- Неужели это Вольторно заколдовал меня в ту первую ночь в лесу, когда похитил у меня Аркубаллиса?
- Наверное, он, - размышлял Макели. - Его люди умирали с голоду, хотели мяса, и Вольторно приказал всем животным вокруг подчиниться ему. Олени, кролики, кабаны и другие звери давно оттуда сбежали, вороны предупредили их, что приближаются люди. Все, что он смог раздобыть, - это твой грифон, но он знал, что это животное редкостное и ценное.
Аркубаллис напился, а эльфийский принц и мальчик Каганести уселись на голубоватый валун и прислушались к журчанию воды в маленьком водопадике.
- Как хорошо, что ты ладишь с Най, - заметил Макели. - С ней нелегко ужиться.
- Я это знаю.
Маленький эльф бросил в воду веточку и принялся следить, как поток увлекает ее прочь.
- Макели, ты что-нибудь помнишь о своих родителях? Твои мать и отец - кем они были?
Макели в глубокой задумчивости нахмурил лоб:
- Не знаю. Наверное, я был совсем маленьким, когда они оставили меня.
- Оставили? Ты хочешь сказать, они умерли?
- Нет. Най всегда говорила, что наши родители ушли, чтобы в один прекрасный день вернуться, - ответил он.
Макели совершенно не походил на сестру, и Кит-Канан с трудом мог поверить, что они кровные родственники.
- А знаешь, Кит, я видел, как ты сражался с Вольторно. Это было что-то! Как ты прыгал, размахивал мечом - вжик! - Макели махнул рукой в воздухе, орудуя воображаемым клинком. - Вот бы мне уметь так драться.
- Я могу тебя научить, - предложил Кит-Канан. - Если Анайя не будет против.
Макели наморщил нос, будто почуяв неприятный запах.
- Знаю, что она ответит: «Убирайся из дома! Ты воняешь железками!»
- А может, она не заметит.
Принц с мальчиком обменялись взглядами, и одновременно покачали головами.
- Она заметит, - вздохнул Кит-Канан. - Лучше спросить разрешения.
Они вернулись на поляну. Анайя, хромая - рана, несомненно, причиняла ей боль, - выбралась из дома и устроилась на солнце. Больное место покрывало безобразное грязно-зеленое пятно.
- Най, э, Кит хочет у тебя кое-что спросить, - быстро пробормотал Макели.
Она открыла глаза:
- В чем дело?
Кит-Канан привязал Аркубаллиса к дереву в тени, подошел к больной и сел рядом на корточки.
- Макели хочет, чтобы я научил его обращению с оружием, и я могу помочь ему. Ты не возражаешь?
- Ты хочешь взять в руки железо? - резко обратилась она к мальчику и неловко приподнялась. Макели кивнул. - Давным-давно я заключила договор с лесными духами. В обмен на дар общаться с деревьями и животными я обещала охранять их от чужаков, а те, кто причиняет вред деревьям, - мои враги. И лес сказал мне, что наихудшие из этих врагов вооружены железом, безмолвным и мертвым, добытым глубоко из-под земли, обожженным в огне и годным только для убийства и разрушения. Вскоре сам запах металла стал для меня невыносим.
- Но ты же позволяешь мне носить кинжал и меч, - заметил Кит-Канан.
- Хозяин Леса выбрал тебя для важного дела, и я не могу оспаривать его решения. Ты изгнал врагов, спас моего брата и лес. - Она взглянула на Макели. - Выбор за тобой, но имей в виду: если ты возьмешь в руки оружие, то звери больше не будут с тобой разговаривать. И наверное, мне придется отослать тебя прочь.
Макели был потрясен.
- Отослать меня? - прошептал он и оглянулся вокруг. Дерево, тенистая поляна и Анайя были для него домом и семьей. - И другого пути нет?
- Нет, - просто ответила она, и на глазах Макели появились слезы.
Кит-Канан не мог понять упрямства эльфийской женщины.
- Не отчаивайся, Макели, - утешал он мальчика. - Я могу научить тебя биться на мечах с помощью деревянных палок, вместо стальных клинков.
И, взглянув на Анайю, спросил с издевкой в голосе:
- А это ты позволишь?
