– Времени у нас в обрез, в случае чего у волхва помощи просить будешь.
Подействовало. Пенек сник, подрастерял задор, но, тем не менее, от разговора уклоняться не стал:
– В сердце леса засели, люди полосатые, – пробурчал он. – Подсобили бы, что ли? Одному-то боязно справляться…
– Ну ты даешь! – восхитилась я. – У самого в логове беда, а ты наживаться вздумал!
– Так это… марку держать надо, – лихим гусаром выпятилась передняя часть пенька.
– Послушай, не те ли это самые сволочи, что тут бесчинство устроили? – продолжал допытываться друид.
– Дык, а я о чем торговаться хотел? – спохватился пенек. – Видите, и у вас корысть своя имеется, – хитро добавил он.
– Не с руки тебе выделываться, – веско возразил металлист. – Мы люди проезжие, случайные, а лес-то твой, поди, будет.
Увеличившийся было в размерах пенек вернулся к прежним габаритам.
– Ладно, ваша взяла, – обиженно буркнул он. – Так поможете, или как?
– Обманешь, сама тебе корни подпалю, волхва не дожидаясь, – вкрадчиво пообещала я. – Мало не покажется! Веди давай!
– И ведь исполнит, она такая, – незаметно подмигнул мне друид.
Леший замялся на секунду – видать, призадумался, настолько ли ему нужна наша вспыльчивая помощь. Но потом решился, махнул веткой куда-то вглубь лесного массива – туда нам, мол. Коврик без напоминаний набрал необходимую высоту, и полетел за проводником. Мне показалось, что летун даже изображал крадущиеся движения, но, возможно, это у меня просто разыгралось воображение.
Вел нас леший как-то странно – неожиданно огибал какое-нибудь деревце, а там, глядишь, и темного ельника, замаячившего было на пути, как не бывало! Не будь у нас ковра с возможностью вертикального взлета, да магической карты, я бы заволновалась. А так – пусть себе петляет, ему виднее, как лучше да быстрее. А вскоре леший и вовсе снизил скорость до минимальной. Коврик припал к земле, полетел совсем уж низехонько.
Прокравшись метров пятьдесят, мы остановились.
На абсолютно круглой полянке, обрамленной вековыми липами, сидели четверо. У костра. Вели они себя громко, распивали, судя по всему, спиртной, напиток, по очереди прикладываясь к горлышку оплетенной бутылищи. Сразу стало очевидно, что гостей супостаты не ждали. Могли бы мы и не красться столь тщательно.
Увидев огонь в святая святых родного обиталища, леший чуть было не рванулся вперед, но вовремя опомнился. Лишь горестно обхватил себя за верхушку ветками.
Я почувствовала, как у меня теплеет в области сердца – явный признак надвигающейся схватки. Чуть сонный по жизни металлист тоже преобразился – подобрался весь, ногти заблестели железом. Друид откинул волосы, расправил плечи. Мы переглянулись, кивнули друг другу. Коврик двинулся вперед. Вровень с ним решительно, но совершенно спокойно шел взявший себя в ветки леший. Молодец, нечисть!
У края полянки мы спешились. Коврик заложил крутой вираж, и полетел на другой конец полянки. Боец! А я-то думала, что нас трое. Нет, нас пятеро, если считать еще и бравый пенек.
Пора было действовать.
Я вежливо попросила элементалов огня не баловать на чужой территории. Те послушались сразу и с радостью. Мол, сами убрались бы отсюда по добру – по здорову, не то это место, чтобы тут баловать! Да вот незадача – призывают постоянно…
Я пообещала, что разберусь. Костер моментально пошел на убыль, а потом и вовсе потух.
Друид вытянул вперед пальцы. Костровище на глазах пошло зарастать веселой травкой, а потом и вовсе запестрело незабудками. Незваные лешим гости тупо смотрели перед собой – поди, сообразить пытались, что же у них такое было налито в бутыли. Наконец один из них догадался оглядеться по сторонам. Заметил нас, палец вытянул…
– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась я. – Вы не возражаете, мы тут наведем порядок? А то местное народонаселение волнуется.
