Я заметил, что Альберт Эйнштейн при всей его гениальности не продержался бы против Геракла и трех раундов по три минуты, на что Гриша немедленно ответил, что Геракл и за тысячу лет не вывел бы знаменитую формулу о том, что энергия равняется массе, помноженной на скорость в квадрате.
Вика улыбалась. Наш спор, переходящий из вечера в вечер, доставлял ей большое удовольствие. Иногда она отдавала предпочтение мне, и тогда Гриша погружался в своих философов, как мулла в Коран. Иногда в немилость попадал я, и тогда моего противника на ринге ждали сплошные неприятности, ибо мне мерещилось, что передо мной стоит Гриша. А на ринге, как известно, побеждает совсем не тот, у кого язык лучше мелет воздух.
Это на ринге. А кто побеждает в любви — этого я понять не мог. И Гриша тоже, хотя голова его клонилась от тяжести чужих мыслей. Это знала только Вика, а может, только делала вид, что знала.
Но одно она понимала наверняка: что мы с Гришей уравновешивали друг друга, как два ведра на коромысле.
Развязка наступила в тот же вечер. Мимо нас по аллее проходила компания веселых парней, которые позволили себе быть нетактичными. И пока Гриша рылся в памяти в поисках подходящих цитат из Цицерона, я сложил из парней пирамиду у Викиных ног. Вика ласково мне улыбнулась, и я подумал, что Гришина песенка спета. Но Гриша и бровью не повел. Он вытащил журнал и за несколько минут ухитрился заполнить кроссворд, в котором я не мог угадать ни единого слова. Вика улыбнулась Грише.
И я, отброшенный на исходные позиции, решительно произнес:
— Вика, я вас люблю. И этот парень, которого я давно мечтаю взять, как щенка, за загривок и бросить в фонтан, тоже, наверное, к вам неравнодушен. Выбирайте, кто из нас достоен вашего бесценного общества и дальнейшей перспективы. А то мне надоело слушать от этого мыслителя всякие глупости, вместо того чтобы внимать вашему чудному голосу.
И Гриша, не сводя с Вики своих выпученных от любви близоруких глаз, сказал то же самое, только совсем наоборот. Он оскорбил меня словами, из которых самым интеллигентным было слово «тупица». И тогда я осуществил свою вековую мечту: взял его за загривок и окунул в фонтан.
И Вика сказала:
— Уходите оба. И не смейте приходить до тех пор, пока вы, Семен, не научитесь за три минуты решать кроссворды, а вы, Гриша, складывать в пирамиду хулиганов. До нескорого свидания — через год на этом месте!
Целый год, приходя с работы, я читал книги. Голубой экран моего телевизора покрылся паутиной, я забыл, что такое ринг, и на меня безнадежно махнули рукой друзья. Я читал до глубокой ночи, читал запоем, и мой мозг впитывал имена, цифры, даты и названия, как песок в пустыне — горячие капли случайного дождя. Я добывал огонь вместе с уламрами, оплакивал Гектора со стен Трои и присутствовал при последней дуэли Гамлета. Апулей научил меня смеяться, Шекспир открыл глаза на бури страстей, бушующие в душах людей, а Толстой приучил спокойно и мудро размышлять о делах минувших, настоящих и будущих. Я многое узнал и понял, моя голова распухла от знаний. Но все это время я не переставал думать о Вике, в моих ушах звучал ее голос, и даже с закрытыми глазами я видел ее прекрасное узкое лицо. И когда прошел ровно один год, я побрел в парк, бормоча про себя упоительные сонеты Петрарки.
Вика сидела на той же скамье. Она была так же прекрасна и грызла те же лимонные дольки. Около нее стоял какой-то верзила с бетонными плечами и чугунной челюстью. Это был Гриша. Он сильно изменился за этот год. Он прибавил не меньше десяти килограммов, и это были килограммы не жира, а мускулов. И Вика спросила:
— Ну как, мальчики, выяснили за год, что важнее: сила или мысль?
В это время мимо проходила компания веселых и бестактных парней. Не успел я процитировать чрезвычайно подходящее к данному случаю изречение Овидия, как Гриша сложил из парней пирамиду у Викиных ног. Кроссворд, который я тут же разгадал за три минуты, полностью восстановил равновесие. И тогда Гриша, трижды стукнув кулаком в свою бетонную грудь, прорычал:
— Вика, послушайте меня. Выбирайте, Вика. Ради вас я стал чемпионом города по боксу, ради вас подставлял свою личность под сокрушительные удары левой и правой. Так неужели я должен терпеть рядом с собой этого тощего заморыша с торчащими ушами?
