Мне кажется, мы поможем избежать этого.
Охранник мрачно вздохнул.
– Вы правы, командир Шторм. А то великан с Милоса скоро прикончит все наши припасы... ангар номер 41.
Джек сел на место водителя и проехал мимо поста. Он подождал, пока машина отъедет на значительное расстояние, и пробормотал:
– Отлично. Ангар 41 находится в нейтральной зоне.
Калин внимательно рассматривал снимок, переданный ему Джонатаном накануне отъезда. Джек взглянул на фотографию:
– Боже! У какого черта он достал это? Калин внимательно взглянул на него:
– Я не думаю, что черти этим занимаются, и не знаю, где Джонатан это берет, – он постучал по снимку. – В семнадцатом ангаре стоит заправленный корсар. Это самый лучший из тех пяти, которые указаны здесь. Его старт планируется на завтра, в полдень.
– Это значит, что экипаж все еще наслаждается грехами ночного Мальтена. Что ж, неплохо. – Джек сверился с картой и направился к семнадцатому ангару. Едва он приблизился к стройной серебристой сигаре, как перед челноком возникла черная лохматая фигура. Джек резко нажал на тормоза. Калин ударился о приборную панель. Его шлем покатился по асфальту. Фигура наклонилась и подхватила его.
– Джек! Мой командир! Я думал, что ты сюда не приедешь! – Крок улыбался. Позади него, на почтительном расстоянии, стояла группа вооруженных охранников. Джек помог Калину подняться.
– Они гонятся за Кроком, но они могут остановить любого подозрительного человека. Гарнер и остальные, пошли!
Милосец застыл в нерешительности:
– Что такое?
Джек посмотрел на своего старого знакомого, может быть, друга, а может быть, и врага.
– Я не думаю, что тебе это поможет. Однажды мы разговаривали на Лазертауне. У меня те же сомнения, что и у тебя.
Крок кивнул:
– Вы уезжаете?
– Я сопровождаю одного человека. Но у меня не было времени попросить на это разрешение у Гузула.
– Тебе и не стоило этого делать, – медведь тяжело вздохнул. – У нас есть секреты, у тебя и меня. Я долго жил под гнетом траков, и мне это никогда не нравилось.
Джек похлопал Крока по плечу:
– Побудь за меня, пока я вернусь.
– Договорились, – Крок отдал честь.
Джек заметил, что охранники уже бегут к ним. Он сбил Крока с ног. Лазерный удар пришелся по кабине наземного челнока. Крок грохнулся на землю. У него хватило ума лежать тихо. Джек на ходу застегнул шлем. Патма был убит прямо у входа. Подбегая к стартовой площадке, Джек увидел, что корсар уже вздрагивает. Калин быстро подготовил его к взлету. Двое бойцов подхватили Джека под руки и затолкнули его в коридор корсара.
Путешествие началось. Через десять дней гипнотического сна они увидят еще один мир.
* * *
Корсар вышел из гиперпространства. Калин с глубоким вздохом сказал:
– Ну, пока все идет нормально.
– И все-таки, что мы ищем?
– Динаро точно определил координаты. Норцитовые залежи находятся в горной местности. Я тебе об этом уже говорил. У местных жителей море каких-то предрассудков. Им очень не нравятся эти работы.
– Местные жители?
– Да. Никто из них не покинул планету Калинаду, и это несмотря на чуму.
– Калинада?
– Динаро хотел назвать ее моим именем. А я настоял на том, что имя должно быть женским. Я думаю, что всякая планета похожа на женщину. В любой из них скрыты и любовь и коварство.
– Ну, а что там с чумой?
– Местные жители были уничтожены около сорока лет назад. Доминион прислал своих лучших антропологов и ксенобиологов, но почти никому из доминировавших на планете млекопитающих не удалось спастись. С тех пор там установлен карантин.
– Ну, а блестящая мысль нарушить карантин могла прийти в голову только святому Калину?
Прежде чем ответить, Калин почесал затылок.
– Если серьезно, то нет. Мы заинтересовались этой планетой вслед за траками. Несколько лет спустя после их работ на планете мы установили там свой пост. Чума или еще что-то, но ни Лазертаун, ни Битию я не могу игнорировать.
– Правильно, – Джек поглубже уселся в кресло второго пилота. Вспыхнул красный сигнал. – Похоже, что мне стоит надеть бронекостюм, а тебе – скафандр.
– Ничего. У меня еще будет для этого время. Выходя из кабины управления, Джек почувствовал на себе взгляд Калина. Он едва успел загермстизировать свой костюм, как по кораблю что-то ударило. Корсар вздрогнул. Джек защелкнул шлем и побежал назад. Калин поспешно надевал скафандр. Приборная панель мерцала. Джек заметил точки, двигающиеся вдоль прицельной сетки.
– Черт! – выругался он.