– Какого лешего? – завопил парень.
Вот ведь, грубиян! Мы с ним ласково, а он?
Нехорошие люди повскакивали на ноги. Двое схватили лежавшие рядом боевые топоры, и с нехорошей улыбкой двинулись по направлению к нам. Ну, с дровосеками-то у нас разговор короткий! Я щелкнула пальцами, и расплавленное железо потекло на руки недругам. Нехорошие парни, вопя, катились по свежей травке. Нескоро они еще смогут баловаться магией – ведь в большинстве заклинаний, так или иначе, пальцы задействованы.
«Эх, рановато я костер потушила, следовало бы поджарить негодяев как следует», – родились в моей голове не самые добрые мысли. Я опомнилась и ужаснулась самой себе. Пора было завязывать с мщением.
Пустив по парням лианы, я повернулась к остальным.
Прямо по курсу лежал супостат с развороченной грудной клеткой, из которой торчала эдакая железная дуля. Судя по характеру поражения, ему не посчастливилось столкнуться с металлистом. Как потом объяснил Илья, он просто призвал первоэлемент, обитающий в легких налетчика, послужить правому делу, ну и добавил маленько из находящегося поблизости болота. Что же, просто и изящно, но… Не хотела бы я меряться с ним силами. А метод надо взять на вооружение – глядишь, пригодится. Не с металлом и легкими, так с деревом и печенкой…
Друид на пару с ковриком гоняли последнего, самого трусливого супостата, по поляне. Уж не знаю, на каком именно виде магии негодяй специализировался, но то, что он мог занять место в сборной России по каким-нибудь игровым видам спорта – это несомненно. Так ловко он уворачивался, перекатывался, стартовал с места в карьер, что я залюбовалась. А время шло…
Наконец нашему средству передвижения удалось подсечь ноги прыткому противнику, друид довершил дело ударом в плечо. Парень рухнул, как подкошенный. Ловко изобразил потерю всех пяти чувств. Мы ему не поверили, и, поручив лешему охранять поляну (на всякий пожарный!), приступили к «оживлению». Мгновенно приведенный в чувство задымившейся одежкой, скованный по рукам и ногам предусмотрительным металлистом, пленный оказался на редкость разговорчивым. Вид поверженных товарищей немало тому способствовал.
Я оставила парней разбираться в словесном потоке, так и бившем из пленного, а сама вернулась к покойнику – опробовать на нем новую технику выращивания дерева в печенке. И вовремя! Мертвец вдруг как-то нехорошо ожил, и, как был, с развороченной грудной клеткой, и дулей в оной, начал подниматься.
– Осину! – не своим голосом завопила я.
Леший, слава древесным богам, быстро сориентировался, и мгновение спустя у меня в руках был хороший такой дрын. Подпустив супостата на должное расстояние, я что есть силы загнала осину в уже развороченную грудную клетку. Тот качнулся назад. Мне оставалась только, подловив зомби на этом движении, слегка подправить траекторию движения, и пригвоздить его осинкой к поляне. Зомби дернулся пару раз, и затих.
– Ф-фух! – отерла я пот со лба.
Кинувшийся было на подмогу металлист вернулся к трусливому пленному. Друид заторопился к двум опутанным лианами вражинам. Принялся спешно менять безобидные растения на тоненькие ползучие осинки. С шипами. Видимо, в утонченном нашем спутнике просыпалась не до конца изжитая колючесть характера. Вот они с Жозефиной весело заживут, по возвращении-то!
Я повернулась к борзому мертвецу, и спустя пяток минут мучений все же вырастила у него из печени что-то колючее и крайне мерзостное на вид. Подоспевший леший погрозил мне веткой – не погань поляну, а то еще прорастет! Я смутилась, ликвидировала растение. И, поручив проткнутого осиной мертвеца заботам лешего, вернулась к товарищам.
