- Я должен завязать тебе глаза. Ты пока что не посвящен в таинство, поэтому не должен знать, где находится храм.
Несмотря на слабые протесты Таракана, он завязал ему платком глаза, несколько раз повернул, чтобы полностью сбить представление о направлении, и повел дальше по бесконечным подземным коридорам, придерживая за плечо.
Пару раз Слава спотыкался, но сильная рука удерживала его от падения.
Коридоры стали более сырыми, усилился запах плесени. Дорога шла под уклон.
Даже сквозь платок Слава почувствовал, что стало совсем темно. Судя по звуку, Шоша вынул и включил фонарь. Так они шли еще очень долго. Таракан полностью потерял всякие представления не только о расстоянии, но и о времени - может быть, прошло полчаса, а может быть - и несколько часов.
Наконец они остановились. Незнакомый голос произнес что-то на том же тарабарском языке - судя по интонации, задал вопрос, и Шоша ему ответил. Лязгнула металлическая дверь, они прошли еще немного, и Шоша наконец снял платок с глаз Таракана.
Слава увидел, что находится в большом помещении с неровными сырыми стенами - что-то вроде огромной пещеры. Пещера была освещена неровным колеблющимся светом чадящих факелов, там и сям укрепленных на стенах. Рядом со Славой и его проводником стояло человек сорок мужчин, по большей части молодых, смуглых и черноволосых. Все напряженно смотрели в центр пещеры, где около сверкающего позолотой каменного стола колдовал высокий длинноволосый мужчина в белой одежде. Он положил на стол горку сухой травы, протянул к ней руку, и трава вспыхнула. К потолку поднялся столб белого дыма, в пещере запахло сладковато и неприятно. У Таракана чуть-чуть закружилась голова и захотелось смеяться, но все люди вокруг него были такими серьезными и так напряженно смотрели на длинноволосого, что Слава тоже замер и уставился на него, ожидая, что тот устроит.
А длинноволосый фокусник поднял руки и заговорил нараспев:
- Приди, приди же к нам, о львиноголовая Ламашту! Поднимись из своего подземного царства, приведи за собой страшных чудовищ мира мертвых! Приведи за собой злых демонов и голодных духов! Обрушь свою ярость на наших врагов, покажи им свою великую силу, ввергни их в страх и ужас! Приди, приди, львиноголовая! Пусть вслед за тобой поднимутся призраки ночи и страшные обитатели могил, чье лакомство - человеческое мясо, чье вино - кровь убитых! Пусть враги наши в страхе бегут от тебя, пусть познают они силу древних богов и власть древнего народа!
После длинноволосый произнес много совсем непонятных слов и насыпал на стол еще травы. Дым, поднимавшийся от золоченого стола, стал зеленоватым.
- Приди, о Ламашту! - громко выкрикнул длинноволосый, и все остальные, как один человек, крикнули за ним:
- Приди, о Ламашту!
И Слава Таракан кричал вместе со всеми, он почувствовал себя одним из этих людей, и ему хотелось остаться с ними навсегда, стать таким же, как они...
- Приди, львиноголовая! - вскрикнул жрец, и остальные повторили за ним, как эхо:
- Приди, львиноголовая!
И вдруг под сводами пещеры раздался страшный и грозный звериный рев, одновременно унылый и злорадный. От этого рева кровь заледенела в жилах, волосы на голове зашевелились, сердце забилось как бешеное. В этом реве слышались жестокость и коварство, злоба и неутолимый голод хищника. Переходя в утробное рычание и страшное, тоскливое мяуканье, рев этот начал понемногу затихать, как будто издававшее его чудовище удалялось, спускалось в породившие его глубины преисподней.
- Великая не хочет подняться к нам! - закричал жрец, когда затихли последние отзвуки рычания. - Она ушла, спустилась в глубины своего подземного царства, в свои темные чертоги! Львиноголовая не хочет прийти в наш мир! Мы не угодили ей! Чего ты хочешь, о великая черная мать, скажи своим детям?
С этими словами жрец подбросил новую щепотку травы в тлеющую на золотом столе горку. Поднимающийся к потолку дым пожелтел, стал золотистым, сгустился местами, будто обрисовав очертания женского тела...
Плотнее и гуще становились клубы золотистого тумана, и наконец нельзя уже было сомневаться: дым оформился в подобие золотой женской фигуры с львиной головой на плечах.
В святилище стало необыкновенно тихо, и в этой тишине как гром прозвучали слова жреца:
- Великая желает, чтобы ее древнее золотое изваяние заняло подобающее ему место в нашем храме! Только тогда, когда мы найдем древнее изваяние и принесем его в храм, только тогда львиноголовая Ламашту одарит нас своими милостями, только тогда она обрушит свой ужасный гнев на наших врагов!
