? – думала она про себя.
Анжелика сложила три стопки вместе, потом перевернула верхнюю карту и положила ее на стол.
Круг, вдруг подумалось Эми. Она выкладывает из карт круг.
Анжелика открыла вторую карту и положила ее рядом. Потом третью, четвертую.
Эми заранее знала, куда Анжелика положит следующую карту. Она смотрела, как тетя раскладывает карты, и чувствовала, как зудят и горят кончики пальцев.
Я знаю, как это делается. Если карты дать мне в руки, я точно буду знать, что с ними делать.
Но этого не может быть, твердила себе Эми. Она потерла пальцы, пытаясь остановить зуд. До сегодняшнего утра я даже не слышала о таро.
Пальцы покалывало. У нее было такое чувство, будто в кожу впиваются сотни маленьких иголочек. Что со мной? Эми до боли прикусила губу, чтобы не закричать.
Анжелика открыла последнюю карту. Пальцы Эми пронзила резкая боль. И все прошло.
Эми судорожно вздохнула. Она хотела было спросить тетю, что с ней происходит, но, взглянув на ее лицо, передумала.
Вежливая улыбка исчезла с лица Анжелики. Зеленые глаза блестели от возбуждения. От возбуждения или… от голода. Она похожа на хищного зверя, готового наброситься на свою добычу, вдруг подумала Эми.
Анжелика закрыла глаза и положила руки ладонями на стол.
– Я вижу, что твой отец будет долго прикован к постели и домой вернется не скоро, – сказала она хрипловатым голосом. – Маме твоей придется нелегко. Но ей придут на помощь, и все закончится хорошо.
Она открыла глаза и посмотрела прямо на Эми.
– Ну вот. Теперь тебе лучше?
Лучше? Как ей могло стать лучше? Какая сила таилась в этих картах? Отчего ее так тянуло прикоснуться к ним? Почему Анжелика так напряженно вглядывалась в них?
– Это всего лишь карты, – снова сказала она, пытаясь убедить скорее себя, чем Анжелику.
– Да? Хм. – Анжелика собрала карты и зажала их в руках. – Думаю, стоит погадать и тебе.
– Нет! – вскричала Эми.
Анжелика приподняла темную бровь.
– Почему нет? Это же, как ты говоришь, всего лишь карты.
Анжелика молча перетасовала колоду. Потом еще раз. И протянула ее Эми.
Эми крепко сжала руки. Она уже раз дотронулась до них. И не хотела снова к ним прикасаться.
– Сними карты, Эми, – настаивала Анжелика. – Подумай о том, о чем тебе хотелось бы узнать.
– О будущем? – спросила Эми.
– О своем будущем. Ты так молода, у тебя еще все впереди. Какая ты? Какой ты станешь? Что ждет тебя – счастье или беда? Полюбишь ли ты кого-нибудь, выйдешь ли замуж? Всем девушкам хочется это знать. Но ты можешь узнать это.
Эми с трудом глотнула. Да, ей хотелось все это знать. Да и кому бы не хотелось? Но у нее было такое чувство, что с этими картами… что-то не так.
В них было что-то темное. Даже опасное. Она слышала, какой ужасной ценой расплачиваются люди за то, что занимаются черной магией.
Хотела ли она узнать свою судьбу? Да. Она боялась. Но в глубине душе чувствовала, что хочет это узнать. Должна узнать.
Она посмотрела на Анжелику и встретилась с ней взглядом. Эти зеленые глаза словно видели ее насквозь, Анжелика будто читала ее мысли. И снова Эми подумала, что все, что люди говорили об Анжелике, могло оказаться правдой.
Но тут Анжелика улыбнулась, и из ее взора исчезла эта странная, смущающая напряженность.
– Ты ведь хочешь все это узнать, Эми, ведь так? – спросила она. – Ну же, признайся.
– Да, – без колебания ответила Эми. – Хочу.
– Тогда возьми карты.
Эми медленно протянула руку к колоде. И снова ощутила, какие они тяжелые. И снова покалывание в пальцах. Она решила не обращать на это внимания.
– Давай, – шепнула Анжелика. – Снимай.
Эми сняла карты левой рукой. Так было нужно. Эми знала это.
И она знала, что они ждут ее прикосновения. От них исходила неведомая сила. Странная, но волнующая.
Нет, вдруг испугавшись, подумала она. Нет, Я не хочу. Она пыталась положить карты. И не могла. Кто-то – или что-то – подчинило себе ее тело.
Эми в ужасе смотрела на свои руки. Они тасовали карты. Быстро. Привычно.
Руки меня не слушаются. Они меня не слушаются.
Анжелика следила за ней непроницаемым взглядом. Она пристально вглядывалась в Эми, как будто видела ее в первый раз. Эми хотелось плакать, умолять Анжелику прекратить все это. Но язык – ее язык – не слушался ее.