– Ну как? – присела я на заботливо подлетевший коврик.
– Никак, – нахмурился металлист. – То, что напали по чьему-то приказу, и так понятно. А вот кто этих отморозков послал, узнать не удается.
– А казался таким разговорчивым, – не поверила я.
– Он и сейчас языком чешет, как будто его кто на огне поджаривает. Да только, когда дело до имени доходит, у него звук пропадает!
– Ясно…
– Чего тебе еще ясно?
– Что кто-то очень не хочет, чтобы мы о нем прознали, – пожала плечами я. – Это же очевидно.
– И вообще, сваливать отсюда пора, – подал голос друид.
– Да разве мы против? И так задержались. Один вопрос – как с недругами поступить? Не здесь же их оставлять?
Мы разом оглянулись на лешего. Тот почесал мшистую маковку левой веткой.
– Я бы, конечно, мог пару лосей на подмогу призвать, – задумчиво проскрипел он. – Да телеги у меня нет…
– Не беда, сейчас я тебе что-нибудь с полозьями наколдую, так проще, – закатал рукава друид. – А вы, други, определитесь пока, куда мы ворогов денем.
И правда, куда их? Не на голову же волхву сваливать? Или? Может, он сможет им языки развязать? Я расчехлила переговорник.
– Как дела? – раскатился по всей поляне голос волхва. Я даже обернулась – не стоит ли тот поблизости. – Что-то вы долго, я уж волноваться начал! Докладывайте.
– Хутор уничтожен полностью, захватчиков взяли в лесу, один скончался, потом ожил, мы его осиновым колом упокоили. Куда теперь девать – не знаем, – кратко описала я обстановку.
– Понятно… Леший с вами?
– Не поняла? Ах да, с нами, вот он стоит. Ой, куда же ты?! А ну стой!
Пустившийся было наутек пенек нехотя возвратился. Да и куда он от собственной святыни-то денется?
Послышался кашляющий смех волхва.
– Так вот пускай леший их мне и привезет, а я найду, что с ними сделать, – распорядился он.
– А труп?
– Мертвеца сжечь надобно по всем правилам, так что тоже везите его ко мне. Кол надежно сидит?
– Не беспокойтесь, Глеб Макарыч, – подал голос друид, – я позабочусь, оплету его осиной.
– Уговорились, – довольно молвил волхв. – Приберите там все, и в путь отправляйтесь. Как закончим разговор, закройте чехол. Да берегите переговорник – он вам еще понадобится. Только пользуйтесь им, когда рядом нет никого. И, Перун с вами!
Я попрощалась, и закрыла чехол. Пока мы разговаривали, друид успел закончить колдовать над санями:
– Готово, – с облегчением вздохнул он. – Грузите.
Леший поморщился – аж весь пенек перекосило.
– А может, вы сами справитесь? Не с руки мне как-то с волхвом встречаться…
– Во-первых, не с руки, а с ветки, – наставительно сказала я. – А во-вторых, мы спешим.
Леший снова скривился.
– Поссорились мы намедни.
– Знаю. Да только не сделает тебе волхв ничего: ты же по делу! Может, даже подружитесь, – уламывала я пенек.
– Дело говоришь, – почесал он маковку. Оживился: – Может, в картишки перекинемся с его домовым.
Ну и логика у пенька! Определенно, горбатого только могила исправит.
Мы соорудили кляп трусливому пленному, закрепили вьюнками. А то бедолагу на беседу пробило, и, как на грех, какую-то неприличную.
Леший тоже времени зря не терял – вскоре послышался хруст, топот, и без дороги, напролом, из кустов выскочили два огромных лося. Остановились в считанных сантиметрах от нас, поводя мокрыми боками – мы еле успели отпрянуть.
Вскоре все было готово. Покалеченные налетчиками деревья выздоровели, луг восстановился полностью. Надежно оплетенные осиной в три слоя пленники погружены на лосей. Мы взобрались на подрагивающий от нетерпения ковер. Пора было прощаться.