***
- Вот теперь ты знаешь об этом деле столько, сколько я. - Маркиз отодвинул пустую тарелку. - Спасибо, все было очень вкусно.
- Это полуфабрикаты, - отмахнулась Лола, - я ничего не готовила, только разогрела.
Она отвернулась к кухонному столу, чтобы заварить чай.
Кухонька была крошечной, вообще вся квартирка была крошечной, но очень уютной.
Лола привела сюда Маркиза часа два назад.
Он сказал, что ему нельзя появляться у себя дома - могут найти. И вообще, им нужно было посидеть и спокойно поговорить. Лола сказала, что квартиру эту она снимает.
Тихонько урчал холодильник, Маркиз прихлебывал горячий, хорошо заваренный, ароматный чай и исподтишка поглядывал на Лолу. Она уверенно и привычно двигалась по кухне.
- Ты что, умеешь готовить? - спросил он.
- Конечно! - улыбнулась Лола. - И очень люблю. Но делаю это крайне редко - времени нету.
Ему захотелось узнать, чем же она так занята, ведь для своих операций он отвлекал ее не больше одного-двух раз в неделю. Но сейчас было не время.
- Вот что, милая, - начал он совершенно другим, очень серьезным тоном, - нам нужно расстаться. Думаю, что ты не будешь представлять для них интереса без меня.
- Я - твой равноправный партнер, - обиженно проговорила Лола.
- Это было раньше, - мягко возразил Маркиз. - Мы славно с тобой поработали, и я очень тебе благодарен.
Лола вскинула на него глаза, удивленная странной мягкой интонацией.
- Свою благодарность ты выражал в денежном эквиваленте, - заметила она, - я вполне довольна нашим сотрудничеством.
- На этом оно заканчивается, - твердо сказал Маркиз. - Видишь ли, глупо было бы думать, что те, кто за нами охотится, хотят отомстить по приказу Зарудного за кражу колье. Вернее, не глупо, а слишком самонадеянно. Нет, коль уж они так серьезно настроены, что привлекли столько народа, чтобы поймать и убить нас, то дело касается кражи этой несчастной статуэтки.
Деньги огромные, а поскольку я отказался, то следует срочно заткнуть мне рот.
- Ты сам себе противоречишь, - сказала Лола. - Хотели взорвать машину, где мы ехали бы вместе. И киллер стрелял в меня.
Маяк подсунули мне еще до того, как ты вышел от Кузьмича. Нет, они начали следить за нами гораздо раньше, думаю, что колье тут ни при чем.
- Как это ни при чем? - возмутился Маркиз. - Ведь про ассирийскую статуэтку мне стало известно от Кузьмича, когда я принес ему колье!
- Все сходится на Кузьмиче...
- Ладно, нам больше не нужно об этом думать, - решительно сказал Маркиз, - нам нужно убираться из этого города как можно скорее!
- Я не могу. - Лола отвернулась к окну.
- Не валяй дурака! - вскричал Маркиз. - Дело идет о жизни и смерти! Ты должна уехать хотя бы на несколько месяцев;
В комнате зазвонил телефон. Лола сорвалась с места и побежала отвечать. Маркиз, не долго думая, неслышно поднялся и подкрался к плотно закрытой двери.
- Да, - отвечала Лола по телефону, - разумеется, буду. Как обычно.
Когда она вернулась, Маркиз спокойно допивал остывший чай.
- Я ухожу, - он вышел в прихожую, - вернусь через полтора часа с машиной. Ты должна быть готова. Вещей бери немного, а денег - побольше. Я вывезу тебя из города, а там уж сама езжай куда хочешь. Поняла?
- Поняла, - ответила Лола покорно.
- Будешь готова?
- Буду.
"Врет, - понял он, заглянув ей в глаза, - ох уж эти бабы! Одна морока с ними".
Маркиз вышел из парадной. Был ранний сентябрьский вечер. На детской площадке прочно обосновались дети. Старушки оккупировали все лавочки. Маркиз отошел чуть в сторону от подъезда и скрылся за высокими кустами, с которых еще не облетела листва. Он достал сигареты и сделал отрешенное лицо. Подозрений у прохожих и старух он не вызовет - стоит просто одетый парень, может, девушку ждет, а может - собутыльников. Кому какое дело, если он ведет себя, тихо и не ломает зеленые насаждения?
Маркиз был очень сердит.
"Какая дура! - ругал он Лолу. - У нас на хвосте висят очень опасные люди, сегодня два раза уходили от верной смерти, а она, видите ли, не может уехать! Что у нее - хахаль, семеро по лавкам или престарелая тетя в больнице?"