– О господи! – сказал Калин. – Похоже, что нас ждут крупные неприятности.
Джек посмотрел на экраны.
– Нет. Но конечно, если ты умеешь шить.
– Что? – Калин очень удивился. Джек постучал по прицельной сетке:
– Это называется “вдеть нитку в иголку”. Если ты сможешь это сделать, мы проскочим мимо траков, Калин.
Его Святейшество трясущимися руками отключил автопилот.
– Это игра для молодых, – пробормотал он.
– Но ты же сам захотел стать игроком, – весело ответил Джек.
– Боже, помоги мне! – подумал Калин и громко сказал вслух: – Застегните пояса. Нас будет немного трясти.
Корсар рванул с места и крутанулся. Джек выругался и постарался удержаться на ногах. Их маленький корсар обгонял большую группу тракианских военных кораблей, выходивших на орбиту Калинады. Послышался скрежет металла, и сильный толчок потряс их скорлупку. Калин крикнул:
– О Боже! Кажется, нас пробили! Джек резко повернулся:
– Что-то серьезное?
– Кажется, да. Что-то в хвостовой части.
– Там кто-нибудь был?
Гарнер дрожащим голосом ответил:
– Сейчас там никого нет. Переборка загерметизирована.
Пять оставшихся рыцарей замолчали.
– Кого потеряли?
– Тансдэйла, сэр.
Джек глубоко вздохнул. Ему было жалко опытного бойца, хотя он и не доверял ему, как наемнику.
– Хорошо. – сказал он.
Синий рыцарь неуверенно встал на ноги и пошел в туалет. Полет корсара выровнялся. Калин облегченно вздохнул:
– Я принял сигнал наводки от Динаро.
– Хорошо, Кажется, они висят у нас на хвосте.
– Что?
Джек покачал головой:
– Я не думаю, что это будет так просто. Покрепче держи в руках штурвал, приятель, и мы их обгоним. Калин вытер пот со лба и как-то странно сказал:
– А я-то думал, что я верую. Джек рассмеялся. Раздался взрыв. Он едва успел схватить шлем.
Глава 31
– Все в порядке. Приготовьте парашюты. Сейчас мы будем сбрасывать десант.
Гарнер и Арон поддерживали обмякшее тело Скатлера. Они только что вытянули его в коридор. Джек оценил ситуацию и решил, что пока все под контролем. Синие перчатки Скатлера дергались. Он был в обмороке.
– Командир, это...
– Времени для споров нет. Корабль разваливается. Быстро! Пошли!
Джек схватил их в охапку и направился в отсек. Моссада и Родригеса не нужно было принуждать. Он остановил Калина:
– Нет-нет, сейчас надо надеть парашют и прыгнуть с нами.
Калин улыбнулся:
– У нас на борту есть багаж, который следует захватить с собой, – он развернулся и пошел в соседний отсек.
Времени на разгуливание по кораблю не было. Но Джек все же пошел за ним. Увидев до боли знакомое зрелище, Шторм усмехнулся и протянул:
– А эти парни, насколько я понимаю, хорошо освоили контрабанду оружия...
Калин похлопал по чехлу мобильной лазерной пушки:
– Как ты думаешь, стоит взять с собой хоть одну такую игрушку?
Джек бросил ему парашют:
– Ты прыгаешь первым. Я – за тобой, – он наклонился и поднял оружие. Если преследовавшие их траки появятся рядом, у них будет кое-что эффективное. Джек догнал священника:
– Как ты думаешь, а Джонатан знает об этом?
Голос Калина звучал глухо: он вышел в грузовой трюм. Гарнер уже открыл люк. Они находились в стратосфере. Внизу, сквозь облака, виднелась земля.
– Я бы не удивился, – ответил Его Святейшество. Гарнер и Арон все еще держали под руки синего рыцаря.
– Командир, я думаю, вы должны знать...
– Вы справитесь с его парашютом? Ветераны кивнули головами. Гарнер встревоженно взглянул на Джека и пробормотал:
– Какие там показания? Джек ухмыльнулся:
– Энергия стрельбы? Высотомер? Родригес был ближе всех к прибору:
– Двадцать тысяч и прыгаем, – сказал он.
– Десять тысяч позволят нам приблизиться к месту высадки, – поправил его Джек.
– Восемнадцать тысяч, – ветер ворвался в открытый отсек. Корсар круто нырнул вниз.
– Вот! – Калин показал пальцем вниз. На горизонте появился оранжевый огонь. – Это Динаро ответил на мою передачу.
– Пятнадцать тысяч...
– Черт! – крикнул Гарнер. Он показал перчаткой в другую сторону. Джек увидел, как пара талонзов обходит их по флангам. Любой из них при десантировании становился легкой мишенью. Джек опустил вниз лазерную пушку. Затем достал гранату и запрограммировал ее
– Десять тысяч...
