Тедди постарался кивнуть как можно более высокомерно.
— Ты уверен, Фил? — щелкнув пальцами спросил здоровяк и это сбило Тедди с толку. Именно в этот момент его схватили сзади за руки и мгновенно скрутили, а затем еще и связали.
Фил недоуменно поглядел на Энди.
— Фил, тебя обманули, — хрипло сказал Энди, — принц уже неделю живет в лагере. Вон он идет.
— Что тут творится? Тедди не видел говорящего, потому что лежал носом в опавшую прошлогоднюю хвою, но голос показался знакомым.
— Фил Тензи оружие привез, ваше высочество. И с ним кто-то, кто назвался принцем Тауншендом.
— Ого! Ну-ка, покажите мне его.
Тедди подняли на ноги. Прямо перед ним стоял Харвей Меткий Глаз.
— Тедди? — изумился он.
— Харвей? — изумился Тедди не менее.
Харвей выхватил кинжал и перерезал веревки, связывающие Тедди.
— Тедди, — повторил он, засмеялся и раскинул руки, — привет, Тедди!
— Привет, Харвей! — радостно ответил Тедди и они обнялись.
«Черт возьми! Хоть с одним человеком в этом мире я могу искренне и от души обняться!»
— Мне очень жаль, Тедди! Ты, конечно, славный парень, но принц Тауншенд — это я.
— Ну и прекрасно! Честно говоря, я уже намаялся изображать из себя принца.
— Кто это, ваше высочество? — спросил Энди. Настороженность исчезла из его голоса, как туман после восхода солнца, зато появилась доброжелательность, которая гораздо более шла здоровяку.
Харвей, вернее Тауншенд, обернулся и весело ответил:
— Не знаю! Это Тедди и все. Но если бы не он, я мог бы и не избежать виселицы барона Роя.
Тедди практически не знал Харвея, но несмотря на это чувствовал, что этому человеку довериться можно. Тем более, что оба сейчас хотели одного и того же — войти в Таулект и взять то, что им принадлежит, Тедди — передатчик, принц — власть.
— Принц, с нами принцесса Хирма, она спит на…
— Хирма здесь? — вскинулся Тауншенд. — Как, откуда?
Тедди пояснил:
— Ее везли в Таулект люди Гро. А мы ее… того, украли.
Принц увидел Хирму, которую нес на руках Фил Тензи, и сам догадался, что ее неплохо бы устроить в какой-нибудь шалаш. О Тедди принц на секунду забыл. Девушку внесли в хижину Энди и уложили на охапку сена, покрытого пушистой шкурой незнакомого крупного зверя.
— Принцесса, — прошептал Тауншенд, проводя ладонью по ее лицу. Но девушка спала так же крепко и безмятежно.
Тауншенд оглянулся. Позади стояли на манер почетного караула Тедди, Фил, Энди и еще трое, тоже, видимо, из главарей.
— Что с ней? — спросил принц.
— Я думаю, ее усыпили, — осторожно проговорил Фил.
Энди с сомнением покачал головой:
— Не-ет… Сколько она спит?
Фил пожал плечами:
— Может, с утра, а может и со вчерашнего дня… Но с утра — точно.
Энди более убежденно, чем перед этим, повторил:
— Нет, Фил. Это колдовство. Ни одно сонное зелье не действует дольше шести часов.
Тедди еще при слове «колдовство» скептически хмыкнул, мол, знаем мы ваше колдовство! Все покосились на него с заметным неудовольствием. Тедди это не особенно смутило.
Тауншенд бросил внимательный взгляд на Тедди, потом на принцессу.
— Позовите-ка Дика Бестию…
Один из трех незнакомцев тотчас вышел. Тауншенд опять взглянул на Тедди.
— Ты знаешь Дика Бестию?
Тедди его, естественно, не знал и поэтому отрицательно покачал головой.
— Это самый великий колдун, которого и когда-либо видел, — с уважением произнес принц и даже для Тедди похвала в его устах прозвучала убедительно.
Но, как человек могучей науки, пилот снова скептически хмыкнул и в этот момент в хижину стремительно вошел невысокий лысый человечек с пронзительным многослойным взглядом и повадками врожденного экстрасенса. Тедди понял, что это один из тех пройдох, для кого надувательство давно стало точной наукой, кто дурачит доверчивых и по-детски простодушных людей, объявляя себя великими чародеями. Подумаешь, научился манипулировать биополями! Раз так, то Тедди того и гляди объявят мессией, ниспосланным самим Всевышним!
Дик тем временем приоткрыл глаза принцессы и поводил руками перед ее лицом. Он не пытался изображать некие магические пассы, просто проверял, реагирует ли Хирма на движения. Тедди с интересом воззрился на работу Дика. У того взгляд вдруг сделался стеклянным и на гладко выбритой голове проступили радостно поблескивающие в отсветах огня бисеринки пота. Он что-то пробормотал и тут Тедди прошибло.