– Держи, рыжая! – бросил мне леший желудь на пеньковой веревочке. – Теперь ни один мой собрат вас не обидит, на помощь придет, путь покажет.
– Спасибо, друг, – поблагодарил друид. – Только она ведь не рыжая, а… Лиса! Что-то ты и впрямь порыжела, – удивленно воззрился он на мою шевелюру. – Наверное, это особенности этого… места, – в последний момент вывернулся поклявшийся блюсти инкогнито Антон.
– О боги! – глянула я в извлеченное зеркальце. – Впрочем, не так уж и плохо…
Леший провел веткой, и за поляной открылся вид на хозяйство волхва. До плетеной ограды оставалось не больше километра.
– Ближе нельзя, – степенно проскрипел он. – Деревьям во вред будет.
И правда, по бокам коридора деревья стояли как-то уж чересчур скученно.
– Счастливого пути! – прокричали мы невпопад, зато дружно.
– И вам удачно добраться! – тронул леший поводья. Но! Пошли!
Коврик набрал высоту, и не спеша двинулся в сторону Москвы. Судя по карте, лететь нам оставалось не больше полутора часов.
***
Какое-то время мы летели молча. Наслаждались ощущением честно проделанной работы, полетом и мелькающими внизу видами. В небе ярко светило послеполуденное солнце. Коврик ослабил защиту от потока встречного воздуха, легкий ветерок мягко ласкал кожу. Было невыразимо хорошо.
– Что-то все как-то уж больно гладко прошло, – нарушил тишину металлист. – Вам не кажется?
– Да брось ты, – отозвался друид. – Они же пьяные были! И, потом, мы на них напали внезапно, они успели подготовиться. Поэтому мы их так быстро и повязали.
– Ага, сидели, расслаблялись в непосредственной близи от волхва, – иронично сказал Илья. – Ты что скажешь, рыжая?
– Будешь обзываться, вообще ничего не скажу.
– Хорошо, не дуйся, о, девушка цвета сосновой коры. Скажи нам свое ценное мнение!
– Ну ладно, так и быть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
Подействовало. Пенек сник, подрастерял задор, но, тем не менее, от разговора уклоняться не стал:
– В сердце леса засели, люди полосатые, – пробурчал он. – Подсобили бы, что ли? Одному-то боязно справляться…
– Ну ты даешь! – восхитилась я. – У самого в логове беда, а ты наживаться вздумал!
– Так это… марку держать надо, – лихим гусаром выпятилась передняя часть пенька.
– Послушай, не те ли это самые сволочи, что тут бесчинство устроили? – продолжал допытываться друид.
– Дык, а я о чем торговаться хотел? – спохватился пенек. – Видите, и у вас корысть своя имеется, – хитро добавил он.
– Не с руки тебе выделываться, – веско возразил металлист. – Мы люди проезжие, случайные, а лес-то твой, поди, будет.
Увеличившийся было в размерах пенек вернулся к прежним габаритам.
– Ладно, ваша взяла, – обиженно буркнул он. – Так поможете, или как?
– Обманешь, сама тебе корни подпалю, волхва не дожидаясь, – вкрадчиво пообещала я. – Мало не покажется! Веди давай!
– И ведь исполнит, она такая, – незаметно подмигнул мне друид.
Леший замялся на секунду – видать, призадумался, настолько ли ему нужна наша вспыльчивая помощь. Но потом решился, махнул веткой куда-то вглубь лесного массива – туда нам, мол. Коврик без напоминаний набрал необходимую высоту, и полетел за проводником. Мне показалось, что летун даже изображал крадущиеся движения, но, возможно, это у меня просто разыгралось воображение.
Вел нас леший как-то странно – неожиданно огибал какое-нибудь деревце, а там, глядишь, и темного ельника, замаячившего было на пути, как не бывало! Не будь у нас ковра с возможностью вертикального взлета, да магической карты, я бы заволновалась. А так – пусть себе петляет, ему виднее, как лучше да быстрее. А вскоре леший и вовсе снизил скорость до минимальной. Коврик припал к земле, полетел совсем уж низехонько.