Меня обидели эти эпитеты, и я назвал Гришу словами, из которых самым беззлобным было слово «тупица». Тогда Гриша взял меня за шиворот и бросил в фонтан. И Вика сказала:
— Уходите оба. И не смейте приходить до тех пор…
Короче, я снова посещаю секцию бокса. Реже, чем когда-то: много времени отнимают книги. Я понял, что бокс и книги — вот два слагаемых моей грядущей победы. С Гришей встречаюсь каждый день, на тренировках и в библиотеке. Мы еще посмотрим, чья очередь купаться в фонтане, приятель!
ОЧЕНЬ ВЕЗУЧИЕ БЕЛКИНЫ
Из комнаты бухгалтера Белкина, переезжавшего на новую квартиру, неслось:
— Тяни сильнее! Сильнее! Завязывай! Уфф… кажется, все.
— Папа, а вот еще твои тапочки. Они еще не очень старые, их можно носить.
— Молодчина! Клади их в авоську.
Флегматичный тринадцатилетний отпрыск Белкина втиснул тапочки в кастрюлю и придавил их крышкой. Затем отпрыск пошарил глазами по комнате и меланхолически заметил:
— Ты еще не вывинтил лампочку, папа.
— Правильно, Семен, — похвалил сына Белкин, — лампочка на нашем балансе. Слышишь, Ксения? У твоего сына моя бухгалтерская хватка! Твой сын, Ксения, будет бухгалтером.
Супруга на миг прекратила выдергивать из стен гвозди, которые также были на балансе семьи Белкиных, и раздраженно ответила:
— Ты мне сына не порти, пассив несчастный! Бухгалтером! Мой Семен с его фантазией и слухом — и бухгалтером! Он будет му-зы-кан-том!
— Музыкантом?! — Белкин саркастически усмехнулся. — С его слухом и на барабане не сыграешь. Ну скажи, Семен, кем ты хочешь быть?
— Я хочу быть бухгалтером на самостоятельном балансе, папа, — без всякого воодушевления сказал отпрыск. — Дай мне полтинник на самостоятельные расходы.
Белкин торжествующе сунул сыну монету.
— Сыночек, — мама швырнула на пол клещи и нежно погладила сына по наголо остриженной голове, — скажи, что ты пошутил. Ну, кем ты хочешь быть, сыночек?
— Я хочу быть музыкантом, мама, — вяло произнес отпрыск, вопросительно глядя на мамин ридикюль.
Получив второй полтинник, отпрыск сел и, прищурясь, смотрел на яростно спорящих родителей.
Дверь приоткрылась, и в комнату заглянула соседка:
— Извиняюсь, мадам Белкина, с вас тридцать шесть копеек за газ согласно подсчету.
Спор оборвался. Папа Белкин порылся в бумажнике.
— Внеси, Семен, я потом тебе отдам, у меня только крупные купюры.
Отпрыск тяжело вздохнул, вытащил кошелечек и неохотно отсчитал деньги. Потом достал записную книжку и аккуратным почерком написал: «Папа. Дебиторская задолженность: сорок одна копейка».
— Какие там еще пять копеек? — проворчал Белкин. — Пеня, что ли?
— Нет, папа. Я записал те пять копеек, которые истратил из своих денег на пирожок. Я съел его в школе, так как мама опоздала приготовить мне с собой завтрак.
Не успел папа восхититься, как вошел шофер.
— Машина подана, товарищ главбух. Давайте быстрее грузиться, мне через два часа нужно быть на месте.
С чего начнем?
Супруги с готовностью указали шоферу на монументальный гардероб. Шофер недоверчиво взглянул на хрупкие фигуры членов семейства Белкиных и почесал в затылке.
— А ну, давайте становись все трое к тому боку! Ну! Гардероб не сдвинулся с места.
— А ну-ка, сильнее нажмем! Рразом!
Гардероб прирос к месту, не желая отрываться ни на один сантиметр.
— Гм, как же так, я не могу сильнее, у меня ишиас, — пробормотал Белкин-старший, теребя бородку и тыкая пальцем в гардероб.
— Ну, как хотите, — решительно сказал шофер, — мне некогда.
— К вам можно?
В дверь протиснулся крепкий коренастый паренек с чемоданчиком в руке и взглянул на Белкиных голубыми глазами. Паренек смущенно улыбнулся.
— Здравствуйте, дядя, — робко сказал он, — я Коля из Гусевска. Я на недельку к вам в гости приехал, привет от мамы, вашей сестры.
Белкин переглянулся с женой. Потом ощупал глазами крепкую фигуру племянника и приветливо улыбнулся.
— Очень рад, очень рад, молодой человек, — проговорил он, похлопывая юношу по плечу, — как поживает моя… сестра? Видишь ли, Коля, мы переезжаем, не в силах справиться, старость, хи-хи, не радость…
— Может, разрешите помочь? — весело спросил Коля, очень довольный тем, что сразу же оказался полезным своему дяде.