Она махнула рукой.
Кит-Канан положил руку на плечо Макели.
- Ну что скажешь, все еще хочешь учиться? - спросил он.
Макели вытер слезы рукавом и, сопя, ответил:
- Да.
Лето умирало, словно усталое животное, и на смену ему приближалась осень. Макели и Кит-Канан сражались на поляне на деревянных мечах. Это была не совсем безопасная забава, и случалось, что тот или другой, не сумев увернуться от ударов, получали синяки. Но никто не сердился на противника, и это, в конце концов, превратилось в нечто большее, нежели просто уроки фехтования. Между мальчиком и принцем возникла дружба. Лишившись дома и семьи, не имея никаких реальных планов на будущее, Кит-Канан был рад найти хоть что-то, что наполнило бы его дни.
С самого начала Анайя наблюдала, как они пританцовывают, уворачиваясь друг от друга и со смехом принимая удары деревянных «мечей». Ее рана заживала со скоростью, казавшейся Кит-Канану сверхъестественной, и спустя немного времени она возвратилась в лес. Анайя приходила и уходила когда вздумается, часто возвращаясь с освежеванной тушей оленя или связкой кроликов. Кит-Канану казалось, что она наконец-то смирилась с его присутствием в своем доме, но ей было не так легко разделить дружбу, которая возникла у ее брата с принцем.
В один из дней, когда на деревьях начали золотиться первые листья, Кит-Канан спустился к ручью. Макели ушел собирать орехи, которыми был богат осенний лес, а Анайи не было дома уже несколько дней. Проходя мимо Аркубаллиса, Кит-Канан похлопал его по боку и нырнул в прохладную тень деревьев, окаймлявших тропу к пруду.
На полпути к источнику его обострившийся в последнее время слух уловил плеск воды. Охваченный любопытством, Кит-Канан скользнул в кусты и беззвучно пополз вперед - теперь он мог передвигаться и дышать почти незаметно, - пока не добрался до обрыва над прудом.
В воде он увидел темноволосую эльфийскую женщину. Распущенные волосы, черные как вороново крыло, плыли вокруг нее, словно облако темного дыма. Кит-Канан не сразу понял, что перед ним Анайя. Длинная коса была распущена, вся краска смыта с тела; он едва смог узнать ее черты.
Улыбаясь, он присел на покрытый лишайником ствол дуба и стал наблюдать, как она плавает.
Несмотря на ловкость передвижений на земле, Анайя не была искусной пловчихой. Она плавала взад-вперед, гребя примитивными движениями. Рыбаки с реки Тон-Талас могли бы кое-чему научить ее, подумал Кит-Канан.
Когда Анайя выбралась из воды на гранитный уступ, Кит-Канан увидел, что на ней нет одежды. Хотя он привык к столь ценимой среди горожанок белизне кожи, все же он нашел ее загорелое тело странно привлекательным. Женщина была гибкой, крепко сложенной, с сильными ногами, и в ее движениях чувствовалась неосознанная, естественная грация. Она походила на лесного духа, дикого и свободного. И когда Анайя, перебирая волосы, начала что-то мурлыкать себе под нос, Кит-Канан почувствовал, что сердце его дрогнуло, - а он думал, что оно умерло после побега из Сильваноста.
Анайя улеглась на каменный берег, подложив руку под голову, и, закрыв глаза, по-видимому, погрузилась в сон. Кит-Канан выпрямился и хотел обогнуть водоем, чтобы незаметно подкрасться к ней, но поскользнулся на крутом склоне и запутался ногами в виноградной лозе. И то, что Кит-Канан смотрел на Анайю, а не под ноги, еще ухудшило дело. Пройдя пару шагов, он упал и съехал ногами вперед прямо в воду.
Кит-Канан вынырнул на поверхность, задыхаясь и отплевываясь. Анайя, не двинувшись с места, произнесла:
- Столько усилий лишь для того, чтобы посмотреть, как я купаюсь.
- Я… - принц отчаянно чихнул, - услышал, как кто-то плещется в пруду, и пришел разведать, кто здесь. Я не знал, что это ты.