Прокравшись метров пятьдесят, мы остановились.
На абсолютно круглой полянке, обрамленной вековыми липами, сидели четверо. У костра. Вели они себя громко, распивали, судя по всему, спиртной, напиток, по очереди прикладываясь к горлышку оплетенной бутылищи. Сразу стало очевидно, что гостей супостаты не ждали. Могли бы мы и не красться столь тщательно.
Увидев огонь в святая святых родного обиталища, леший чуть было не рванулся вперед, но вовремя опомнился. Лишь горестно обхватил себя за верхушку ветками.
Я почувствовала, как у меня теплеет в области сердца – явный признак надвигающейся схватки. Чуть сонный по жизни металлист тоже преобразился – подобрался весь, ногти заблестели железом. Друид откинул волосы, расправил плечи. Мы переглянулись, кивнули друг другу. Коврик двинулся вперед. Вровень с ним решительно, но совершенно спокойно шел взявший себя в ветки леший. Молодец, нечисть!
У края полянки мы спешились. Коврик заложил крутой вираж, и полетел на другой конец полянки. Боец! А я-то думала, что нас трое. Нет, нас пятеро, если считать еще и бравый пенек.
Пора было действовать.
Я вежливо попросила элементалов огня не баловать на чужой территории. Те послушались сразу и с радостью. Мол, сами убрались бы отсюда по добру – по здорову, не то это место, чтобы тут баловать! Да вот незадача – призывают постоянно…
Я пообещала, что разберусь. Костер моментально пошел на убыль, а потом и вовсе потух.
Друид вытянул вперед пальцы. Костровище на глазах пошло зарастать веселой травкой, а потом и вовсе запестрело незабудками. Незваные лешим гости тупо смотрели перед собой – поди, сообразить пытались, что же у них такое было налито в бутыли. Наконец один из них догадался оглядеться по сторонам. Заметил нас, палец вытянул…
– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась я. – Вы не возражаете, мы тут наведем порядок? А то местное народонаселение волнуется.
– Какого лешего? – завопил парень.
Вот ведь, грубиян! Мы с ним ласково, а он?
Нехорошие люди повскакивали на ноги. Двое схватили лежавшие рядом боевые топоры, и с нехорошей улыбкой двинулись по направлению к нам. Ну, с дровосеками-то у нас разговор короткий! Я щелкнула пальцами, и расплавленное железо потекло на руки недругам. Нехорошие парни, вопя, катились по свежей травке. Нескоро они еще смогут баловаться магией – ведь в большинстве заклинаний, так или иначе, пальцы задействованы.
«Эх, рановато я костер потушила, следовало бы поджарить негодяев как следует», – родились в моей голове не самые добрые мысли. Я опомнилась и ужаснулась самой себе. Пора было завязывать с мщением.
Пустив по парням лианы, я повернулась к остальным.
Прямо по курсу лежал супостат с развороченной грудной клеткой, из которой торчала эдакая железная дуля. Судя по характеру поражения, ему не посчастливилось столкнуться с металлистом. Как потом объяснил Илья, он просто призвал первоэлемент, обитающий в легких налетчика, послужить правому делу, ну и добавил маленько из находящегося поблизости болота. Что же, просто и изящно, но… Не хотела бы я меряться с ним силами. А метод надо взять на вооружение – глядишь, пригодится. Не с металлом и легкими, так с деревом и печенкой…
Друид на пару с ковриком гоняли последнего, самого трусливого супостата, по поляне. Уж не знаю, на каком именно виде магии негодяй специализировался, но то, что он мог занять место в сборной России по каким-нибудь игровым видам спорта – это несомненно. Так ловко он уворачивался, перекатывался, стартовал с места в карьер, что я залюбовалась. А время шло…
Наконец нашему средству передвижения удалось подсечь ноги прыткому противнику, друид довершил дело ударом в плечо. Парень рухнул, как подкошенный. Ловко изобразил потерю всех пяти чувств. Мы ему не поверили, и, поручив лешему охранять поляну (на всякий пожарный!), приступили к «оживлению». Мгновенно приведенный в чувство задымившейся одежкой, скованный по рукам и ногам предусмотрительным металлистом, пленный оказался на редкость разговорчивым. Вид поверженных товарищей немало тому способствовал.
