– Нет, Файон, твоей вины здесь нет, – прочитав мои невысказанные мысли, покачал головой Дракон.
– Тогда мне надоело прятаться за спинами твоих солдат.
– Они еще стоят, – возразил мягко Дракон, -их не так-то просто сломить.
– Ты можешь сказать, сколько уже погибло и как долго они еще смогут выдержать?
– Примерно сотня. Или одна тысячная всех моих солдат.
Я быстро прикинул в уме, благо – голова моя на это счет оказалась хорошей помощницей. Беря во внимание процентное соотношение и расстояние между солдатами, получалось, что двести тысяч солдат (Господи, спасибо тебе за эту помощь) сдерживают нелюдей на расстоянии примерно в пятьдесят километров.
От таких мыслей голова может не только заболеть, но и вообще выключиться. Чтобы этого не случилось, следовало отвлечься, а лучший способ для этого – помахать мечом.
– Дракон, я хочу встать среди них. Не допуская возражений, я вытащил меч и сделал шаг вперед. Рука Дракона моментально легла на мое плечо, сжав его в тиски.
– Если что-то случится с тобой, будет проиграно все. К тому же ты будешь мешать моим солдатам. Жди, Файон. Твое время еще не пришло.
Ладонь разжалась.
– Кусок металлолома, – процедил я, впрочем, не слишком переживая, что могучий союзник может услышать меня.
– Послушай, Дракоша, – попробовал я зайти с другой стороны. – Может быть, ты скажешь, когда придет мое время?
Дракон стоял, совсем по-человечески покачиваясь на пятках и пристально вглядываясь в происходящее.
– Что касается металлолома, то это для меня звучит даже похвалой, – я почувствовал, как мои уши начинают краснеть, – а что касается твоего времени, МАЛЬЧИК, то…
Тут Дракон посмотрел на меня и, увидев или почувствовав все, что происходило со мной, расхохотался.
– Не вижу ничего смешного, – буркнул я и отвернулся в сторону.
– Не обижайся, Файон, просто я не смеялся так уже много лет, – Дракон дружелюбно посмотрел на меня и похлопал по плечу, – ты был слишком смешон в своем гневе.
Дракон не закончил, резко дернулся и стремительно повернулся к сражающимся. Что-то произошло. Все мое внимание теперь оказалось приковано к битве, но я не видел, что же так взволновало Дракона.
– А вот теперь приближается и твой час, варркан, – голос Дракона звучал настороженно и глухо.
Его металлическая рука взметнулась и указала мне то место, откуда исходило все волнение. Теперь и я увидел это, и моя рука непроизвольно сжала рукоять «Лучшего».
Прямо напротив нас среди кишащих нелюдей двигалось нечто. Присмотревшись, я понял, что это помост или гигантские носилки, которые несли наиболее сильные нелюди – бобоки, Посредине этого помоста возвышался трон. И на нем сидел ОН.
В это мгновение луна словно вспыхнула и на короткий миг осветила ЕГО лицо. От удивления я вскрикнул. Хотя я и был внутренне подготовлен к встрече со своим двойником, но все это произошло слишком неожиданно, и варрканская выдержка оказалась здесь бессильна. Трудно видеть человека, который носит твое имя, у которого твое лицо и который при этом добивается любви твоей девушки. Ненависть, великая и необузданная ненависть вскипела во мне, не подчиняясь никаким разумным мыслям. Я вскинул меч над головой и, выплескивая всю накопившуюся за это время горечь и злость, закричал, перекрывая шум битвы:
– Файон!
Тот, другой, Файон услышал меня. Он моментально вскочил на ноги и в том же движении, что и я, вскинул меч:
– Файо-о-он!
Сразу же пришло какое-то внутреннее спокойствие. Я уже знал, что буду делать, и эта определенность охладила меня. Мысленно ругая себя за неумение сдерживаться, я стал готовиться к поединку, продолжая наблюдать за противником.
Мне не понадобится плащ – я отбросил его в сторону.
Мне не нужны будут деньги – они полетели следом.
Одному из нас больше не придется есть и пить – мешок с едой отправился в общую кучу.
Я остался, имея на себе только необходимую для варркана одежду и оружие. Что мне может понадобиться на том свете?…
Тот, другой Файон, тоже неторопливо облачался в свой боевой костюм, отличавшийся от моего только количеством украшений да черным цветом.
Между тем битва продолжалась. Дракон уже постоянно держал ладони раскрытыми и в них беспрерывно лился звездный дождь. Я, повинуясь какому-то озарению свыше, окликнул его, и он тут же оторвался от своего скорбного занятия и повернулся ко мне.