Несмотря на то, что одежда и меч тянули Кит-Канана ко дну, он в несколько взмахов рук достиг обрыва, где она лежала. Анайя и не подумала прикрыться - лишь подвинулась, чтобы дать ему место на скале.
- Все в порядке? - спросила она.
- Пострадала только моя гордость. - Он встал, избегая смотреть на нее. - Прости, что помешал, я ухожу.
- Как хочешь. Мне все равно. - И когда Кит-Канан выказал признаки сомнения, Анайя добавила: - Я не стыдлива в том смысле, как это понимают женщины твоего города.
- Но ты же носишь одежду, - не мог согласиться Кит-Канан. И хотя ее нагота смущала его, странно, ему не хотелось уходить.
- Туника из оленьей кожи хорошо защищает от шипов. - Анайя с насмешкой наблюдала за Кит-Кананом, в третий раз скользнувшим по ней взглядом. - Она тебе мешает. Дай ее мне.
Тот запротестовал было, но она настаивала, и Кит снял мокрую одежду.
Анайя накрылась с головой, туника доходила ей до колен.
- Так лучше?
Он застенчиво улыбнулся.
- Я все не могу привыкнуть к твоему виду, - объяснил он. - Я имею в виду, без краски на лице.
Это было правдой. Ее карие глаза были больше и темнее, чем у ее брата. Рот ее был маленьким, с полными губами, а лоб - высоким.
Вместо ответа Анайя лениво потянулась, словно большая кошка. Кит-Канан раньше не представлял себе, что можно вложить столько чувства в это простое движение.
- А разве ваши женщины не украшают себя? - удивилась она.
- Ну да, конечно, но они не доходят до того, чтобы скрывать свою внешность, - искренне промолвил он. - Мне нравится твое лицо. Жаль, что ты его прячешь.
Анайя села и с любопытством взглянула на него:
- Зачем ты мне это говоришь?
- Потому что это правда, - просто ответил Кит-Канан.
Она встряхнулась.
- Не болтай чепухи.
- Надеюсь, ты больше не сердишься на меня за то, что я учу Макели драться, - вымолвил он, желая продолжить разговор. Ему нравилось беседовать с ней.
Анайя пожала плечами:
- Моя рана сделала меня раздражительной. Я на тебя не сердилась. - Она пристально разглядывала прозрачную гладь пруда. - Я рада, что у Макели появился друг.
Принц улыбнулся и, протянув руку, дотронулся до плеча женщины:
- У тебя тоже есть друг, ты это знаешь.
Анайя молниеносно вскочила на ноги и, уронив его тунику, бросилась в пруд. Она оставалась под водой так долго, что Кит-Канан заволновался и уже хотел нырять вслед за ней, когда на противоположном берегу показался Макели с полным мешком орехов.
- Привет, Кит! Ты почему весь мокрый?
- Анайя нырнула в воду и все никак не возвращается!
Макели швырнул тяжелый мешок на землю.
- Не волнуйся, - успокоил он принца. - Она спряталась в пещеру.
Кит-Канан непонимающе уставился на мальчика.
- Под водой есть ход, который ведет в пещеру. Она спускается туда, когда бывает не в духе. Вы что, поссорились?
- Да не то чтобы поссорились, - ответил Кит-Канан, пристально разглядывая поверхность пруда. - Я просто сказал ей, что она мне нравится и что я ей друг.
Макели с насмешливой улыбкой поскреб подбородок:
- Ну, во всяком случае, ждать здесь бесполезно. Она может не появляться целыми днями! - Вскинув мешок на хрупкие плечи, он добавил: - Пещера - это тайное пристанище Най. Мы туда попасть не можем.
Кит-Канан подобрал свою тунику и, обойдя пруд, присоединился к Макели. Они отправились обратно на поляну. Кит-Канан через каждые два шага оглядывался на безмятежный пруд. Лесную женщину так трудно было понять. Он все надеялся, что она появится, но напрасно.
