– А я думала, у тебя есть сила воли. Поверь, Радж, ты можешь и должен изменить свою жизнь! Я с тобой, я помогу тебе!
Юноша поднял голову, с надеждой вглядываясь в сияющие любовью глаза Риты:
– Я хочу все изменить, но это очень трудно. Прошлое преследует меня, меня выгоняют с работы, потому что я был вором. Больше терпеть нету сил…
Девушка взяла его лицо в теплые ладони, с улыбкой сказала:
– Милый, ты не один, с тобой мать и я.
– Ты с бродягой?
– Я с тобой навсегда, мне все равно, что говорят другие. Ты это ты, я это я, и мы вместе. Сейчас ты не можешь мне не поверить.
– Я верю тебе, – прошептал юноша, – но на мне клеймо позора.
– Я помогу тебе смыть это клеймо.
В сердце Раджа родилась надежда. Он почувствовал облегчение и радость: неужели любовь сильнее злого рока, преследующего его от рождения.
Рита увидела перемены, происходящие в нем, подняла любимого с колен, поставила на ноги.
– А сейчас идем.
– Куда?
– Мой опекун хочет с тобой поговорить.
Радж не знал, что тяжелые испытания еще не тончились и самое ужасное впереди.
– Хорошо, Рита. Я знаю, этот человек будет судить меня, но я обещаю, что поговорю с ним, а приговор я уже вынес себе сам. Он очень суровый, мой приговор.
Девушка видела его загоревшиеся надеждой глаза. Рита верила в любимого, ведь она отдавала ему свою любовь, а любовь способна творить чудеса.
Теперь, когда все выяснилось, она была почти счастлива, будущее казалось безоблачным. Правда, во смущала предстоящая беседа любимого и опекуна, она знала суровый нрав Рагуната, его предубежденность по отношению к Раджу.
– Я всегда уважала этого человека, – сказала Рита, – он заменил мне отца, когда я осталась совсем одна. Ты должен поговорить с ним, пусть это будет трудный разговор, но мы должны жить в мире со своими близкими.
Она взяла его за руку и, как ребенка, повела за собой. Влюбленные пошли по остывающему песку, серебристая луна светила им вслед. Впереди них бежали по песчаным волнам две длинные тени, слившиеся в одну.
Они вошли в город, остывающий после дневного жара. На улицах попадались редкие прохожие, спешащие по домам. Радж и Рита никого не замечали вокруг, им так редко приходилось бывать вместе.
– Ты знаешь, Радж, – говорила девушка, – опекун вовсе не такой злой, каким кажется. Он всегда ко мне хорошо относился, только вот последнее время его характер почему-то испортился. Он стал раздражительный, это из-за болезни, наверное. Ты постарайся быть с ним добрее.
– Я понимаю, Рита, – ответил юноша, – я выслушаю все, что он скажет.
Впереди показался дом Рагуната. Они прошли по усыпанной песком дорожке и приблизились к дверям. У входа стоял старый слуга, он был чем-то взволнован.
– Что с тобой, Басант? – спросила Рита.
– Ничего, госпожа.
– Я же чувствую, что-то случилось, – сказала девушка.
Слуга замялся, нерешительно глядя на Раджа. Очевидно, он не хотел говорить при постороннем человеке.
– Что-нибудь с господином судьей?
– Да, – выдавил из себя Басант, – господин Рагунат сегодня в очень плохом настроении, я хотел предупредить вас об этом.
Слуга открыл дверь, и они вошли в полутемную гостиную, мягко освещенную лампами с зелеными абажурами.
– Я подожду тебя здесь, – шепнула Рита, – ты должен сам к нему подняться.
На лестнице они расстались. Девушка остановилась у дверей своей комнаты, а Радж пошел дальше.
Он ступал по мягкому ковру, отбрасывая впереди себя черную густую тень, как до этого на пляже, только теперь он двигался в зеленоватом полумраке, словно в морской воде, все дальше и глубже опускаясь на дно.
Глава тридцать девятая
Рагунат удобно устроился в мягком кресле, окутавшись дымом ароматной сигареты. Он просматривал бумаги по завтрашнему процессу в суде, поправляя непривычные очки, – все-таки возраст сказывается, вот уже и глаза подводят, но слух по-прежнему остался острым, и Рагунат услышал шаги, заглушаемые мягким ковром. Ему не надо было оборачиваться, чтобы узнать, кто пришел, судья давно ждал этого гостя.
– Садитесь, – бросил Рагунат. – Имя?
Он говорил с Раджем, как с подсудимым, которого ждет смертный приговор.
– Радж.
– Просто Радж?
Юноша видел, что Рагунат даже не удостаивает его взглядом. Убийца с окровавленными руками и то мог бы рассчитывать на такую привилегию, но никак не Радж.