– Не сопротивляйся, – выдохнула Анжелика. – Доверься судьбе!
Эми дрожала.
Она сознавала, что с ней что-то происходит – словно внутри ее распахнулась дверь.
И что-то вошло в нее. Что-то темное, неукротимое.
Карты вырвались у нее из рук.
Она смотрела на них. То, что она увидела, заставило ее содрогнуться.
Глава 4
Карты вихрем взвились над ее головой. Кружились в воздухе.
Эми смотрела на них не мигая. Не могла отвести глаз.
Анжелика шумно вздохнула.
Этот резкий звук словно расколдовал Эми. К ней вернулась свобода движений. Она вскочила со стула.
Карты упали на пол. На мягкий ковер – совсем неслышно.
Эми едва удержалась на ногах. Мысли путались. Что это было? Карты повиновались ей? Или Анжелике? Или чему-то еще? Чему-то невидимому и неосязаемому?
– Успокойся, – мягко проговорила Анжелика. – Все хорошо, Эми. Ничего страшного.
Эми опустилась на стул. Она в замешательстве смотрела на эту, какую-то другую, женщину.
– Ничего страшного? Как вы можете так говорить? Разве вы не видели?…
– Я вижу, что тебе очень повезло, девочка, – осторожно прервала ее Анжелика. – Я знаю, ты напугана. В первый раз всегда страшно.
– В первый раз? – Эми скрестила руки на груди, крепко обняв себя. Ей хотелось убедить себя, что она спит, что все это – дурной сон…
– Эми, – резко проговорила Анжелика. Ее голос вывел Эми из забытья. Эми положила руки на стол, чтобы унять дрожь. Сделала глубокий вдох.
– Ну вот и хорошо, – сказала Анжелика. – Теперь можно поговорить.
– О чем? – прошептала Эми.
Анжелика долго вглядывалась в ее лицо. Потом улыбнулась.
– Ты из Пирсов, Эми. Но нас связывает нечто большее, чем семейные узы. В нашей семье есть… особые люди.
Эми замотала головой, но Анжелика указала на карты. Эми почти физически чувствовала исходящий от них поток энергии. Темной энергии? Она не знала.
– В нашей семье в каждом поколении есть женщины, от рождения наделенные особой силой, – продолжала Анжелика. – Например, ты. Карты, говорят с тобой.
– Я не… Я никогда… – Эми закрыла лицо руками. – Я не знаю, что это, но я не хочу!
– Посмотри на меня. – В голосе Анжелики звучали резкие нотки. – Эми.
Руки Эми опустились на колени. Она посмотрела на тетю. Глаза Анжелики сверкали во мраке комнаты.
– Не нужно бояться своей силы, Эми. Это чудесный дар. Но пока ты очень, очень глупа, чтобы оценить его, – сказала Анжелика.
Эми взглянула на карты. Они разметались по полу – ярко-голубые, зеленые, золотые. И красные. Цвета свежей крови.
Она отказывалась поверить, что все это происходит с ней. Сила, думала она. Особая сила. Это пугало ее и одновременно завораживало.
– Подними карты, Эми, – велела Анжелика. – Они хотят, чтобы ты взяла их.
Она говорила правду. Эми чувствовала, что они будто зовут ее. Но не хотела притрагиваться к ним. Ей не нравилось ощущение неповинующегося тела.
– Подними карты, – приказала Анжелика. – Когда ты научишься управлять своей силой, ты больше не будешь бояться.
Эми покачала головой.
– Я не готова.
Ей нужно было подумать. Она чувствовала, что эта сила может таить в себе опасность. Но Анжелика была права. Эми необходимо было научиться укрощать эту силу. Она хотела управлять ею, а не иначе.
Анжелика кивнула.
– Когда понадобится, я буду здесь. Но помни, ты не можешь противиться своей силе. Это в тебе. Остается лишь научиться пользоваться этим.
Из окна донесся детский смех. Эми вдруг захотелось на свет, туда, где все снова станет простым и ясным.
– Я… Я лучше пойду прогуляюсь, – сказала она, поднимаясь. – Сегодня такой чудесный день, и я еще не видела мальчиков.
Анжелика в ответ лишь улыбнулась. Эми сдерживалась, пока не переступила порог комнаты. Потом она бросилась бежать – и остановилась, лишь когда оказалась в саду.
– Эми! – позвала ее Ханна, подбегая. – Хочешь поиграть в прятки?
Ханна потянула ее за руку.
– Пойдем. Мальчикам не терпится познакомиться с тобой.
Эми позволила увлечь себя в глубь сада. Мимо огромной грядки с азалиями. Мимо пруда между двух плакучих ив.
Впереди заколыхались ветви кустов живой изгороди. Эми услышала чье-то хихиканье. Мальчики, подумала она и улыбнулась.
– Ты ничего не слышала, Ханна? – спросила Эми. Она указала на изгородь и подмигнула.