— Ты — славный племянник. Разрешаю.
Пока неожиданно с неба свалившийся племянник тащил в машину гардероб, Белкин успел напомнить супруге, что, если не считать сестрой единственного брата, родственников у него нет.
— Я надеюсь, у тебя хватит ума сказать ему об этом через час? — спросила супруга, с оскорбительным со мнением посмотрев на мужа.
Коля перетаскивал вещи, весело болтая с приставленным к нему «на всякий случай» Белкиным-младшим. Отпрыск солидно отвечал на вопросы, думая про себя, как бы выжать из нежданного братца полтинник.
— Мне папа на футбол не дает наличных денег, — заявил он, когда Коля, отдуваясь, погрузил в машину тяжелый тюк с книгами, — а билет стоит рубль.
— Завтра вместе пойдем, братишка! — ответил Коля. — Ну, все погружено, можно ехать, дядя!
Избегая объяснений с племянником, Белкин залез в кабину. Его супруга, получив определенные инструкции, всю дорогу подогревала надежды этого физически сильного молодого человека, которому надлежало еще немало поработать на своего дядю.
Шофер помог Коле втащить на второй этаж гардероб и диван, а затем уехал. Остальные вещи племянник перенес сам. Потом его заставили расставить мебель, после чего начался долгожданный разговор.
— Итак, молодой человек, — прокашлявшись, начал Белкин, — вы, насколько я понял, ищете родственника? Чем могу быть вам полезен?
Коля ошеломленно смотрел на дядю.
— Как так… ведь вы мой дядя, Тупикин Павел Степаныч… — пробормотал он.
— Да… случай! — Пряча глаза, Белкин сокрушенно затряс бородкой. — Рад бы, молодой человек, но — увы! — у меня не было сестер, молодой человек. Однако за помощь благодарен. От всей, так сказать, души!
— А как же Тупикин Павел… — растерянно бормотал парень.
— Это Павел Степаныч? — предупредительно произнес Белкин. — Так он живет этажом выше, на той же лестнице, где моя комната была. До свиданья, милый юноша! Прощайте!
Выйдя, Коля остановился у фонтанчика, умылся, вытер лицо платком и радостно засмеялся. Он смеялся так долго и заразительно, что на него начали с недоумением смотреть прохожие, а мальчишка, который сидел на скамейке, с упоением уткнувшись в книгу, недовольно приподнял голову. Заметив его взгляд, Коля присел рядом.
— Извини, парень, — сказал он, вытирая слезы. — Что читаешь?
— «Туманность Андромеды», — важно ответил мальчишка. — Читал? Люди — во! Настоящие человеки!
— Да, хорошая книжка, — согласился Коля. — И люди настоящие. Не то что…
На Колином лице снова появилась улыбка.
— А ты кино смотрел? — заинтересовался мальчишка. — Расскажи.
— Знаешь, братишка, — сказал Коля, — смотрел я сейчас настоящую комедию. Только не в кино. Приехал я, понимаешь, в гости к дяде…
Мальчишка оказался человеком тактичным и дослушал «комедию» до конца, хотя чувствовалось, что реплики так и рвутся из его рта.
— Эх, ты! — с сожалением воскликнул он. — По шее бы им накостылять… эксплуататорам! А чего ты им поверил? Разве не видел, что они типы?
— А что я, документы должен был у них проверить? — оправдывался Коля. И, подумав, весело добавил: — А ведь мне повезло! Вдруг бы они и на самом деле оказались родственниками?
Мальчишка кивнул.
— А ты везучий, — рассудил он. — Это здорово, что ты их больше не увидишь.
— Да, я везучий, — согласился Коля. — Ну, пошли есть мороженое. Хочешь?
КЕКС
Как-то жена мне сказала, что неплохо бы завести дома собаку. «Это милое существо внесет в нашу жизнь некоторое разнообразие», — пояснила она. Меня немного обидело то, что одного моего общества жене недостаточно, но я смолчал. В конце концов, подумал я, собака — друг человека. К тому же я читал много рассказов, в которых излагалась мысль, что жить вместе с собакой не только интересно, но и полезно, поскольку общение с преданным животным облагораживает человека, делает его лучше. А жена как раз в последнее время стала замечать в моем характере некоторые недостатки. Подумав, я санкционировал приобретение собаки.
И вот однажды я пришел домой и заметил на своей постели клубок черной шерсти. Из клубка торчал короткий хвост. Увидев меня, клубок вытянулся с трехнедельного поросенка и глухо заворчал. Мы взглянули друг на друга и сразу же почувствовали непреодолимую взаимную антипатию.
— Это наш песик, — нежно сказала жена. — Он тебе нравится? Его зовут Кекс.
Кекс преданно взглянул на жену сквозь клочья шерсти, закрывавшие его глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19