– Да, господин судья.
– Имя вашего отца?
– Я не знаю его.
Рагунат впервые обернулся, с интересом посмотрел на подсудимого. Что ж, лишний раз подтверждается его теория. Этот бродяга еще до своего рождения был обречен стать вором, ибо отец не выбросит на улицу своего ребенка, если он сам не преступник.
– Понятно, – с удовлетворением сказал судья. – Ваше занятие?
– Безработный, как и тысячи других.
Рагунат встал, подошел к окну. Чувство ненависти, охватившее его к этому бродяге, переполняло судью через край.
– На что же вы живете? У вас что – состояние?
– Ничего нет.
– Я припоминаю, что много лет назад вы были чистильщиком обуви?
Радж видел, что судье мало покарать, он еще хочет унизить, растоптать его. Так не поступают с вором, здесь крылось нечто большее, так поступают со своим соперником. Ради возлюбленной Радж решил вести себя достойно – в отличие от судьи.
– Да, я был чистильщиком обуви.
– И вы собираетесь жениться на Рите? – судья резко повернулся к подсудимому, не в силах сдержать раздражения.
– Да, если вы разрешите.
– Вы не раз сидели в тюрьме…
Рагунат заходил по комнате, попыхивая дымом сигареты.
– Рита говорила вам, что я…
– Исправились, да? – оборвал Рагунат. – На время бросили свое занятие?
– Да, бросил.
– Превосходно, и вы хотите жениться на девушке, которая будет адвокатом?
– Зачем вы издеваетесь надо мной? – не выдержал Радж, вставая с места. – Зачем? Ведь мы любим друг друга, и я хочу жениться на ней.
– Это я слышал, понятно, – Рагунат пренебрежительно махнул рукой. – Сядьте.
Радж собрал все свое благоразумие и сел, желая понять до конца, чего хочет этот человек и почему он так его ненавидит.
– Давайте вести деловой разговор, – судья решил отбросить некоторые условности, например порядочность.
– Я вас не понимаю.
Рагунат оскорбительно ухмыльнулся.
– Вы блестяще вели вашу игру и завлекли в свои сети доверчивую девушку. Я понимаю, для чего это было сделано. Мне нужно знать, сколько вы хотите за то, чтобы оставить ее в покое и навсегда исчезнуть.
Радж встал, не веря, что это говорит опекун Риты.
– Я считал самым плохим себя, а теперь я вижу, что есть хуже и гораздо хуже, и сейчас я убедился в этом.
– Что такое? – Рагунат подумал, что он ослышался, этот бродяга смеет говорить дерзости, позволяет себе тон как равный по общественному положению.
– Ты смеешь грубить мне?! Бродяга! Да как ты мог подумать, что я так легко отдам тебе в жены Риту! Пусть она лучше никогда ни за кого не выйдет замуж, слышишь?
– Вы думаете, будет лучше, если она выйдет замуж за богатого? – с горечью произнес Радж. Он помедлил и вдруг, глядя на обезображенное ненавистью лицо Рагуната, все понял. Догадка сверкнула, как молния. – Вы думаете, будет лучше, если она выйдет замуж за судью?
По тому, как исказилось лицо его соперника, Радж увидел, что удар попал точно в цель.
– Негодяй! – закричал Рагунат неистовым голосом. – Убирайся вон!
Радж повернулся и медленно пошел к выходу. Он и сам не знал, что толкнуло его, но он остановился, смущенный новым, пока еще неясным откровением.
– Я уйду из вашего дома, господин судья, только прежде я хотел бы задать вам вопрос. Так ли легко было бы на душе у вас, если бы на моем месте стоял ваш сын и вы бы отказали ему в счастье только потому, что он беден и не в чести?
Рагунат провожал его взглядом. Острая боль неожиданно вошла в сердце, беспощадная, как смерть.
Рита стояла у лестницы, она ждала Раджа. Вдруг раздался топот ног, он пробежал мимо нее, даже не заметив.
Достаточно было взглянуть на искаженное мукой лицо юноши, чтобы понять, чем закончилась встреча.
– Радж… – слабо выдохнула девушка, но Радж не услышал.
Когда он вышел из дома Рагуната, состоялась еще одна встреча. Откуда-то из-за угла выскочил худой паренек, один из подручных Джагги.
– Эй, Радж! Надо поговорить!
Юноша пошел по улице, не обращая внимания на воришку.
– Тебя ищет Джагга, ты должен пойти к нему, он ждет!
Глава сороковая
С того времени, как Радж ушел из банды, дела у Джагги шли все хуже и хуже. Радж был его правой рукой, он воспитывал себе достойную смену – и вдруг оказалось, что старому разбойнику не на кого опереться. Все остальные воры не могли сравниться с ним в ловкости, только Китаец подавал надежды, но он был слишком жадным и глупым.