– Пора, Файон, я больше не могу сдерживать их натиск. Пришло и твое время.
Я воздел над головой свой меч и пошел навстречу судьбе. И тотчас, словно только того и ожидая, Файон-двойник тоже поднял оружие и спрыгнул с помоста.
Словно ток пробежал по передним рядам его войска. Темные воины быстро отступили и замерли в трех шагах от кончиков мечей легионеров Дракона.
Файон снова появился в поле моего зрения, теперь он шел прямо ко мне по спинам своих рабов, порождений мрака и первобытного ужаса. Он остановился у самого переднего края.
Стоящий недалеко от меня Дракон сказал так, чтобы я слышал:
– Не спеши, варркан, посмотрим, что скажет этот сын Тьмы и Мрака.
Файон, как две капли воды похожий на меня, стоял на спинах замерших словно каменные изваяния солдат и пристально смотрел на меня. Только теперь я заметил то различие, о котором говорила старуха, мать принцессы-королевы. У него действительно имелся шрам на левой стороне лица. И это было единственное, в чем мы с ним различались.
Признаться, мне стало немного жутко от всего этого. Я, хоть и был непобедимым варрканом, в сущности остался простым городским парнем, у которого, как у всякого нормального человека, остался атавистический страх перед всякого рода непонятными явлениями природы. Двойник-Файон пугал и одновременно притягивал меня так, как манит к себе порой пропасть стоящего на ее краю человека. Я с силой встряхнул головой, прогоняя это так некстати появившееся чувство и вперился глазами в своего близнеца. В самого себя.
Я приготовился услышать поток оскорблений и ругани, но то, что я услышал, внесло смятение в мою душу. Голос врага был тих и спокоен. Среди внезапно возникшей тишины мой обостренный слух улавливал в нем какую-то печаль. И, без сомнения, это был именно мой голос.
– Здравствуй, Файон.
– Привет, – что я еще мог сказать самому себе?
Несколько томительно длинных секунд мы смотрели Друг на Друга. Все стихло. Даже неугомонные упыри перестали шипеть, даже ночной ветер стих, и редкие ночные облака, подгоняемые им, неподвижно замерли на черном небе.
Весь мир замер, наблюдая за нашей встречей, и я вдруг осознал, что нет ничего во всей Вселенной, что сможет помешать или предотвратить неизбежное.
Дуэль взглядов продолжалась недолго. Файон усмехнулся:
– Ну, вот мы и встретились… брат. Именно его голос, мягкий, до боли знакомый и тихий в этой дикой тишине совершенно уничтожил всю мою злость против этого человека.
– Здравствуй, брат.
Сам не зная почему, я опустил меч и пошел к Файону. Я не обращал внимания на его кривую ухмылку, принимая ее за добродушную усмешку. Я не обращал внимания на то, что его нелюди расступились и образовали узкий коридор. И я не обращал внимания на все так же поднятый в его руке меч, я просто шел к своему брату.
Не знаю, что случилось бы со мной, если бы прямо под ухом не рявкнул голос Дракона.
– Варркан, ты забываешься!
Я встряхнул головой. Это было как пробуждение ото сна. Я освободился от наваждения, понимая, что только что чуть не погубил себя и, возможно, весь этот мир.
Дракон снова вцепился стальными рукавицами в мое плечо. Я повернул голову и улыбкой показал, что все нормально.
– Спасибо, Дракон, я уже пришел в себя.
С той стороны прозвучал голос совершенно не похожий на тот, который я слышал минуту назад: теперь в нем были злость и ненависть.
– Что, брат, завел себе новых друзей и не узнаешь старых?
– Что-то я забыл, когда мы встречались. Файон засмеялся моим смехом.
– Неужели этот обрубок металла не объяснил тебе, в чем дело? Мы жили вместе с тобой много-много лет, пока я не решил, что одного тела на двоих нам не хватит.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Я думаю, ты и сам догадываешься. Нам стало тесно в твоем теле, и я решил остаться на острове Дракона. И твой Дракон помог мне создать это тело, – Файон картинно встал в позу Шварценеггера. – Ведь и я в какой-то мере владел Глазом Дракона. Жаль только, что камень остался с тобой, а не то… Ну да ладно, что об этом! Мир и так скоро будет моим. Расскажи-ка лучше, как ты обходился без меня в своем мире, без злости и ненависти?
Если и были у меня какие-то сомнения относительно происхождения Файона – номер два, то после его последних слов они окончательно рассеялись. Я вспомнил.