Солнце зашло, и Макели с Кит-Кананом принялись жарить на костре каштаны. Наевшись до отвала, они растянулись в траве и залюбовались небом, усыпанным светлыми точками. Падающие звезды оставляли за собой огненно-красный хвост, и Кит-Канан с восхищением наблюдал это чудесное зрелище. В Сильваносте, проводя большую часть времени под крышей, он видел мало падающих звезд. Эльфийский принц смотрел в небо, а мягкий ветерок шевелил ветви деревьев и играл его волосами.
Кит-Канан приподнялся, чтобы взять еще горсть каштанов, и, увидев Анайю, сидевшую у огня скрестив ноги, подпрыгнул от неожиданности.
- Да что это ты, в самом деле? - проворчал он, раздраженный тем, что его так напугали.
- Я пришла погреться у костра.
Макели выпрямился и палкой выкатил из золы пару жареных орехов. Хотя они были еще горячими, Анайя тут же подобрала один и очистила от коричневой скорлупы.
- Прошло много времени с тех пор, как ты выполнил свою задачу, Кит, - негромко заметила она. - Почему ты не возвращаешься в Сильваност?
Кит-Канан прожевал каштан.
- Мне там нет места, - откровенно ответил он.
Темные глаза Анайи сверкнули на заново раскрашенном лице.
- Почему же? Какое бы преступление ты ни совершил, все можно простить, - возразила она.
- Я не совершил никакого преступления! - с жаром воскликнул принц.
- Тогда возвращайся домой. Ты здесь чужой. - Анайя поднялась и направилась прочь. Перед тем как она отвернулась, глаза ее замерцали в свете костра.
Макели изумленно смотрел на них.
- Най никогда себя так странно не вела, - сказал он, вскакивая на ноги. - Я спрошу…
- Не надо. - Слова принца остановили его. - Оставь ее в покое. Когда она сама поймет, в чем дело, то объяснит нам.
Мальчик снова сел. Оба некоторое время молча глядели на тлеющие угли, затем Макели спросил:
- Все же почему ты остался с нами, Кит?
- И ты туда же!
- Тебе так хорошо жилось в Городе Башен, так интересно. Почему ты все бросил? Зачем остаешься здесь?
- Сейчас мне больше некуда идти, и здесь у меня появились друзья, или, по крайней мере, один друг. - Он улыбнулся Макели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
- Наверное, он, - размышлял Макели. - Его люди умирали с голоду, хотели мяса, и Вольторно приказал всем животным вокруг подчиниться ему. Олени, кролики, кабаны и другие звери давно оттуда сбежали, вороны предупредили их, что приближаются люди. Все, что он смог раздобыть, - это твой грифон, но он знал, что это животное редкостное и ценное.
Аркубаллис напился, а эльфийский принц и мальчик Каганести уселись на голубоватый валун и прислушались к журчанию воды в маленьком водопадике.
- Как хорошо, что ты ладишь с Най, - заметил Макели. - С ней нелегко ужиться.
- Я это знаю.
Маленький эльф бросил в воду веточку и принялся следить, как поток увлекает ее прочь.
- Макели, ты что-нибудь помнишь о своих родителях? Твои мать и отец - кем они были?
Макели в глубокой задумчивости нахмурил лоб:
- Не знаю. Наверное, я был совсем маленьким, когда они оставили меня.
- Оставили? Ты хочешь сказать, они умерли?
- Нет. Най всегда говорила, что наши родители ушли, чтобы в один прекрасный день вернуться, - ответил он.
Макели совершенно не походил на сестру, и Кит-Канан с трудом мог поверить, что они кровные родственники.
- А знаешь, Кит, я видел, как ты сражался с Вольторно. Это было что-то! Как ты прыгал, размахивал мечом - вжик! - Макели махнул рукой в воздухе, орудуя воображаемым клинком. - Вот бы мне уметь так драться.
- Я могу тебя научить, - предложил Кит-Канан. - Если Анайя не будет против.
Макели наморщил нос, будто почуяв неприятный запах.
- Знаю, что она ответит: «Убирайся из дома! Ты воняешь железками!»
- А может, она не заметит.
Принц с мальчиком обменялись взглядами, и одновременно покачали головами.
- Она заметит, - вздохнул Кит-Канан. - Лучше спросить разрешения.