– Нет, – ответила девочка, в карих глазах загорелись озорные искорки. – А ты?
– Да вроде какой-то звук. – Эми присела и медленно осмотрелась вокруг. – Наверное, это кот шуршит в кустах. Или белка.
Из кустов снова послышалось хихиканье. Эми подбежала к изгороди, перегнулась через нее и схватила в охапку маленького, корчащегося от смеха мальчика.
– Я же говорила, что это белка!
– Я не белка! – радостно взвизгнул малыш. – Я – Джозеф.
Тут из других кустов выскочили еще два мальчика. Одному на вид было лет одиннадцать. Он был такой же белокурый и живой, как и Ханна. Второй мальчик был младше, у него были темные волосы и зеленые глаза Анжелики.
– Привет, – сказала Эми.
– Я Роберт, – сказал старший. – А это Брэндон.
– Через месяц мне будет девять, – заявил Брэндон.
– Поздравляю, – отозвалась Эми. Джозеф выскользнул у нее из рук.
– Давайте играть!
– Эми водит! – закричал Брэндон.
Заметив краем глаза какое-то движение рядом, Эми повернулась и увидела Джулию. У девочки было отрешенное, задумчивое выражение лица.
– Иди сюда, Джулия, – позвала Эми. – Поиграем.
На какой-то миг в глазах Джулии промелькнула радость, но тут засмеялась Ханна, и взор ее снова потух.
– Да, Джулия, иди сюда, – крикнула Ханна. – Хоть один-то раз можно не быть занудой. Эми встала между девочками.
– Пожалуйста, Джулия, – попросила она. – Сыграем вместе. Мне нужна помощь. Уж ты-то наверняка знаешь все укромные местечки в этом саду.
Джулия кивнула.
– Пойдем же, – повторила Эми. После некоторых колебаний Джулия шагнула вперед.
– Откуда у тебя браслет? – спросила Ханна.
– Эми подарила, – пробормотала Джулия.
Ханна подбежала и окинула Эми недружелюбным взглядом. В это мгновение она напомнила Эми Анжелику.
Наконец Ханна улыбнулась.
– Как мило! – воскликнула она. – Бедняжка Джулия! Люди уделяют ей так мало внимания!
– Ну вот что, все вы, – сказала Эми, не обращая внимания на слова Ханны. Она закрыла глаза руками. – Я уже считаю. Давайте прячьтесь, и хорошенько, а то мы сразу вас найдем!
Она услышала визг Джозефа, топот разбегающихся во все стороны ног. Потом стало тихо.
Эми досчитала до пятидесяти, потом взяла Джулию за руку, и они начали искать. Сперва девочка немного смущалась, но вскоре ее захватила игра. На бледных щеках расцвел румянец.
– Нужно разделиться, – предложила Джулия. – Так мы быстрее их найдем.
– Хорошо, – согласилась Эми. – Ты бери эту часть сада, а я поищу у пруда.
Эми, двигаясь вдоль ограды сада, вышла к калитке. Вокруг стальных прутьев обвился сверкающий утренней росой вьюнок, голубые цветы ярко сияли на фоне темного металла. За калиткой начинался другой сад, и Эми различила сквозь деревья очертания белого дома.
Интересно, кто там живет? – подумала она. Пожав плечами, Джулия вернулась к игре. Окинула взглядом кусты, низкую каменную ограду вокруг пруда, решетчатую арку, увитую шиповником. Здесь можно спрятаться где угодно.
Но Эми решила, что лучше всего поискать под ивовым навесом. Она раздвинула ветви и проскользнула внутрь зеленого шатра. Здесь было темнее. Тише. Эми затаила дыхание.
Она дотронулась рукой до ствола ивы. Кора была прохладной и влажной и слегка пахла плесенью.
Дерево шуршало. Колыхались ветви, листья терлись друг о друга.
Словно шепчутся, подумалось Эми. И ей снова захотелось на солнце.
Что– то коснулось ее щеки. Листья, поняла она. Просто листья.
Когда она раздвинула ветви, за платье ее что-то зацепилось. Нужно уходить отсюда. Тут что-то не так.
Ветка вырвалась из ее руки, хлестнула по горлу. Эми отвела ее в сторону. На пальцах осталось что-то липкое.
Липкое и теплое. Кровь.
Эми вырвалась наружу. Потом перевела дыхание и, обернувшись, посмотрела на иву.
Что с ней случилось? Эми провела рукой по шее. Никакой крови. Порез, наверное, совсем крошечный.
Воображение разыгралось, вот и все, успокаивала себя Эми. И то же было прошлой ночью.
Эми мыслями снова вернулась к игре. Она услышала приглушенный крик: «Ай!», и заметила, как дрогнул куст шиповника.
Эми рассмеялась.
– Ты что, забыл, что у роз есть шипы? – громко сказала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12