Джагга давно замыслил ограбить ювелирный магазин, он составил хороший план и все учел: где находятся сторожа, сколько их, когда они меняются, оставалось подобрать надежных помощников. Он решил взять на дело Китайца, Рама и Раджа, но проклятый Радж исчез в самый неподходящий момент. Ограбление уже нельзя откладывать – в магазин поступила очень большая партия драгоценностей, в основном это были бриллианты. Такой товар всегда найдет покупателя.
– Где этот Радж! – бушевал Джагга. – Почему вы не можете найти этого мальчишку!
– Он не бывает дома, хозяин, – оправдывались помощники, – мы спрашивали его мать, она тоже не знает, где ей искать сына.
– Будь он проклят! – прорычал разбойник. – Идем сегодня ночью, без него.
Ночные улицы Бомбея таят в себе много опасностей. Бдительно охраняют сторожа ювелирный магазин, но даже они не слышат, как через подвал крадутся воры.
– Следи за окнами, Китаец, – приказал Джагга, – ты, Рам, слушай у дверей, а я займусь сейфом.
Вот он, большой стальной шкаф, наполненный сокровищами. Что ж, Джагга имеет при себе хороший набор инструментов, он вскроет его, словно консервную банку.
Узкий лучик потайного фонаря осветил замок, Джагга вытащил сверло и приступил к делу. Он не боялся, что стальное чудовище подаст сигнал тревоги – провода в подвале были обрезаны, а сторожа не услышат визга металла.
Уже полчаса шла напряженная работа, и вот сейф наконец сдался, Джагга открыл толстую дверцу, и пред глазами разбойника предстали сокровища. В тусклом луче фонаря сверкнули россыпи драгоценных камней, которым позавидовали бы звезды на ночном небе.
Зачарованные бандиты сгрудились за спиной Джагги, не в силах оторваться от завораживающего зрелища.
– Вы почему здесь? – прорычал разбойник. – Глупцы, кто будет следить за сторожами?
Джагга возмущался не зря – в окне появилось испуганное лицо, вытаращенными глазами сторож уставился на грабителей.
– Эй, кто это? – удивился Китаец, увидев постороннего человека.
Джагга соображал гораздо быстрее, он схватил под вернувшийся под руку стул и швырнул в окно. Стекло вылетело с ужасным звоном, переполошившим всю мирно спящую округу.
– Бегите! – крикнул Джагга.
Рама и Китайца не нужно было упрашивать, один за другим они выскакивали через окно, прямиком попадая в объятия сторожей.
Пока грабители боролись с охраной, Джагга уходил через подвал. На крики и свистки прибежала полиция. Ограбление ювелирного магазина – это громкое дело, каждому полицейскому хотелось стать сержантом.
– Вон еще один! – закричал сторож.
Он увидел, как из дверей подвала скользнула серая тень и растворилась в темноте.
– Скорее за ним! – приказал начальник патруля и несколько раз выстрелил из револьвера.
Джагга бежал по ночным улицам, преследуемый но пятам полицией.
– Он не уйдет! – крикнул полицейский. – Это тупик!
Старый разбойник, словно зверь, боролся за свою жизнь. Он нашел нору – у стены дома стояли переполненные мусорные баки. Джагга опрокинул один из них и забрался в него.
Полицейские, перепрыгивая через отбросы, побежали дальше. Они не сообразили поставить кого-нибудь охранять выход из тупика, и Джагга воспользовался этой оплошностью: он вылез из бака и бросился на соседнюю улицу. Пока полицейские гадали, куда девался преступник, Джагга уже бежал к дому Раджа, который находился неподалеку.
Когда Джагга обдумывал план ограбления, он учитывал, что Радж живет рядом с ювелирным магазином. Разбойник хотел, чтобы юноша вступил в борьбу с охраной, а если бы он убежал, то непременно привел бы полицию к своему дому. Его план не сработал, и Джагге пришлось самому искать убежище.
Задыхаясь от быстрого бега, разбойник принялся колотить в дверь.
– Откройте! – рычал он, боясь, что его услышат посторонние.
Лиля не спала, она ждала сына.
– Кто там?
– Откройте, я друг Раджа!
Услышав эти слова, Лиля пошла к дверям, она решила, что кто-то принес вести о сыне. Не дай Бог, если с ним что-нибудь случилось.
В распахнутую дверь ворвался человек, и Лиля сразу поняла – в дом пришла беда.
– Кто вы? – спросила она.
– Мать Раджа, разве ты не узнала меня? – прохрипел страшный гость.
– Джагга! – вскрикнула Лиля. – Какой ужас!
– Вижу, ты меня не забыла.
Разбойник шагнул к дверям и прислушался, кажется, все тихо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37