Они вернулись на поляну. Анайя, хромая - рана, несомненно, причиняла ей боль, - выбралась из дома и устроилась на солнце. Больное место покрывало безобразное грязно-зеленое пятно.
- Най, э, Кит хочет у тебя кое-что спросить, - быстро пробормотал Макели.
Она открыла глаза:
- В чем дело?
Кит-Канан привязал Аркубаллиса к дереву в тени, подошел к больной и сел рядом на корточки.
- Макели хочет, чтобы я научил его обращению с оружием, и я могу помочь ему. Ты не возражаешь?
- Ты хочешь взять в руки железо? - резко обратилась она к мальчику и неловко приподнялась. Макели кивнул. - Давным-давно я заключила договор с лесными духами. В обмен на дар общаться с деревьями и животными я обещала охранять их от чужаков, а те, кто причиняет вред деревьям, - мои враги. И лес сказал мне, что наихудшие из этих врагов вооружены железом, безмолвным и мертвым, добытым глубоко из-под земли, обожженным в огне и годным только для убийства и разрушения. Вскоре сам запах металла стал для меня невыносим.
- Но ты же позволяешь мне носить кинжал и меч, - заметил Кит-Канан.
- Хозяин Леса выбрал тебя для важного дела, и я не могу оспаривать его решения. Ты изгнал врагов, спас моего брата и лес. - Она взглянула на Макели. - Выбор за тобой, но имей в виду: если ты возьмешь в руки оружие, то звери больше не будут с тобой разговаривать. И наверное, мне придется отослать тебя прочь.
Макели был потрясен.
- Отослать меня? - прошептал он и оглянулся вокруг. Дерево, тенистая поляна и Анайя были для него домом и семьей. - И другого пути нет?
- Нет, - просто ответила она, и на глазах Макели появились слезы.
Кит-Канан не мог понять упрямства эльфийской женщины.
- Не отчаивайся, Макели, - утешал он мальчика. - Я могу научить тебя биться на мечах с помощью деревянных палок, вместо стальных клинков.
И, взглянув на Анайю, спросил с издевкой в голосе:
- А это ты позволишь?
Она махнула рукой.
Кит-Канан положил руку на плечо Макели.
- Ну что скажешь, все еще хочешь учиться? - спросил он.
Макели вытер слезы рукавом и, сопя, ответил:
- Да.
Лето умирало, словно усталое животное, и на смену ему приближалась осень. Макели и Кит-Канан сражались на поляне на деревянных мечах. Это была не совсем безопасная забава, и случалось, что тот или другой, не сумев увернуться от ударов, получали синяки. Но никто не сердился на противника, и это, в конце концов, превратилось в нечто большее, нежели просто уроки фехтования. Между мальчиком и принцем возникла дружба. Лишившись дома и семьи, не имея никаких реальных планов на будущее, Кит-Канан был рад найти хоть что-то, что наполнило бы его дни.
С самого начала Анайя наблюдала, как они пританцовывают, уворачиваясь друг от друга и со смехом принимая удары деревянных «мечей». Ее рана заживала со скоростью, казавшейся Кит-Канану сверхъестественной, и спустя немного времени она возвратилась в лес. Анайя приходила и уходила когда вздумается, часто возвращаясь с освежеванной тушей оленя или связкой кроликов. Кит-Канану казалось, что она наконец-то смирилась с его присутствием в своем доме, но ей было не так легко разделить дружбу, которая возникла у ее брата с принцем.
В один из дней, когда на деревьях начали золотиться первые листья, Кит-Канан спустился к ручью. Макели ушел собирать орехи, которыми был богат осенний лес, а Анайи не было дома уже несколько дней. Проходя мимо Аркубаллиса, Кит-Канан похлопал его по боку и нырнул в прохладную тень деревьев, окаймлявших тропу к пруду.
На полпути к источнику его обострившийся в последнее время слух уловил плеск воды. Охваченный любопытством, Кит-Канан скользнул в кусты и беззвучно пополз вперед - теперь он мог передвигаться и дышать почти незаметно, - пока не добрался до обрыва над прудом.