– Пошли, пошли, пошли быстрее! Я вас прикрою. Родригес и Моссад вытолкнули Калина из корабля вслед за собой. Затем выпрыгнули Гарнер и Арон, таща под руки Скатлера. Джек метнул гранату в конец отсека, подхватил пушку и тоже прыгнул. От взрыва корсар превратился в огненный шар. Один талонз взорвался следом за ним. Другой, следовавший совсем рядом, потерял управление. Джек раскрыл парашют и попытался лететь поближе к остальным. Вместе с пушкой он весил довольно-таки много. Он заметил, что третий талонец гонится за ним. Корабль сделал вираж и подстрелил Арона. Гарнер затанцевал в воздухе, как поломанная кукла.
Истребитель развернулся и опять пошел на них. Джек приземлился и быстро отстегнул парашют. Родригес ударился о скалу. Мосад и Скатлер отстегнули свои парашюты и помогли Калину подняться на ноги. Джек схватил пушку и побежал к ним.
Шлем Скатлера слетел и упал на землю. Рыцарь не обращал на это внимания – он лихорадочно выпутывал Калина из парашюта. Лицо священника посерело, но он продолжал говорить свое:
– Я в порядке. Я в порядке.
Элибер продолжала хлопотать над Его Святейшеством, пока не освободила его от парашюта. Сильный ветер Калинады рвал ее длинные волосы.
Рев приближающегося транспортера заглушил слова Джека. Он не стал повторять их, а вместо этого крепко обнял ее. Она пробормотала:
– Гарнер и Арон пытались рассказать тебе. Я потеряла сознание в туалете. Они надели шлем и вытащили меня в трюм. У них не было возможности объяснить тебе, что происходит.
Джек повернулся к Калину:
– Ты знал об этом? Святой повесил на пояс свой шлем.
– Ей-Богу, не знал, – ответил он, а потом с лукавой усмешкой добавил: – Но я не удивлюсь, если об этом знал Джонатан.
Транспортер с визгом остановился около них, подняв в небо большое облако пыли. Из него вылез Динаро в полном боевом облачении.
– Вот они, опять прилетели!
Джек посмотрел на небо. Был слышен рев стремительно снижающегося истребителя.
– Пошли!
Они забрались на транспортер. Динаро включил мотор. Машина тронулась. Калин спросил у Джека:
– Как у вас дела?
– Мы ушли под землю. Они бомбят нас ежедневно. Мы могли бы вообще не выходить отсюда, но мы хотим узнать, в чем дело. Траки явно не желают, чтобы мы занимались тут чем-то.
– А что с вашим кораблем? – спросил Джек.
– Корабль в порядке. Но они все здесь контролируют, и было бы самоубийством, если бы мы попытались взлететь, сэр.
– Нам нужно будет как-то заманить талонцев и нанести им удар. На боевом корабле, находящемся на орбите, от этого озвереют. Они захотят отомстить и подлетят поближе. А я постараюсь подпалить их немного этой контрабандной игрушкой.
Динаро оглянулся и посмотрел на пушку. Он успел вовремя вырулить, иначе они столкнулись бы с деревом. Низкие ветки хлестали по бронекостюмам. Они проскочили лесок и выехали на поляну. Джек увидел какие-то подземные сооружения. Транспортер остановился. Динаро протянул руку к пушке:
– Я возьму ее.
Джек отрицательно покачал головой, но Боуги остановил Джека:
“Ничего. Пусть он возьмет ее, Джек”. Динаро посмотрел на командира и осторожно взял пушку. Джек сказал:
– Динаро, дай мне твой бронекостюм.
– Джек! Ты не можешь оставить его без защиты! – закричала Элибер. Но воинственный миссионер уже сбросил с себя доспехи. Джек постоял минуту и тоже снял с себя свой белый бронекостюм, потом снова застегнул его и защелкнул шлем:
– Отныне он твой, Боуги!
Белый бронекостюм ожил. Его первые движения были неловки.
Боуги прошел десять шагов и сделал реверанс.
– Кого ты туда засунул? – спросил удивленный Динаро. – Это что – компьютерное управление?
– Не совсем. Если мы выживем, я попытаюсь вам это объяснить.
Джек облачился в бронекостюм Динаро – это был единственный костюм, подходивший ему по размеру.
Элибер расстегнула свой шлем и вытащила из него микрочип.
– Синтезатор! – торжественно сказала она. – Поэтому-то ты и не узнал мой голос.
Она подошла к серебристому бронекостюму, сняла шлем и установила микрочип рядом с микрофоном. Она говорила что-то еще несколько минут, очевидно, объясняла Боуги, как пользоваться этим устройством. Потом Элибер защелкнула шлем и отошла в сторону.
– Следуйте за мной, – тут же сказал Боуги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24