Самое умное было бы плюнуть на девчонку и уходить, но Маркиз решил немного подождать. Если Лола выйдет, он проследит за ней и выяснит, кто же она такая. Потому что, поразмыслив, Маркиз сообразил, что все, что он знает о ней, - не правда. И вовсе она не Лолита, и не Писаренко, и квартиру эту она не снимает. Кто же будет устраивать такой уют в снятой квартире? И ремонт там хороший, денег стоит. Если только это все не оплачивает любовник. Вот тогда Маркиз со спокойной совестью оставит Лолу, а сам даст деру. Пускай о ней хахаль заботится!
Ровно через двадцать пять минут Лола выскочила из подъезда. Хоть вечер был теплый, на ней было надето довольно плотное длинное пальто - значит, собирается вернуться поздно, а ночи в сентябре все же прохладные. Лола была тщательно причесана и накрашена. Маркиз даже ощутил, как от нее пахнуло дорогими духами, хотя стоял далеко, и запах, понятное дело, не мог до него долететь. Интересная, хорошо одетая, уверенная в себе молодая женщина.
Стуча каблучками, Лола обогнула дом и выскочила на улицу. Маркиз припустил за ней, стараясь не делать резких движений, - наблюдательная, хоть и дура, он сам ее учил. А вот если ума нет, то чужой не приставишь...
Лола выскочила на проезжую часть дороги и замахала рукой. Слава Богу, сообразила хоть не садиться в первую остановившуюся машину! Куда она так спешит? Любовник и подождать может, не пожар...
Лола села в серый "опель", и Маркиз тут же махнул голубой "девятке".
- Вот за тем "опельком" давай, - сказал он молодому парню за рулем, да не рядом, а то заметит.
Водитель вытянул шею, высматривая Лолу, потом перевел пренебрежительный взгляд на простую одежду Маркиза. К свитеру, пока он скрывался в кустах, прилип опавший листок.
- Бросил бы ты это дело, - доброжелательно посоветовал парень Маркизу, - сразу скажу, что с такой бабой тебе ничего не светит. Она себе покруче найдет, уже нашла!
- Брошу, - покладисто согласился Маркиз. - Вот выслежу хахаля ее, морду обоим набью - и брошу.
- Ну, как знаешь! Мое дело - отвезти, куда скажешь...
Лола вышла из машины на Петроградской и скрылась в неприметной подворотне.
Водитель "девятки" тут же приткнулся к обочине, и Маркиз выскочил, волнуясь, что он упустит девчонку. Войдет в подъезд, а там ищи ее!
Но он напрасно волновался. Пройдя проходным двором, он увидел впереди знакомый силуэт. Женщина так торопилась, что почти бежала. Вот она попыталась открыть дубовую дверь подъезда в самом углу двора и, когда та оказалась закрытой, стукнула в окошко рядом. За стеклом появилось лицо, которое нахмурилось и скрылось из виду.
Через минуту дверь подъезда открылась, Лола быстренько проскочила внутрь и исчезла, а открывшая дверь тетка самого простого вида зорким глазом заметила Маркиза, поглядела на него строго и захлопнула дверь перед носом. На стук в окно она выглянула и, сделав сердитое лицо, махнула рукой куда-то вбок.
Ясно было только одно: Лола пришла вовсе не к хахалю. Ее торопливость и озабоченный вид говорили о том, что пришла она в этот дом по делу.
"Что же это за место? - полюбопытствовал Маркиз. - Бордель, что ли?"
Он обошел дом снаружи, для этого понадобилось вернуться на ту же улицу, где его высадили из машины, потом пройти по ней направо два квартала, потом свернуть налево по маленькому переулочку, который упирался в проспект, и снова повернуть налево.
Маркиз вычислил нужный дом и все понял. Парадный подъезд под аркой был красиво освещен разноцветными фонариками.
"Театр Трубадур"", - было написано на вывеске. Стало быть, Лола так спешила не в бордель, а в театр. Ну один черт!
Значит, она прошла в театр со служебного входа. Спектакль начинается в девятнадцать тридцать. А сейчас, Маркиз взглянул на часы - девятнадцать пятнадцать. Маловероятно, чтобы Лола так торопилась в театр просто поглядеть пьесу. Нет, эта дрянь играет в театре, она, видите ли, актриса! И как он раньше не догадался, наблюдая за ее перевоплощениями? У девчонки определенно способности. Непонятно только, зачем смешивать жанры. Либо уж ты актриса, либо - мошенница. Каждый должен заниматься только своим делом. А иначе получается дилетантство.
Он поглядел на афишу - сегодня шла пьеса Гольдони. И фотография, изображающая, надо полагать, сцену из спектакля:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32