В воде он увидел темноволосую эльфийскую женщину. Распущенные волосы, черные как вороново крыло, плыли вокруг нее, словно облако темного дыма. Кит-Канан не сразу понял, что перед ним Анайя. Длинная коса была распущена, вся краска смыта с тела; он едва смог узнать ее черты.
Улыбаясь, он присел на покрытый лишайником ствол дуба и стал наблюдать, как она плавает.
Несмотря на ловкость передвижений на земле, Анайя не была искусной пловчихой. Она плавала взад-вперед, гребя примитивными движениями. Рыбаки с реки Тон-Талас могли бы кое-чему научить ее, подумал Кит-Канан.
Когда Анайя выбралась из воды на гранитный уступ, Кит-Канан увидел, что на ней нет одежды. Хотя он привык к столь ценимой среди горожанок белизне кожи, все же он нашел ее загорелое тело странно привлекательным. Женщина была гибкой, крепко сложенной, с сильными ногами, и в ее движениях чувствовалась неосознанная, естественная грация. Она походила на лесного духа, дикого и свободного. И когда Анайя, перебирая волосы, начала что-то мурлыкать себе под нос, Кит-Канан почувствовал, что сердце его дрогнуло, - а он думал, что оно умерло после побега из Сильваноста.
Анайя улеглась на каменный берег, подложив руку под голову, и, закрыв глаза, по-видимому, погрузилась в сон. Кит-Канан выпрямился и хотел обогнуть водоем, чтобы незаметно подкрасться к ней, но поскользнулся на крутом склоне и запутался ногами в виноградной лозе. И то, что Кит-Канан смотрел на Анайю, а не под ноги, еще ухудшило дело. Пройдя пару шагов, он упал и съехал ногами вперед прямо в воду.
Кит-Канан вынырнул на поверхность, задыхаясь и отплевываясь. Анайя, не двинувшись с места, произнесла:
- Столько усилий лишь для того, чтобы посмотреть, как я купаюсь.
- Я… - принц отчаянно чихнул, - услышал, как кто-то плещется в пруду, и пришел разведать, кто здесь. Я не знал, что это ты.
Несмотря на то, что одежда и меч тянули Кит-Канана ко дну, он в несколько взмахов рук достиг обрыва, где она лежала. Анайя и не подумала прикрыться - лишь подвинулась, чтобы дать ему место на скале.
- Все в порядке? - спросила она.
- Пострадала только моя гордость. - Он встал, избегая смотреть на нее. - Прости, что помешал, я ухожу.
- Как хочешь. Мне все равно. - И когда Кит-Канан выказал признаки сомнения, Анайя добавила: - Я не стыдлива в том смысле, как это понимают женщины твоего города.
- Но ты же носишь одежду, - не мог согласиться Кит-Канан. И хотя ее нагота смущала его, странно, ему не хотелось уходить.
- Туника из оленьей кожи хорошо защищает от шипов. - Анайя с насмешкой наблюдала за Кит-Кананом, в третий раз скользнувшим по ней взглядом. - Она тебе мешает. Дай ее мне.
Тот запротестовал было, но она настаивала, и Кит снял мокрую одежду.
Анайя накрылась с головой, туника доходила ей до колен.
- Так лучше?
Он застенчиво улыбнулся.
- Я все не могу привыкнуть к твоему виду, - объяснил он. - Я имею в виду, без краски на лице.
Это было правдой. Ее карие глаза были больше и темнее, чем у ее брата. Рот ее был маленьким, с полными губами, а лоб - высоким.
Вместо ответа Анайя лениво потянулась, словно большая кошка. Кит-Канан раньше не представлял себе, что можно вложить столько чувства в это простое движение.
- А разве ваши женщины не украшают себя? - удивилась она.
- Ну да, конечно, но они не доходят до того, чтобы скрывать свою внешность, - искренне промолвил он. - Мне нравится твое лицо. Жаль, что ты его прячешь.
Анайя села и с любопытством взглянула на него:
- Зачем ты мне это говоришь?
- Потому что это правда, - просто ответил Кит-Канан.
Она встряхнулась.
- Не болтай чепухи.
- Надеюсь, ты больше не сердишься на меня за то, что я учу Макели драться, - вымолвил он, желая продолжить разговор. Ему нравилось беседовать с ней.