«Ну конечно! Обычный гипносон. Принудительный, второго, если не ошибаюсь, порядка. Можно было разбудить ее еще днем.»
Как всегда уже известное решение казалось на удивление простым.
Впрочем у Дика дела не очень-то ладились, скорее всего усыпивший принцессу поставил какой-нибудь скрытый заслон, что только подтверждало догадку пилота насчет второго порядка. Тедди неслышно подошел поближе, шепнул Дику «продолжай!» и взял девушку за руку, так, чтобы нервные окончания на кончиках ее пальцев коснулись его рецепторов.
Через минуту Тедди понял в чем дело: Дик сумел запустить программу пробуждения, но ее заранее замкнули в кольцо и теперь она вертелась на одном промежутке, как испорченная грампластинка. Ее нужно было разорвать точно в начале. Рассчитав все до мизера, Тедди сосредоточился, взял Дика свободной рукой за ладонь и в нужную терцию хлестнул принцессу Диковым биополем.
Мир взорвался и поглотил Тедди, не ожидавшего такого мощного психорезонанса. Пилот временно перестал соображать и тихо сел позади всех прямо на пол.
Хирма вздрогнула и вскоре открыла глаза. Тауншенд все это время придерживал ее за плечи.
— Принц! — обрадовалась девушка и потянулась к нему.
Первым делом они поцеловались. Потом принцесса огляделась.
— Где это мы?
— В Дагомее, в таборе Энди Махонького.
Теперь Хирма обратила внимание и на присутствующих.
— О, Энди! Ты все такой же, — повеселела она еще больше. — Привет, Фил!
Бородач ответил улыбкой.
— Как ты себя чувствуешь? — перебил поток приветствий Тауншенд.
— Нормально, — ответила Хирма. — Кажется, дней десять можно не спать,
— она опять повернулась к остальным.
— А, и Дик Бестия здесь… Это ты меня разбудил?
Дик оказался вполне честным.
— Вместе с ним, — он обернулся, выискивая глазами Тедди, но тот сидел на полу, еще не придя в себя после неосторожного контакта с психикой бестии. Фил, стоявший ближе всех к пилоту, поднял его на ноги и Тедди, получив некоторое облегчение, мало-помалу пришел в себя.
— Ага, это Тедди, конечно. Никогда без тебя не обойдется!
Текли заулыбался.
— Кстати, — вмешался Тауншенд, — именно Тедди ухитрился украсть тебя у людей Гро. Учти.
— Ну, последнее время это вошло у него в привычку, — развела руками принцесса. — Я основательно в долгу перед тобой, Тедди.
Тедди неопределенно махнул рукой.
— Энди, — обратилась Хирма к гиганту, — твой карлик-повар еще жив?
— А что, принцесса проголодалась? — пробасил Махонький.
Тедди немного удивился — уж слишком на короткой ноге были эти люди с особами королевской крови. Но это, в конце концов, его просто не касалось.
Они оставили принцессу в хижине и вышли под мерцающий полог звездного неба. Тедди нашел Хобарт — крохотный колючий светлячок на северо-западе и тихо вздохнул. Из-за света костра, вокруг которого они расселись, звезды потускнели и сияли не так ярко, как должно. Текли подумал, что никто из этих людей ни разу не видел звезд по-настоящему, из космоса…
— Принц… — начал было Тедди, но Тауншенд остановил его энергичным движением руки.
— Можешь звать меня по старому — Харвеем. Это раз. А второе — я хочу знать, чего ты добиваешься и как сюда попал.
Требование было законное и Тедди собрался с мыслями.
— Мне нужно в Таулект. Помнишь, я рассказывал как люди Герба Коллайти схватили меня на побережье?
Харвей кивнул.
— Они отобрали у меня вещи, без которых я не могу вернуться домой. Я знаю, что они в Таулекте, знаю наверняка. И полагаю, что принц Тауншенд намеревается взять Таулект. Если это так, то я могу здорово помочь вам в этом деле.
Харвей немного помолчал.
— Да, я собираюсь брать Таулект. Но то же самое собирается сделать и барон Рой, с которым отношения у меня далеко не дружеские.
— Так возьми его первым, — пожал плечами Тедди.
Харвей нахмурился.
— У меня слишком мало сил для этого.
— Тогда договорись с Роем.
Теперь принц усмехнулся.
— Рою сожгли несколько деревень и он желает отплатить тем же. А я свою землю жечь не собираюсь. Я хочу только по душам потолковать с Гро, Арнеем, Инци и Карнеги.
Теперь задумался Тедди.
— Хорошо, — кивнул он, — а как насчет короля Барнегата? Хирма, я думаю, замолвит батюшке словечко и за тебя.