Я оставила парней разбираться в словесном потоке, так и бившем из пленного, а сама вернулась к покойнику – опробовать на нем новую технику выращивания дерева в печенке. И вовремя! Мертвец вдруг как-то нехорошо ожил, и, как был, с развороченной грудной клеткой, и дулей в оной, начал подниматься.
– Осину! – не своим голосом завопила я.
Леший, слава древесным богам, быстро сориентировался, и мгновение спустя у меня в руках был хороший такой дрын. Подпустив супостата на должное расстояние, я что есть силы загнала осину в уже развороченную грудную клетку. Тот качнулся назад. Мне оставалась только, подловив зомби на этом движении, слегка подправить траекторию движения, и пригвоздить его осинкой к поляне. Зомби дернулся пару раз, и затих.
– Ф-фух! – отерла я пот со лба.
Кинувшийся было на подмогу металлист вернулся к трусливому пленному. Друид заторопился к двум опутанным лианами вражинам. Принялся спешно менять безобидные растения на тоненькие ползучие осинки. С шипами. Видимо, в утонченном нашем спутнике просыпалась не до конца изжитая колючесть характера. Вот они с Жозефиной весело заживут, по возвращении-то!
Я повернулась к борзому мертвецу, и спустя пяток минут мучений все же вырастила у него из печени что-то колючее и крайне мерзостное на вид. Подоспевший леший погрозил мне веткой – не погань поляну, а то еще прорастет! Я смутилась, ликвидировала растение. И, поручив проткнутого осиной мертвеца заботам лешего, вернулась к товарищам.
– Ну как? – присела я на заботливо подлетевший коврик.
– Никак, – нахмурился металлист. – То, что напали по чьему-то приказу, и так понятно. А вот кто этих отморозков послал, узнать не удается.
– А казался таким разговорчивым, – не поверила я.
– Он и сейчас языком чешет, как будто его кто на огне поджаривает. Да только, когда дело до имени доходит, у него звук пропадает!
– Ясно…
– Чего тебе еще ясно?
– Что кто-то очень не хочет, чтобы мы о нем прознали, – пожала плечами я. – Это же очевидно.
– И вообще, сваливать отсюда пора, – подал голос друид.
– Да разве мы против? И так задержались. Один вопрос – как с недругами поступить? Не здесь же их оставлять?
Мы разом оглянулись на лешего. Тот почесал мшистую маковку левой веткой.
– Я бы, конечно, мог пару лосей на подмогу призвать, – задумчиво проскрипел он. – Да телеги у меня нет…
– Не беда, сейчас я тебе что-нибудь с полозьями наколдую, так проще, – закатал рукава друид. – А вы, други, определитесь пока, куда мы ворогов денем.
И правда, куда их? Не на голову же волхву сваливать? Или? Может, он сможет им языки развязать? Я расчехлила переговорник.
– Как дела? – раскатился по всей поляне голос волхва. Я даже обернулась – не стоит ли тот поблизости. – Что-то вы долго, я уж волноваться начал! Докладывайте.
– Хутор уничтожен полностью, захватчиков взяли в лесу, один скончался, потом ожил, мы его осиновым колом упокоили. Куда теперь девать – не знаем, – кратко описала я обстановку.
– Понятно… Леший с вами?
– Не поняла? Ах да, с нами, вот он стоит. Ой, куда же ты?! А ну стой!
Пустившийся было наутек пенек нехотя возвратился. Да и куда он от собственной святыни-то денется?
Послышался кашляющий смех волхва.
– Так вот пускай леший их мне и привезет, а я найду, что с ними сделать, – распорядился он.
– А труп?