Анайя пожала плечами:
- Моя рана сделала меня раздражительной. Я на тебя не сердилась. - Она пристально разглядывала прозрачную гладь пруда. - Я рада, что у Макели появился друг.
Принц улыбнулся и, протянув руку, дотронулся до плеча женщины:
- У тебя тоже есть друг, ты это знаешь.
Анайя молниеносно вскочила на ноги и, уронив его тунику, бросилась в пруд. Она оставалась под водой так долго, что Кит-Канан заволновался и уже хотел нырять вслед за ней, когда на противоположном берегу показался Макели с полным мешком орехов.
- Привет, Кит! Ты почему весь мокрый?
- Анайя нырнула в воду и все никак не возвращается!
Макели швырнул тяжелый мешок на землю.
- Не волнуйся, - успокоил он принца. - Она спряталась в пещеру.
Кит-Канан непонимающе уставился на мальчика.
- Под водой есть ход, который ведет в пещеру. Она спускается туда, когда бывает не в духе. Вы что, поссорились?
- Да не то чтобы поссорились, - ответил Кит-Канан, пристально разглядывая поверхность пруда. - Я просто сказал ей, что она мне нравится и что я ей друг.
Макели с насмешливой улыбкой поскреб подбородок:
- Ну, во всяком случае, ждать здесь бесполезно. Она может не появляться целыми днями! - Вскинув мешок на хрупкие плечи, он добавил: - Пещера - это тайное пристанище Най. Мы туда попасть не можем.
Кит-Канан подобрал свою тунику и, обойдя пруд, присоединился к Макели. Они отправились обратно на поляну. Кит-Канан через каждые два шага оглядывался на безмятежный пруд. Лесную женщину так трудно было понять. Он все надеялся, что она появится, но напрасно.
Солнце зашло, и Макели с Кит-Кананом принялись жарить на костре каштаны. Наевшись до отвала, они растянулись в траве и залюбовались небом, усыпанным светлыми точками. Падающие звезды оставляли за собой огненно-красный хвост, и Кит-Канан с восхищением наблюдал это чудесное зрелище. В Сильваносте, проводя большую часть времени под крышей, он видел мало падающих звезд. Эльфийский принц смотрел в небо, а мягкий ветерок шевелил ветви деревьев и играл его волосами.
Кит-Канан приподнялся, чтобы взять еще горсть каштанов, и, увидев Анайю, сидевшую у огня скрестив ноги, подпрыгнул от неожиданности.
- Да что это ты, в самом деле? - проворчал он, раздраженный тем, что его так напугали.
- Я пришла погреться у костра.
Макели выпрямился и палкой выкатил из золы пару жареных орехов. Хотя они были еще горячими, Анайя тут же подобрала один и очистила от коричневой скорлупы.
- Прошло много времени с тех пор, как ты выполнил свою задачу, Кит, - негромко заметила она. - Почему ты не возвращаешься в Сильваност?
Кит-Канан прожевал каштан.
- Мне там нет места, - откровенно ответил он.
Темные глаза Анайи сверкнули на заново раскрашенном лице.
- Почему же? Какое бы преступление ты ни совершил, все можно простить, - возразила она.
- Я не совершил никакого преступления! - с жаром воскликнул принц.
- Тогда возвращайся домой. Ты здесь чужой. - Анайя поднялась и направилась прочь. Перед тем как она отвернулась, глаза ее замерцали в свете костра.
Макели изумленно смотрел на них.
- Най никогда себя так странно не вела, - сказал он, вскакивая на ноги. - Я спрошу…
- Не надо. - Слова принца остановили его. - Оставь ее в покое. Когда она сама поймет, в чем дело, то объяснит нам.
Мальчик снова сел. Оба некоторое время молча глядели на тлеющие угли, затем Макели спросил:
- Все же почему ты остался с нами, Кит?
- И ты туда же!
- Тебе так хорошо жилось в Городе Башен, так интересно. Почему ты все бросил? Зачем остаешься здесь?
- Сейчас мне больше некуда идти, и здесь у меня появились друзья, или, по крайней мере, один друг. - Он улыбнулся Макели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45