— Гм! Пожалуй, это мысль.
— А Барнегат будет здесь дня через два-три…
— Он будет здесь уже утром, если еще не явился, — перебил Харвей.
Тедди уставился на него.
— Гонец ведь доедет к нему только к вечеру.
Харвей нетерпеливо отмахнулся:
— Ты что, думаешь Барнегат слепец? Не зря он правит Данкартеном уже семнадцать лет. Он давно понял, что готовится крупная заваруха со стороны Дагомеи, скорее всего в окрестностях Алгомы. Когда шпионы донесли, что Гро стягивает войска к Таулекту и из Авостинга, и отовсюду, Барнегат поспешил сюда же.
Тедди кивал, размышляя. Его давно грызла смутная неясная мысль, ускользая угрем, казалось — вот-вот он схватит ее за хвост, но она оставалась неуловимой. Чувство внутреннего дискомфорта усугубляло верное ощущение, что мысль важная. Последние полчаса он сидел как на иглах. И когда у костра мелькнул Дик Бестия, его прошибло.
— Стоп! — он вскочил, схватившись за голову. — Стоп!!
Все с удивлением уставились на него.
— Ну конечно! — начал Тедди вслух, а потом решил, что объявить это во всеуслышание совершенно не обязательно и даже как-то излишне.
«Мы же впали в резонанс с Бестией. Его мозг согласуется с моим по биочастотам! Значит…»
Совпадение или хотя бы приближение друг к другу биочастот разных людей оставалось делом редкостным. Не использовать его было бы величайшей глупостью.
— Что — стоп? — осторожно спросил Тауншенд, видя, что Тедди вскочил и вдруг стал о чем-то размышлять, сопя от напряжения.
Тедди словно прорвало:
— Харвей, а как тебе такой вариант? Я притащу сюда и Гро, и Арнея, и Инци с Карнеги, и еще кого ты скажешь, а потом бери Таулект голыми руками. Неужели дагомейцы после этого пойдут против своего же принцах.
Харвей рассмеялся:
— Тедди, ты отличный парень, но, видать, ты уж очень издалека. Как их сюда притащишь?
— А если притащу?
Харвей внимательно на него посмотрел.
— Что ты задумал?
Тедди уже успокоился и присел.
— Вот это другой разговор, — кивнул он с удовольствием, — мне нужны человек двадцать. И чтобы кто-нибудь знал замок Арнея и подходы к нему, как собственный карман. И еще знал всех этих баронов-герцогов в лицо.
Харвей обернулся.
— Энди… Подбери двадцать человек, — и опять обратился к пилоту. — Тебе нужно готовиться?
— Я готов выступить хоть сейчас.
— Отлично. Это чистейшей воды авантюризм, нутром чую, но мне он почему-то по душе!
Харвей преобразился. Это был человек действия и вынужденное ожидание повергло его в уныние. Теперь же глаза его блестели и он сразу стал напоминать вышедшего на ночную охоту хищника.
Через двадцать минут два десятка воинов готовы были выступить. Харвей, Фил, Энди и принцесса тоже шли. Тедди всех коротко осмотрел и сказал:
— Мы забыли самую малость — Дика Бестию.
Харвей искоса взглянул на пилота.
— Он же не воин. Он колдун.
— Увы, принц. У нас он будет главным воином. Без него ничего не выйдет.
За Бестией тут же убежали.
— Слушайте меня, — сказал тем временем Тедди своему отряду. — Как хотите, а слушаться меня все это время вы должны безоговорочно, не задумываясь. Забудьте, кто вы — принц или простой солдат. На это время вы продолжение моих рук, ног, глаз и всего остального. И не пугайтесь, что бы со мной или с вами не произошло.
Тедди начал психологическую обработку. В принципе его задумка должна была успешно осуществиться, провалиться она могла только в результате активного аналитического барьера или блока. Вряд-ли кто-то из стоящих перед ним людей на это был способен. Но лучше, когда они добровольно подчинятся ему.
— Принц, — шепнула Хирма на ухо Харвею, — это дьявол, сущий дьявол, а не человек. Он сделает все именно так, как говорит. Не первый раз. Ты видел его меч?
— Нет…
— Увидишь.
Пришел Дик Бестия и они отправились в путь. После короткой получасовой скачки впереди замаячил Таулект. Дальше идти пришлось пешком. Маленький отряд бесшумно приближался к городу. Когда до него осталось всего полмили, Тедди остановил всех.
«Пора», — решил он.
Двоих Тедди отослал караулить лошадей, а остальных построил в шеренгу. Девятнадцать разных людей, девятнадцать разных судеб и вселенных замерли по его команде.
— Возьмите друг друга за руки, — приказал пилот.
Все переглянулись с удивлением, но повиновались сразу же и без лишних разговоров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10