– Мертвеца сжечь надобно по всем правилам, так что тоже везите его ко мне. Кол надежно сидит?
– Не беспокойтесь, Глеб Макарыч, – подал голос друид, – я позабочусь, оплету его осиной.
– Уговорились, – довольно молвил волхв. – Приберите там все, и в путь отправляйтесь. Как закончим разговор, закройте чехол. Да берегите переговорник – он вам еще понадобится. Только пользуйтесь им, когда рядом нет никого. И, Перун с вами!
Я попрощалась, и закрыла чехол. Пока мы разговаривали, друид успел закончить колдовать над санями:
– Готово, – с облегчением вздохнул он. – Грузите.
Леший поморщился – аж весь пенек перекосило.
– А может, вы сами справитесь? Не с руки мне как-то с волхвом встречаться…
– Во-первых, не с руки, а с ветки, – наставительно сказала я. – А во-вторых, мы спешим.
Леший снова скривился.
– Поссорились мы намедни.
– Знаю. Да только не сделает тебе волхв ничего: ты же по делу! Может, даже подружитесь, – уламывала я пенек.
– Дело говоришь, – почесал он маковку. Оживился: – Может, в картишки перекинемся с его домовым.
Ну и логика у пенька! Определенно, горбатого только могила исправит.
Мы соорудили кляп трусливому пленному, закрепили вьюнками. А то бедолагу на беседу пробило, и, как на грех, какую-то неприличную.
Леший тоже времени зря не терял – вскоре послышался хруст, топот, и без дороги, напролом, из кустов выскочили два огромных лося. Остановились в считанных сантиметрах от нас, поводя мокрыми боками – мы еле успели отпрянуть.
Вскоре все было готово. Покалеченные налетчиками деревья выздоровели, луг восстановился полностью. Надежно оплетенные осиной в три слоя пленники погружены на лосей. Мы взобрались на подрагивающий от нетерпения ковер. Пора было прощаться.
– Держи, рыжая! – бросил мне леший желудь на пеньковой веревочке. – Теперь ни один мой собрат вас не обидит, на помощь придет, путь покажет.
– Спасибо, друг, – поблагодарил друид. – Только она ведь не рыжая, а… Лиса! Что-то ты и впрямь порыжела, – удивленно воззрился он на мою шевелюру. – Наверное, это особенности этого… места, – в последний момент вывернулся поклявшийся блюсти инкогнито Антон.
– О боги! – глянула я в извлеченное зеркальце. – Впрочем, не так уж и плохо…
Леший провел веткой, и за поляной открылся вид на хозяйство волхва. До плетеной ограды оставалось не больше километра.
– Ближе нельзя, – степенно проскрипел он. – Деревьям во вред будет.
И правда, по бокам коридора деревья стояли как-то уж чересчур скученно.
– Счастливого пути! – прокричали мы невпопад, зато дружно.
– И вам удачно добраться! – тронул леший поводья. Но! Пошли!
Коврик набрал высоту, и не спеша двинулся в сторону Москвы. Судя по карте, лететь нам оставалось не больше полутора часов.
***
Какое-то время мы летели молча. Наслаждались ощущением честно проделанной работы, полетом и мелькающими внизу видами. В небе ярко светило послеполуденное солнце. Коврик ослабил защиту от потока встречного воздуха, легкий ветерок мягко ласкал кожу. Было невыразимо хорошо.
– Что-то все как-то уж больно гладко прошло, – нарушил тишину металлист. – Вам не кажется?
– Да брось ты, – отозвался друид. – Они же пьяные были! И, потом, мы на них напали внезапно, они успели подготовиться. Поэтому мы их так быстро и повязали.
– Ага, сидели, расслаблялись в непосредственной близи от волхва, – иронично сказал Илья. – Ты что скажешь, рыжая?
– Будешь обзываться, вообще ничего не скажу.
– Хорошо, не дуйся, о, девушка цвета сосновой коры. Скажи нам свое ценное мнение!
– Ну ладно, так и быть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51