Вернувшись домой с острова Дракона, я не смог сделать ни одного поступка, выходящего за рамки приличия. Я стал ходячей добродетелью. Не мог ответить на оскорбление, не мог ударить, я даже не мог воспользоваться оставшимися заклинаниями, чтобы навредить или напакостить какому-нибудь нахалу. Я стал мямлей и тихоней. Именно поэтому меня турнули с работы, досаждали дома…
– Ну что, вспомнил, брат? – голос Файона стал снова мягок. Ты сам видишь, как нам трудно друг без друга. Присоединяйся ко мне, и мы снова будем творить добро и зло.
– Осторожней, варркан, сейчас он будет испытывать на тебе свою мощь, – голос Дракона звучал тихо, но был полон внутреннего напряжения. – Если ты выиграешь сейчас, то перевес будет на твоей стороне.
Я с трудом повернул голову к Дракону и улыбнулся.
– Ты изменяешь своим правилам! Это будущее!
– Сейчас не время для правил. Драка насмерть, и не только твоя или Дьявола.
Я устало закрыл глаза. Сонная тяжесть буквально навалилась на меня. Я подождал, пока посторонние звуки совсем не исчезнут, и только тогда бросил на туман сна всю свою внутреннюю мощь. Усталость и сонливость смело, точно ураганом. Я снова оказался свеж и полон сил, и давно молчавшая боевая песня варрканов ревущей волной стала подниматься во мне.
– Ну что, брат, ты согласен снова быть со мной?
– Мне почему-то кажется, что это ты сбежал от меня, уважаемый двойник.
– Да пойми, ты, глупец, – засмеялся Файон-два, – я могу существовать без тебя, а вот ты без меня – нет!
– Ну почему же? – возразил я после некоторого перерыва. – Я уже немного потрепал твоих зверушек. И Клона во дворце тоже. Без тебя разумеется.
– Черт, – выругался Файон, – и туда добрался. Значит, и Клона ты видел?
– Не только видел, но и отправил его на заслуженный отдых.
– А королеву?
И столько в вопросе было нервозности, что я не смог отказать себе в удовольствии немного поиздеваться над двойником.
– Ты должен догадаться сам, раз я здесь. Файон со злостью пнул чью-то тушу.
– Я так и знал, что эти походы до добра не доведут.
– Странно слышать от тебя речи о добре, -заметил я.
– Только не надо ловить меня на словах! Голос Файона вдруг стал громовым:
– Иди ко мне!
Я этого не ожидал. Ноги мои вмиг сделались ватными, мозг снова затянулся ватой. Я пытался хоть как-то бороться с силой, завладевшей мною. Но все было тщетно. Я двигался словно в вязком тумане, совершенно не воспринимая окружающее.
Я прошел сквозь шеренги легионеров, пересек свободную полосу и стал подниматься по склонившимся телам нелюдей вслед за отходящим на помост Файоном. Откуда-то издалека доносились слабые крики Дракона, а я ничего не мог сделать, ничего.
Неожиданно резко сознание сделалось ясным, и я увидел себя лежащим на помосте, прижатым мощными лапами боболоков. Но не это расстроило меня. Рано или поздно нежить одержала бы надо мной верх, я это знал точно.
Плохо было другое. Надо мной с мечом в руке стоял Файон. «Смешная ситуация, – промелькнуло у меня в голове, – придется погибать от собственных рук». Если, конечно, ничего не случится. Именно это «если» не давало мне совсем упасть духом.
Улыбка склонившегося надо мной Файона не предвещала ничего хорошего.
– Послушай, брат, добро всегда было слишком слабым, чтобы бороться со злом. И если ты еще не понял это, то сегодняшний день докажет это. Впрочем, тебе будет уже все равно.
Файон рассмеялся недобрым и очень, с моей точки зрения, глупым смехом. Никогда не замечал за собой такой привычки.
– Да, я хочу убить тебя. И не вижу никаких причин, чтобы отказаться от своего намерения. Но я хочу, чтобы смерть твоя была мучительной. Ты не умрешь легкой смертью.
Неожиданно Файон налился кровью и, брызгая слюной, прокричал прямо мне в лицо.
– Ты никогда не получишь Иннеи. Она будет только моей! Я завоюю для нее мир!
Так же резко приступ злости у него прошел, и Дьявол заговорил с прежним высокомерием:
– Перед тем как умереть, ты увидишь, как погибнут твои легионеры, вместе с этим Драконом. И везде, во всем мире, останется лишь один повелитель – я.
Он поднял глаза к своему ночному божеству – Луне, вскинул руки, и тотчас его армия двинулась вперед. И вслед за этим раздался его смех.
Страшно было слышать этот смех. Но еще страшнее видеть, как шаг за шагом отступают мои легионеры, как Дракон отвернулся от меня и собирает в ладони маленькие звездные души погибших солдат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41